第11章：感情のコントロール

アレックスの視点。 デイジーからのメッセージで、友達と買い物に行くって知って、すぐに家に帰ったんだ。だって、サーシャを一人ぼっちにしちゃったんだもん。ドアを開けて大声で呼んでみたけど、どこにもいないんだよね…。キッチン、ベランダ、部屋も全部探したけど、見つからない。デイジーの部屋のドアを開けたら、誰もいなくて、マジでパニックになった。髪をクシャクシャってかきむしって、足を踏み鳴らしちゃった。電話してみたけど、ソファーに置きっぱなしだし。もう、家を飛び出して探しに行こうとしたとき、自分の部屋のドアが少し開いてるのに気づいたんだ。俺、部屋のドアは閉めとくのが習慣なんだよね。もしかしたら、って期待して、ドアをちょっと開けてみた。そしたら、目の前に、ベッドで寝てる姿があったんだ。近づいてみると、すやすや寝息を立ててる。髪が顔にかかってて、ちょっと笑ってるんだよね。すっごい穏やかな顔。太陽の光が顔を照らして、白い肌がキラキラ光ってる。手には俺の黒いジャケットを持ってて、ぎゅって抱きしめてるんだ。思わずニヤけちゃって、思わず前にかがんで、おでこにキスしちゃった。布団をかけてあげて、カーテンを閉めた。ソファーに座って、首の下に手を入れて、目の前の光景に見とれてた。そしたら、部屋のドアが閉まる音が聞こえたんだ。窓は閉まってるし、風で閉まるわけないし。デイジーだって、心臓が言ってるんだよ。 ----- 大きな音で目が覚めたんだ。いつ寝ちゃったんだっけ。目の前には、困った顔をしたサーシャがいて、まだ俺のジャケットを抱きしめてて、足元には木のフレームが置いてあった。「ねえ、大丈夫？」って、飛び起きて近づいた。サーシャはこくんって頷いて、頬が真っ赤になってる。「ご、ごめんなさい…あの…」って、どもってる。「いつ寝ちゃったのか分からなくて…」俺はニヤけて、首を横に振った。フレームを拾うためにかがんだんだ。年配の夫婦の写真だったけど、誰だか分かったよ。サーシャのことを見て、眉を上げた。「私の両親。」って、サーシャは下を向いて言った。「寂しくて、自分の���屋で寝られなかったの。水でも飲もうと思ってキッチンに行ったんだけど、この部屋も懐かしくて。人の部屋に勝手に入るべきじゃないって分かってるんだけど…」って、肩をすくめて、ジャケットを俺に渡したんだ。俺はサーシャの手を握って言った。「大丈夫だよ、サーシャ。いつでも俺の部屋に来ていいんだよ。ここは俺だけの家じゃなくて、俺たちの家なんだから。忘れられない思い出で、この場所を家にしたんだから。」サーシャは笑って、俺からフレームを受け取って、部屋で一人にしてくれた。俺はベッドに倒れ込んで、布団から香るサーシャの匂いを吸い込んだんだ。 ------ サーシャの視点 雷の音で空が二つに割れるように、心が静かになった。あたし、雷とか、稲妻の光る空とか、大好き。雨も火も好きだし、森も洞窟も好き。暗闇も孤独も好きなんだ。時計の針が午前3時を指して、ベランダに座って、周りの暗闇をじっと見てた。雷鳴が響き、大粒の雨が降り注いでる。何か書きたくなったんだ。日記を膝に乗せて、黒いペンを手に取って、言葉を書き出した。「稲妻の音は怖くなかった、でもあなたを失うことは心に傷を残した。 雨は私を濡らさなかった、でもあなたからの涙は私をずぶ濡れにした。 暗い夜は私を孤独にはしなかった、でもあなたの不在は私を隠遁に追いやった。 私は荒れ地みたいで、あなたはあの雲みたいだった。 弾け、私の渇いた心に降り注ぎ、あなたの愛で満たした。 そしてあなたが去った時、 あなたの愛の痕跡が私の渇きを癒し、私を生かし続けた。」 涙が一筋、頬を伝ってページに染み込んだ。日記を閉じて、椅子に座り込んだ。目を閉じて、雨の音を感じながら、彼のことを頭から追い出そうとした。「間違ってたんだ、アレックス。あたし、まだあなたを愛してる。もう乗り越えたと思ってた、ただの後遺症だと思ってたけど、間違ってた。あたし、まだあなたを愛してる。あなたは血みたいに、私の体の隅々まで入り込んでて、あなたなしじゃ、あたしはただの空っぽな器なんだ。」あたしは一人でそう呟いて、涙が頬を伝った。「あたしもだよ。」って、囁き声が聞こえて、目が飛び出そうになった。ぐるっと振り返ると、彼の目が私を射抜いてる。瞬きして、自分の耳を疑った。まさか、あたしを愛してるって言ったの？って。「今、何て言ったの？」って、希望を込めて尋ねた。「お、落ちてたよ。」って、彼は空を見て言った。「なんて素晴らしい夜なんだ！」胸に鈍い痛みを感じたんだ。日記を掴んで開こうとしてるのが見えた。でも、そうなる前に、あたしはそれを奪い取って、後ろに隠した。もう、彼の自尊心を高めるようなことにはしない。あたしは、彼が自分の壊れた魂を読むようなことはさせないつもり。あたしは、彼に、もう自分はどうでもいいってことを分からせる必要がある。あたしは乗り越えたんだって、彼はもう何の影響力もないってことを。それが彼の自尊心を打ち砕くだけなんだから！「今、書いたこと、読みたいんだけど。」って、彼は腕を組んで要求してきた。彼の灰色のスウェットパンツとナイキのベストの下に隠された魅力的な体を無視して、彼に目を向けて「あなたの望みなんて、あたしには関係ないわ。」って嫌味を言った。「もちろん、サーシャはそうするさ。」って、彼は言って、あたしの心臓を跳ねさせた。「前も今日もそうだったように。あたしが欲しいものも分かってるし、でも今は何か邪魔してる。あたしのこと、まだ愛してる？」あたしは呆然として彼を見つめた。胸に鋭い痛みを感じたんだ。あたしが彼を愛してるってこと、彼は知ってた。あたしが、あの日彼にプロポーズしたってこと、彼は知ってたのに、婚約者にそう信じ込ませてた。あたしの日記を読んで、あたしが彼にどれだけ夢中だったか知ってたのに、全て無視したんだ。あたしは彼が言ったことを聞いたけど、それは彼には全く影響がない。それがすごく痛いんだ。すごく痛いんだよ。あたしの悲しみは、彼の関心事じゃない。彼が助けてくれた時は、彼の愛を期待してしまったけど、あたしはバカだった！彼は、あたしを壊すために、あたしを直してたんだ。あたしを傷つけるために、一緒に住むことを強要したんだ。でも、あたしは、彼の下で壊れて、彼のために泣くようなガラス細工なんかじゃない。心の無い、ハートブレイカーが、あたしの壊れた心を修復してくれることを期待したのは、あたしがバカだったから！でも、もう終わり。あなたの前で泣くことなんて、二度とさせないわ、アレックス。あなたが始めたゲームだけど、あたしが必ず終わらせてみせる… 涙が目に滲むのを感じたけど、堪えた。「違うわ。あたしは前はバカだったけど、今はもう乗り越えたの。」って、できる限り正直に言った。「過去の気持ちを考えると、笑っちゃうわ。どうしてあなたみたいな人に落ちちゃったんだろう。私たちは決して一緒になる運命じゃなかった。遅く気づいたけど、今は嬉しいわ。」彼の目の光が失われていくのを感じた。雷の下で、金色の光が彼の瞳に当たり、まるで火花が燃えているみたい。彼は軽く頷いた。「心配しないで、アレックス。あたしはもうあなたに何も感じない。あなたは何の影響力もない。」自分の言葉が自分の心を刺すのを感じながらも、彼の自尊心を打ち砕き続けた。彼の目の怒りは、あたしが成功している証拠。「本当に？」って、彼は片方の眉を上げて、あたしに近づいた。あたしは、無意識のうちに後ろに歩いて、背中が手すりに触れた。日記が足元に落ちて、あたしはそれを両手で掴んで、倒れないようにした。彼は近づいて、あたしの手に手を置いた。あたしの心臓は、肋骨の檻の中でドキドキして、飛び出そうとしてる。雨粒が当たって、体が震えるのが増していくのが分かった。空が二つに割れて轟き、稲妻が彼の目に映った。彼は口を歪めてニヤリと笑い、二人の距離を縮めて、あたしの耳元に口を寄せた。体の毛が逆立ち、血が血管を駆け巡るのが速くなった。彼の荒い息が首筋を吹き、あたしは震えが止まらない。「サーシャ、何も感じてないって言って、あたしが何も影響力を持ってないって言って。」あたしは言い返したかったけど、大きな塊が喉の奥に詰まって、声が出ない。喉が渇いて、肺は呼吸するのを忘れたみたい。手すりを強く掴んで、体を支えたけど、彼の手があたしの手を握ると、ほとんど溶けてしまいそうだった。あたしは鹿みたいに身をよじったけど、彼は獲物を狙う狼のようだった。目を閉じると、彼の柔らかい唇があたしの首の肌をなぞった。自分の体を彼のものにしたいと感じて、感情をコントロールして、全身の力で彼を突き飛ばした。「あたしに触らないで。一緒にいることに同意したからって、あなたが何してもいいってわけじゃないわ。近寄らないで。」「何で？何も感じてないんだろ？なんで近づきたくないんだよ！あたしを見たときに、まだ感情をコントロールできないって認めろよ！」彼の言ってることは真実だったけど、彼に知られたくなかった。あたしは、皮肉な笑い声を上げ、呪った。「ファッキンユー！あなたはもう、あたしが知ってた魅力的な男じゃないわ。自分の太った体と、めちゃくちゃな髪を見てみなさいよ。狼みたいじゃない。」正直言って、あたしの言葉は全部嘘だったけど、彼を傷つけるためにはそうするしかなかった。あたしは自分の部屋に駆け込んで、彼の顔にドアを叩きつけた。彼の弱点は分かってるし、今日はそれを利用して彼を飼い慣らしたんだ。女の子たちが彼のことで死にそうになってたのを覚えてる。女の子たちが彼に夢中になるのを見るのが、彼の最大の自尊心だった。私たちがそれほど親しくなかった頃、彼を無視して、気にしなかった時の彼の言葉を思い出す。「あなた以外の誰一人として、あたしと一緒にいたいと願わない女の子はいないんだ。そして、あたしより高いプライドは我慢できない。頑張れよ、いつかあたしの愛を求めてくる日が来る、そしてあたしは、今みたいに無視するだろうから。」あの時、今日のこの状況になるために、あたしは気にしなかったんだ。彼はあたしを愛させるためだけに一緒にいたのかな？それから、あたしの自尊心を傷つけたダメージを修復するため？最低！でも、もう終わり。彼の自尊心を高めるようなことはさせない。あたしは、あなたの存在が、あたしにとってどうでもいいってことを分からせてやる。あたしはあなたを踏み越えて、何も感じないんだって。何も！この旅はあたしにとって難しいだろうけど、あたしは倒れないって自分に約束するんだから。 ------ 服を着替えて、朝食を食べに部屋から出たんだ。でも、あたしが見たものは、顎が床に落ちて、目が飛び出しそうになるものだった。ベランダには、床に誰かがいる。近づいてみると、アレックスがいて、黒いスウェットパンツを履いて、腕立て伏せをしてるんだ。太陽の下で汗をかいて、彼の肌は輝いてる。あたしはそれを触りたい衝動に駆られた。お腹に鳥肌が立って、首の後ろに熱がこみ上げてくるのを感じたんだ。彼はワークアウトしながら、あたしを見て、あたしの腹部の鳥肌はさらに増して、ウインクして、彼の悪魔的なニヤケ顔を見せた。あたしは、どれくらい彼のことを見ていたのか分からなかったけど、我に返って、彼に皮肉な笑顔を見せて、後ろを向いて、凍りついたデイジーの前を通り過ぎた。「サーシャ。」って、デイジーが困惑したように言った。「あたし、夢見てるのかな？それとも、本当にアレックスがワークアウトしてる？」あたしは彼女を摘まんで、彼女は叫んだ。「痛い！」 「世界へようこそ、スウィートハート。夢を叶えなさい。」って言って、彼の腕の中に落ちないように、そこから逃げ出したんだ。