第22章 - 見捨てられた？

アレックス視点。サーシャがあのプレイヤーと踊ってるのを見て、マジで血が沸騰したんだよね。ちょっと前まで俺のこと嫌そうにしてたのに、ダンスの途中で俺を置いて、気づいたらまたあのクソ野郎と踊ってるんだから！マジでムカつく！不運なことに、俺はママとデイジーと一緒で、バルコニーまで追いかけることすらできなかったけど、だからって新しい男を見つけていいわけじゃないだろ！「ほら、どれだけ幸せそうか見てよ、ヘンリーと。」デイジーがサーシャとヘンリーを指さして言った。二人はニヤニヤしながらダンスフロアに足を踏み入れた。「あのパニック発作はどこ行ったの？」デイジーは続けた。「言ったでしょ、アレックス。彼女は金の亡者だって。お前が彼女のものにならないってわかったから、他の金持ちを引っ掛けようとしてるんだよ。」「やめてくれ、デイジー。」俺は小声で怒鳴ったけど、彼女は嫌味な笑い声をあげた。「わかったわよ、別に何も言わないけど、事実は変わらないから。」彼女の言葉は無視したけど、心にはチクッとしたものが残った。ーパーティー会場をキョロキョロ見回したけど、サーシャが見つからない。どこに行っちゃったんだ？部屋に引っ込んだのかな？そうかもしれない。もう帰ったのかもしれない。こういうパーティー、サーシャは慣れてないし。人と話すの、好きじゃないしな。「アレックス。」デイジーが俺を呼んで、おつまみを口に押し込んだ。「彼女のこと探すの、やめなよ。」彼女はささやいた。「子供じゃないんだし、もうお前は必要ないんじゃない？もう新しい『特別な』友達を見つけたんだよ。」彼女が指で「特別な」って言葉を強調したせいで、俺の血管が沸騰した。彼女を睨みつけた後、首を横に振ってその場を去ろうとした。「裏庭にいるわよ。楽しんでるんじゃない？」彼女が言うから、俺の足は無意識に裏庭に向かった。それは良い、彼女は裏庭にいる。俺たちの関係について話せる。そう、ママにはパーティーでは誰にも言わないって約束したけど、今、サーシャに話す必要がある気がするんだ。デイジーとの婚約を解消して、すぐにサーシャと結婚するって、彼女に伝えた時の反応を見るのが待ちきれない。場所は、木に吊るされたライトでシンプルに照らされていた。辺りを見回したけど、サーシャの姿は見当たらない。どうしてデイジーのこと信じられるんだよ？一体何やってんだ、アレックス？去ろうと踵を返した時、「綺麗だよ。」って声が聞こえた。声の方へ歩いて行くと、角で、青と銀の服を着た女の子に出会った。彼女は巨大なガジュマルの木の下、緑の芝生の上に立っていて、目の前には、俺が嫌いな金髪の男がいた。男は彼女の口を手で覆い、抱きしめていた。最初は、彼が彼女を困らせてるのかと思ったけど、彼女が彼のシャツを掴んでいるのを見て、信じられなかった。彼らはすごく近くて、胃がひっくり返りそうだった。サーシャ！なんでこんなことしてるんだよ！嫉妬の火花が胸の中に灯り、燃えるような感覚が俺の心に広がった。ヘンリーは手を引っ込めて、代わりにキスをした。最悪なことに、サーシャは彼を突き飛ばさなかった。あっという間に、この火花は油を注がれて、俺の体を燃やし尽くして、俺はまるで火山のように爆発した。二人とも殺したくなった。胸に痛みが走った。「新しい友達を見つけた」デイジーの言葉が耳に響く。「彼女はただの金の亡者。金目当てでお前を狙ってるんだ。」そして、二人を殺す代わりに、俺は彼女に一瞥もくれずに飛び出した。バーに飛び込んで、握りしめた喉とズキズキする胸に、大きなグラスのワインを一気に流し込んだ。あのイメージを頭から消すことができなかった。一本、二本、三本と飲んで、頭がクラクラして、頭蓋骨の痛みは心臓の痛みよりも酷くなった。「アレックス！」ママが叫んだ。「一体どういうことなの！デイジー、彼女を上の部屋に連れて行きなさい！」デイジーが俺の手を掴んだけど、俺は彼女を突き放した。足元がふらつき、そして目の前でヘンリーがバーに入ってくるのが見えた。どれだけ冷静でいたくても、俺は我を忘れて彼に突進した。彼の襟を掴み、顎にパンチを入れた。「よくもサーシャに触れたな、このクソ野郎！」彼は唇から血を流し、顔にアザを作って地面に倒れるまで殴り続けた。「お前は彼女のものじゃないんだ！」「彼女は俺のものだ！俺だけのものだ！」俺は肺いっぱいに叫んだ。ぶちのめしたかったけど、アルコールが効いてきて、クラクラしてきた。サーシャが入ってきて、彼とヘンリーが一緒にいる姿を見て吐き気がした。ーサーシャ視点ダンスの後、胸に希望の種が芽生えるのを感じた。彼の目にはっきりと嫉妬心が見て取れた。彼の優しさ、愛、行動は、彼が俺を愛している証拠だけど、なんでデイジーと一緒にいるんだろう。「もしかしたら、何か理由があるのかもしれない。無理やりこの関係にいるのかもしれない。」そんな考えが頭に浮かんで、信じない理由なんてなかった。真実を知らなきゃ。この婚約の裏に隠された真実を見つけ出さなきゃ。でも、どうやって？裏庭の芝生を歩きながら、一人で考えていた時、肩に手を感じて飛び上がって叫んだけど、彼はすぐに手のひらで口を塞いだ。「シーッ。俺だよ。」安堵のため息をついた。彼の目が優しくなり、唇がほんの少し微笑んでいるのが見えた。彼の手のひらはまだ俺の唇を覆っていて、もう一方の手は俺をしっかりと抱きしめていた。いつの間にか、俺は彼のTシャツを掴んでいた。月明かりの下で輝く彼の茶色の瞳。俺は彼が鋭く息を吸い込むのを感じた。「綺麗だよ。」彼の瞳はさらに暗くなり、俺のウエストへの抱擁が強くなった。彼が口から手を離すと、俺は一歩後ずさったけど、振り返る前に、彼は俺を近づけて、彼の唇が俺の唇を捉えた。俺は固まってしまった。動けなかった。裏切られたような気がした。彼は紳士だと思ってたのに、ジェーンみたいに俺の体を貪ろうとする人じゃないと思ってたのに、違ってた。泣きそうだった。彼は俺の下唇を噛み、俺はすべてを吐き出した。俺は全力を尽くして彼を突き飛ばし、思いっきり平手打ちをした。この平手打ちに込めた力で、指が痺れた。でも、終わらなかった。彼は俺の肩を掴んで、耳に囁いた。「お前は何様だ？クズ野郎！お前がどこから来たのか、俺が知らないとでも思ったのか？金持ちの服を着て、自分のステータスを上げられると思ったのか！ハッ！」彼の指が俺の肌に食い込み、俺はワイヤーに捕らえられたカラスのように身もだえした。「俺はヘンリーだ！ヘンリー・ゲールだ！女は俺を追いかけるんだぞ、お前が俺を平手打ちした。これからどうなるか見てろ。おチビちゃん。」彼は俺の首の皮膚を噛み、俺は涙を抑えることができなかった。「お前みたいな女が欲しいとでも？お前は俺の足元にいる価値すらないんだよ。ベッドにいるなんてありえない。今までお前に付き合ってたのは、妹の人生からお前を追い出すためだけだったんだ。もう終わったけどな。でも、今度は、お前が鏡で自分の顔を見るのも怖くなるように、お前の人生をめちゃくちゃにしてやるからな。そして、お前の救世主、アレックスは、二度とお前の方を振り返ることすらしないだろう。お前を助けるなんて、それも無理だろうな。」彼は俺を地面に突き飛ばし、俺の手のひらを踏みつけ、立ち去った。震えが止まらず、涙が頬を伝った。心の痛みは、手のひらの痛みよりもずっと酷かった。彼は良い人だと思ってたのに！やっと友達ができたと思ったのに！なんで俺にこんなことするの？「妹の人生。」誰の話をしてるんだ？「俺の父は市長だ。」デイジーの言葉が耳に響いた。「デイジー・ゲール」彼女のインスタグラムのプロフィール画像が目の前に浮かんだ。「ヘンリー。ヘンリー・ゲール、市長のたった一人のハンサムな息子。」ヘンリーはデイジーの兄だ！妹の人生から俺を追い出すためにこんなことしたって！そして、キスで俺を彼女の人生から追い出せるものか！マジか！俺って彼女の人生にいたのか？頭を振って、指で涙を拭った。「誰にも壊されるな。強く生きろ、サーシャ！」心の声に頷き、ダンスホールに向かった。入ると、バーから大きな声が聞こえてきた。大勢の人がバーの周りに集まっていた。ドアに向かって歩くと、目が飛び出るかと思った。ヘンリーは血だらけでアザだらけで地面に倒れていて、アレックスは友達に止められていた。彼は完全に酔っぱらっているように見えた。彼の視線が俺と合った。その目には火山が爆発するような感情が見て取れた。彼は激怒していた。俺に近づき、「おめでとう、お前がそんなに早く男を捨てるなんて想像もしてなかったよ！今日、俺は男を見る目がわかったよ！」俺は彼に言い返そうと口を開いたけど、何も言う前に、彼は去ってしまった。何が起こったのか理解できなかった？彼の言葉はどういう意味だったのか！なんでアレックスはヘンリーを殴ったんだ？彼は自分が何をしたか知ってたのか？まさか！そんなことありえないだろ？俺が利用されてる時、誰もいなかったのに！深く考え込んでいると、マダム・ローズが激怒した様子で歩いてきた。「おめでとうございます、サーシャ・ウェラン様！あなたは私のパーティーを台無しにしただけでなく、息子の評判も傷つけました。お願いですから、もう行ってください！息子の幸せをこれ以上邪魔しないでください！」彼女の声は毒々しかったけど、他の人には聞こえないくらい小声だった。ー真夜中を過ぎ、アレックスを待ってバルコニーに座っていた。彼はまだ帰ってこない。自転車で走り去るのを見た。彼は酔っていた！無事でいてほしい。時計の針は時を刻み続けた。部屋を歩き回り、ベッドに座り、立ち上がり、バルコニーに向かって、誰もいないのを見て落胆した。アレックス！どこにいるの！同じことを三回繰り返した後、ついに窓の近くに落ち着き、ガラスに頭を預けた。車の音が聞こえた。飛び起きた。いつの間にか眠ってしまったみたいだ。「アレックス。」門の方を見ると、白い車が入ってくるのが見えた。門のすぐ前に止まり、背の高い男が運転席から降りてきた。心臓が止まりそうになり、振り返ろうとした時、助手席のドアが開くのが見えた。背の高い男は助手席に向かい、誰かを車から降ろそうと手伝っている。誰なのか、目を凝らした。「アレックス！」心臓が止まった。アレックスが、頭、腕、脚に包帯をして車から降りてくるのが見えた。涙が頬を伝い落ち、駆け寄った。「アレックス！」彼に向かって走った。彼の目は俺と合った。それは空虚で、感情が何もなかった。彼に近づいたけど、彼に届く前に、肩を押され、地面に倒された。「アレックス」デイジーが彼に駆け寄り、彼の腕を回した。「どうしたの、ダーリン。」子供でも、彼女の目には演技と偽りの優しさが見て取れる。「奥様、すみません、ご主人は怪我をしています。」背の高い男が彼を支えながら言った。デイジーは目を回して脇に寄り、背の高い男がアレックスを家の中に案内した。アレックスは門の前で立ち止まり、俺を一瞥した。立ち上がり、俺たちの目が再び合った。今度は、彼の目には後悔の念が見て取れた。生まれて初めて、彼の目の中に俺への憎しみを見た。まるで、ずっと嫌悪していたものを見るような眼差しだった。マジで最悪な気分だった。心臓にナイフを突き刺されたような気がした。彼のたった一瞥で、それは永遠に殺された。彼は俺から目をそらし、家の中に入っていった。