第6章：裏切り

アレックスは電話に夢中で、**サーシャ**は家の中に集中してた。テレビ、ホームシアター、スピーカーは前と変わらず、毎朝音楽をかけて、ほとんど毎晩映画を見てた。でも、ちょっと変わったところもあったんだ。引き出し付きのレトロなテレビ台が追加されたり、壁にはやる気を起こさせる言葉や愛の言葉が書かれたフレームがたくさん飾られてたり、両側には金色の縁取りが付いた巨大なベージュの花瓶が置かれてたり。その中に飾られた豪華な金と赤の造花が、その場所に王室のような雰囲気を与えていたんだ。彼女は右隅にあるプレステージドアを見逃さなかった。それは彼女の部屋へのドアだった。そう、**サーシャ**とアレックスは隣人だったんだ。彼らのアパートは共通のドアを持っていて、普通は所有者が施錠していたんだけど、友達になってからは、そのドアを開けて二つのアパートを一つにしたんだ。でも、ある日、**サーシャ**はこの場所と彼を去らなければならなくなったんだ。「今日は私の人生で一番待ち望んでいた日だった。今日、アレックスが故郷から帰ってくるんだ。彼が去ってから3ヶ月経ったけど、今日、やっと帰ってくるんだ。すごく嬉しい。赤いバラを指で転がしながら、私は彼のことを考えていた。「彼、きっと気に入ってくれるわ」花びらを一枚むしった。「彼は嫌がるかも」それから、もう一枚落ちた。こうして、私はすべての花びらをむしったんだ。最後の花びらが「彼は嫌がるだろう」と落ちたとき、胸に突然の重さを感じた。周りを見回すと、ラベンダーの香りのキャンドルの心地よい香りが、バラの香りと一緒に鼻をくすぐった。私はバラのガーランドを作り、LEDライトの筋と一緒にぶら下げて、玄関から彼のベッドまでのバラの小道を作ったんだ。彼のベッドには『愛してる』と書かれた赤いバラを飾り、彼のサイドテーブルには香り付きキャンドルとチョコレートを置いた。彼は本当にこれを全部嫌がるのかな？」「いいえ、ベイビー。彼は気に入るはずよ」私の心はささやいた。「どうしてバラを信じられるの？意味がないじゃない。それに、彼の心の中のあなたへの愛と憧れを見ていないの？」「もし彼があなたを愛しているなら、彼はあなたにプロポーズしたはずよ」今度は私の心が、私の心と議論していた。「彼は故郷に行ってから変わってしまったんじゃないの？」「彼はシャイな人だし、3年も経って帰ってきたんだから、家族で忙しいはずよ。ここは21世紀なんだから、男の人に先にプロポーズしてもらうのをまだ待つの？マジで？」「いや、待たない。私は彼を愛してるし、今日彼に伝えるわ。そして、あなたの言葉を信じるわ、私の心。私も彼が私を愛してるって知ってるわ」その日、私の心は私が思っていることではないと、目を覚まして論理的に考えるべきだと、誰からも愛を期待すべきではない、傷つくだけだと叫び続けたけど、私は彼を無視して、彼への私の気持ちに集中して、二人一緒の夢を見ていたんだ。私がどれだけ知っていたことか。期待は傷つけられるもので、夢は打ち砕かれるものだって。 --- 「奥様、旦那様がいらっしゃいました。エレベーターの中にいらっしゃいます。」警備員が知らせた。「しかし…」私は最後まで言わせずに電話を切ってしまった。聞けばよかったのに。私の赤いフィッシュカットのガウンと流れるような髪に最後の視線を送って、私は彼の反応を見るためにアパートのドアの後ろに隠れた。廊下は薄暗く、彼のドアマットにメモを置いた。エレベーターのドアが開く音が聞こえ、胸の中で心臓が大きくドキドキし始めた。白いポロシャツに黒いレザージャケット、ジーンズ姿で、彼はエレベーターから出てきた。窓からの月の光の中で輝く彼の灰色の目は、彼の鋭い顎には軽いひげが生えていて、大人っぽい印象を与え、乱れた髪はいつものように額に落ちて、彼は息をのむほどかっこよかった。私は自分をコントロールできず、彼に飛びついて抱きしめたくなった。笑顔が止まらなかったけど、その時、何かが私の視界を捉え、私の笑顔だけでなく、私の心も落ちたんだ。彼の後ろには美しい顔があった。彼女の青い目が彼に微笑みかけ、彼女は彼に腕を回した。彼らは手をつないでアパートに向かうと、彼は彼女に微笑み返した。ドアに着き、メモに気づいた。 **アレックス**はそれを手に取り、ドアを開けた。彼の目はソーサーのように大きく、顎が床に落ち、彼はメモを読んで後ずさった。私は沈黙したまま、自分を保とうと努めた。その女の子は、眉をひそめ、彼の手に持っていたメモを奪い取った。「親愛なる恋人へ。いつもあなたをどれだけ愛しているか伝えたかったけど、言葉では足りなかったの。あなたへのサプライズよ。」彼女は裏切られたように**アレックス**を睨んだ。 **アレックス**の目は私を探し回っていたけど、私は隠れていた。今私が求めているのは、この世界から消え去ることだけだった。「**サーシャ**、大げさに反応しないで。もしかしたら、彼女は彼の親戚かもしれない。彼女が彼のガールフレンドとか、何かである必要はないわ」と、私の心はささやき、私はもう一度それを信じることにしたけど、その女の子が話し始めたとき、私は心臓を槍で刺されたように感じ、一瞬で殺されてしまった。「**アレックス**」彼女は目を閉じ、再び開けると、顔には笑顔が張り付いていた。「ねえ、**アレックス**、あなたが私の到着を特別なものにするために計画したんじゃないの？信じられないわ。私の婚約者がこんなにロマンチックだとは思わなかったわ」彼女はかん高い声で叫び、**アレックス**を骨が折れるような抱擁で捕まえたんだ。私は茫然自失として彼らを見ていた。婚約者？私はその女の子の指のダイヤモンドリングと、**アレックス**の指で輝く洗練されたプラチナリングを見つめた。私は手にある赤い箱を見つめた。私はそれを開けて、彼のために買った、かけがえのないシルバーリングを見つめたんだ。私の心は胸の中で崩壊し、私はすすり泣いた。そのリングは私の手から落ち、私は部屋に駆け込み、後ろのドアをロックした。夢にも思わなかった、彼がこんな風に婚約するなんて。私は彼の妻、彼の婚約者、彼のもう片方になることを夢見ていたのに、彼にとっては、私は友達ですらなかったんだ。その夜、私は夕暮れまで泣き、夕暮れ後、私はすべての服、私の持ち物、そして私のスケッチブックさえも置いて、財布だけを持って去った。私は**シェリー**と一緒に引っ越して、二度とこの家を振り返らなかった。最も皮肉な部分は、**アレックス**が私に連絡を取ろうとしなかったことだ。彼は私がどこに行ったのか気にしなかった、つまり、彼は私を忘れてしまったんだ。そして、言わせてほしい。それは痛いんだ、地獄のように痛いんだ」 **サーシャ**は指を見下ろし、すすり泣きを抑えた。あの日、**アレックス**が家族の祝賀会で忙しいと言ったのは、彼の婚約のことだったのだろうか？彼女はそう考えてから目を閉じ、過去を心の隅に埋めた。彼女は家の探検を続けた。彼女は、本棚が壁に沿って置かれていて、いくつかの本と画材が飾られていることに気づいた。彼女は指が痙攣するのを感じた。彼女が手を汚してから、長い時間が経っていた。彼女は以前は芸術にとても情熱的だったけど、すべての興味を失ってしまったんだ。彼女は、この人生を自分自身の重荷として生きていた。何も彼女を幸せにせず、時々、彼女はそれを終わらせて永遠に眠ることができればと感じたけど、彼女の両親の顔が彼女に彼女の責任を思い出させた。一人っ子である彼女は、子供の頃のように彼らの面倒を見る必要があるんだ。彼女の目はバルコニーに降り立った。かつてタバコの吸い殻とコーラの缶でいっぱいだったバルコニーは、今ではヴィンテージバルコニーのようだった。かつて荒れていた床は、今では人工芝のカーペットで綺麗に飾られていた。クッションチェアが付いた小さなコーヒーテーブルが真ん中に置かれていた。花の植物、つる植物、這う植物が、側壁と手すりに吊り下げられていた。より背の高い植物が側面を囲み、いくつかのミニ植物が床に置かれていた。風鈴、やる気を起こさせる言葉が書かれたミニフレームが、バルコニーの側壁を飾っていた。それはまるでミニ庭園のようだったんだ。 --- 「**アレックス**、心配しないで」 **アレックス**の弁護士であるウィルソンさんが電話で言った。「彼女は大丈夫でしょう」「うん、そうだといいな」 **アレックス**は最善を願って言った。「何でもいいから、**サーシャ**をすべてから遠ざけてくれ。この事件について彼女に知られたくないんだ」 **アレックス**は弁護士に警告し、不安が彼を襲った。彼は結果について考えることさえしたくなく、彼が望むのは**サーシャ**が安全であることだけだったんだ。「しかし、**アレックス**、それは簡単ではありませんよ。彼がどれほど力を持っているか知っていますよね。彼は復讐をするために法律に頼らないでしょう。私は、彼が彼自身で何か行動を起こすかもしれないと心配です…」 **マイク**は言った。「そして、今日か明日、彼は彼女を見つけようとするでしょう」「わかってるよ、**マイク**。彼女が十分に安定したら、私は彼女を休暇に連れて行くつもりだ。これは彼女をリフレッシュさせるだけでなく、彼を**サーシャ**から遠ざけることにもなる」「それが良いと思います。いずれにせよ、希望を失わず、自信を持ちましょう。彼が**サーシャ**の面倒を見ているんだ。彼女を大切にしてください」 --- **アレックス**は**サーシャ**が薬を飲んだことを確認し、**デイジー**はコーヒーをセンターテーブルに置いた。「**アレックス**のアシスタントとして、うちの会社に入ったって聞いたわ」**デイジー**はできるだけ丁寧に言った。「それはいいことだけど、どこに住んでるの？つまり、仕事に間に合うように近くに家を借りなきゃいけないでしょ」「**デイジー**、彼女は私たちと一緒に住むんだ」 **アレックス**は**デイジー**に爆弾を投げつけたように感じた。彼女は当惑した。 **アレックス**が、彼女が**サーシャ**と彼を見ることの難しさをどれだけ知っているのだろうか。「クッキーを持ってくるわ」 **デイジー**は裏切られたような気持ちでキッチンに向かった。 **アレックス**は彼女に続いた。 **サーシャ**はこれ以上悪く感じることができなかった。なぜ、彼は彼女をここに連れてくる必要があるのだろうか。彼女はここにいたくないし、**デイジー**も彼女にここにいてほしくない。それなのに、なぜ彼は彼女にここにいてほしいのだろうか。 --- 「**デイジー**」 **アレックス**は彼女を振り向かせた。「どうしたの？」「私がどうしたの？ **アレックス**、どうして他の女の子を私たちの間に連れてくることができるの？」「**デイジー**。土曜日に何が起こったか知ってるでしょ？彼女は危険なんだ、スウィートハート。私はただ彼女を守ろうとしているだけなんだ」「彼女と24時間一緒にいることで？あなたは彼女にあなたのオフィスで仕事を与え、一日中あなたと一緒にいられるようにしたのに、今度は彼女を家に連れてきたの。夜もあなたと一緒にいられるように？」「もうたくさんだ、**デイジー**。彼女は私の部屋には住まないよ。隣の部屋に住むんだ、いい？」「あなたがいつもロックしていた部屋？」彼は彼女の質問に答える言葉がないので、うなずいてから振り向いた。「私、あなたを自分自身よりも信じてるわ、**アレックス**。私の信頼を裏切らないで」**デイジー**はささやいた。「外に出よう、コーヒーを淹れてあげるよ」**アレックス**は傷ついた**デイジー**を残して言った。