第25章 - サラザール。

喉がカラカラで目が覚めたんだよね。目を開けて、サーシャがそばに来て、オデコにキスしてくれる夢を思い出した。サーシャのこと考えると、胸がズキッて痛むんだ。ヘンリーとの写真が頭をよぎって、すっごいムカついた。窓の方に歩いて行ったら、月がキラキラ光ってて、サーシャのこと思い出したんだ。サーシャって、月光浴が大好きで、一緒に何時間も浴びたよね。心の奥底では、サーシャは絶対に俺のこと裏切らないって思ってるんだけど、頭の中はサーシャを責め続けてた。ヘンリーのこと知ってるんだ。あいつはいつもプレイボーイで、女の子をだまして、優位性見せつけるのが得意なんだよな。サーシャも操られたのかもしれないけど、一番つらいのは、サーシャがヘンリーに染まっちゃったことなんだ。俺のこと無条件で愛してるって言ってたのに、たった数時間で、俺のこと忘れちゃって、知らない人とキスしてたりする？　サーシャのことよく知ってるけど、お金のためにそんなことするわけないんだよな。最初は、デイジーが言ってることが正しいって思ってて、サーシャはマジで金目当てなのかもしれないって思ってたんだけど、あの時は怒ってたから、俺の心の中で火山が爆発してたんだ。でも、今日、サーシャが俺の方に走ってきてくれた時の顔とか、なんか本物っぽく感じたんだ。嘘だって思ってなかったし、デイジーのハグの方がなんか嘘くさかったんだよね。 めっちゃ混乱してるんだ。サーシャと一回話すべきかな？　そうすれば、なんかスッキリするかも。静かな部屋から出て、サーシャの部屋をのぞいてみたら、誰もいなかった。バスルームのドアをノックしてみたんだけど、開いてて、誰もいなかったんだ。サーシャはどこに行ったんだ？　部屋中には、ヘンリーとの写真が散乱してた。サーシャのために用意した風船とか、プレゼントの箱も開いたままだった。あれ、サーシャは見たのかな？　指輪のケースを探したら、地面に落ちてたんだ。開いてて、「愛してるよ、サーシャ」ってタグと指輪がなくなってる。あいつ、どこ行ったんだ？ 昨日の夜、ハイになってた時に、サラザールの手下に襲われて、サーシャを連れて行かせなかったら殺すって脅されたんだ！　何とか逃げて、運転手に迎えに来てもらって、病院に行って、包帯巻いてもらったんだ。サーシャにはムカついてたけど、危険な目に遭わせるわけにはいかないんだ。お母さんに、家の警備を強化して、サーシャが家から出ないようにってお願いしたんだ。お母さんは反対してたんだけど、俺の幸せのためにって承諾してくれたんだ。サラザールとその手下は、サーシャを誘拐しようとしてるのに、サーシャはいないんだよな。全部探し回ったんだけど、サーシャの痕跡は見つけられなかったんだ。自分の部屋に走って行って、カギを掴もうとしたら、メモが目に飛び込んできたんだ。メモと、その上に置かれた指輪を掴んだ。プレゼントの箱からなくなってた指輪だった。手紙を読んで、周りのもの全部殴りたくなったんだ。 最後の行をもう一度読んだ。「アレックス、プロポーズ受け入れるわ。本当は、何年も前から、あなたの言葉を聞きたかったんだけど、どうやら運がなかったみたい。この指輪はここに置いていくから、私に指にはめて欲しいわ。もし、私を信じて、まだ結婚したいって言うなら。」 何なんだよ、この子は！　俺はサーシャを助けようと必死なのに、サーシャは自分でライオンの口の中に飛び込んだんだ。なんで、サーシャ？　なんで？ 紙をくしゃくしゃにして、ポケットに指輪を突っ込んで、門から飛び出して、バイクにまたがったんだ。エンジンをかける前に、聞き覚えのある声が聞こえてきて、壁の裏をのぞいたら、ヘンリーが警備員と話してたんだ。「ただの遊びだよ。でも、あいつは貧乏なのに、価値観は高いんだよな。俺にキスされた時、殴ってこようとしたんだぜ？　信じられるか？　アレックスを愛してるからって、俺のベッドには入りたくないんだって！」ってバカにしてたんだ。「それで、逃がしたのか？　復讐はしないのかよ！」って。「マジで！　あいつのこと欲しかったと思うか？　俺はあいつのこと軽蔑してるんだ。ベッドで快楽を与えることで復讐するんじゃなくて、あいつの人生を破壊するんだ。あいつが一番大事にしてるものを奪ったんだ。アレックスの愛を奪ったんだよ。あのバカは俺の罠に引っかかって、あいつに酷いことして、あいつを一人にしたんだよ。それこそ、サラザールに送るために必要なことなんだよ！　おめでとう、成功したな。」ってヘンリーは笑ったんだ。 俺の怒りが沸騰した。一瞬たりとも迷わず、ヘンリーを殴り倒して、ボコボコにしたんだ。「サーシャがどこにいるか言え、さもないと殺すぞ。」って、警備員の襟を掴んで聞いたんだ。警備員は躊躇してたけど、俺をそこに連れて行くことに同意したんだ。 もう1時間も運転してるんだけど、町から出てしまったんだ。月が空で薄れてきた。サーシャのこと考えずにはいられなかったんだ。どうして疑っちゃったんだ？　どうして？　あいつが、あんなことするわけないってわかってたはずなんだ。ヘンリーがどれだけクソ野郎か知ってたのに、俺は罠に引っかかって、サーシャの愛を疑ってしまったんだ。車が道路で轟音を立てて、俺は全力でブレーキを踏んだ。警備員が額の汗を拭ってるのが見えたんだ。 警備員の指示に従って、豪邸の前で止まったんだ。真っ白な豪邸で、周りには銃を持った警備員がいた。「許可がないと入れません。」って。「疑われたら、その場で撃たれますよ。」って言われたんだ。俺は頷いて、どうやって入ろうか考えてた。サーシャにどうすれば会えるんだ！ 警備員を見て、にやけて、「連れて行ってくれよ。」って、キャビネットからポケットナイフを取り出して、ハンカチで拭いた。「だろ？」って。「どうやって？」って。「わかったよ！　わかったよ！　何かするよ。」って、すぐさま携帯を取り出して、番号をダイヤルしたんだ。「ボス、材料と一緒です。」って言って、電話を切った。白いのと、カードをポケットから取り出して俺に渡したんだ。「配達員として入れ！」って。俺はパックを受け取って、ナイフを警備員の手に滑らせたんだ。悲鳴を上げて、傷口から血が溢れてた。「また会ったら、手の代わりに首を切り刻んでやる！」って。傷の包帯を外して、帽子を被って、門に向かって歩き出したんだ。「身分証明書は？」って。「カードを渡すと、入れてくれたんだ。 ------- 作者の視点 「ボス、あいつがあなたのテリトリーに入りました！」って警備員が電話で言ったんだ。「来させろ、アレックスの前でサーシャと結婚するのがもっと面白い。」ってサラザールはクスクス笑って電話を切ったんだ。「サラザール！　アレックスに危害を加えないって言ったじゃない！」ってデイジーが言ったんだ。「あいつが自分で死に向かって歩いていくんだから、俺に何ができるっていうんだ。」って。「許せないわ！」ってサラザールはデイジーにニヤリとして、「ロニー、地下室に連れて行け、ドバイのクライアントへの完璧な贈り物になるだろう。」ってロニーは叫び声を無視して、デイジーを部屋から連れ出したんだ。一方、アレックスは豪邸のグランドドアをくぐり、警備員に案内されて、サラザールがいる部屋に向かった。ドアをノックすることなく、部屋に突入すると、サラザールは椅子に座っていて、右足を左足の上に置いて、指の間にタバコを挟んでいた。部屋の隅を見回すと、サーシャの顔が青ざめていた。アレックスの視線がサーシャに注がれると、頬には涙の跡が、唇の隅には血がついていた。繊細な手は太いロープで縛られ、白い肌を傷つけていた。髪はひどく乱れていて、アレックスは胸が痛んだ。「お前！」ってアレックスはサラザールのところに突進して、襟を掴んで引きずり上げたんだ。「よくもサーシャに触れたな！」って警備員が群がってきて、ボスから引き離したんだ。「殺してやる、この化け物！」ってアレックスは叫んで、部下たちから抜け出そうとした。サラザールはクスクス笑って、サーシャの方に向かい、髪を引っ張ったんだ。「まず、お前の愛する人を殺して、それからお前を永遠に俺のものにしてやる。」って。「イヤだ…」ってサーシャは悲鳴を上げたんだ。サラザールはデイジーがすでにロープで縛られている地下室に、サーシャを押し込んだんだ。部下たちがアレックスの後ろに続き、サラザールはサーシャに向かってナイフを持っていたんだ。「サラザール、やめて！　約束を破らないで！　アレックスに危害を加えないって言ったじゃない！」ってデイジーは泣いたんだ。サラザールはアレックスの首にナイフを押し当て、血が皮膚から滲み出てきたんだ。「やめて。」ってサーシャは叫んだ。「もし、あなたが彼を放っておいてくれるなら、私はあなたと結婚してもいいわ！」って。その言葉が口から出ると、誰もがサーシャに注目したんだ。「面白い。」ってサラザールはつぶやいて、「彼を殺して、お前と楽しむのと、お前の前で俺のものにするのと、どっちが面白いか迷うな。」って深く考えているふりをして、サーシャに向かって歩いたんだ。「2番目の方がもっと面白そうだ。」って。サーシャの手のロープを切り、彼女を腰に抱き寄せた。彼は彼女に強引にキスをし、涙がこぼれ落ちたんだ。「サーシャ、やめて！　クソ野郎、放して！」ってアレックスは叫び、ロープの中で暴れたんだ。サラザールはサーシャの下唇を噛み、彼女に、セクシーなワンピースを着るように命じたんだ。重い気持ちでサーシャはバスルームに向かったんだけど、途中で止まって、サラザールの方を向いた。「お願いがあるの。」ってサラザールは眉を上げ、サーシャは続けた。「男たちに私があの服を着ているところを見せたくないの。」って彼はニヤリとして、「面白い。」って、部下に退室の合図をしたんだ。サーシャはデイジーとアレックスの方を見て、バスルームに入ったんだ。「ああ神様、私たちを救ってください。どうか私に、尊厳を守り、私の愛を救う力を与えてください。」ってデイジーは祈って、体にきつすぎる黒いドレスを着てバスルームから出てきた。指でそわそわしていて、サラザールは彼女の体全体を見回したんだ。「アレックスは意味不明な言葉をつぶやき、サラザールはセクシーな音楽を流し、サーシャにダンスするように合図したんだ。サーシャは音楽に合わせて体を動かし、サラザールの欲望に満ちた視線が彼女を犯したんだ。涙が止まらなかったけど、間違ったステップを踏むと、アレックスの命を危険にさらす可能性があるって分かってたんだ。一方、デイジーは、自分の場所に座って、視線を下に向けたんだ。アレックスがどんなに苦しんでいるか感じることができたんだ。彼はどんなに無力に感じているか、怒りの仮面の裏側には、デイジーは彼の心に後悔と罪悪感が見えたんだ。自分自身の視線にも会うことができなかったんだ。人生であんなに罪悪感を感じたことはなかったんだ。自分を呪ったんだ。どうしてこんなに自己中心的になれるんだ！　自分も女の子なのに、どうして女の子の尊厳を危険にさらすことができるんだ。サーシャが今日、このモンスターにレイプされたら、アレックスも失うことになるって分かってたんだ。彼はサーシャの苦痛に耐えられなくて、きっと自分を傷つけるだろうって。もしアレックスに何かあったら、デイジーは生きていけないんだ。「何かしないと。」って、彼女は心の中で言って、ロープを緩めようとしたんだ。サーシャがサラザールの周りで踊っているのを見て、彼の動きに夢中になっていたんだ。彼女は、彼に立ち向かう時が来たって感じたんだ。デイジーは、自分の椅子の少し近くに落ちていたサラザールのナイフに手を伸ばそうとしたんだけど、できなかったんだ。サーシャがデイジーに殺意を向けているのを見て、彼女はナイフの方に視線を送ったんだ。サーシャは少し混乱したけど、デイジーがサーシャの方にナイフを蹴ると、彼女はすぐにそれを取ったんだ。サラザールは激怒して立ち上がった。「お姫様、それはおもちゃじゃないんだから、私に渡しなさい。」ってサーシャは後ろ向きに歩きながら言った。「近づかないで、さもないと刺すわよ。」ってサラザールはサーシャの唇を強くつかみ、動物のようにキスしたんだ。サーシャは彼の胸を殴り、蹴ろうとしたけど、彼は強すぎたんだ。彼の手が彼女の太ももに触れて、彼女があきらめようとした時、アレックスがサラザールの顔を殴って、倒したんだ。「このクソ野郎！」ってアレックスは殴ろうとしたんだけど、サラザールは彼の拳を掴んで蹴飛ばし、アレックスは床に倒れ、サラザールが覆いかぶさって、彼の腹を殴りつけたんだ。「アレックス！」って2人の女の子が叫んだ。サラザールは彼をボコボコにしたけど、アレックスのパンチをかわしてサラザールを殴って、床に倒したんだ。アレックスはサラザールを殴り続け、殺したいと思っていたんだ。「アレックス、やめて！　彼は死ぬ！」ってサーシャは彼を引っ張ったんだ。「殺してやる。よくもサーシャにキスしたな。」って「アレックス、自分の手で法を執行しないで、警察を呼んだから、任せて。」ってアレックスは立ち上がって、最後に彼を蹴飛ばして、ピストルを奪ったんだ。「行こう。」ってサーシャの手を握って、二人は出ようとしたんだけど、サーシャは途中で止まって、部屋に戻ったんだ。デイジーのロープを切って、一言も言わずにアレックスの後ろに回ったんだ。でも、ドアを開けた瞬間、警備員が銃を構えて二人の周りに群がったんだ。アレックスは、サーシャを自分の後ろに隠して、警備員と戦い、銃を奪って撃ったんだ。警察車両のサイレンが周囲に鳴り響き、サラザールは苦労して起き上がった。逮捕される恐怖に耐えられなかったんだ。「お前！」ってサラザールは叫び、靴下から銃を取り出してサーシャを指さしたんだ。「お前が俺のものにならないなら、誰のものにもさせない。」って引き金を引いたんだ。そして、血がアレックスの顔を染め、サーシャは目を閉じてお腹を抱えたんだ。アレックスはサーシャを抱きしめて、サーシャはアレックスを見て、驚いた。アレックスは足元を見て、デイジーが床に倒れていて、お腹から血が流れ出ているのを見つけたんだ。二人は彼女の前にひざまずいた。「ご、ごめんなさい…私が…したことは…許せないってわかってる…あなたを失うのが怖かった…でも、あなたは私のものになる運命じゃなかった…」ってデイジーはつぶやき、サーシャの手をアレックスの手に重ねたんだ。「アレックス、サーシャのこと頼んだわ。」デイジーの手が彼女の横に落ち、彼女は永遠に目を閉じたんだ。サーシャは、何を言えばいいのか、何を考えればいいのか分からなかったんだ。彼女はただアレックスを抱きしめて、彼の胸に頭を預けた。デイジーは自分の命を危険にさらしたけど、彼女のために命を犠牲にしたのはデイジーだけだったんだ。 ------- サラザールは逮捕され、デイジーは墓で安らかに眠っていた。 アレックスは、サーシャが白いレースのガウンを着て、バージンロードを歩いてくるのを見て、心臓がドキドキしたんだ。顔はライトメイクで、髪は美しく飾られていた。白いベールが彼女の顔を覆い、彼女は手に花束を持って歩いていたんだ。サーシャは夢に出てくる男性に会うために顔を上げたんだ。黒いスーツを着て、黒い蝶ネクタイと黒いフォーマルシューズを履いて、髪は後ろに流し、緑色の瞳が太陽の下で金色に輝いていたんだ。まるで夢の中にいるみたいだった。ファンタジーの中に。「綺麗だよ。」って、アレックスは言って、サーシャに手を差し伸べると、サーシャは赤面したんだ。「アレックス・スタッフォードは、サーシャ・ウェランを妻として迎えることを誓いますか？」って司祭が尋ねると、アレックスはすぐに「誓います。」って答えたんだ。「サーシャ・ウェランは、アレックス・スタッフォードを夫として迎えることを誓いますか？」ってサーシャは微笑んで、囁いたんだ。「誓います。」サーシャは、ついに夢見ていたものを手に入れたように感じたんだ。彼女はついに、愛するアレックスと結婚したんだ！アレックスはサーシャの唇を捉え、周りの人々が二人を応援したんだ。