第24章 - 罠。

作者の視点。 「ありえない！彼女、家から追い出したりしてないよ！」と、デイジーは電話で言った。「危険な目に遭わせるようなことする人じゃないって！それに、お母さん、そこの警備も強化したんだから。」 「デイジー！ヘンリーがすごく頑張ってくれたのに、あなたはただマダム・ロゼを説得して追い出させればよかっただけなのに、なんでできないの。あなたのおかげで、うちの息子の苦労が水の泡よ。」 「精一杯やったんだけど、お母さん。」 「とにかく黙りなさい！私が言う通りにしなさい！サーシャと話しなさい！」 サーシャと？ 「そう！あなたが何を言うべきか分かってるわよね！」 「はい、お母さん！」デイジーは自信たっぷりに言った。 「ちゃんと賢く振る舞いなさい！あのサーシャから何か学びなさいよ！どうやってロゼを操ったのかわかる？ロゼの気が変わったのが信じられないわ！あんなに威厳があって、自分の評判に少しの傷もつけられない人が、自分の言葉に逆らうなんて、今までアレックスとの婚約を解消させなかったのは、彼の評判を落としたくなかったからなのに、今は全然気にしてない！どうして？」 ——— 「息子のために変わったのよ！」と、マダム・ロゼは言った。「やっぱり不完全なものは我慢できないし、市長があらゆる手段で私の評判を落とそうとすることにもまだ心配だけど、私にとって、息子が私をどう思っているかの方が、世間が私をどう思っているかよりも大事なの。」 「あなたは世界で一番のお母様ですわ、マダム・ロゼ」とサラが褒め、マダム・ロゼの頭をマッサージした。 ——— 「心配しないで、サーシャ！私たちはみんなあなたの味方よ」と、デイジーはサーシャを抱きしめた。一瞬、サーシャは彼女を信じて抱き返したが、ヘンリーが言ったことを思い出した。 彼女は後ずさりし、涙を拭った。 「サラザールは本当に危険な男よ。怖がらせるつもりはないんだけど、ただ事実を言ってるだけ。」と、デイジーは狡猾に言った。 「彼は、どんな手段を使ってでもあなたを手に入れるって言ってた。そして、アレックスやその家族が邪魔したら、みんな殺すって。」サーシャは信じられないという顔で彼女を見つめた。「アレックスが心配なの、昨夜、彼の部下がアレックスを襲ったの、アレックスの運転手が助けなかったら、殺されてたかもしれない。アレックスはまだ内臓に怪我があるの。もしまた襲われたらどうなるの？サーシャ、アレックスの死の責任を背負って生きていける？」 「いや…」サーシャはつぶやいた。「アレックスを襲わせるわけにはいかない！」 「彼はもう襲ったんだよ、そして、もしあなたを手に入れられなかったら、アレックス、マダム・ロゼ、そしてあなたを手に入れるためにみんな殺すでしょう。彼がどれだけ強いか知ってるでしょう？」 サーシャはうなずき、アレックスを失う恐怖に気が狂いそうになった。デイジーを信用すべきではないと分かっていたが、彼女の言うことは理にかなっていた。 「どうすればいいの、デイジー？アレックスの命を危険にさらしたくない。」 「シーッ。心配しないで、サーシャ！大変なのは分かってるけど、強くならないと。自分のために、アレックスのために。」 サーシャは、デイジーの裏に隠された狡猾で自己中心的な顔を見ることができなかった。彼女はサーシャの友達のように感じていたし、あっという間に罠にはまってしまった。 「この罠から抜け出す唯一の方法は、その中に飛び込むことよ。」 サーシャは眉をひそめた。 「つまり、あなたがサラザールに身を委ねれば、彼はアレックスを傷つける理由がなくなるの。」 「デイジー、私を殺すつもりよ！もっとひどいことだってするかもしれない。」 「怖いのは分かってるけど、今日か明日か、彼に捕まることになることも分かってるでしょ。アレックスの遺体のそばを彼に引きずられたい？」 サーシャは首を横に振った。 「見て、サラザールを彼の計画にはめましょう。あなたが彼に投降し、私があなたの手首に追跡装置を取り付けます。そして、警察の助けを借りて、あなたが指一本触れる前にサラザールを逮捕します。そうすればアレックスは安全だし、あなたも彼から永遠に守られる。」 サーシャはデイジーを抱き���めた。「本当にありがとう、デイジー。あなたを見誤ってごめんなさい。」 「大丈夫よ、サーシャ。正直、最初はあなたを憎んでいたの、嫉妬だったんだと思うけど、今は本当の愛ってものを理解したの。そして、アレックスは本当にあなたを愛してる、私じゃない。それに、あなたとヘンリーの間で何があったのかも知ってるわ。彼はただ妹を守りたかっただけなんだよね。でも、心配しないで、説明したから。私が個人的に彼にアレックスの前で謝罪してもらうわ、そうすれば、あなたたちの間の誤解も解けるはず。私にとって、アレックスの幸せが全てだし、それはあなたと一緒にある。今私が欲しいのは、あなたたちが幸せになるのを見ることだけ。」 「本当にありがとう、デイジー。本当にありがとう。」 ——— サーシャはアレックスの部屋を覗いた。彼は眠っていて、彼女は彼の方へ歩き、そっとベッドの横に座った。彼は包帯で巻かれた手を触り、彼女の目は彼の頭の包帯に落ちた。彼女は胸に痛みを覚えた。 「ごめんなさい、アレックス」彼女は手にある手紙を読んだ。「あなたが私にしてくれたことは、愛を超えていたのに、私はずっとあなたの愛を疑い続けていた。責め続けていたわ、ひどく当たって、あなたを嫉妬させようとしていたのに、あなたが私を助け、幸せにするためにどれだけ頑張ってくれていたか、全然知らなかった。なんて愚かだったんだろう！ごめんなさい、アレックス。私があなたをこんなにしたのよ！自分の命を守るためにあなたの命を危険にさらした！自分勝手だった！でも、もうしない！」サーシャは涙を拭い、続けた。「あなたを傷つけるようなことは絶対にさせないわ、アレックス！私は行きます！あなたの命を救うために！危険なのは分かってるけど、あなたを一人で全部背負わせることはできない！愛してる、アレックス！」彼女は彼の額にキスをし、水のグラスの下に手紙を置き、立ち去ろうとしたが、そうする前に、アレックスは彼女の手首を掴んだ。彼女は喉に大きな塊が詰まるのを感じ、彼の方を振り返った。彼の目は閉じており、深い眠りについている。彼女は息を吐き出した。しばらくの間、止めていた息だった。彼女は目を閉じ、手首から彼の手を外した。「ごめんなさい、アレックス、行かなきゃ。」彼女は手首を掴まれていた手を解放するとすぐに、できる限り早く部屋から走り出した。 ------ 黒いパーカーとだぶだぶのジーンズを着て、彼女はポケットに手を入れた。サーシャの心臓の鼓動は、国のバンドよりも大きかった。彼女は唇を舐めながら、山を登った。彼女は手首の追跡装置付きの時計を確認し、それが作動しているのを見てため息をついた。 「デイジー、私はあなたを心から信じていたのに、助けて。時間通りに来て。」 彼女は彼の背中が私に向いているのを見て、足を止めた。汗のしずくが流れ落ち、彼女は指をいじった。 彼は私の方を向いたが、彼女は彼の顔を見るのが怖かった。彼女は、ライオンの巣に入り込み、食べられるのを懇願している獲物のように感じた。彼はゆっくりとした足取りで彼女に近づき、彼女からほんの数センチのところに立った。 「私を見て、お姫様」彼はささやいたが、彼女は彼の顔を見ようとしなかった。彼は少し大きな声で繰り返し、彼女はその口調に震えた。 彼女はゆっくりと何とか彼の視線を受け止めた。彼の顔は以前と同じように暗く、ひげに覆われ、顔には傷跡があり、耳の下、首の横には蛇のタトゥーがあった。彼は危険の象徴だった。彼はサングラスを外し、石炭のように黒い彼の目は、彼女の優しい目に合った。彼はニヤリとし、彼女の顎を持ち、優しくない方法で「あなたがここにいるのを見て、とても嬉しいよ、お姫様」とささやいた。彼が「お姫様」と言ったように、彼女の体のすべての髪が逆立った。彼女は恐怖で震え、すでに自分の決断を後悔し始めていた。 「あなたがこんなに賢いとは知らなかったよ。素晴らしい選択をしたと言わざるを得ないね。心配しないで、殺したりはしないよ、君が僕の右腕を殺したけど、絞め殺したり、人身売買に売ったりはしないからね。」 その瞬間、彼女は重い負担が肩から降りたように感じた。 「悪い人じゃないって分かってた。私が間違ってなかったって分かってくれたんだね。許してくれたんだよね？」彼女は輝いた。 「ああ、お姫様、許したよ」彼はかすれた声でささやき、彼の口調は物騒だった。 「本当にありがとう。もう行っていい？」彼女は安堵し、とても幸せで、サラザールが簡単に許してくれるとは思ってもみなかった。 彼のくすくす笑いが谷に響き渡り、彼は首を振った。サーシャは困惑して彼を見つめた。 「ああ、お姫様！これが僕が君を好きなところなんだ。君はとても純粋で、それでいて気性が激しい。君は僕にぴったりの女の子だよ」彼は彼女のウエストを掴んで引き寄せ、彼女の髪の毛を耳の後ろに引っ張り、ささやいた。「君を僕の檻の中に閉じ込めておくよ。永遠に僕のお姫様にしてあげる」彼は彼女の頬にキスをすると、サーシャは彼の腕の中で身もだえした。 「放して、お願い。離して。私はあなたのものにはなれない。」 「シーッ」彼は彼女をさらに強く抱きしめ、「いい子のように協力してくれれば、優しくしてあげるよ。でも、小賢しいことをしたり、反抗したりしたら、本当のボスが誰か見せつけるのに躊躇しないよ！」 サーシャはデイジーが警察と一緒に到着するのを待ちながら硬直した。 「さあ、行こう！太陽に君の美しさを傷つけられたくないからね。」 彼は彼女を車の方に引っ張り、彼女は警察のバンが到着して彼を逮捕するのを待ち続けたが、誰も見えなかった。サラザールは彼女のポケットから携帯電話を取り出し、床に投げた。彼の指が彼女の手首の時計をなぞった。 「お願い、行かないで！お願い、行かないで！」彼女はサラザールが追跡装置に気づいて、捨ててしまわないように祈った。それが彼女の最後の希望だった。もし追跡装置を失ったら、警察は彼女を見つけることができなくなる。 彼女はサラザールがニヤリとするのを見て、彼が彼女の時計を外そうとすると思っていたとき、彼は彼女の手首を離し、彼女を車に押し込み、隣に座った。 サーシャは神に感謝し、彼女は時計を胸に抱きしめ、すぐに彼らが見つけてくれるように願った。 ------ サーシャはサラザールの前で木製の床に座り、涙を流していた。 「さあ、お姫様、立って、あなたの結婚相手のために着替えなさい」サラザールはそう言って、黒いワンピースを彼女の膝に投げた。 サーシャは追跡装置を確認し、まだ作動していた。「デイジー、どこにいるの？」彼女は心の中でそう言った。 サラザールは彼女に歩み寄り、笑った。「それで、誰を待ってるんだい？」 サーシャは手首をポケットに隠し、首を横に振った。「い、いない」しかし、彼は彼女の手を外し、彼女の手首を指でなぞり、時計を取り外し、追跡装置を取り外した。「それで、誰があなたを助けに来るんだ？アレックス？」 彼女はまるで彼が恐竜で、自分が捕まった小さな獲物であるかのように彼を見つめた。 彼は彼女に歩み寄り、髪の毛を引っ張って彼女を引き上げ、ヒスった。「君は僕の洞窟にいるんだから、誰もここから連れ出すことはできない。ここから脱出することを夢見るのはやめろ、お姫様」彼女は彼が地面に彼女を突き飛ばし、ドレスを彼女に投げると金切り声をあげた。「私が怒る前に準備しなさい！」 まるで彼女は失われた勇気を見つけたかのようで、彼女は飛び出し、しかめっ面をした。「私はあなたのものにはならない！私を閉じ込めるのは誰？すぐにあなたは監獄に閉じ込められることになるわよ。」 彼は再び笑い、「僕は冗談なんかじゃないよ、サーシャさん！僕はロシアマフィアのリーダーの一人なんだ！警察は長年僕を追っているけど、まだ誰も僕を見つけていない。誰が君がここにいることを警察に知らせると思う？」 「私の友達！私の本当の友達！彼女が警察を連れてくるわ。待ってて見てて！」 サラザールは悪魔のような笑いをし、彼の用心棒に命令した。「彼女をここに連れてこい！」 用心棒が去り、デイジーが用心棒の後ろに入ってすぐにドアが開いた。 「デイジー！」サーシャは恐れてつぶやいた。「あなたも捕まったのね！大丈夫なの？」 「いいえ、サーシャ、私は大丈夫じゃないわ。彼は私を誘拐して拷問したの、とても怖い。彼は私を殺すでしょう」デイジーは子犬のように泣いたが、すぐに笑い出した。「ハハハ...あなたの顔を見て。ハハハ」サーシャは困惑して彼女を見つめた。 「うーん。僕は君の純粋さに夢中なんだ、お姫様」サラザールはそう言って、一瞬間を置いたが、サーシャの表情が変わらないと、「彼女が僕を助けてくれたんだよ、君じゃなくて。この追跡装置のゲーム、警察の話は全部嘘で、君自身が僕に降伏するように操作したんだ」 サーシャは麻痺した。彼女は彼の言っていることを信じることができなかった。デイジーがサラザールの向かいに座り、サラザールが勧めるマリファナの吸引を受け入れるまで。 「どうしてこんなことをしたの、デイジー？私はあなたを信じていたのに。デイジー、なぜ？」 「なぜって聞いてるの？私が何をすると思ったの？」デイジーは言った。「サーシャ、アレックスと私はある魔法の夜に出会ったの。私の携帯電話はすぐに電源が切れそうになって、ライブビデオが進行中だったの。私の何千人ものフォロワーが花火を見るのを待っていたわ。私はそれを失いかけていたところで、彼が現れたの。彼は私にパワーバンクをくれて、その夜、私たちは一緒にライブを行ったの。一晩中ゴシップをしたり、写真を撮ったりしたわ。私のフォロワーの数は彼のおかげで急増したの、その瞬間、私は彼が私にとって完璧な男だと知ったの。そして、彼は私を社会的ないじめから救ってくれたとき、私の直感は確実になったの。私は彼を心から愛していたわ。でも、彼は町を去って、あなたが彼を捕らえたのよ！私は自分の愛を取り戻すために何でもできるわ！」 「どうして」サーシャは泣いた。