第16章- 富

サーシャの視点足を踏み入れたばかりの天国みたいな場所を、キョロキョロ見回した。どっちの側にも、きれいな花の畑が広がってる。左側には、家畜小屋がある。もう、会うのが待ちきれないんだよね。動物大好きだし、新しい動物の友達を作るのって、本当に久しぶりだもん。色とりどりの中に、すっごく立派な白いバンガローがあった。まるでお姫様の宮殿みたい。私はただただ、見とれてた。こんなに美しい場所に夢中になってて、彼の手が私のと絡み合ってるのに気づかなかった。「あら、いらっしゃい！」私たちに向かって、大勢の人が駆け寄ってきたので、おばさんみたいな人がしゃべり始めた。「お坊ちゃま、いらっしゃい！」女の子たちがキャーキャー言って、使用人たちも喜んで飛び跳ねてる。洗練された服装に気づいた。女性は白い真珠みたいなシャツと黒いスカート、男性は黒いパンツ。女性はみんな髪をきっちりお団子にして、黒いスリッパを履いてる。男の人は黒いフォーマルシューズ。私には、ハウスキーパーには、ちょっとフォーマルすぎるかな。自分の黒いタンクトップを見て、すぐに自信なくなった。「マダム・ロゼがいらっしゃるわよ。」使用人たちは、私たちから離れて、規則正しく私たちの両側に並んでる。カツカツって、ヒールの音がして、目がそっちに行った。マークス＆スペンサーの革製のキトンヒール、黒いペンシルスカートのドレス、グレーの革を着てた。真珠のイヤリング、チョーカー、ブレスレット、カルバン・クラインの黒い腕時計でキメてる。髪はピクシーボブで、アレックスと同じチョコレートブラウン。白い肌にはシワが少しあって、ヘーゼルの目は緊張してるみたい。唇はヌーディーカラーで塗られてて、真っ直ぐな線になってる。顔には感情が全然ない。彼女は私たちに向かって歩いてきて、顎を高く上げて、全部が洗練されてて、ロイヤリティを叫んでるみたい。彼女は私たちから腕の長さだけ離れたところに立ってて、彼女の背が高くて、整った体型が私の上に覆いかぶさってきて、まるで巨大な木の下のウサギみたいに感じた。私はすっごく落ち込んでる。彼女は私を上から下まで見回して、頭を振ってから、私たちの絡み合った手に気づいた。彼女はアレックスを睨んで、彼はすぐに私の手を離した。「お母さん。」彼は心から笑顔を見せたけど、彼女の顔はすごく険しかった。「まあ、マダム・ロゼ。」デイジーが駆け寄ってきて、「お元気ですか？」彼女はデイジーを上から下まで見て、満足そうに笑った。「元気よ、スイートハート。あなたは？」彼女はそう言って、公式的なハグをして、彼女の頬にキスした。「他の人みたいに、マナーとか身分とか忘れなくてよかった。」彼は割り込んで、じっと私を睨んでた。アレックスは咳払いをして、私を紹介した。「お母さん、これはサーシャ！僕の特別な友達なんだ。」マダム・ロゼの顔がしかめっ面になって、私を睨みつけてから答えた。「そう？彼女はあなたのメイドさんだと思ってたわ。」私は、アレックスが怒りで顔を赤くして、彼女の横を通り過ぎて、私を引っ張っていくのを見た。彼は階段を登って、私も彼の尻尾みたいに、彼について行った。彼は、廊下に置かれた巨大な花瓶の後ろで止まった。「さっきはごめんね。」彼はそう言って、あの澄んだグリーンの目で私を見て、同情的な気持ちを込めていた。私は首を横に振って、「気にしないで。」って答えた。「ほら！彼女のこと、本気にしないで。自分が女王様だって思ってるだけだから、悪い人じゃないんだ。」って、彼はお母さんをかばおうとしたんだ。「わかってる。」私は重い気持ちと壊れそうな心でつぶやいた。私が、この家族の一員になれるなんて思ってたなんて、どれだけバカだったんだろう！アレックスがお金持ちだってことは知ってたけど、こんなロイヤルな家族だって知らなかったんだ。彼女の母親は、私のことを息子のメイドだと思って嫌ってる。どうして、私を息子の嫁として受け入れてくれるなんて期待できるんだろ。私の心は、夢の深い井戸に潜り込んでいった。「サラおばさん。彼女を部屋に案内して、手伝ってあげて。」彼は使用人に声をかけて、私の肩をぎゅっと抱いて、自分の部屋に入っていった。「さあ、こっちよ。」見上げると、使用人の制服を着た中年女性がいた。小柄でぽっちゃりしてる。しわが少しあって、いつもニッコリしてる。私はすぐに彼女を好きになった。彼女は私を豪華な寝室に案内してくれた。青と白の組み合わせで、すごくきれい。キングサイズのベッドと、おとぎ話みたいなバルコニーがあって、この部屋はすごく上品だった。バルコニーに立って、柔らかい風が私の顔を撫でて、周りの庭が私を癒してくれた。「奥様。」サラおばさんが��んだ。「シャワーを浴びて、この服に着替えることをお勧めします。ランチは2時で、マダム・ロゼは誰かが遅れるのが嫌いなんです。」私はその女性に微笑んで、「まず、サーシャって呼んでね。それから、服は車のトランクにあるの。誰かに持ってきてもらえる？」「旦那様があなたのためにこの服を送ったんです。あなたはこれだけを着るようにって、厳しく言われてます。」私は彼女を見てから、うなずいて、彼女から服を受け取った。私は、サラおばさんがお湯を張ってくれたバスルームに入った。服を脱いで、熱いお湯とバラで満たされたバスタブに飛び込んで、肌で感じた。熱いけど、火傷するほどじゃなくて、心地よい熱さ。バスタブの縁にろうそくがいくつか置いてあるのを見た。棚に置いてあるライターを使って、ろうそくに火を灯して、ろうそくの隣に置いてある虹色のバスボムを水に投入した。色が水の中に飛び散って、2歳児みたいに笑った。頭をバスタブに預けて、すべての心配事が消えていくのを感じた。ラベンダーの香りが私を催眠術にかけて、お姫様みたいな生活を謳歌させてくれた。サラおばさんが持ってきてくれたピンヒールを履いて、部屋から飛び出した。走ろうとして、何度かつまずいた。お風呂がすごく落ち着くから、バスルームで1時間も過ごしてて、ディナーのことすっかり忘れちゃってた。アレックスが送ってくれた黄色の花柄のロングドレスは、私には長すぎた。彼は悪くないんだ。だって、私はここにいる人たちと比べて、本当に背が低いんだもん。私、そんなに背が高くないし。アレックスの肩にも届かないんだから。時計を見ると、もう2時15分だった。深呼吸して、女らしくない方法でドレスをかき集めて、階段を駆け下りた。サラが言ってた通り、ディナールームは左側だった。私はダイニングテーブルに向かって走って、みんなが座ってるのを見つけた。私が入ってくると、みんなの視線が私に集中した。マダム・ロゼは目を大きくして私を見てる。私はアレックスに疑問の目で見て、彼は私のドレスをジェスチャーで示した。私は下を見て、足がたくさん露出してるのを見て、恥ずかしさで頬が赤くなって、すぐにドレスを広げた。私は下を見て、ため息をついた。勇気を振り絞って、髪を後ろに払って、ロイヤルのように歩こうとしたんだけど、一歩踏み出した途端、ドレスにつまずいて、白い大理石の床に倒れ込み、マダム・ロゼの足元に転んだ。みんなが恐れおののいて立ち上がった。私は体勢を立て直して立ち上がって、長すぎるドレスと格闘した。「ご、ごめんなさい。」私は思わずつぶやいた。「サーシャ！」アレックスが叫んだ。部屋にガラスが割れるような耳をつんざく音が響き渡り、私の背中がメイドに当たった。彼女が手に持っていたお皿が空中に飛んで、マダム・ロゼの高価なキトンヒールを汚した。「ファック！」彼女は叫んで、一歩下がった。メイドたちが彼女に駆け寄り、彼女のヒールからグレイビーを拭き取り、そのうちの1人が新しいヒールを持ってきてくれた。「あなた、正気なの！歩き方を知らないの！」彼女は私に怒鳴ったけど、私はそこに立って、間抜けな子犬みたいだった。「お母さん。」アレックスが私をかばう前に、彼女は手のひらを見せて、彼を黙らせた。「彼女をかばうのはやめて！どうして彼女をここに連れてきたのか、私には理解できないわ！神様！どうして、彼女はあなたと友達なの？ 1つだけ覚えておいて、息子、こういう貧しい人たちは、私たちの倫理観やライフスタイルを理解することはないのよ」「お母さん、やめて！サーシャのことを疑うな！僕は彼女をここに連れてきたのは、彼女が友達だからで、僕の街を見せたかったんだ！お母さん！あなたは彼女のことを知らないから、こんなこと言ってるんだ。一度彼女のことを知れば、僕みたいに彼女を愛さずにはいられなくなるよ！」アレックスの言葉に、部屋はシーンと静まり返った。みんなの目は見開かれ、まるで彼に翼が生えたかのように、みんな彼を見てた。「ぼろは決して金持ちになれないってこと、わかってるよね！あなたはデイジー、あなたの婚約者を愛してる。そして、あなたが愛すべき友達は彼女だけなの。他の人はいないわ！」彼女はそう言って、私をにらみつけ、私は唖然としてそこに立っていた。「とにかく、あなたたちがここにいるのは嬉しいわ。今週の土曜日には、あなたたちのためにカクテルパーティーを開くわ。そして、すぐにあなたたちの結婚の日取りについて話し合いましょう。」私は後ずさりして、自分の部屋に入った。ベッドに行って、うつ伏せに横たわった。私は拳を握りしめて、顔を枕に埋めた。もし、彼らから永遠に逃げることができたら、そうするだろう。この場所の贅沢さの中で、私は自分の身分を忘れてた。私はここに属してないんだってことを忘れてた。私はここでゴミのように見られてるんだ。彼女は正しかった、どうしてここにいるんだろ、どうしてアレックスと一緒にいるんだ！私とアレックスは正反対。私たちはチャンスがあったなんて、本当にバカだった。アレックスは、私がこの枠に収まらないってことを知ってたから、私を恋人として認めなかったんだ。私はただ、ここに属していないだけなんだ。永遠みたいに、顔を枕に埋めてた。心が感じている空虚さから、いつ回復できるのかわからない。 ----- 永遠みたいに時間が経って、やっと起き上がれる気がした。羽のように柔らかいマットレスから出て、部屋の隅にゴミのように置かれていたバッグを開いた。お気に入りのデニムショーツに着替えて、それに花柄のクロップドトップスを重ねた。いつものスニーカーを履いて、肩にバッグをかけ、部屋を出た。アレックスにバス停まで送ってくれるように言おうかと思ったけど、彼と向き合うと、もっと傷つくし、彼は私を止める理由をたくさん見つけるだろうから、私はここにいたくないんだ。日記から1ページ破って、アレックスに大丈夫だってこと、もう行くってことを知らせるメモを残した。階段を下りて、出口に向かった。幸運なことに、私に話しかけてこない使用人たちに会っただけだった。巨大なドアから出ようとしたとき、声が私を止めた。「サーシャ！」彼の声が私の耳に入ってきて、私は目を細めた。彼の方を向かずに、ただ首を横に振って、歩き続けた。彼は私を後ろに引っ張った。「一体どこに行こうとしてるんだ！」私は彼の腕の中で身もだえして、緩めようとしたけど、彼は鋼鉄でできた鉄の男だ！「帰りたい！」「サーシャ、問題から逃げるなんて誰に教わったんだ！」彼はそう言って、私の肩を揺さぶった。「彼女が今、あなたを好きじゃなくても、決して好きにならないわけじゃないんだよ。お母さんは、自分の倫理観とマナーに夢中になりすぎてるけど、君の心がどれだけ純粋か分かれば、きっと君を好きになるよ。少し時間を与えてあげて、サーシャ！」「なんで私が？彼女が私を好きじゃなくても、全然構わない。彼女がこの家にいて欲しくないなら、構わないわ、アレックス！私は、息子の恋人として頑張る必要もなければ、彼女に気に入られるために頑張る必要もないわ！」アレックスは私を近づけて、彼の緑色の目を私の心に深く突き刺した。「君は彼女の息子のために働いてるんだから、彼女は君の仕事に満足するはずだ。彼女は君の上司なんだ。そのために、彼女を感動させろ！」彼の声は氷のように冷たかった。私はこの人がわからない。彼はすごく優しくて、甘いのに、別の時には冷たくて、失礼なんだ。「私はあなたの仕事を見なきゃいけないスタッフであって、あなたとバケーションを過ごす必要はないわ。」「バケーションじゃないんだ。ここで仕事があるんだ。新しいプロジェクトがここから始まるんだ。だから、ここにいるんだ。」彼は言った。「逃げる代わりに、準備して、1時間後に会議に出かけよう。」マジかよ！私は足をドスンドスン鳴らして、家に戻り、まっすぐ自分の部屋に入って、バッグをベッドに投げた。イライラして髪を引っ張った。私は一体、どこまで来てしまったんだ！