第12章- サプライズ

サーシャの視点。 「アレックス、もう引っ張らないでよ」デイジーが不機嫌そうに言った。「すっごく気になるんだから」 アレックスは私を見て笑い、「絶対気に入ると思うよ」って言った。 私は彼女に作り笑いをして、視線を窓の外に戻した。昨日の夕食でアレックスは、朝になったらカバンをまとめろって言ったんだ。旅行に行くんだって。なんで私を連れていくんだろう。彼は私を雇って、彼の仕事を代わりにしてもらうためだったけど、もう1ヶ月近く経って、私がやってることといえば、彼の家で座ってご飯を食べてるだけ。心のどこかで、彼は私を仕事のために連れてきたわけじゃないって思ってる。何か別の理由があるんだ。でもそれが何なのか、どうしてもわからないんだ。 運転に夢中になっている彼を見た。いつものように片手で運転して、もう片方の手は膝の上。もし人生が前みたいだったら、その手は私の手を握っていたはずなのに。彼の手に私の手があるのが恋しい。でも、彼と一緒にいる権利なんて、私にはあるんだろうか。私は後ろの席に座って、彼の婚約者が助手席に座るべきなんだ。 *フラッシュバック* アレックスがトランクに荷物を積んでいるとき、デイジーと私は出て行った。デイジーが助手席のドアを開けようとしたとき、アレックスが彼女に声をかけた。「デイジー、お願いがあるんだけど？」 「いいよ」彼女はドアノブを握ったまま頷いた。 「実は、サーシャは車酔いの症状があるんだ。それに、僕が自分の車をどれだけ愛してるか、知ってるよね。誰かに車の中で吐かれたくはないんだ。」彼は頼んだ。「彼女には前に座ってもらった方がいいと思うんだけど、わかるよね？」 デイジーは下を見て、作り笑いをして、後ろに下がった。 「大丈夫だよ、アレックス。もう大丈夫。私は後ろに座るから、デイジーは前に座って」私が言った。アレックスの言ったことは本当じゃないんだ。私は長いドライブが大好きだし、車酔いの症状なんてないんだから。 「大丈夫だよ、サーシャは前に座って。今まで、前に座る特権なんてなかったでしょ？」私は足を踏み鳴らし、言い返そうとしたんだけど、アレックスが私の手を握って、目で懇願してきた。デイジーは後ろのドアの方に向かい、座ってしまった。私は彼と隣に座るしかなかった。 どうやって彼らに、彼の近くにいると気分が悪くなるなんて言えるだろう！彼の存在は、私の中に様々な感情を引き起こす。彼の存在は私を死ぬほど苦しめているんだ。 *フラッシュバック* ドライブを始めてから1時間くらい経った。デイジーが眠っているのを見てみた。私の夢の中の男性に目を向けて、私は笑わずにはいられなかった。彼は白いポロシャツに黒いジーンズ、それに私が大好きな同じ黒いジャケットを着ていた。冬はもう始まっていたから、雪を見るのが待ちきれない。私は冬が大好きで、雪で遊ぶのが大好きで、彼と一緒に雪の積もった道を歩くのが大好き。彼と一緒に過ごした時間を忘れることなんてあるだろうか？ 私の手を握られたことで、私はまだ彼を見つめていたことに気づいた。頬が赤くなるのを感じて、恥ずかしくて顔を伏せた。 会いたかった。彼にそう言いたかったけど、言葉を飲み込んだ。 「僕もだよ、サーシャ」彼はまるで私の心を読むように笑った。私は彼をじっと見つめ、彼は私をただ見つめていた。彼は人の心を読む力を持っているんだろうか？ 「違うよ、サーシャ。僕は人の心を読む力はないよ」私は口を開けたまま、顎が落ちそうになった。 「あなた？」私は彼に人差し指を立てて、どうやってやったのか考えようとした。しまった！彼は吸血鬼なのか？彼の目が赤く変わって、夜の街をさまよっているのを見たことがある。でも牙は？見たことがない。 彼は大声で笑い、「マジで？僕が吸血鬼だと思う？」って言った。 「アレックス！」私は唸った。「どうして、私が何を考えてるってわかったの？」 「だって、僕は吸血鬼だもん」彼は私を睨みつけ、噛みつく仕草をした。「そして、君を噛んで、血を飲むんだ」彼は遊び心たっぷりに唇を舐め、私は彼の腕を軽く殴った。 「バカ！」私は首を振りながら呟いた。ほんの一瞬、彼が私を噛むところを想像せずにはいられなかった。首を噛んで、吸い付くところを。その考えに震えた。ただそれだけのことで、全身に震えが走った。お腹の中で蝶が飛び回っているのを感じた。どうすれば、彼が私に与える影響を克服できるんだろう？ 窓に頭を預けて、高い松の木が私たちを通り過ぎていくのを見ていた。彼は音楽をかけた。 'You are just too good to be true....Can't take my eyes off of you..' フランク・ヴァリの声が車の中に流れ、私は彼をチラッと見て、魅了されているのを感じた。本当に彼から目を離せないし、彼も私を見てきたときには、その瞬間に溶け込んでしまうことしかできなかった。 'I wanna hold you so much...' 彼は、私の横にだらりと置かれた私の小さな手を握った。'At long last, love has arrived, And I thank God I am alive...You are just too good to be true... Can't take my eyes off you.' 私はこの歌は私のために作られたんだと感じた。それは私の心の声を表現していた。私が今求めているのは、彼にこの歌詞を歌ってあげて、彼に対してどんな気持ちなのか知ってもらうことだけだった。 'Pardon the way I stare...There's nothin' else to compare.. The sight of you leaves me weak..There are no words left to speak..But if you feel like I feel..Please let me know that it's real...You are just too good to be true.. Can't take my eyes off you.' 彼の絶え間ない視線は私の心をドキドキさせた。歌は流れ続け、私は彼に夢中になり、彼のきちんと剃られた顎に触りたいという衝動を感じた。体が震えているのを感じ、彼だけが欲しかった。彼のものになるのがどんなことなのか感じたい。彼に愛されるのがどんなことなのか感じたい。起きたすべてのことを忘れ、未来に何が起きるかという考えを無視して、ただこの瞬間を生きたい。彼との人生を探求し、ほんの少しの間、彼のものになりたい。 'I love you baby... And if it's quite alright I need you, baby.' この時点で、私の感情は川のように溢れ出ていた。彼に、この言葉を私に言ってほしいという衝動。何年も、私は愛を渇望しているのを感じていた。彼の指が私の指の関節をなぞり、私は目を閉じ、彼が私のためにこの歌を歌っているのを想像した。彼は私の手を唇に近づけ、私は彼の柔らかい唇の温かさの下で、指の関節が燃えているのを感じた。血中にチクチクとした感覚が走った。呼吸が不規則で大きいのを聞くことができる。彼の胸に飛び込んで、永遠に彼を離れたくないように感じた。時間を止めて、この瞬間を永遠に生きていたい。彼から離れる決意が消えていくのを感じ、今私が欲しいのは、彼を許して、人生のすべての瞬間を彼と過ごすことだけだった。なぜなら、彼だけが私を生きてるように感じさせることができ、彼だけが私の人生の目標だから。彼なしでは、翼のない鳥のように、生きることはできても飛ぶことはできない、人生はあっても意味のないもののようだ。どれだけ認めたくなくても、本当は酸素よりも彼が必要なんだ。私は彼を呼吸する必要がある。心の中でエクスタシーを感じながら、私は虹と色彩の世界、私と彼だけの夢の世界へと自分を漂わせた。そこには、私たちの愛だけが空中に漂っていて、それ以外には何もなかった。 ------ 彼は教会の正面に立っていて、お父さんのすぐ前にいた。私のベールの下から、私は彼を睨みつけていた。黒いスーツを着た彼は、天国から来た王子様にしか見えなかった。私は微笑み、手に持った花を見た。私は彼の前に立ち、信じられないほど美しい白いガウンを着ていた。「サーシャ・マシューズ、あなたはアレックス・ルイスをあなたの夫として受け入れますか？」お父さんが尋ねると、私は答えようとしたとき、誰かが私を揺さぶっているのを感じた。 「サーシャ…」彼の声が私の耳に響き、「起きて、ベイビー・ドール。私たちがどこにいるか見て」 私は彼を無視して唸り、教会に戻って、はい、はい、アレックスを夫として受け入れますって言おうとしたんだけど、その声が私の腕を引っ張って、教会から私を引っ張り出し、この車に投げ込んだ。私は目を開けて彼を睨んだ。 「何！」彼は叫んだ。 「私の結婚式だったの！はいって言おうとしたのに、あなたに結婚式から連れ出されたのよ」 彼は一瞬私を見て、それから笑い出した。「あなたの結婚式…笑…で、誰と結婚するつもりだったの？」 私は驚いて彼を見て、現実が私の中に染み込んできた。それは夢で、愚かな十代の夢だった。私は激しく顔を赤らめ、彼を押しやって、マニアのように笑いながら車から降りた。 私は周りを見て、思わず一歩後ずさった。野原の中に小さな家があった。涼しい風が私に当たり、髪が顔に散らばった。それをかき上げて、私は懐かしい震えが私の魂を駆け抜けるのを感じた。鳥のさえずりや木の葉のざわめきを聞きながら、私はその家に向かって歩いた。子供時代に逆戻りしたみたいに、私は走り、茶色の屋根の家に向かって駆け寄って笑った。お母さんが私を捕まえようと家の外に飛び出してきたけど、家に飛び込む代わりに、まっすぐ立っているガジュマルの木の周りを走った。私の10歳の頃を追いかけるお母さんの姿を見て、涙がこぼれた。 この場所に帰ってくるのは何年もぶりだった。私は、父が学校の制服を着た私の後ろに座って自転車に乗っている姿がフラッシュバックした。私がこの小さな村を去って、高等教育のために街に行ったのは16歳のときだった。私はアルバイトをしてたから、夏休みに家に帰ることはできなかった。父の事故について知ってから10年ぶりに帰ってきたけど、それも一週間だけで、また街に戻って、フルタイムの仕事を見つけた。仕事を探すことに必死で、資格も十分になかったから、私ができたのはレストラ���でマネージャーとして働くことだけだった。両親がすごく恋しかったけど、アレックスが私のためにたくさんしてくれたから、彼に私を行かせてくれって頼むだけの強さが出なかった。彼が私をここに、私の両親のところに連れてきてくれるとは思ってもみなかった。私の母親が私に近づいてきて、涙がこぼれた。彼女も困惑した顔をしていた。私をちらっと見た後、私の顔に触れ、母親らしい抱擁の中に私を抱きしめた。彼女は私のおでこ、頬、顔にキスをし、涙が彼女の顔を伝った。私は彼女を抱きしめ、彼女の温かさに顔を埋めた。この瞬間、私はどれだけ彼女が恋しかったか気づいた。 彼女は私の手を取り、家のドアを見た。私は彼女の視線を追って、ドアから姿が現れるのを見つけた。左手に杖を持ち、彼はゆっくりと私に向かって歩いてきた。シワだらけの顔に笑顔が広がり、私は喜びで泣きながら、両手で口を覆った。