챕터 10

며칠 뒤, 비유가 서서히 회복돼서 병원에서 집으로 돌아왔어. 게다가, 그 그룹은 최근에 어떤 임무도 안 받았잖아. 걔랑 루 시얼은 매일 집에서 같이 있는데, 둘이 더더욱 떨어질 수 없게 된 거지. 유 췌는 이제야 마음을 좀 놓았어. 그래서, 걔는 달력을 쫙 훑어보면서 자기가 미국으로 돌아간 지 얼마나 됐나 봤어. 예 주 문제를 처리하러 이제 돌아가야 할 때가 된 것 같았거든. 보름? 걔는 달력의 음력 칸을 쓱 봤어. 갑자기 예 링이 생각났어. 오늘 피를 빨아야 하는데. 얼른 돌아가야 하나? 근데, 이유가 막 회복됐는데, 그룹 일에서 바로 빠져서 걔 힘들게 할 수는 없잖아. 피를 안 빨면 죽을 텐데, 게다가 내가 걔한테 피 주겠다고 약속했잖아. 혹시 우리 약속 안 지키고 다른 헌터들 피를 빨아버린 거 아닐까? 그럼 또 다른 헌터가 죽는 거잖아? 안 돼, 내가 가서 봐야 해. 유 췌는 다시 거실로 가서 소파에 앉아서 TV를 보고 있던 비유랑 루 시얼한테 말했어. "비유, 시얼, 나 오늘 중국으로 가기로 결정했어. 빨리 이리 와봐, 그룹 일은 너희한테 설명해줄게." "왜 이렇게 급해, 형? 오늘 천천히 설명해주고 내일 가면 안 돼? 우리 만난 지 며칠이나 됐다고!" 루 시얼이 의아한 표정으로 고개를 돌렸어. "안 돼, 예 주는 진짜 골치 아픈 문제야. 혹시 큰일 날까 봐 걱정돼." 유 췌는 핑계를 댔어. "예 주가 진짜 그렇게 처리하기 힘들어? 그럼 우리도 같이 가서 형 도와줄게!" 비유가 제안했어. "비유야, 너 몸도 이제 막 회복됐고, 좀 쉬어야 해. 일단 본부에 있어. 혹시 도움 필요하면, 내가 너한테 말할게." 걔는 다른 사람이 자기 일에 참견하는 걸 싫어했어. 비유랑 루 시얼도 걔 성격을 알아서, 더 이상 고집하지 않았어. "... 알았어, 너 정신 못 차리고 있는 동안, 그룹에 이런 일들이 있었어." 유 췌는 15분 안에 빠르게 인수인계를 끝냈어. 그러고 나서, 공항에 전화해서 표를 예약했어. "안녕하세요, 오늘 중국 M시로 가는 제일 빠른 비행기 표를 예약하고 싶은데요." "네, 잠시만요. 알아보고 말씀드리겠습니다." "손님, 오후 4시에 출발하는 비행편이 있습니다." 오후 4시에 출발하면, 9시에 도착하잖아. 7시 이후에는 피를 안 빨고는 못 사는데. "더 빠른 거 없어요?" 걔는 자기도 모르게 목소리가 커졌어. "오후 12시에 출발하는 비행편도 있습니다만, 일반석이랑 비즈니스석은 다 찼고, 남은 건 일등석뿐입니다. 예약하시겠습니까?" "네, 일등석으로 하죠!" 유 췌는 전화를 끊고, 방으로 돌아가 짐을 쌌어. 두 사람은 서로를 멍하니 쳐다봤지. 걔네 둘 다 똑같은 질문을 마음속으로 하고 있었어. 얘가 우리 형 맞나? 형은 항상 그룹 일에 엄청 신경 썼는데, 이렇게 덜렁거리면서 말할 리가 없잖아. 게다가 평소엔 엄청 검소한데, 어떻게 일등석을 예약할 수 있지? "시얼아, 형 여자친구 생겨서, 얼른 여자친구 보러 가는 거 아니야?" 비유가 과감하게 추측했어. "아니, M시에 며칠이나 있었는데. 형 주변에 여자 보이는 꼴도 못 봤어!" 루 시얼은 질문을 받고 의아했어. "근데, 형이 예 링이랑 협력해서 예 주를 처리해야 할 텐데. 웃기지 않아?" 걔는 다시 형의 욱하는 결정을 떠올렸어. "어, 그래?" 비유는 곰곰이 걔를 쳐다봤어. 유 췌가 M시 공항에 도착했을 땐, 이미 보름달이 나무 꼭대기에 걸려 있었어. 걔는 터널에서 마지막으로 겪었던 일들을 기억했지. 땀으로 흥건했던 이마랑, 고통으로 일그러졌던 예쁜 얼굴. 한시라도 지체할 수 없어서, 택시를 세우고 바로 예푸 호텔로 갔어. 자기 방으로 돌아와서, 걔는 가방을 바닥에 던져놓고 바로 침실로 갔어. "예 링, 괜찮아?" 걔는 손을 뻗어서 벽을 두드렸어. "진짜 왔네." 예 링의 힘없는 목소리가 벽에서 들려왔어. 걔가 자길 기억하고, 돌아와서 피를 주려고 하다니. 자기 부모님 말고는 아무도 걔 일에 그렇게 신경 안 써주는데. 걔는 안도하며 미소를 지었어. 예 링의 목소리를 들으니, 유 췌도 기쁜 마음이 들었어. 왜냐하면, 걔가 약속을 어기지 않았으니까. "빨리 나와, 피 줄게." 그렇게 말하고, 걔는 재빨리 부엌으로 가서, 자기 검지를 베어 피를 반 컵이나 채웠어. 침실로 돌아왔을 땐, 예 링이 결계에서 나오려고 안간힘을 쓰고 있었어. 손에 들린 컵을 보자, 걔는 컵을 잡으려고 뛰어오다가 너무 약해서 거의 넘어질 뻔했어. 유 췌가 재빨리 걔를 침대에 앉히고 컵을 걔 손에 쥐어줬어. 걔는 컵을 들고 고개를 젖혀서 다 마셨어. "기억하고 와서 날 구해주셔서 고마워요." 사실, 걔도 다른 뱀파이어 헌터들의 피를 빨러 갈까 생각했지만, 걔가 꼭 돌아올 거라고 굳게 믿었고, 결국 걔 직감이 맞았다는 걸 증명했어. "나도 우리 약속 지켜줘서 고마워." 피를 다 마시자, 예 링은 천천히 회복됐어. "손 줘 봐." 예 링이 갑자기 말했어. 별 생각 없이, 유 췌는 손을 내밀었어. 예 링은 걔 검지를 잡고 자기 입에 넣었어. 걔 부드러운 혀가 걔 손가락을 핥았지. 동시에, 전기가 온몸에 흐르는 듯했고, 둘 다 심장이 엄청 빨리 뛰었어. 갑작스러운 이상한 느낌에 놀라서 아무 반응도 못 했지. "뭐 하는 거야?" 유 췌가 먼저 정신을 차리고 황급히 손을 뺐어. "음... 너 상처는 다 나았을 거야." 예 링은 민망해서 목을 가다듬고 말했어. 유 췌는 손을 들어 보니, 자기 검지에 있던 상처는 사라지고, 빨간 자국만 남아 있었어. "고마워!" "내가 고마워해야지! 그럼, 난 이만 갈게." 예 링은 재빨리 자기 결계로 돌아갔어. 결계로 돌아간 예 링은, 아까 있었던 일을 계속 생각했어. 왜 내 심장이 이렇게 빨리 뛰는 거지? 혹시... 안 돼, 걔는 날 죽이려고 하는 애잖아. 어떻게 걔를 좋아할 수 있어? 분명 착각일 거야, 분명... 그날 이후, 걔네 둘은 예 주의 행방을 쫓았어. 최근에 W시 푸위안 병원에서 잦은 아기 유괴 사건이 일어났는데, 걔네 둘 다 예 주를 의심했지. W시에 도착하자마자, 유 췌는 푸위안 병원 근처에 있는 뱀파이어 헌터 전용 호텔을 찾았어. 헌터들 호텔은 항상 시설이 제일 좋고, 방 하나가 스위트룸 하나랑 같아서, 방 하나에 거실 하나에, 오픈형 주방도 있잖아. 그래서 헌터들은 어디든 헌터 전용 호텔에 묵는 걸 좋아해. "손님, 숙박하실 건가요?" 유 췌랑 예 링이 안내 데스크에 나타나자, 호텔 직원이 엄청 친절하게 응대했어. "네, 방 두 개 주세요." 유 췌가 말했어. "아니, 잠깐만요. 503호 방 비어 있나요?" 예 링이 걔 말을 가로챘어. "네, 비어 있습니다." "그 방으로 주세요." "너 뭐 하는 거야? 너랑 같은 방에서 자고 싶지 않아." 유 췌가 걔한테 따졌어. "말 많아, 어쨌든 내 말대로 하는 게 좋을 거야." 걔는 더 이상 설명하고 싶지 않았어. "왜 이렇게 뻔뻔해? 우리 둘이 같은 방에서 잔다고?" 지난번 일 이후로, 유 췌는 자기가 점점 더 걔한테 영향을 받는다는 걸 깨달았어. 그래서 최대한 걔랑 선을 긋고 싶었지. 안 그러면, 앞으로 걔를 못 죽일까 봐 겁났어. "무슨 소리야? 어쨌든 너랑 같은 방에서 안 잘 거야. 걱정하지 마." "손님, 방이 몇 개 필요하신가요!" 호텔 로비에서 싸우는 두 사람에게 직원이 소리쳐서 주의를 줬어. "하나." 예 링이 급하게 말했어. "두 개." 유 췌는 바로 거절했어. "저번에 나이트 호텔에서 묵었던 방 기억나?" 유 췌가 완강하게 반대하자, 예 링은 걔한테 진실을 말해야 했어. "503호." 걔는 툭 뱉었어. "안 돼..." 걔도 거기에 결계를 쳐놨어? "맞아." 걔는 걔 추측을 확인해줬어. "503호에서 자고 싶지 않으면, 다른 방에서 자도 돼. 어쨌든, 방은 필요해." "503호는 꼭 필요해!" 유 췌는 프런트 데스크 직원에게 돌아섰어. 걔 옆에 있으면, 걔를 더 쉽게 찾을 수 있을 테니까. "아마 오늘 밤에 행동해야 할 것 같아." 방에 들어가자마자, 유 췌는 예 링한테 한마디만 하고 걔를 무시했어. "나한테 앙심이라도 품었어?" 진짜 이해가 안 돼. 걔는 별로 조사도 안 하고, TV 선반으로 가서 결계를 쳤어. 역시, 밤이 되자 공기 중 분자가 변했어. 걔네 둘 다 예 주가 지금 푸위안 병원에 있다는 걸 느꼈지. 푸위안 병원에 도착했을 땐, 당직 간호사들이 모두 기절해서 땅에 쓰러져 있었고, 병원은 조용했어. 예 주는 신생아실에 몰래 들어가서 갓난아기를 훔치려고 하고 있었지. "멈춰, 예 주." 유 췌가 소리쳤어. "또 너희 둘이냐?" 예 주는 걔네 둘을 보자 눈에 불꽃이 튀었어. "나랑 밖에서 싸우자!" 병원에 있으면 걔네한테 엄청 불리했어. 예 링이 도발하려 했지. "하하, 너희는 저 애들 다칠까 봐 무섭지?" 걔 약점을 발견하고, 예 주는 신나게 웃었어. 갑자기 걔한테서 걔네 둘을 향해 비도가 날아왔고, 걔네는 앞도 뒤도 못하게 됐어. 만약 숨으면, 비도가 뒤에 있는 아기들한테 날아갈 테니까. 예 링은 자기 망토를 벗고, 공중에서 돌면서 비도를 향해 날아갔어. 유 췌는 광선을 만들어서 날아오는 비도를 막았지. 하지만, 예 주의 비도는 쉴 새 없이 날아왔고, 걔네는 그 자리에서 버티며 저항할 수밖에 없었고, 한 발짝도 걔한테 다가갈 수 없었어. 결국, 유 췌의 광선은 그렇게 크지 않았어. 비도 하나가 광선 가장자리를 스치고 걔한테 날아왔지. 유 췌는 재빨리 돌아서서 광선으로 그걸 쳐냈어. 하지만, 예 주는 날카로운 손톱 다섯 개를 들고 걔가 돌아오는 순간 찔러서, 유 췌 등에 끔찍한 구멍 다섯 개를 냈지. 예 링은 서둘러 마지막 비도를 쳐내고 예 주를 공격해서, 예 주가 유 췌에게서 떨어지게 했어. 걔는 앞으로 가서 유 췌를 잡았어. "네가 앞으로 가서 예 주를 신생아실에서 쫓아내고, 내가 뒤에서 걔 비도를 막을게." 걔가 걔 귓가에 속삭였어. 유 췌는 걔가 말한 대로 예 주에게 다가갔어. 걔는 다시 비도를 쐈지. 예 링은 선반 위에 있는 거즈를 뜯어서 활처럼 왼쪽과 오른쪽으로 열었어. 검은 망토랑 하얀 거즈가 공중에 흩날렸고, 가끔 아름다운 춤을 만들었고, 바닥에 떨어지는 비도 소리는 춤의 반주가 됐어. 이 아름다운 그림을 뒤돌아 본 유 췌도 잠시 멈칫하더니, 이내 다가오는 비도를 피하면서 무기를 쓸 수 없다는 걸 깨달았어. 맨손으로 싸워야 했지. 유 췌는 예 주를 붙잡고 걔가 비도를 날리지 못하도록 막는 데 성공했어. 예 링은 걔네 싸움에 합류할 수 있었어. 둘이서 예 주를 공격했고, 걔는 곧 불리해져서, 뒤로 물러나서 창문까지 밀려났어. 결국, 유 췌가 돌려차기로 걔를 창문 밖으로 날려버렸어. 걔도 쫓아나갔지. 예 링은 틈을 타서 신생아실에 결계를 치고, 걔도 쫓아나갔어. "네 허접한 결계로 날 막을 수 있다고 생각해?" 예 주는 공중에 멈춰 서서 신생아실에 쳐놓은 결계를 비웃었어. 걔는 손칼로 내려쳤지만, 결계에 막혀 튕겨져 나왔지. 왜, 어떻게 걔 에너지 레벨이 이렇게 빨리 올라간 거지? "유 췌, 네가 내 여동생이랑 한통속이 될 줄은 몰랐네! 네 임무를 잊지 마." 만약 걔네가 계속 뭉치면, 걔는 걔네를 이길 수 없다는 걸 알고, 걔네 사이를 갈라놓으려고 했어. "내 임무는 너를 먼저 없애는 거야." 유 췌는 전혀 흔들리지 않았어. 걔네는 예 주에게 더 강력한 공격을 퍼부었고, 부적을 가지고 있지 않은 예 주는 결국 패배했어. 결국 걔는 또 도망갔지. "다쳤잖아, 약 발라줄게!" 호텔로 돌아와서, 예 링은 유 췌 상처에서 계속 피가 나는 걸 봤어. "아냐, 내가 할게." 걔는 걔가 약장을 찾는 걸 막았어. "요즘 너 왜 그래, 나한테 적대적이잖아. 저번에 너 나 때문에 돌아왔을 땐, 날 친구라고 생각한 줄 알았는데." 걔 눈에 어둠이 스쳤어. "우린 항상 적일 거야. 지금은 너랑 협력하는 것뿐인데, 넌 비열한 수단으로 날 속였잖아. 예 주를 죽이고 나면, 너도 죽일 거야." 걔는 걔한테 차갑게 말했어. "네가 어떻게 결정하든 그건 네 맘이지. 어쨌든 난 널 내 친구로 정했어." 수백 년 동안, 걔는 걔한테 다가오려는 사람을 찾을 수 없었어. 걔는 걔가 자기 친구가 되기를 얼마나 바랐을까. 씁쓸한 미소가 걔 볼에 걸렸어. 걔는 약장을 찾아서, 거기서 진창약을 꺼내서 걔한테 던져주고, 자기 결계로 돌아갔어. 다음 날 아침 일찍, 유 췌는 푸짐한 음식 냄새에 잠에서 깼어. 걔는 냄새가 나는 쪽으로 가서, 앞치마를 입고 부엌에서 바쁘게 움직이는 예 링을 봤어. 테이블에는 두유, 꽈배기, 쌀죽, 반찬 등 여러 종류의 아침 식사가 차려져 있었는데, 다 맛있어 보였어. "일어났네, 뭘 좋아하는지 몰라서, 이것저것 조금씩 만들어봤어." 예 링이 부엌에서 나와서 말했어. "왜 나한테 아침밥을 해준 거야?" "내가 널 친구로 대하겠다고 했잖아. 친구한테 아침밥 해주는 건 당연한 거 아니겠어!" "네가 만든 거 안 먹어. 혹시 독 탔을지도 모르잖아?" 유 췌는 걔 호의를 전혀 안 받아들였어. 예 링은 젓가락을 집어들어 이것저것 조금씩 먹어봤어. "봐봐, 내가 먼저 먹어봤으니, 독은 없어." "어쨌든, 난 안 먹을 거야. 빨리 치워." 걔는 걔가 만든 건 절대 안 먹을 거야. "그럼 여기 놔둘게, 먹든 안 먹든 그건 너 맘이고." "네가 그렇게 말했어. 나중에 후회하지 마." 유 췌는 테이블에 있는 음식을 들고 쓰레기통에 통째로 갖다 버렸어. "유 췌, 너무 심했어." 예 링이 그렇게 말하고 문을 열고 뛰쳐나갔어. 냅둬. 적한테 친절하면, 결국 자기 자신한테 잔혹해지는 거야. 걔는 죄책감을 억눌렀어. 저녁때까지, 예 링은 안 돌아왔어. 결계로 돌아간 걸까? 유 췌는 결국 참지 못하고, 걔 눈에 에너지를 발라 걔 결계를 봤어. 아니, 걔는 거기 없었어. 왜 걔한테 신경 써야 하는 거지? 걔가 어떻게 됐든, 나랑 상관없잖아.