챕터 XVIII

"무슨 일 있었어?" 큰 소리에 놀란 뤄 시에르가 부엌으로 달려왔어. "어, 오빠, 손가락에서 왜 피가 나?" "예 링이 형이랑 같이 피를 마셨대." 비 에위가 뤄 시에르에게 말했어. "봐, 내가 쟤 수상하다고 했잖아. 오빠, 쟤한테 속지 마." 뤄 시에르는 달려가서 오빠 상처에 붕대를 감아줬어. "피 안 마시면 죽어." 위 췌는 다친 손을 뒤로 빼고 다른 손으로 컵을 들어 올렸어. 컵에 피를 계속 떨어뜨렸어. "오빠, 미쳤어?" 뤄 시에르는 항상 침착했던 셴 우의 오빠가 이렇게 쉽게 눈이 멀 줄은 몰랐어. "걔 말 믿어? 걔가 무슨 말을 하는지 어떻게 알아?" 비 에위가 물었어. "몸 안에 기운이 봉인되어 있는데, 그 기운이 매달 한 번씩 싸움을 걸어. 그렇지 않으면 승리의 기운 때문에 죽어. 게다가 내 피는 일시적인 거고, 예 주가 사라지면 몸 안의 봉인이 풀릴 거야." 위 췌는 컵 안의 피가 반밖에 안 찼다고 설명했어. 예 링도 피를 마신 후 손에 난 상처를 치료했어. "이렇게 조금 마셔서는 나한테 별 효과 없어." 위 췌가 계속 말했어. 뤄 시에르랑 비 에위는 췌의 말에 의심스러웠지만, 반박할 이유를 찾을 수 없어서 일단 지켜보기로 했어. 그 후, 뤄 시에르랑 예 링의 관계는 다시 악화되기 시작했고, 뤄 시에르는 예 링을 볼 때마다 괴롭혔어. 심지어 비 에위도 그녀에게 적대감을 드러냈어. 그리고 그들은 텅 빈 방에서 점점 더 많은 시간을 보냈고, 심지어 소파에서 밤을 보내기도 했어. 그들을 직접 마주치지 않기 위해, 예 링은 매일 방에 갇혀 지냈어. "오빠, 오늘 뤄 시에르 저녁 시켜줄 필요 없어. 쇼핑 간다고 해서 저녁 안 먹고 온대." 점심 때, 비 에위가 뤄 시에르를 내보내고 위 췌에게 돌아와서 말했어. "후, 나도 나가서 좀 움직일 수 있겠다." 뤄 시에르가 안 온다는 걸 알고 예 링은 문을 열고 밖으로 나왔어. "링얼, 내가 너한테 못되게 굴었어." 위 췌가 그녀에게 다가가 말을 걸었어. "괜찮아, 어차피 매일 잠만 잤는걸." 예 링은 그에게 신경 쓰지 말라고 말했어. 그래서 셋은 소파에 앉아 TV를 봤어. TV에 푹 빠진 예 링은 갑자기 짧은 메시지를 받았어. '뤄 시에르는 내 손 안에 있고, 혼자 성으로 와서 날 찾아. 그렇지 않으면 뤄 시에르는 시체도 못 찾을 거야 - 예 주.' 메시지를 보자마자 예 링은 당황해서 소파에서 벌떡 일어나 옆에 있던 위 췌에게 말했어. "오늘따라 너무 피곤하네. 먼저 방에 가서 좀 쉬어야겠어." 방금 전에 산책하고 싶다고 하지 않았어? 위 췌는 그녀의 뒷모습을 보며 생각했어. 방에 들어가자마자 또 다른 메시지가 왔어. '그녀가 죽으면 너희 사이의 장벽이 사라진다고 생각하니? 만약 위 췌가 네가 사랑하는 여동생이 너 때문에 죽었다는 걸 알게 된다면, 너를 용서할 거라고 생각해?' 메시지를 읽은 예 링은 미소를 지었어. 예 주는 그녀를 너무 잘 알아. 오랜 시간의 따뜻함과 온기에 익숙해진 그녀의 마음은 이미 돌처럼 굳어있어. 과거 같았으면 뤄 시에르 따위는 신경도 안 썼을 거야. 하지만 첫 번째 메시지를 보자마자 그녀가 생각한 건 뤄 시에르를 구하는 방법 뿐이었어. 위 췌가 그녀에게 인간적인 감정을 깨닫게 해줬고, 그녀의 차가운 마음을 부드럽게 만들었어. 그를 사랑하게 됐고, 그가 사랑하는 사람들까지 모든 것을 걸고 사랑하게 됐어. "네 말대로, 예 링이 널 구하러 올까?" 뤄 시에르는 쇠창살 안에 있는 나무 틀에 묶여 있었고, 예 주는 단검으로 그녀의 뺨을 톡톡 쳤어. 차가운 감촉에 그녀는 몸을 떨었어. "능력 있으면, 명도에서 내 오빠랑 싸워! 이런 비겁한 수단으로 뭐하자는 거야?" 뤄 시에르는 그녀를 노려봤어. "네 오빠가 널 얼마나 아끼는지 시험해보려는 거야! 예 링 때문에 네가 죽으면, 네 오빠가 쟤를 미워할 것 같아?" 그녀의 눈빛은 즉시 잔혹하게 변했어. "할 말이 있으면 나한테 해. 왜 상관없는 사람들을 잡는 거야?" 예 링의 목소리가 허공에서 들려왔고, 곧 그녀는 예 주 앞에 나타났어. "저번에 네가 망할 뻔한 놈을 내가 쳐줬는데, 내가 널 가르치는 거 도와준 거잖아. 고맙다고 해야지!" "어떻게 알아?" 걔네를 계속 감시했어? "아, 저 흡혈귀 사냥꾼들은 진짜 쓸모없어. 내가 천만 달러를 줘도 못 벌어먹잖아." "결국 널 죽이려고 현상금을 걸었구나." 그동안 아무 일도 안 한 게 아니라, 뒤에서 숨어 있었던 거야. "내 오빠가 여기 있잖아, 그렇지?" 뤄 시에르는 예 링을 보자마자 위 췌가 따라왔다고 생각했어. "아니, 혼자 왔어." "미쳤어, 죽으려고?" 뤄 시에르는 욕했고, 마음이 흔들렸어. 저번에도 뤄 시에르를 위해서 위험을 무릅쓰고 혼자 구하러 왔었어. "죽고 싶어?" 혼자 안 오면 뤄 시에르는 시체도 못 찾을 거야. "내가 왔으니, 쟤는 보내줄 수 있어." "네가 이렇게 애틋하고 의리 있는 줄 몰랐어." 예 주는 그녀를 위아래로 훑어봤어. "네가 오면 내가 쟤를 보내줄 거라고 생각해? 너무 순진하네. 만약 위 췌가 자기가 사랑하는 두 여자가 고통스러워하고 죽어가는 걸 본다면, 어떻게 될 것 같아?" "아버지의 기운 항상 원했잖아? 내가 줄게, 대신 뤄 시에르 놔줘." 예 링이 제안했어. "내가 아직 그런 찌질한 기운이 필요하다고 생각해?" 그녀는 비웃었어. "이건 혈사야. 얘한테 물리면 24시간 동안 끔찍한 고통을 겪다가 피를 흘리고 죽을 거야." 예 주는 도자기 항아리에서 붉은 물체를 쏟아냈어. 자세히 보니, 수천 마리의 작은 붉은 뱀이었어. "이 나쁜 년." 예 링은 욕했어. "네가 죽는 과정을 위 췌가 똑똑히 보게 해줄게, 안심해." 예 주는 쇠창살 문을 잠그고 감시 카메라를 설치했어. "내일 네 시체를 수집해서 네 마지막 24시간을 즐길 거야!" "링얼, 밥 먹으러 나와." 위 췌는 예 링의 문을 오랫동안 두드렸지만 아무도 대답하지 않았어. 그는 문을 밀고 들어가 방이 비어있는 것을 봤어. "오빠, 뤄 시에르는 왜 아직 안 왔어? 항상 제 시간에 오는데. 걔 핸드폰도 안 받네." 비 에위는 예 링의 방에서 위 췌를 발견하고 그 상황을 말했어. "어, 예 링도 방에 없네. 뤄 시에르가 사라진 거랑 관련 있는 거 아니야?" "말도 안 돼." 그는 링얼을 절대적으로 믿었어. 그녀의 방을 돌아다니다가, 그는 갑자기 침대 옆 탁자 위에 있는 휴대폰에 시선을 고정했어. 그는 그녀가 방에 들어가기 전에 휴대폰을 쳐다봤던 것을 기억했어. "예 주가 데려갔어." 위 췌가 휴대폰을 열자마자, 예 주가 보낸 메시지를 봤어. "그럼 어떻게 해? 걔네 어딨는지 어떻게 찾아?" 비 에위가 물었어. "링얼의 정확한 위치를 찾으면, 너는 내비게이션으로 나를 따라와!" 위 췌는 방에서 반지 두 개를 꺼냈어. 하나는 자기가 끼고, 다른 하나는 비 에위에게 줬어. 예 주가 떠난 후, 예 링은 손톱으로 뤄 시에르를 묶은 쇠사슬을 긁었어. "어떻게 계속 긁을 수 있어?" 다가오는 뱀들을 보며 예 링은 점점 더 초조해졌어. "소용없어, 고급 강철로 만들어졌어." 뤄 시에르가 말했어. "허리띠 좀 빼줘." 예 링은 그녀가 말한 대로 허리띠를 빼냈고, 그것은 부드러운 칼이었어. "반응할 수가 없어!" 부드러운 칼날이 그녀의 손에서 이리저리 흔들렸지만, 똑바로 세울 수 없었어. "하늘로 던져봐, 내가 조종할게." 무게를 잃고 하늘로 향하는 순간, 뤄 시에르의 두 손가락이 하나로 합쳐졌고, 칼날은 즉시 똑바로 섰어. 그녀는 칼을 조종해서 계속 쇠사슬을 잘랐어. "빨리! 뱀이 점점 더 가까워지고 있어." 기어 다니는 뱀을 보면서, 예 링은 뤄 시에르를 계속 재촉했어. 쿵, 쇠사슬이 끊어졌어. 예 링은 즉시 뤄 시에르가 나무 틀에서 풀려나는 걸 도왔어. "너, 쟤네 죽이려고 하는 거지." 무기가 없는 예 링은 칼에만 의존할 수 있었어. "아니, 죽일 생각 없어." 뤄 시에르는 땅에 있는 뱀을 조심스럽게 살폈어.