챕터 17

셋이서 Que를 며칠 넘게 빤히 쳐다보면서 Ye Ling의 흔적을 못 찾았거든. 근데 냄새에 촉이 좋은 걔가 Que한테서 예 링 냄새가 살짝 난다는 걸 알아낸 거야. 그래서 걔네는 Ye Ling이 Que 방에 숨어있다고 결론을 내린 거지. 걔네가 우리한테 준비가 돼 있다는 걸 아니까, 다들 꿀잠 자는 새벽에 쳐들어오기 한 거야. 쾅! 걔네가 Que 방 문을 부수고 들이닥쳤어. 쩌렁쩌렁한 소리에 Yu Que랑 Ye Ling이 동시에 깼지. "뭐 하는 거야?" Yu Que가 바로 무기를 꺼내서 불청객 셋을 맞이했어. "저기, 예 링 있다." 걔가 TV 벽을 손가락으로 가리켰어. 금발머리 남자가 권총을 꺼내서 TV 벽에 빵! 쐈어. 마법이 깨지면서 Ye Ling도 Que 옆에 나타났지. 남자 셋이 바로 걔네를 에워쌌어. "유 퀘, 예 링 안 넘기면 우리도 가만 안 둬." 금발머리 남자가 으름장을 놨어. "니들이 그럴 능력이 되는지나 보자." Yu Que가 채찍을 꺼내서 땅에 휙 던지면서 배짱을 부렸지. 금발머리 남자가 방아쇠를 당겼어. 총알이 휙 날아와서 Ye Ling한테로 갔는데, Yu Que가 결계를 쳐서 총알을 하나하나 막았어. 다른 두 명은 Ye Ling한테 달려들어서 Yu Que랑 떼어놨지. 곱슬머리 남자도 권총을 꺼내서 쐈고, 걔는 침을 던졌어. Ye Ling은 남자의 총알은 쉽게 피했지만, 작은 침은 못 피하겠더라고. 침은 꼭 눈 같아서, 걔가 피하면 방향을 바꿔서 다시 공격해. 몇 번 피하고 나서 보니까, 옆에 서서 침을 조종하는 건 하얀 옷 입은 여자였어. Ye Ling은 기회를 봤지. 곱슬머리 남자가 쏜 총알이 걔한테 날아오자, Ye Ling은 튼튼한 손톱으로 그걸 막았어. 그러자 총알이 방향을 바꿔서 하얀 여자한테로 갔지. 침 조종에 정신 팔린 여자는 총알을 못 봤어. Yu Que랑 실랑이하던 금발머리 남자가 그걸 보고 재빨리 총을 들어서 걔를 쐈지. 총알이 걔 옷을 스치고 지나가면서 곱슬머리 남자의 총알을 막았어. "샤오 닝, 어서 내 뒤로 와." 남자가 Que를 지나쳐서 여자 뒤에서 보호했어. 마음을 이용해서 물건을 조종하려면, 정신을 엄청 집중해야 하고, 주변 상황에 신경 쓸 틈이 없어. 확실히 Ye Ling도 그걸 알아챘지. 걔 뒤에 숨어서 걔가 계속 이 기술을 쓰게 하는 것밖에는 방법이 없었던 거야. 여자는 바로 침을 거둬들였고, 은색 실이 소매에서 다시 튀어나왔어. Yu Que가 채찍을 휘둘러서 걔 은색 실을 끊어버렸고, 곱슬머리 남자한테 손짓해서 권총을 떨어뜨렸지. "존스, Yu Que는 우리가 맡자." 금발머리 남자가 명령했어. 말 끝나자마자, 빛줄기 두 개가 동시에 Que를 덮쳤어. Que는 채찍을 내려놓고, 손마다 빛줄기를 쏴서 막아야 했지. 그러는 바람에 여자의 은색 실이 풀려났어. Ye Ling의 팔에 감겨서 Ye Ling은 은색 실에서 벗어났지만, 다른 한쪽은 뒤에서부터 감겼어. Ye Ling은 결계를 쳐서 막으려고 했지만, 은색 실은 계속 늘어나면서 결계를 여러 번 감아 죄어왔어. Ye Ling은 결계 속에서 은색 실에 엄청난 힘이 느껴졌고, 오래 못 버틸 것 같았지. 아니나 다를까, 몇 분 뒤에 은색 실은 결계를 뚫고 들어와서 몸을 칭칭 감았고, Ye Ling은 움직일 수 없게 됐어. Ye Ling이 묶이는 걸 보자, Yu Que가 펄쩍 뛰어올라서 남자 둘의 제약을 뿌리치고, 손에 있는 빛줄기를 하얀 여자한테 쐈어. 여자는 피할 수 없었고, 빛줄기에 밀려 몇 걸음 물러났지. Ye Ling을 감았던 은색 실이 느슨해졌고, Ye Ling은 틈을 타서 바로 풀려났어. 남자 둘이 Yu Que가 등 돌리고 있는 걸 보자, 뒤에서 총을 쐈어. Yu Que는 하늘에서 떨어져서 피를 토했지. "Que, 괜찮아!" Ye Ling이 달려가서 Yu Que를 붙잡고 부축했어. 남자 셋이 다시 걔네를 에워쌌어. "형님, 저희가 돕겠습니다." 긴 칼이 걔네 주위를 몇 바퀴 돌더니, 비 이유 손으로 돌아왔어. Lu Xier도 따라 했지. 걔네는 싸우는 소리에 끌려왔어. 처음에는 Lu Xier가 예 링 돕는 걸 꺼렸지만, Yu Que가 다친 걸 보고 어쩔 수 없이 동의했지. 걔네는 칼 두 자루를 들고 싸움에 합류했어. 하늘이 밝아오고, 시끄러운 싸움 소리에 헌터들이 더 몰려왔어. 많은 사람들이 Ye Ling이 있다는 걸 알게 됐고, 혼란을 틈타서 Ye Ling을 잡아서 현상금을 타려고 했지. 결국, 엄청 많은 사람들이 몰려들었고, 넓었던 집은 순식간에 좁아졌어. "안 돼, 일단 후퇴하자! Xi'er, Ling'er, 너희 먼저 가, 우린 집 뒤에 있을게." Yu Que가 걔네 손을 잡고 문 밖으로 밀어냈어. 사람들이 계속 쏟아져 들어와서 방을 꽉 채웠고, 아무도 걔네가 나간 걸 눈치 못챘어. 다들 Ye Ling을 찾느라 정신없었지. "울프슨, Ye Ling은 도망갔어. 여기 없어." 하얀 여자가 고개를 돌리자, 금발머리 남자가 자기 옆에 없는 걸 알았어. 걔는 사람들 틈에 끼여서 구석에 몰려 있었고, 여자는 접근할 수 없었지. 시간이 없어. 지금 놓치면 다시 찾기 어려울 거야. 그래서 여자는 동료들한테 알리지 않고 Ye Ling을 쫓아갔어. 문 앞에 서 있던 사람들은 걔네 능력에 겁을 먹고 함부로 못 움직였지. Ye Ling이 혼자 남겨진 걸 보고, 절호의 기회라고 생각하고 다 쫓아갔어. 갑자기, 걔네 뒤에서 싸늘한 바람이 불어왔어. 걔네가 고개를 돌리자, 몇 개의 침이 정면으로 날아오고 있었지. 그러고는 헌터들이 총을 들고 떼거지로 다가왔어. 걔네는 다 하급 헌터들이라서, Ye Ling을 전혀 두려워하지 않았어. Ye Ling이 붉은 눈으로 훑어보자, 헌터들이 정신을 못 차리고 서로 총을 쏘기 시작했어. 총알이 막 날아다녔지. 침이 걔 뒤를 쫓아다니면서 사방에서 공격해 왔어. 얼마 안 돼서, Lu Xier는 침이 Ye Ling만 노린다는 걸 알게 됐고, 한쪽으로 물러섰어. "도와줘!" 급해진 Ye Ling이 Lu Xier가 태평하게 서 있는 걸 보고 소리쳤어. "내가 왜 널 도와줘야 하는데?" Lu Xier는 차갑게 구경만 했어. 만약 형님이 뭐라고 안 했으면, 걔를 가서 줘패고 싶었을 거야. 1분도 안 돼서, 쫓아온 헌터들이 다 쓰러졌고, 그 뒤에서 하얀 여자가 나타났어. 그때 침의 속도가 갑자기 빨라졌고, 공격은 더욱 매서워졌지. 침이 걔 몸에 몇 군데 상처를 냈어. 그리고 걔는 걔가 핵심이라는 걸 알지만, 가까이 갈 수가 없었지. 갑자기, 침 세 개가 나란히 걔 옆을 향해 날아왔고, 가운데 침은 정확히 걔 심장을 노리고 있었어. 걔는 왼쪽으로 피하든 오른쪽으로 피하든, 결국 하나는 심장에 맞을 거야. 게다가, 걔 뒤에도 하나가 더 있었지. 내가 죽으면, Que한테 더 이상 폐를 안 끼치겠지. Que랑 이 시간을 함께 보낼 수 있었으니, 난 그걸로 만족해. Ye Ling이 위험하다고 생각하는 순간, Bi Eyu의 칼이 날아와서 걔 앞에 있는 침 세 개를 막아줬어. Que의 채찍도 하얀 여자 목을 휘감았지. 여자는 정신이 팔렸고, 예 링 뒤에 있던 침은 걔한테서 1cm 떨어진 곳에 떨어졌어. Yu Que가 채찍을 당겨서 하얀 여자를 Bi Eyu한테 던져버리고, 채찍을 거둬들여서 상처투성이 Ye Ling한테 달려갔어. 옆에 서 있던 Lu Xier는 갑자기 얼굴에서 웃음기가 사라졌어. 만약 걔가 형님한테, 제가 망쳤다고 말하면, 형님은 절 절대 용서하지 않을 거야. "넌 왜 가만히 있어?" Yu Que가 진짜 화를 냈어. "아니야, Hill도 도와줬어. 그냥 혼자서는 감당이 안 돼서, 저를 신경 쓸 수가 없었던 거예요." Ye Ling이 Que의 손을 잡고 말했어. Lu Xier는 묘한 눈빛으로 걔를 쳐다봤어. 걔가 자기 편을 들어줄 거라고는 생각도 못했지. "정말이야?" Yu Que가 다시 Lu Xier를 봤어. "응!" 걔는 Yu Que를 보지도 못하고 작게 대답했어. "샤오 닝, 어서 가." 금발머리 남자랑 곱슬머리 남자도 달려왔어. "Ling'er는 이제부터 건드리지 않겠다고 약속하면, 걔를 보내주겠어." Yu Que가 말했어. "안 돼, 다른 조건은 다 약속하겠지만, 이건 절대 안 돼." 금발머리 남자가 대답했어. "그럼 어쩔 수 없지." Yu Que가 Bi Eyu한테 눈짓했고, Bi Eyu는 하얀 여자를 붙잡았어. Bi Eyu는 바로 칼을 걔 목에 더 바짝 갖다 댔지. "흡혈귀 때문에 왜 나랑 싸우는 거야? 우리가 걔를 안 죽여도, 다른 놈들이 죽이려고 할 거야. 우리 같이 죽이면, 네 명분도 더 커지지 않겠어?" 걔가 Yu Que를 설득하려 했어. "말이 안 통하면, 더 할 말은 없어." Yu Que는 차갑게 말했어. "날 내버려 둬, Ye Ling만 죽일 수 있으면 돼." 걔는 걔네한테는 항상 목표였으니까. "안 돼, 네가 없으면 무슨 소용이 있어?" Yu Que를 돌아보면서, "약속할게." 금발머리 남자가 대답했어. "OK, 사인해!" 하얀 종이 한 장이 걔한테 날아왔어. 걔가 종이를 잡자마자, 검은 글씨가 나타났어. 헌터에게 맹세는 최고의 권위를 갖지. 맹세를 어기면 헌터 자격을 박탈당하고, 다른 사람들에게 손가락질을 받게 돼. "울프슨, 예 링 머리를 따겠다고 맹세한 거 잊었어? 그냥 여자 친구잖아. 돈만 있으면, 얼마든지 가질 수 있어." 곱슬머리 남자가 걔 손을 잡고 사인을 하려고 했어. 걔는 걔네랑 달라. 걔네는 타고난 헌터라서, 승리랑 명예만 중요하고, 걔는 돈만 밝혀. 걔가 없으면, 지금까지 쌓아온 업적을 다 잃게 될 거야. "꺼져. 넌 항상 돈만 밝히고, 감정이라고는 없어." 금발머리 남자가 곱슬머리 남자를 밀어내고, 종이에 서명했어. 하얀 종이가 갑자기 황금빛을 뿜어내면서 하늘로 사라졌고, 맹세는 효력을 발휘했지. Bi Eyu도 동시에 칼을 거둬들이고 하얀 여자를 풀어줬어. "샤오 닝, 가자." 금발머리 남자가 달려가는 여자를 붙잡고 전쟁터에서 물러났어. "너는? 싸울 거야?" Bi Eyu가 곱슬머리 남자한테 물었어. "난 다음 목표나 찾아봐야겠다!" 걔는 말을 남기고 흔적도 없이 도망갔어. "확인해 봤는데, 이 셋은 랭킹에 있는 최고의 헌터들 중 하나야. 걔네가 더 이상 문제 안 일으키면, 앞으로 아무도 Miss Ye를 못 건드릴 거야." Bi Eyu가 Que한테 말했어. "다행이네." Ye Ling이랑 Yu Que는 서로 마주 보며 웃었어. 싸움이 끝나고, 걔네는 다시 호텔로 돌아왔어. 유 퀘 방이 엉망이 돼서, Yu Que는 방 하나에 거실 두 개인 스위트룸을 달라고 부탁했고, Ye Ling을 옆에서 돌볼 수 있게 됐지. 방에 들어가자마자, Yu Que는 Ye Ling을 침대에 눕혀서 푹 쉬게 했어. Yu Que는 침대에 앉아서 걔 팔에 있는 상처에 살짝 입을 맞췄어. 상처는 아물기 시작했지만, 유 퀘 마음은 여전히 욱신거렸어. 걔를 제대로 지켜주지 못했으니까. "Que, 괜찮아." Ye Ling이 유 퀘 검은 머리를 쓰다듬으면서 감동했어. 걔를 이렇게까지 아껴주는 사람은 아무도 없었거든. "Ling'er, 미안해, 널 못 지켜줬어." Yu Que는 계속 사과했어. "우리 같이 사는 거, 진짜 괜찮은 걸까? Xi'er는..." "결심했어. 널 다시는 다치게 하지 않을 거고, 억울하게 만들지도 않을 거야." Yu Que는 걔 눈을 쳐다보면서 굳게 약속했어. 그날 이후로, Lu Xier랑 Bi Eyu는 매일 Que 방에 보고하러 왔지만, Lu Xier는 다시 Ye Ling이랑 싸우지 않았어. 걔는 걔를 못 본 척했지. Yu Que한테 가까이 갈 때만 핑계를 대고 Yu Que를 데려갔어. 며칠 지나자, 걔네는 각자 자기 일들을 했고, 아무도 서로 간섭하지 않고 방 한구석을 차지했어. 둘이 같이 있을 수 있는 때는 요리할 때뿐이었어. Ye Ling이 이사 오고 나서부터, 걔가 밥을 다 준비했고, Yu Que가 자원해서 도왔지. Lu Xier도 처음에는 막았지만, 걔가 만든 음식은 진짜 맛이 없어서, 딱 한 번 해보고 창피해서 더 이상 안 했어. 그래서 밥 세 끼를 준비할 때는, 걔랑 Bi Eyu는 소파에 앉아서 속삭이며 둘만의 시간을 보냈어. "Ling아, 오늘은 열넷! 피 마실 시간이야." Yu Que가 부엌에서 채소를 썰면서 말했어. "맞아, 말 안 했으면 까먹을 뻔했어." Ye Ling이 자기 이마를 톡 쳤어. "지금 줄게, 걔네 다 밖에 있을 때! 오해할까 봐." Yu Que는 고개를 내밀어서 거실에서 얘기하고 있는 두 사람을 흘끗 봤어. "괜찮아, 밤에 마시면 돼." Ye Ling이 접시에 있는 요리를 냄비에 넣었어. "걔네는 새벽까지 안 갈 거야. 새벽 이후에는 널 고생시켜야 하는데, 난 그럴 수가 없어." "알았어!" Ye Ling이 대답했어. Yu Que가 컵을 들고 손가락을 베었어. 그때, 큰 소리가 들렸지: "형님, 뭐 하시는 거예요?" Bi Eyu가 물을 따르려고 부엌에 들어오다가, 딱 이 장면을 본 거야. "그래서 네 목적이 그거였어. 형님 피를 얻으려고 형님이랑 있는 거였어!" Bi Eyu가 달려와서 Yu Que가 컵에 피를 계속 떨어뜨리는 걸 막았어. 걔는 거의 걔가 진짜 변했다고 믿을 뻔했는데, 걔가 형님한테 접근하는 목적이 진짜 불순하다는 걸 알게 된 거야.