챕터 IV

마법에 둘러싸여서, 그는 더 이상 그녀의 냄새를 맡을 수 없었어. "야, 네 마누라랑 자식들 냄새를 따라가봐!" 이제, 그는 이 남자한테만 의지하고 있었지. "마법 때문에, 당분간은 못 느낄 텐데?" 남자는 좌절한 듯 속삭였어. 예링은 사실 아무 데도 안 갔어, 그냥 사라진 곳에 숨어 있었지. 제일 위험하다는 곳이 제일 안전한 곳이었거든! 예링은 샤오러 눈을 똑바로 쳐다보면서, 걔를 땅에 붙들어 매서 움직이지 못하게 했어. 그러고 나서 그녀는 여자한테 다시 시선을 돌려, 똑같은 방식으로 붙잡았지. 여인한테 가까이 다가가자, 여자는 그녀의 얼굴을 똑똑히 봤어. "너잖아. 호텔 룸 언니 아니야?" 이때, 예링도 여자가 임신했다는 걸 알아봤지. "아줌마, 제발 저 좀 살려주세요. 저 아직 갓난애 키워야 한다고요!" "근데, 내가 널 안 죽이면, 내가 죽는데, 미안해." 그 말을 마치자마자, 그녀의 날카로운 송곳니가 여자의 혈관을 찔렀어. "안 돼, 누나, 우리 엄마 죽이지 마!" 샤오러는 엄마가 고통스러워하는 걸 보면서 아무것도 할 수 없었어. 흥분해서 소리쳤지. "누나, 제발요..." 소년의 애절한 눈빛을 보면서, 그녀는 옛날의 자신을 떠올렸어. 그때 얼마나 무력했는지, 그리고 자신의 무능함을 얼마나 자책했는지. 오늘, 어떻게 다른 아이에게 그런 고통을 더할 수 있겠어? 그래서, 여자가 과다 출혈로 기절하려 하자, 그녀는 놓아줬어. "앞으로, 샤오러 잘 돌봐줘." 그렇게 말하고, 예링은 샤오러 머리를 쓰다듬었어. 샤오러는 잠시 멈칫하더니, 움직일 수 있다는 걸 깨달았어. 그는 즉시 엄마한테 달려갔지. "엄마, 괜찮아?" 그의 아내 피는 남자의 감응을 강화시켰어. 그는 갑자기 예링이 사라진 곳을 가리키며 말했지, "저기야." 유 큐는 손을 휙 저었고, 허공에 구멍이 뚫렸어. 마법이 눈앞에 선명하게 나타났지. 허공에서 구멍이 돌아서 다시 마법으로 갈라졌어. 마법이 깨지면서 여자와 샤오러가 떨어졌어. 남자는 재빨리 달려가서 힘없는 아내를 잡았고, 유 큐는 샤오러를 받아들었어. 아이를 내려놓고, 유 큐는 즉시 총을 뽑았어. "안 돼, 누나 때리지 마." 샤오러가 실제로 유 큐 앞에 막아섰어. "너 뭐 하는 거야? 쟤가 너랑 네 엄마 죽이려 했잖아." 유 큐는 의심스러운 눈으로 쳐다봤어. 그 아이... 샤오러의 모습을 보면서, 예링은 이미 그의 차가운 마음을 녹였어. 더 머물 수 없어서, 예링은 망토를 휙 털고 다시 사라졌어. 유 큐는 이제야 정신을 차리고, 샤오러를 밀어내고 그녀의 냄새를 따라갔어. 밤 호텔을 쫓아갔을 땐, 그녀의 냄새가 사라졌지. 여기가 숨어 있는 곳인가? 이 근처에서 사람들을 계속 해치는 이유가 있었네. 근데 어디에 숨어 있는 거지? 사냥꾼들이 득실거려서, 아무도 못 찾는 건가? 다음 날, 예링이 숨어 있는 곳을 알아내기 위해, 그는 아침 일찍 일어났어. 밤 호텔 안팎을 돌아다녔지만, 아무런 단서도 찾지 못했지. 도대체 어디에 숨어 있는 거야? 음력 15일, 둥근 보름달이 하늘 높이 걸려 있었어. 달이 앨런 수 능력을 가지고 있다는 걸 아는 사람은 거의 없었지, 특히 보름달 밤에는 더 그랬어. 예링은 그 몇 안 되는 사람들 중 하나였어. 왜냐하면 매달 보름달 밤은 그녀 몸 안의 두 에너지가 충돌하는 가장 격렬한 순간이었거든. 그래서, 매달 15일 전에, 그녀는 사냥꾼의 피를 빨아들여서 두 에너지 간의 갈등을 억제해야 했어. 그렇지 않으면, 그녀 아버지의 에너지가 예주의 에너지를 이기고 결국 그녀의 몸을 관통할 테니까. 그리고 이번 달은, 유 큐 때문에 방해를 받아서, 그녀는 사냥꾼의 피를 절반밖에 못 빨았어. 이 피는 잠시 동안만 억제할 수 있었지. 지금, 고통이 그녀의 사지를 침범했어. 그녀는 고개를 돌려 유 큐가 방으로 들어오는 걸 봤어. 그는 그녀를 쓰라린 눈으로 쳐다봤어, 마치 그에게 구멍을 두 개 내고 싶어 하는 것처럼. 그가 그녀가 충분한 피를 빨지 못하게 했으니, 그의 피로 갚아야 해! 그녀는 여기서 죽는 것보다는 한 번 시도하는 게 낫겠다고 생각했어. 물론, 그와 정정당당하게 맞선다면, 그녀가 이길 가망은 전혀 없다는 걸 알고 있었지. 그래서 대놓고 나설 생각은 없었어. 그녀는 고통을 참아내고, 약한 몸을 일으켜, 그가 목욕하러 간 사이에 그의 저녁 식사에 최음제를 한 봉지 뿌렸어. 준비가 끝나자, 그녀는 마법 안에 숨어서 그가 욕실에서 나와 식탁 위에 음식을 게걸스럽게 삼키는 걸 초조하게 지켜봤어. 몇 분 후, 유 큐는 어지럼증을 느끼고 땅에 쓰러졌어. 예링은 성공한 미소를 지으며 나왔지. 그녀의 숨결이 다른 사냥꾼들을 끌어들이는 걸 막기 위해서, 그녀는 마지막 숨을 짜내 방 안에 또 다른 마법을 걸었어. 그러고 나서 그녀도 약하게 땅에 쓰러졌어. 그녀는 한 걸음 한 걸음 유 큐에게 기어가서, 그의 목을 물어뜯으려고 이를 드러냈지. 고통은 유 큐의 흩어진 의식을 서서히 집중시켰어. 우주의 시간 동안, 그는 목에 무언가가 꿰뚫는 걸 느꼈어. 그는 강한 의지로 눈을 뜨려고 애썼지. 유 큐의 피가 예링의 몸속으로 들어가자, 그녀 몸속의 에너지가 즉시 잠잠해졌어. 그리고 그의 피는 봉인된 그녀 아버지의 에너지와 융합될 수 있어서, 그녀 몸속의 에너지가 크게 강화됐어. 이 발견에 흥분한 그녀는 더 많은 에너지를 합치려고 그의 피를 탐욕스럽게 빨아들였어. 유 큐는 갑자기 눈을 떴어. 그는 그의 목에 검은 머리가 놓여 있는 걸 봤고, 긴 검은 머리카락이 그의 굳건한 얼굴을 스쳤지. 그의 시야로는, 창백하고 거의 투명한 작은 얼굴만 보였어. 갑자기, 그는 그 뱀파이어가 감히 그의 피를 빨았다는 걸 깨달았어. 그는 그녀를 막으려 했지만, 전혀 할 수 없다는 걸 알았지. 그는 이를 악물고, 손을 뻗어 카펫에서 가늘고 뾰족한 은침을 뽑았어. 그의 매력적인 피에 취한 예링은 그의 움직임을 전혀 알아차리지 못했어. 그는 은침을 그녀 뒤에서 높이 들고, 그녀의 심장 위치를 겨냥해서, 있는 힘껏 찔렀어. "으악-" 그녀는 올려다봤고, 그녀의 눈은 놀라움으로 가득 찼어. 어떻게, 어떻게 아직 움직일 수 있는 거지? 사냥꾼의 무기는 에너지를 제어하는 거였는데, 뱀파이어 사냥꾼은 잠시 동안 에너지를 사용할 수 없게 되는 거 아니었어? 어떻게 아직 쓸 수 있는 거야? 예링은 더 탐구할 생각 없이 재빨리 그녀의 방으로 도망쳤어. 그녀는 방으로 돌아오자마자, 은침을 억지로 빼냈어. 심장에서 몇 센티미터밖에 안 떨어져 있었지. 만약 그가 30%의 힘만 사용하지 않았고 내 몸속의 에너지가 증가하지 않았다면, 난 벌써 죽었을 거야. 어떻게 그의 움직임을 못 본 거지? 너무 부주의했어. 이 싸움은, 예링의 생명력을 앗아갔어. 그녀는 긴장을 풀자마자 잠이 들었어. 다른 한편, 유 큐는 이를 악물고 예링의 모습을 그의 마음에 새겼어. 그는 이 복수를 갚을 거야. 기진맥진해서, 그는 더 이상 최음제를 견디지 못하고 점차 의식을 잃었지. 유 큐가 피를 빨린 이후, 그는 예링을 사냥하겠다는 믿음을 더욱 굳혔어. 그는 호텔을 샅샅이 뒤져 수상한 곳을 찾았고, 그녀가 마지막으로 그의 방에 나타났을 때, 그녀가 호텔에 숨어 있다는 걸 더욱 확신하게 됐지. 유 큐가 예링을 찾기 전에, 초대받지 않은 손님이 먼저 문 앞에 나타났어. 예주가 올라가 유 큐에게서 탈출한 이후, 그는 유 큐의 강력한 에너지를 탐내기 시작했고, 그에게서 그걸 빼앗겠다고 맹세했어. 그래서, 그는 몇 달 동안 수련을 하러 돌아갔지. "유 씨, 내가 다시 왔다. 이번엔, 반드시 널 이길 거야." 난 너한테 간 게 아닌데, 네가 알아서 문 앞에 나타났네. 유 큐는 즉시 권총을 뽑아 싸웠고, 총알들이 예주를 향해 발사됐어. 예주는 태연하게 마법을 걸어, 총알을 하나씩 삼켰어. 그의 손이 흔들리는 걸 봤는데, 총알들이 즉시 유 큐를 향해 발사됐지. 유 큐는 구멍을 그려 총알을 막았고, 그의 다섯 손가락이 흩어져 몇 개의 빛이 발사되었는데, 예주에게 가까워졌어. 예주는 전혀 움직이지 않았어. 빛에 맞은 마법은 움직이지 않았지. 예상치 못하게, 몇 달 동안 그를 못 봤는데, 그의 능력이 이렇게 빨리 늘었네. 유 큐, 정신이 번쩍 들어, 예주에게 기회를 줬어. 그는 재빨리 그의 뒤로 이동했고, 그의 손톱으로 긁어, 등 뒤에 세 개의 발자국을 남겼지. 예주는 손톱에 묻은 피를 바라보며, 혀끝으로 조롱하며 핥고 웃었어. "이 큐, 몇 달 못 봤는데, 네 실력이 많이 퇴보했군!" 이 순간, 그의 눈은 날카로웠고, 그의 목에 두 개의 붉은 자국을 봤어. "이거 내 사랑스러운 누나 작품 아니야? 네 실력이 약해진 이유를 알겠네?" 그는 유 큐의 목을 가리키며 물었어. 그 소녀가 언제 그런 능력을 갖게 된 거지? 그를 만나봐야겠어. 유 큐는 아픈 곳을 찔리자, 그의 이마에 파란 혈관이 격렬하게 뛰었어. "큰 사냥꾼, 오늘은 더 이상 너랑 상대 안 해." 예주는 예링을 찾느라 바빠서, 그와 더 얽매이지 않았어. 유 큐도 쫓지 않았어. 예주도 어디서 수련하는지 몰라서, 그의 공격을 순조롭게 막을 수 있었지. 그를 제지할 수 있는 유일한 것은 그의 채찍이었어. 그것 없이는, 그는 더 이상 그의 상대가 아니었지. 채찍을 생각하니, 창백한 작은 얼굴이 즉시 그의 얼굴에 나타났어. 그 빌어먹을 마녀. 유 큐가 방으로 들어서자마자, 예링은 유 큐에게서 예주의 냄새를 맡았어. 걔가 또 왔네. 그녀는 또한 그의 등 뒤에 세 개의 발자국을 봤지. 걔가 그랬나? 걔 실력이 또 향상된 건가? 그녀는 거의 부상에서 회복되었으니, 걔랑 힘을 시험해볼까! 걔를 죽이기만 하면, 봉인을 풀 수 있고, 더 이상 고통도 없을 거야. "예주, 지난번에 맞고 도망쳤다며! 감히 또 왔어!" 예링은 만나자마자 예주를 자극했어. "너 예전엔 겁쟁이였잖아, 왜 이번에 나타났어?" 예주도 맞받아쳤어. "지난번에 네가 졌을 때, 다시 물러나서 몇 달 동안 수련했다던데. 결과가 어떤지 모르겠네." "네가 나랑 내 형제를 그렇게 신경 쓴다면, 보여줄게!" 예주는 맨눈으로 거의 구별할 수 없는 속도로 예링의 뒤로 와서, 손을 들어, 손톱을 예링의 부드러운 목에 뻗었어. 손톱이 하얀 피부를 뚫으려는 걸 보면서, 예링은 사라졌어. 예주는 허공을 쳐다봤고, 무슨 단서라도 찾으려는 듯했지. 어떻게 그럴 수 있지? 어떻게 내가 뒤에 있는 걸 알지? 그가 무언가가 자기 뒤에 나타나는 걸 느끼자, 날카로운 고통이 목에서 퍼져 나갔어. 그의 뒤에서, 예링은 그녀를 상대하려 했던 모든 기술을 그에게 썼어. 그러고 나서 그를 마주 보고 쳐다봤지. "너무 자만하지 마, 나중에 엄청난 걸 알게 될 거야." 예주는 손가락을 던졌고, 열 개의 손톱이 칼날처럼 예링에게 날아갔어. 그녀는 황급히 마법을 걸었지만, 결국 막을 수 없었지. 그녀의 손톱은 쉽게 마법을 부쉈는데, 예링은 예상하지 못했어. 그녀는 황급히 피했지만, 그녀의 오른팔에 손톱 중 하나가 박혔지. 손톱이 찔린 곳에서 검은 피가 흘러나왔고, 검은 피가 혈관을 따라 천천히 흘렀어. 잠시 후, 팔 전체가 검게 변했지. 그녀는 몸에서 은침을 꺼내 어깨 혈관에 꽂았어. 은은 뱀파이어에게 치명적인 무기였는데, 그들의 피를 응고시키기 때문이었지. 온몸에 독 혈액이 퍼지는 걸 막기 위해, 그녀는 이 결정을 내릴 수밖에 없었어. 다행히, 그녀는 지난번에 그녀를 공격했던 은침을 가지고 있었지. "손톱에 독을 발랐니?" "어때, 형제가 너를 실망시키지 않았지! 원래 며칠 뒤에 너를 찾으려고 했는데. 이제, 네가 알아서 문 앞으로 왔으니, 여기저기 찾으러 다닐 필요가 없어졌네." "말해두지만, 이 독에 대한 해독제는 나밖에 없어. 아직 이 팔을 원한다면, 뭘 해야 할지 알겠지." "꿈도 꾸지 마, 너랑 타협하지 않을 거야." 예링은 황급히 도망쳤어. 관에 누워, 예링은 서서히 의식을 잃어가는 팔을 바라봤어. 그녀는 뭘 해야 할까? $$$$$$