챕터 VIII

"걔는 내 여동생이야." 유 퀘는 자기 사생활을 드러내는 걸 별로 안 좋아하는데, 왜 그런지 모르겠지만, 그냥 그녀가 오해하는 건 싫었던 거야. "아하, 오빠! 딱 걸렸네. 이 예쁜 아가씨는 오빠 여자친구는 아니겠지?" 일정 확인하려고 돌아서던 루 시엘이 문밖에서 말하는 두 사람을 우연히 보게 됐어. 루 시엘은 신세계를 발견한 듯 흥분했어. 얼음 덩어리 같은 오빠에게 여자친구가 생기다니! "자, 자, 어서 들어가서 얘기해. 왜 문 밖에 서 있어?" 루 시엘은 두 사람의 손을 잡고 방으로 끌고 들어갔어. "어떻게 여자친구겠어? 걔는 바보인데..." 유 퀘는 즉시 그들의 관계를 분명히 했어. "너도 뱀파이어 헌터고, 나도 그래. 내 이름은 루 시엘이야. 너는 이름이 뭐야?" 유 퀘가 말을 마치기도 전에 루 시엘이 먼저 말했어. 루 시엘? 팔콘 그룹의 '불'? 다행히 제대로 물어봤지, 안 그랬으면 어떻게 죽었는지조차 몰랐을 거야. 그녀를 너무 과소평가했나 봐. "안녕, 내 이름은 예 링산이야." "걔는..." 유 퀘는 루 시엘에게 예 링의 정체를 말하려 했어. "아, 오빠는 내가 여자친구가 아니라고 말하려는 거 같아." 예 링은 자기 정체가 드러나는 게 두려워서 서둘러 말을 막았어. "걔는..." "오빠는 내가 그냥 평범한 친구라고 말하고 싶은 거야." 예 링이 또 가로챘어. "린산 언니, 오빠는 어떻게 알게 됐어요?" 루 시엘이 갑자기 예 링의 손을 잡고 물었어. "음, 그게..." 예 링은 갑자기 대답을 못 했어. "지금 너무 늦었어. 오빠가 내일 언니를 M 시티로 데려간다고 하지 않았어? 지금 얼른 자고 내일 놀려면 기운을 내야지! 이 얘기는 다음에 하자!" "아, 오빠가 언니한테 그런 말도 했어요! 두 분 사이가 심상치 않네!" 루 시엘은 소리 지르고 나서 신나서 제안했어. "그럼 내일 같이 놀아요, 언니! 오빠랑 언니 얘기 좀 해 줘요!" "그럼, 나 먼저 갈게." 루 시엘은 마치 반대하는 게 두려운 듯 재빨리 떠났어. 사실, 그녀의 마음은 기쁨으로 가득했어! 그녀를 초대하면 그녀에게 다가갈 기회가 생기는 거니까. "무슨 속셈이야? 왜 내가 힐에게 네 정체를 말하는 걸 막았어?" 유 퀘가 그녀를 쏘아봤어. 그녀는 지금 인간이고, 그에 대해 아무것도 할 수 없었어, 그저 멍하니 쳐다볼 수밖에. "그녀의 머리카락 하나라도 건드리면, 절대 용서하지 않을 거야." 그녀가 루 시엘에게 해를 끼칠지도 모른다는 생각에, 그에게 경고했어. "그냥 한 마디 빌리고 싶었을 뿐이야. 네 여동생이 갑자기 나타날 줄 누가 알았겠어. 그녀한테 말하면 나 안 죽일 텐데, 내가 굳이 그럴 필요가 있었겠어?" 결국, 유 퀘는 그녀가 자기 침실 벽을 통과하는 걸 지켜봤어. 다음 날, 예 링은 아침 일찍 호텔 로비에서 기다렸어. 루 시엘은 유 퀘를 데리고 나와서 계단에서 나오자마자 그녀를 봤어. "린산 언니, 진짜 부지런하네." 루 시엘이 즉시 그녀에게 달려갔어. 유 퀘는 원래 예 링과 함께 외출하는 걸 거절하고 싶었지만, 다시 생각해보니, M 시티에 여러 해 정착한 예 링만큼 M 시티에 익숙하지 않았고, 두 여자애는 더 많은 이야기를 나눌 수 있었어. 게다가 그가 있으면, 예 링이 속임수를 쓸 수 없을 테고. 그래서, 가는 길에, 루 시엘은 예 링을 앞세우고, 유 퀘가 뒤따랐어. M 시티의 아름다운 풍경을 즐기면서, 루 시엘은 예 링과 유 퀘에 대해 묻는 걸 잊지 않았지만, 예 링은 매번 능숙하게 화제를 바꿔가며 경승지를 설명했어. 이렇게 그들은 거의 M 시티 전체를 여행했어. "린산 언니, 오빠는 먼저 가게 했어요. 저랑 쇼핑몰에 쇼핑하러 가요!" 저녁 무렵에, 루 시엘은 이렇게 요청했어. "좋아요!" 예 링은 속으로 기뻐했어. 유 퀘가 오늘 절대 그들과 함께 떠나지 않으니, 그녀는 시작할 기회를 찾을 수 없었어. "오빠, 먼저 가. 언니랑 쇼핑하러 갈 거야." 루 시엘은 유 퀘를 돌아보며 말했어. "나도 같이 갈게!" "아, 오빠, 저희는 여자들 거 살 거니까. 오빠가 가면 불편해." 루 시엘이 이렇게 말하자, 유 퀘는 계속 따라가는 게 쑥스러워서, 그들을 쇼핑몰 입구에 데려다줄 수밖에 없었어. "잠깐 기다렸다가 택시 타고 돌아가."라고 설명했어. 쇼핑몰에서 나왔을 때는 이미 어두워졌어. "린산 언니, 택시 타고 돌아가자." "야, 잠깐만, 호텔에서 멀지도 않고, 많이 산 것도 아니니까, 천천히 걸어가자! M 시티 야경이 예쁜데, 안 보면 아깝잖아." "그래, 걸어가자. 그런데, 언니랑 오빠 얘기가 더 궁금해! 그냥 말해 줘!" 루 시엘이 갑자기 아주 음흉하게 웃었어. "알았어!" 어차피 이야기일 뿐인데 뭐. "언니랑 오빠는 도대체 어떻게 알게 됐어요?" "주말마다 예푸 호텔에서 룸메이드로 일했어. 한 번은 손님이 나한테 함부로 굴었는데, 오빠가 우연히 지나가다가 그 남자한테 혼내줬어. 그렇게 만났지!" "그리고요?" "그 다음에, 그에게 보답하려고 내가 직접 만든 케이크를 보냈는데, 그가 너무 좋아하더라고, 그래서 친구가 됐어." "그게 다예요?" 루 시엘은 믿지 않았어. "아니면?" 슬슬 시간이 됐어. 그가 황량한 공사 현장까지 걸어갔을 때, 예 링은 뱀파이어 얼굴을 드러냈어. 앞서 걷던 루 시엘은 예 링이 오랫동안 따라오지 못하는 걸 보고, 이상하게 돌아섰어. "예 링 언니... 언니..." 내 뒤에서 검은 망토를 걸치고, 붉은 눈, 창백한 피부, 송곳니와 손톱을 가진 뱀파이어를 봤어. "언니는 뱀파이어예요? 예 링 언니 맞죠? 헌터의 피를 빠는 뱀파이어?" 루 시엘은 자료에서 그녀의 사진을 본 기억이 났어. "너를 해칠 생각은 없었어. 오빠에게 도움을 요청할 일이 있어서, 어쩔 수 없이 그런 거야." 루 시엘은 그녀가 뱀파이어라는 걸 알자마자, 허리띠를 뽑아들었는데, 갑자기 칼처럼 단단해졌고, 칼날에서는 차가운 빛이 번쩍였어. 그녀는 뱀파이어를 세상에서 제일 싫어해. 뱀파이어를 볼 때마다, 죽여야만 했어. 루 시엘은 칼을 들고 있었지만, 예 링은 그녀에게 다가갈 수도, 그녀를 제압할 수도 없었어. 예 링은 결계를 치려고 했지만, 루 시엘은 칼을 들고 여러 번 베었지만 그녀의 결계는 깨지지 않았어. 그래서, 예 링은 과감하게 루 시엘에게 다가갔어. 하지만, 그녀의 결계를 접고 그녀를 공격하려 할 때마다, 그녀의 칼이 그녀를 찔렀어. 몇 라운드 후에, 그들은 팽팽하게 맞섰고, 서로에게 해를 입힐 수 없었어. 갑자기, 예 링은 회피하는 방법을 택했어. 루 시엘의 칼이 베어질 때마다, 그녀는 즉시 다른 곳으로 이동했어. 루 시엘은 그녀에게 어쩔 수 없었고, 칼로 그녀를 쫓아갈 수밖에 없었어. 루 시엘이 지쳤을 때, 예 링은 기회를 잡아 그녀의 칼을 떨어뜨렸어. 그녀는 또한 손톱을 그녀의 목에 대고 눌렀어. "멈춰, 걔 놔줄래?" 그들을 따라오던 유 퀘가 나타났어. "내 피를 줘, 그럼 놔줄게." "오빠, 걔 죽여, 나 신경 쓰지 마." 루 시엘이 소리쳤어. "너무 시끄럽게 굴지 마!" "꿈도 꾸지 마, 진짜 후회해. 내가 지난번에 널 왜 살렸을까?" 예 링은 몸에서 알약을 꺼내서, 루 시엘의 입을 벌리고 억지로 삼키게 했어. "나한테 뭘 먹인 거야?" 루 시엘이 공포에 질려 소리쳤어. "독!" 예 링은 그녀를 지나쳐 유 퀘를 봐야 했어. "유 퀘, 들어봐, 3일 줄 테니 생각해 봐. 3일 후에 해독제를 안 먹으면, 고통 속에 죽을 거야." 그렇게 말하고, 그녀는 루 시엘을 유 퀘에게 밀었어. "하하하..." 텅 빈 공사 현장에서 갑자기 이상한 웃음소리가 울려 퍼졌고, 사람들은 소름이 돋았어. 세 사람 모두 주변을 둘러봤지만, 아무것도 찾지 못했어. "하 하 하-" 웃음소리가 가까워지자, 예 주는 이제 공사 현장에 나타났어. "정말 우연의 일치네, 너희들 다 여기 있잖아! 이번에는, 새 원한과 묵은 원한을 함께 셈해야겠어." 루 시엘도 그 사람이 예 링의 동생 예 주라는 걸 알아보고, 유 퀘를 돌아보며 말했어. "오빠, 예 주는 오빠가 맡고, 저는 예 링을 상대할게요." "시엘아, 예 주를 상대하는 게 더 중요해. 복수는 나중에 하자." 유 퀘가 손을 뻗어 그녀를 붙잡았어. "하지만 걔네는 한 패잖아. 그냥 놔주려고?" "아니, 걔가 우리를 도와줄 거야." 루 시엘은 항상 유 퀘의 말을 따랐어. 그의 말에 의문이 있었지만, 그녀는 여전히 땅에 떨어진 칼을 집어 예 주를 가리켰고, 유 퀘와 예 링은 이미 준비가 돼 있었어. 예 주는 평소처럼 결계를 쳤어. 유 퀘에게 채찍이 없으니, 예 주의 결계를 한 번에 부술 방법이 없었어. 그래서 그는 계속 빛줄기를 예 주에게 보냈지만, 결계가 그의 에너지를 빨아들이는 것만 지켜볼 수 있었어. 루 시엘은 이 상황을 보고 초조해했고, 그녀는 칼을 들고 결계를 미친 듯이 쪼갰지만, 결과는 허사였어. 결계가 에너지를 점점 더 많이 축적하면서, 예 주도 그들을 공격하기 시작했고, 유 퀘가 내뿜는 광선을 이용해서 그들을 상대했어. 그 결과, 예 주는 손쉽게 그들을 공격할 수 있었어. 이건 안 되겠다. 예 링은 그들이 서서히 불리해지는 걸 지켜보고, 마음이 초조해지기 시작했어. 맞다, 내 손톱은 결계와 성질이 비슷하니까, 그의 결계를 부술 수 있을 거야. 예 링의 머릿속에 전략이 떠올랐어. 그녀는 유 퀘에게 다가가 속삭였어. "잠깐만, 내가 손톱을 예 주에게 쏠 테니, 너는 그 안에 에너지를 쏟아부어 줘." 그렇게 말하고, 그녀는 열 개의 손톱을 예 주에게 쐈어. 그에게는 생각할 시간이 별로 없었어. 그녀의 말을 듣자마자, 그는 그녀가 말한 대로 손톱에 에너지를 쏟아부었어. 예 링이 예상한 대로, 손톱은 예 주의 결계를 뚫고, 유 퀘의 에너지의 힘으로, 손톱은 결계를 지나 예 주를 향해 곧장 날아갔고, 예 주는 잠시 반응할 수 없었고, 그래서 열 개의 손톱이 그의 몸에 박혔고, 부상은 일반적인 은신 무기의 세 배나 됐어. 그의 결계가 깨지자마자, 루 시엘의 칼이 즉시 베어 내려갔고, 유 퀘의 빛줄기가 즉시 뒤따랐어. 예 주는 자신이 점점 불리하다는 걸 보고, 그의 기술이 충분하지 않다는 걸 알고, 먼저 그의 힘을 아껴두기로 결정했어. 그래서, 그는 그들의 공격에서 성공적으로 탈출한 후, 밤하늘로 사라졌어. 예 주가 도망치는 걸 보고, 예 링은 유 퀘가 그녀에게 문제를 찾을까 봐 두려워서, 그녀도 재빨리 떠났어. "가지 마, 나한테 돌아와." 예 링이 도망가는 걸 발견하고, 루 시엘은 화가 나서 그녀가 사라진 곳으로 달려갔어. "가, 우리 먼저 M 시티 정보 조직에 가서 의사한테 가서 네가 어떤 독에 걸렸는지, 해독할 수 있는지 알아보자." 유 퀘가 앞으로 나가 흥분한 루 시엘을 끌고 갔어. "오빠, 죄송해요, 제 의학 공부가, 정말 그 병을 못 보겠어요. 그리고 언니는 나쁜 증상이 전혀 없었어요." 조직에서 10년 넘게 경험한 의사도 그의 병에 대해 아무것도 할 수 없었어. "일단 괜찮아졌으니까, 먼저 돌아가자!" 루 시엘이 먼저 호텔로 돌아갈 것을 제안했어. "알았어!" 그녀도 오늘 피곤해서, 푹 쉬어야겠어. 유 퀘는 먼저 루 시엘을 그녀의 방으로 보냈지만, 그가 막 떠나려 할 때, 루 시엘은 문을 잠그고 그의 앞에 섰어. "오빠, 오늘 일들을 명확하게 설명하기 전까지는, 나를 위해 나갈 수 없어." "뭔데?" 유 퀘는 당황한 얼굴로 물었어. "예 링산이 예 링이라는 거 알았지?" "응." "그럼 왜 나한테 말 안 했어?" "어제 밤에 말해주고 싶었는데, 너랑 그 마녀가 계속 방해해서, 말할 기회가 없었어." "오늘 아침은? 왜 말 안 했어?" "걔가 왜 너한테 접근하는지 목적을 알고 싶었어. 내가 너를 계속 따라가서, 걔가 너한테 나쁜 짓을 할 기회가 없을 거라고 생각했어. 예상 못했는데..." 유 퀘는 자책하기 시작했어. "미안해, 너 아프게 해서." "그럼 걔가 어떻게 우리를 도와 예 주를 처리하게 되는 거야?" "걔는 예 주에게 원한이 있고, 예 주가 죽는 게 걔한테 엄청 이득이 돼." "음, 오빠는 안 탓할게. 예 링 소식 있으면, 꼭 알려줘. 내가 직접 죽여버릴 거야." 루 시엘은 이를 갈며 말했어. "그럼 가도 돼?" 유 퀘는 린 씨를 화난 얼굴로 보며, 고개를 저었어. "아-" 루 시엘은 갑자기 배를 잡고 울었어. "어디 아파?" 유 퀘는 그녀의 울음소리를 듣고, 급히 달려가서 그녀를 방으로 데려갔어. "먼저 누워서 쉬어." "오빠, 배 아파요." "걱정 마, 오빠가 즉시 해독제를 줄게." 예 링, 널 그냥 두지 않을 거야. 유 퀘의 주먹은 계속 꽉 쥐어졌어. "아니, 오빠, 그 뱀파이어한테 굽신거리지 마세요. 내가 죽으면, 나 대신 걔를 죽여서 복수해줘, 그럼 후회 없이 죽을 수 있어요." "무슨 헛소리 하는 거야? 너 괜찮을 거야, 오빠도 괜찮을 거야. 걱정 마." 오빠가 당장 해독제를 찾아올게. "왔네! 오래 기다렸어." 유 퀘가 문을 열자마자, 예 링이 소파에 느긋하게 앉아 있는 걸 봤어. "해독제 빨리 내놔." 유 퀘는 달려가 그녀의 멱살을 잡았어. "할 말이 있으면, 왜 손부터 써?" 예 링은 손을 뻗어 그를 밀쳤어. "빨리 해독제 내놔." 이번에는 그녀의 목을 잡았어. "내 피를 줘, 그럼 해독제를 줄게." 그녀는 차분한 미소를 지으며 그를 쳐다봤어. 그들은 전혀 숨을 쉬지 않았고, 그는 이렇게 그녀를 꽉 쥐었지만, 기껏해야 그녀에게 고통을 느끼게 했을 뿐, 그녀의 생명을 위협하는 건 전혀 아니었어. 어쨌든, 그녀는 그가 그녀의 요구에 동의할 거라고 가정했어, 그러니 지금 그에게 위세를 떨게 해 줘. 그녀의 입가에 빛나는 미소를 보며, 유 퀘의 손 힘이 더 세졌어. 그녀의 예쁜 얼굴은 고통으로 일그러졌지만, 그는 놓아줄 수 없었고 그녀 옆에 앉았어. "정말 나를 죽게 만들 셈이야?" 그는 그녀의 빛나는 눈 깊숙이 쳐다봤어. "미안, 나도 어쩔 수 없었어." 그녀는 정말 그의 눈을 똑바로 쳐다볼 수 없었고, 그래서 부드럽게 눈을 감았어. 사실, 그녀는 그가 죽는 걸 차마 볼 수 없었어. "그래, 정말 네 생명을 바꾸고 싶으면, 약속할게." 루 시엘을 아프게 한 건 그였고, 심지어 그의 목숨을 거래해야 한다면, 그는 기꺼이 할 의향이 있었어. "뭐? 네가 한다고?" 그녀는 갑자기 소파에서 일어났어. 이건 그녀가 상상했던 결과가 아닌가? 왜 지금 기쁘기는커녕, 그녀의 마음속에서 알 수 없는 불이 타오르는 걸까? "해독제는?" 그녀는 왜 그의 눈썹에서 분노를 느꼈을까? 어쩌면 그가 틀렸을지도! "그녀를 위해 그렇게 많은 희생을 하면서 그녀를 좋아해?" 예 링이 큰 소리로 물었어. "네 알 바 아니야." 유 퀘의 태도는 예 링을 완전히 화나게 했어. "오빠랑 여자 뺏는 짓 하지 마!" 그녀는 그를 때리지 않을 수 없었어. "무슨 소리 하는 거야? 난 걔를 그냥 여동생으로 생각할 뿐이야." 그녀의 비방을 참을 수 없어서, 그는 그들의 관계를 분명히 했어. 그의 설명을 듣고, 그녀의 기분은 서서히 가라앉고 소파에 다시 앉았어. "너는 나와 상관없다고 했잖아. 왜 나한테 설명해?" 예 링은 갑자기 기분이 좋아졌어. 그의 즉각적으로 변하는 표정을 보면서, 그는 여성들의 변덕스러움에 감탄하지 않을 수 없었어. 하지만 그는 이런 것들에 신경 쓸 시간이 없었고, 루 시엘은 아직 그가 구해주길 기다리고 있었어! "헛소리 그만하고, 약속했으니, 빨리 해독제 내놔!" "마음이 바뀌었어."