챕터 23
그때, 예령이는 자기 불꽃 연출을 떠올렸어. 손바닥을 예주한테 들고, 손바닥에서 갑자기 불길이 솟아올랐지. 예주는 불꽃에 닿자마자 바로 뒤로 물러났고, 불꽃은 공중에서 순식간에 사라졌어.
예주는 멀리 물러나서, 계속 빛 칼날을 쏘면서 접근하려는 시도를 멈췄어. 그리고 유쾌는 자기 방어막으로 빛 칼날을 막아냈고, 그렇게 둘은 대치 상태가 됐지.
"잠깐만, 기억났어. 우리 아빠가 세상에 절대 안 꺾이는 마법은 없다고 했었어. 아기 저주에도 약점이 있을 거야. 나 좀 도와줘, 어디가 약점인지 생각해 보자." 예령이는 어릴 적 아빠가 해준 말을 떠올렸어.
"팔다리 아닐까?" 루 시얼이 추측했어.
"내가 해볼게." 비 어유가 총을 꺼내 예주의 팔다리에 한 발씩 쐈어.
그는 숨거나 피하지 않고 계속 공격했어. 근데 총알이 여전히 몸에 박히질 않았지.
"그럼 배랑 가슴을 노려봐." 루 시얼이 비 어유한테 시켰어.
"아직 안 돼."
"심장!" 유쾌가 방어를 강화하면서 소리쳤어.
"마지막 총알이야." 비 어유가 심장을 향해 쐈어.
모두의 기대와 달리, 총알은 또 땅에 떨어졌어. 하지만 유쾌의 에너지 소모가 너무 커서, 방어막이 점점 약해지고 있었지.
"유쾌, 잠깐 쉬어, 내가 어떻게든 해볼게. 약점 생각하는 시간 가져야 해." 예령이는 방어막 밖으로 나와 예주한테 날아갔어.
손을 들자마자, 예주 발밑에 결계가 생겼어. 그를 완전히 가두는 결계였지.
"이 꼬맹이가 날 가두려고?" 예주는 비웃었어.
그는 손으로 결계를 쳤지만, 깨지지 않았지. 당황한 사이, 예령이는 손바닥을 결계에 대고 불길을 뿜어냈어. 그는 불꽃에 닿는 순간 에너지가 소모된다는 걸 알고, 계속 불꽃을 피하려고 발버둥쳤지.
도망칠 곳이 없다는 걸 깨닫자, 그는 오히려 침착해졌어. 충분한 힘을 모아 불꽃이 뿜어져 나오는 곳에 빛 칼날을 하나씩 쏘았어. 예령이는 계속 불꽃에 힘을 쏟았고, 팔은 불에 타 사라졌지만, 결계는 점점 더 약해졌어.
예주가 마지막 힘을 쏟았을 때, 결계가 깨졌고, 강력한 빛 칼날이 예령이에게 정면으로 날아왔어. 그녀는 땅에 쓰러졌고, 피를 몇 모금이나 토했지. 예주를 돌아봤을 땐, 잔불이 타오르면서 예주의 얼굴을 비추고, 이마의 검은 번개가 더 눈에 띄었어.
"자색 광선이 간곤에 들어가, 번개가 현원을 깬다." 양피지 책에서 나온 문구들이 갑자기 머릿속을 스쳐 지나갔어.
번개 표식이 아기 저주의 약점인가? 심장이 흥분했고, 피가 끓어올랐지. 그리고 그녀는 피를 한 모금 뱉었어.
루 시얼이랑 비 어유가 예주한테서 긴 칼 두 자루를 날렸고, 왼쪽, 오른쪽에서 완벽하게 협공했어. 몸에 상처가 난데다가, 피부 밖으로 드러난 부분은 칼과 창에 저항할 수 없어서, 그들과 얽혀서 예령이한테 신경 쓸 틈이 없었어.
"예령아, 힘 좀 더 보충해 줄까?" 유쾌가 예령이를 돌에 기대게 하고 쉬게 했어.
"괜찮아, 걱정 마. 가서 걔들 좀 도와줘!" 예령이는 루 시얼이랑 비 어유가 예주를 공격하는 걸 봤는데, 상처가 놀라운 속도로 회복되고 있었고, 곧 불리해질 것 같았어.
"잠깐만, 내 생각엔 이마에 있는 검은 번개가 걔 약점 같아." 예령이는 그 정보를 말했어.
"알았어, 기다려, 내가 걔를 물리칠게." 유쾌는 권총을 꺼내 예주 쪽으로 걸어갔어.
유쾌는 루 시얼이랑 비 어유가 정신없는 틈을 타서, 바로 이마를 겨냥해 총을 쐈지만, 계속 위치를 바꿔서 거리가 멀었고, 그래서 총알은 어깨에만 맞았어.
예주에게 가까이 다가가자, 상처가 완전히 나았어.
"너희가 걔를 붙잡아 줘, 내가 약점을 찾았어." 유쾌가 비 어유랑 루 시얼한테 말했어.
그들은 바로 은색 밧줄을 꺼내서 묶을 준비를 했지. 각각 팔에 은색 밧줄을 감았고, 유쾌는 틈을 타서 쐈지만, 루 시얼의 은색 밧줄을 당겨서 던져 버렸고, 결국 루 시얼을 당겨서 총알을 막아줬어. 다행히 이 총알은 특별 처리돼서 뱀파이어 몸에만 박히는 거라 다치지는 않았어.
루 시얼은 바로 원래 위치로 돌아가서 비 어유와 함께 팔을 양쪽으로 바싹 죄었어.
유쾌가 또 총알을 쐈어. 하지만 예주는 점프해서 은색 밧줄에서 벗어났고, 총알은 발 옆을 스쳐 지나갔지.
"빵-" 하는 소리가 그의 점프 동작과 함께 울렸어. 예령이가 그의 의도를 알아채고, 유쾌가 준 총을 꺼내서 예상 위치에 총을 쐈기 때문이었어. 하지만, 총알은 그의 머리카락만 스쳤어.
예주는 자신의 목숨이 어디에 달렸는지 아는 것 같았어. 한 번은 유쾌의 총알이 이마에 몇 센티미터 앞에서 멈췄지만, 그는 결정적인 순간에 손으로 이마를 보호했어.
이런 식으로 유쾌랑 예령이의 총알이 번갈아 가면서 날아갔지만, 그를 쏠 방법이 없었어.
이러면 안 돼, 몸을 고정해야 해, 유쾌는 생각했지.
"너희가 손을 따로 묶고, 내가 발을 고정할게. 예령아, 사격은 너한테 맡길게." 유쾌가 적절하게 역할을 분담했어.
그의 권총은 총알이 다 떨어졌고, 이제 예령이에게만 의지해야 했어.
예주의 주먹으로는 여섯 개의 손을 이길 수 없었고, 곧 묶여서 움직일 수 없게 됐어.
예령이는 바로 총알을 쐈지만, 머리 옆으로 피했어. 팔다리가 고정돼서 힘을 쓸 지지대가 없었기에, 한동안 벗어날 수 없었지.
예령이는 총알집을 힐끗 보고, 총알이 두 개밖에 안 남았다는 걸 알았어. 이 두 발을 잘 써야 해. 실패하면, 장렬하게 죽는 거야! 예령이는 마음속으로 자신에게 말했어.
그녀는 그의 이마 왼쪽 측면에 한 발을 쏘고, 그다음에 총구를 오른쪽으로 돌려서 또 한 발을 쐈어.
첫 번째 총성을 듣고, 예주는 무의식적으로 머리를 왼쪽으로 돌렸어. 총알이 자신을 향해 날아오는 걸 보자, 그는 재빨리 머리를 오른쪽으로 돌렸지. 총알은 그의 번개 표시에 정확하게 맞았어.
그는 있는 힘을 다해 빛줄기를 쏘았고, 거기에 모든 원망을 쏟아부어 날카로운 검으로 변해, 움직일 힘도 없는 예령이를 찔렀어. 죽게 되더라도, 한 명은 끌고 가겠다는 심정이었지.
"예령아, 조심해." 유쾌는 예령이가 위험하다는 걸 알아채고 그녀 앞에 섰어. 결국, 광선검은 그의 심장을 관통했어.
자외선이 예주 온몸을 채웠고, 수천 개의 광선이 그의 몸을 관통했어. 그의 몸은 빛과 그림자 속에서 조각났고, 마침내 연기로 변했지. 그 순간, 예령이 몸에 있던 봉인이 풀렸고, 강력한 에너지가 그녀 온몸에 스며들었어. 하지만 그녀는 거기에 신경 쓸 겨를이 없었어.
"유쾌야." 그녀는 앞으로 다가가 쓰러진 유쾌의 몸을 안았어.
"안 돼, 유쾌야, 죽으면 안 돼, 너를 잃고 싶지 않아." 그녀는 유쾌의 몸을 세게 흔들며 소리쳤고, 눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸어.
"오빠, 죽으면 안 돼요, 오빠가 필요해요." 루 시얼도 달려왔어.
"오빠, 힘내요, 어떻게든 살릴 방법을 찾아볼게요." 비 어유는 숲속을 둘러보며 그를 눕힐 곳을 찾았어.
"괜찮아? 뱀파이어들은 다 처리됐어?" 그들이 떠난 후, 마법은 예령이를 걱정해서 따라왔어.
"우리 오빠가 다쳤어요. 형님한테 치료받으러 가도 될까요?" 환영을 보자, 비 어유는 바로 생각이 떠올랐어. 여기, 방 파이오나가 깊은 산속에 있는데, 그의 돌방 밖에는 그를 눕힐 곳이 없을 것 같았거든.
"그래!" 환영은 창백한 유쾌를 한 번 쳐다보고, 마지못해 동의했어.
곧, 유쾌는 돌방 침대에 눕혀졌어.
"저, 예령아, 울지 마." 유쾌는 고통을 참으며 큰 손으로 예령이의 손을 상처에 덮었어. 고통은 아무것도 아니었지만, 그녀가 계속 흘리는 눈물은 그의 마음을 깊이 태웠지.
그녀는 부모님이 돌아가신 후에도 눈물을 한 방울도 흘리지 않았던, 강한 사람이었어. 그런 그녀를 울게 할 수 있다니! 그는 감동하지 않을 수 없었지!
"나 없으면, 너도 잘 지내야 해." 그는 그녀의 머리 꼭대기에 키스했어.
"싫어. 오빠 없으면, 내 삶에 무슨 의미가 있어?" 옛날, 그녀는 왜 아버지가 어린 그녀를 두고 어머니와 함께 갔는지 이해하지 못했었어. 이제, 그녀는 드디어 이해했지.
"너무 비관적으로 생각하지 마, 그를 살릴 방법이 아직 있어." 마법은 그녀가 우는 걸 정말 보고 싶지 않았어.
"뭐요?" 비 어유와 루 시얼이 급하게 물었어.
예령이는 유쾌 위에 계속 엎드려서 그를 꽉 껴안고, 뒤돌아보지도 않았어.
"그가 뱀파이어가 되면, 그의 강력한 자가 치유 능력으로 심장을 고칠 수 있을 거야."
그녀는 이 방법을 알고 있었지만, 그는 뱀파이어가 되기를 원치 않는다는 걸 알고 있었고, 그녀는 그를 강요하고 싶지 않았지.
"예령아, 우리 같이 살자!" 그는 갑자기 깨달았어. 그녀를 계속 사랑하고, 그녀와 함께할 수만 있다면, 이방인 취급을 받더라도 괜찮다고.
"유쾌야..." 예령이는 충격에 찬 눈으로 그를 올려다봤어. "이게 무슨 의미인지 알아?" 그녀는 자기 귀를 믿을 수 없었어.
"알아." 그는 단호하게 말했어.
"안 돼, 나중에 후회할 거야." 직접 경험하지 않으면 고통을 느낄 수 없지. 그녀는 그가 미래에 후회하는 걸 원치 않았어.