챕터 VII

아니, 걔 말 믿지 마. 나 너한테 거짓말하는 거 아냐." "아니, 걔한테 나 넘기지 마." 걔가 걔한테 했던 말이 갑자기 머릿속에 스쳐 지나갔고, 걔 눈에는 간절함이 가득했어. 걔는 마지막 정보 기관이 걔한테 한 말을 기억해냈지, 걔랑 예주랑 적이라고. 내가 진짜 걔를 오해한 건가? 그래! 걔를 다시 믿어보자. 몇 번의 갈등 끝에, 걔는 예령을 믿기로 했어. "이동." 예령의 정확한 위치에 따라, 걔는 바로 걔 근처로 이동할 수 있었어. "드디어... 왔네." 예령은 걔가 나타난 곳을 힘없이 바라봤어. 젠장! 유저는 걔가 은색 총알 여섯 발을 맞았다는 걸 봤어, 두 발은 손과 다리에, 두 발은 어깨와 배에 각각 박혔어. 은색 독이 걔 심장을 잠식하는 것 같았고, 걔 오른손목은 은색 철사로 깊이 베여 흉터가 생겼고, 입술에는 마른 피가 묻어 있었어. 누가 이렇게 악랄하게 걔를 고문한 거야? 그리고 걔를 여기에 버려두고 이렇게 고통받게 만든 거야. 죽어야 마땅하지만, 걔를 이렇게 잔혹하게 대할 이유는 없었어. 순간, 걔는 가슴 아픔과 죄책감을 느꼈어. 걔는 걔 자신에게 말했어, 걔를 걱정해서 구한 게 아니라, 걔가 걔랑 같이 가달라고 했고, 걔가 안전했으면 좋겠다고 생각해서 구했다고. 걔는 단검을 꺼내서 걔를 묶은 은색 철사를 잘랐어. 걔는 최대한 빨리 치료받아야 해, 안 그럼 죽을 테니까. 하지만 걔는 너무 심하게 다쳐서 순간 이동을 전혀 할 수 없었어. 걔는 걔를 안아 올려야 했고, 걔 몸이 너무 차가워서 걔는 몸서리를 쳤어. "너 누구야?" 감옥을 지키던 남자가 유저를 발견했어. "날 잡아줘." 유저는 예령에게 두 손으로 걔 목을 감게 하고, 총을 꺼내서 몇 명의 문지기를 한 번에 해치웠어. 하지만 걔 총소리는 성 안에 있는 뱀파이어들을 깨웠고, 많은 수의 경비병들이 몰려와서 걔들을 둘러쌌어. 유저는 즉시 빛줄기를 내뿜었고, 빛 속에 있는 많은 수의 뱀파이어들을 해치우고 틈새를 만들었어. "동쪽으로 5마일 떨어진 곳에 마당이 있어, 거기로 가자." 예령이 낮은 목소리로 걔에게 방향을 알려줬어. 유저는 앞에 있는 뱀파이어들을 공격하면서, 걔에게 마당으로 가자고 말했어. 이 마당은 걔들이 예령을 뒀던 곳이었지만, 지금은 땔감 창고가 되었어. 시간이 촉박했고, 예령은 화낼 시간도 없었어. 걔는 재빨리 다음 단계를 가리켰어: "복도를 따라 끝까지 가서 마지막 방을 열어." "문지방을 세 번 쳐." 방에 들어가서, 예령은 다시 지시했어. 유저는 그렇게 했고, 땅에 있는 두 개의 타일이 양쪽으로 열리면서 땅에 구멍이 드러났어. "어서, 들어가." 예령이 유저를 재촉했어. 걔들이 구멍에 들어가자마자, 땅에 있는 타일이 자동으로 닫혔고, 모든 것이 시작 메커니즘이 없었던 모습으로 돌아갔어. 동굴은 텅 비어 있었고, 의자조차 없어서 유저는 그 자리에서 예령을 내려놓을 수밖에 없었어. 뱀파이어 경비병들이 걔들을 마당까지 쫓아왔고, 걔들은 모든 방을 조심스럽게 수색했지만, 예령은 유저와 함께 흔적도 없이 사라졌어. 걔들은 돌아가서 린롱지아에게 보고해야 했어. "뭐라고? 걔가 구출됐다고?" 린롱지아는 그 소식을 듣고 분노하며 탁자를 쳤고 명령했어: "어서, 성을 뒤집어서 걔들을 찾아와." 예령의 힘 없이는, 걔 아들은 오늘 밤 해낼 수 없어. 걔가 어찌 급하지 않을 수 있겠어? "여기가 진짜 안전한 거 맞아? 왜 아무것도 없어!" 유저는 약간 초라한 비밀 방을 의심스럽게 쳐다봤어. "못 믿겠으면 나가." 예령은 걔를 안 믿는다는 사실에 아직도 화가 나 있었어! "일단 너 부상부터 보자!" 걔가 죽어가는 모습을 보면서, 유저는 더 이상 생각할 시간이 없었어. "내게 약이 없어서, 단검으로 총알을 빼낼 수밖에 없어. 넌 참아야 해." "응." 예령이 고개를 끄덕였어. 예령의 협조 덕분에, 총알은 빠르게 제거됐어. 그 과정에서, 걔는 아무 말 없이 고통을 참았어. 유저는 걔 고집스러운 작은 얼굴을 보면서 걔 끈기에 감탄할 수밖에 없었어. 은색 총알이 혈관에 너무 오래 머물러서, 걔 피가 한 번에 녹지 않았고, 그래서 걔는 조용히 누워 있어야 했어. "아--아파--" 걔는 걔 심장이 불타는 것 같았고, 수천 개의 발톱이 다시 긁는 것 같아서 더 이상 참을 수 없다고 외쳤어. 걔 옆 벽에 기대서 낮잠을 자던 유저가 걔 울음소리를 듣고, 즉시 눈을 뜨고 걔 상처를 쳐다봤어. "무슨 일이야? 총알은 다 빼냈잖아. 아직도 아파?" 걔는 긴장해서 걔 손을 잡았어. 손을 잡자, 걔는 걔 몸 안에서 두 개의 에너지가 싸우고 있다는 걸 발견했어. "이게 무슨 일이야?" "피가 필요해, 피 줘." 예령이 걔 심장 부위를 누르면서 고통스럽게 속삭였어. "오늘이 15일이야. 흡혈 안 하면, 일곱 시 이후에 죽어." 걔는 갑자기 걔 손을 잡았어. "제발, 날 살려줘." 걔는 죽어야 마땅해. 걔는 너무 많은 사냥꾼들을 죽였어. 내가 걔를 구했으면 안 됐어. "조금만, 제발, 피 줘." 고통으로 눈썹을 찡그리고 걔 맑은 이마에서 가는 땀이 흘러나오는 걔를 보면서, 걔는 망설였어, 걔를 구해야 할까? 결국, 걔도 걔를 아프게 했지. 걔가 망설이자, 예령은 걔 손을 잡고 걔 입에 넣었고, 걔 날카로운 이빨이 걔 손가락을 뚫었어. 걔는 걔 손을 뺄 수도 있었지만, 걔 눈썹이 펴지기 시작하는 걸 보자, 걔는 포기했어. 걔는 걔에게 이걸 빚졌고, 갚아야 한다고, 걔는 걔 자신에게 말했어. 신체 능력의 에너지가 잠잠해지자, 예령은 유저의 손을 놓았어. 걔 몸 안에 있는 에너지가 다시 증가했고, 혈액의 용해 속도가 빨라졌고, 상처는 천천히 아물었어. "고마워!" 걔가 왜 걔가 피를 빨게 해주는지 몰랐지만, 걔는 진심으로 감사했어. "그래서 사냥꾼들 피를 빠는 거야?" 유저는 다른 사람의 일에 대해 질문하는 걸 꺼려했지만, 무의식적으로 물었어. "응. 어릴 때, 아빠가 걔 에너지 내 몸에 주입했어. 나중에, 예주가 이 에너지를 봉인했고, 그래서 매 보름달 밤, 두 에너지가 격렬하게 충돌하고, 걔는 억제하기 위해 사냥꾼 피를 빨아야 해, 안 그럼 죽어." "그냥 피 빠는 걸로 충분하다면, 왜 걔들을 다 죽이는 거야?" 걔는 걔 행동을 정말 이해할 수 없었어. "아니, 억제하려면 똑같은 사냥꾼 피를 다 빨아야 해. 근데 왜 그런지 모르겠는데, 네 피는 특별해서, 조금만 빨면 돼." 그래서 걔는 걔 피를 원하는 거야. "맞다, 이 비밀 방은 어릴 때 팠고, 아무도 몰라." 예령은 유저가 방금 이 문제에 대해 불안해하는 것 같았다는 걸 기억했어. "다행이네." "예전에 몇 달 동안 이 방에서 살았고, 재밌을 것 같아서 이 비밀 방을 팠어. 오늘 걔 목숨을 구할 줄은 몰랐어. 어릴 때, 아빠가 비밀 방 파는 법을 가르쳐줬고, 집에서 몇 개나 팠어!" 예령이 말하면서, 좋은 기억 속에 빠졌어. 유저는 걔 말을 끊지 않았고, 그래서 조용히 들었어. 하룻밤 쉬고 나서, 예령 몸은 거의 회복됐어. 걔는 제안했어, "예주를 찾으러 가자! 린롱지아를 보니까, 걔는 시간이 얼마 안 남았을 거야." "린롱지아는 누구야?" "예주 엄마, 날 잡았던 여자." "그랬구나." "내가 먼저 갈게, 넌 따라와." 예령이 유저에게 말했어. "엄마, 가지 마, 날 떠나지 마." 예주는 린롱지아 시신을 잡고 슬프게 울었어. "유저, 예령, 내가 너희를 죽여야 해.