챕터 20
「초자연적인 환상은 세상에서 제일 높고 깊은 환상이야. 너의 기분에 따라 변하지. 그러니까, 눈 앞에 바위 벽이 있다고 느껴지면 만질 수 있는 거고. 바위 벽이 없다고 느껴지면 진짜 없는 거야.」 비유가 걔네들한테 자세하게 설명했어.
「그냥 머리를 비우고 아무것도 없다고 생각해.」 유쾌가 말했어.
「맞아!」
「그럼 우리 먼저 갈까!」 루시엘이 비유를 데리고 가면서, 이 신비한 환상에 엄청 관심 있는 것 같았어.
걔네가 바위 벽 앞으로 가서 눈을 감고 한 발짝 내딛자, 바위 벽 너머로 사라졌어.
「우리도 가자!」 유쾌가 예령을 돌담 앞으로 끌고 갔어.
예령이 눈을 감고 손을 뻗었지만, 여전히 딱딱한 바위 벽이 느껴졌어.
「안 돼, 유쾌, 눈 앞에 돌벽이 없다고 생각해도 안 돼. 어떡하지?」 예령이 눈을 뜨고 유쾌를 봤어.
「걱정 마. 내가 하는 대로 해 봐.」 유쾌가 손을 잡고 힘을 줬어. 「일단 눈을 감고... 너 앞에 초원이 있다고 상상해 봐. 하늘은 파랗고, 하늘과 땅은 텅 비어 있고 드넓어.」
「눈을 감아도 돌벽 생각밖에 안 나!」 시비의 이미지가 머릿속에서 떠나지 않았어.
「나 믿어?」 유쾌가 몸을 돌리고 눈을 쳐다봤어.
「응!」 예령이 고개를 끄덕였어.
그가 갑자기 바위 벽을 등지고, 예령의 머리를 가슴에 대고 속삭였어. 「돌벽 보지 말고, 내 발걸음을 따라와.」
그의 안정된 심장 박동과 부드러운 목소리가 신기하게도 그녀의 조급한 마음을 진정시켰어. 그렇게 그녀는 그를 따라 한 발 한 발 돌벽을 지나갔어.
걔네들 앞에 나타난 건 길고 좁은 터널이었어. 빛이 없었지만, 벽에 박힌 십여 개의 야광 구슬 덕분에 낮처럼 밝았어.
자세히 살펴보니, 예령이 감탄했어. 「이 야광 구슬은 수백 년 동안 여기에 있었네. 비유, 네가 말한 무기 전문가는 아직 살아 있어?」
「안에 있을 걸! 얼마 전에 누군가 걔가 만든 무기를 얻었다는 것 같던데.」
「우리 들어가서 구경하자.」 유쾌가 앞장서서 걸어갔어.
터널 끝에는 넓고 이상한 돌방이 있었어. 벽에는 십여 개의 돌문이 있고, 돌방 중앙에는 높은 단이 있는데, 거기엔 돌 의자가 놓여 있었어. 걔네가 돌방에 들어서자마자, 잘생긴 청년이 돌문 뒤에서 나왔어.
「수년 동안 아무도 내 비밀 방에 들어온 적이 없었지. 너희가 처음이야.」 비즈니스 이야기를 할 때는 보통 밖에서 기다려야 했어. 그가 시간이 나면 나와서 걔네들하고 이야기를 나눴어. 이 사람들이 처음으로 들어올 수 있는 사람들이었어.
「당신이 무기 전문가세요?」 비유가 모두의 질문을 대신했어.
「왜, 아니야?」 청년은 기둥에 기대어 게으르게 보였어.
「걘 천 년 뱀파이어야.」 예령이 그를 가리키며 말했어.
그의 시선도 그녀에게 꽂혔어. 「어휴, 헌터가 언제부터 뱀파이어랑 친구 먹었대?」
「오빠, 걘 뱀파이어인데, 뱀파이어 잡는 무기를 만들겠어? 이거 혹시 음모 아냐?」 루시엘이 제일 먼저 그를 못 믿었어.
「그런 말을 하니 내 약한 마음이 아프네!」 그는 가슴을 가리고 아픈 표정을 지었어.
「뭐, 나 못 믿겠으면 억지로 안 할게.」 그는 터널 입구로 초대하는 제스처를 취했어.
「아저씨, 시엘이 철이 없어서 그러니, 그냥 넘어가 주세요. 저희는 당신의 능력을 절대적으로 믿어요.」 비유가 진심으로 사과하고, 루시엘에게 눈으로 말을 걸어 그만 말하라고 했어.
「아름다운 아가씨, 이름이 뭐예요?」 그는 비유를 지나쳐 예령의 손을 잡고 키스하려는 듯했어.
유쾌가 예령의 손을 뒤로 당겨 자기 뒤에 보호했어. 「안녕하세요, 제 이름은 유쾌고, 저는 걔 남자친구예요. 제 모습은 뭐라고 불러야 할지 모르겠네요.」
「헌터랑 뱀파이어가 같이 다닌다고?」 그는 큰 농담이라도 들은 듯 폭소를 터뜨렸어.
「뭐가 그렇게 웃긴데요?」 왜 이 남자가 유쾌와 자기 관계를 비웃는 거야?
「내 이름은 마법사야. 아름다운 아가씨, 내 이름 꼭 기억해 둬. 우린 완벽한 조합이거든!」 그는 여전히 비웃음을 지으며 말했어.
「저희는 당신하고 사업을 하러 왔어요.」 유쾌의 얼굴 핏줄이 끓어오르는 걸 보자, 비유가 서둘러 목적을 설명하러 나섰어.
비유의 말을 듣고 유쾌는 간신히 분노를 참으며 자신의 목적을 설명했어. 「최근에 당신이 자외선 무기를 연구하고 있다는 소식을 들었는데, 저희가 그걸 위해서 왔어요.」
「그렇게 해 줘도 돼! 불가능한 건 아닌데, 내가 필요한 재료를 찾아줘야 해.」 환영은 돌방 가운데 있는 의자에 앉아 웃음을 서서히 거뒀어. 그의 자외선 무기는 막바지에 이르렀고, 마지막 재료만 있으면 됐어. 근데 그걸 못 찾고 있었어. 걔네가 그걸 찾아주면, 자기는 엄청 편해질 텐데.
「어떤 재료가 필요한지, 빨리 말해 봐요!」 예령이 좀 초조해했어.
「지금은 필요 없고, 너희는 여기 있어 줘! 필요하면 내가 너희를 찾을게.」 이 말을 하며, 그는 돌문을 열고 들어갔어. 「여기 돌방에서 살아도 돼.」 그의 목소리가 돌문 뒤에서 들렸어.
모두의 시선이 그의 정체성에 쏠려서, 예령을 바라볼 때 그의 눈에서 뿜어져 나오는 극도로 뜨거운 시선과 기묘한 미소를 아무도 눈치채지 못했어.
「저 사람 이상해. 우리가 같이 사는 게 더 안전해.」 유쾌가 제안했어.
「응, 그러면 뭔가 생길 때 서로 도와줄 수 있잖아.」 예령도 그의 제안에 동의했어.
「알았어!」 비유와 루시엘도 고개를 끄덕이며 동의했어.
걔네가 돌문을 열고 돌방에 들어갔을 때, 그 생각은 더 확고해졌어. 돌방에는 십여 개의 문이 있었어. 그래서, 걔네는 두 여자애가 유일한 침대에서 자고, 남자 둘은 침대 옆 바닥에서 자기로 결정했어.
「오빠, 저 남자가 진짜 우리한테 무기를 만들어 줄까?」 혹시 음모 있는 거 아니겠지? 예령을 받아들인 후, 뱀파이어에 대한 그녀의 증오는 이전만큼 강하지 않았지만, 여전히 걔네들에 대해 안 좋은 감정을 갖고 있었어.
「겪어 봐야 알아. 일단 지켜보자!」 유쾌가 말했어.
「하지만 방심하면 안 돼. 항상 환영의 행동에 주의해야 해.」 비유가 덧붙였어.
「샤오링, 뭐 먹는 거 좋아? 내가 만들어 줄게.」 환영은 매일 아침 두 시간 동안 무기 연구실에 틀어박혀 있었지만, 나머지 시간에는 예령을 귀찮게 했어.
자기보다 어린 남자애가 자신을 「샤오링」이라고 부르는 걸 듣고, 예령은 속이 울렁거렸어. 「나 너보다 나이 많아, 다시는 샤오링이라고 부르지 마.」 그녀가 화를 내며 꾸짖었어.
「네가 나보다 성숙해 보이긴 한데, 내가 더 나이 많아.」 그가 진지하게 말하는 건 드문 일이었어.
「난 네가 몇 살인지는 상관없고, 어쨌든 나 좀 귀찮게 굴지 마.」
「샤오링, 디저트 좋아해?」
「샤오링, 집이 어디야?」
「샤오링...」
그녀가 가는 곳마다, 그는 따라다니며 끊임없이 괴롭혔어.
더 이상 참을 수 없었던 그녀는 루시엘을 끌고 가서 말했어. 「시엘, 우리 밖에 산책 나가자.」
「좋아!」 그녀는 예령하고 같이 밖에 나가는 게 꺼려지긴 했지만, 오래전부터 밖의 호수와 산에 푹 빠져 있었어.
이전에 둘째 오빠는 그녀가 위험해질까 봐 항상 밖에 나가 노는 걸 반대했어. 지금, 맏이 오빠하고 둘째 오빠가 방에서 문제를 논의하는 동안, 몰래 나갈 수 있었어.
「밖에 나가서 놀 거야? 아님 저녁 때까지 기다렸다가 내가 너희 데리고 갈게!」 환영이 후회하는 표정으로 걔네들한테 말했어.
「밤에는 온통 칠해져서, 뭘 볼 수 있겠어!」 루시엘이 반대했어.
「그럼 우리 빨리 가자!」 그녀는 그를 피하고 싶을 뿐이었어. 어떻게 그가 걔네를 데리고 놀러 가게 할 수 있겠어?
아름다운 풍경을 보자, 루시엘은 흥분해서 폴짝폴짝 뛰며, 잠시 나뭇잎하고 돌멩이를 줍느라 정신이 없었어.
예령도 그녀의 행복에 감염되어, 줄곧 비디오카메라로 푸른 산과 푸른 물을 기록했어.
걔네는 해가 질 때까지 돌아가지 않았어. 호숫가로 돌아왔을 때, 호수에 비친 별들에 모두 매료되었어. 그래서, 걔네는 호숫가 풀밭에 바로 드러누워, 걔네를 향해 반짝이는 별들을 올려다보고, 풀 향기가 섞인 저녁 바람이 걔네의 피로를 날려 보내게 했어.
「언니, 오늘 하루종일 같이 놀아줘서 고마워요.」 루시엘이 갑자기 말했어.
예령은 놀라서 그녀를 돌아봤어. 이런 상황에서 그녀가 정말로 「언니」라고 부를 줄은 몰랐어. 「그 성가신 사람을 떼어내 줘서 내가 고마워해야지.」
「성가신 사람? 나 말하는 거야?」 갑작스러운 소리가 텅 빈 계곡에서 특히 무서웠어.
예령과 루시엘은 풀밭에서 갑자기 일어났어. 이때, 그 목소리의 주인공이 걔네 옆에 앉았어.
「우리 갈 거야!」 예령이 루시엘을 일으켰어.
「날 피하는 거야? 이러면 나 상처받는데.」
「네가 그래도 좀 자각이 있구나.」 자기가 걔를 싫어하는 걸 알면, 그만 좀 괴롭히지.
「내가 왜 뱀파이어를 상대로 무기를 만드는지 알고 싶어?」 그는 뒤로 누웠어.
「우리한테 말해 줄 거야?」 이 질문에 루시엘이 흥미를 느꼈어.
「내가 뱀파이어가 되기 전에는 군사 무기 전문가였어.」 그는 걔네가 들을지 말지 상관하지 않고, 자신의 경험을 이야기했어.
「난 날 뱀파이어로 만든 뱀파이어가 너무 싫어. 걔 때문에 내가 수천 년 동안 어둠과 고독을 견뎌야 했어. 그래서 새로운 무기를 연구해서, 더 많은 뱀파이어를 없애고, 나 같은 희생자를 줄이길 바랐어.」 그는 자신의 이야기를 털어놨어.
「세상에, 나랑 이렇게 비슷한 경험을 가진 사람이 또 있네.」 예령은 감탄할 수밖에 없었어. 「우리가 같은 편을 찾았는데, 너도 할 수 있을 거라고 믿어.」
「너는 어떤 종류의 동료인데? 걔가 너랑 얼마나 오래 같이 있을 수 있을 것 같아?」 환상은 앉아서 그녀의 눈을 쳐다봤어. 이상하게도, 그녀의 눈은 슬픔이나 후회 없이 차분했어.
「정말 맞는 사람을 찾으면 알게 될 거야.」
그에게 조금 동정심이 갔지만, 그녀는 여전히 이 사람을 직감적으로 싫어했어. 그래서 그녀는 말을 마치자마자, 루시엘을 데리고 돌아갔어.
「찾았어.」 환상도 따라서 일어나서, 걔네가 떠나는 뒷모습을 바라보며 속삭였어.
돌방으로 돌아가자마자, 예령은 유쾌에 의해 방으로 끌려갔어.
「오빠한테 무슨 일 있었어?」 루시엘이 둘째 오빠에게 영문도 모른 채 물었어.
「나도 몰라.」 그는 맏이 오빠가 그렇게 화내는 걸 본 적이 없었어.
「그럼 우리가 따라가서 볼까?」 그녀는 언니를 걱정하기 시작했어.
「뭘 봐, 너랑 계산할 게 아직 남았어! 지난번에 혼자 나가지 않겠다고 약속한 거 기억 안 나?」
「내가 언제 혼자였어! 언니가 같이 있었잖아!」
「걔를 언니라고 불렀어?」 예령을 부르는 그녀의 호칭에, 그는 그녀가 몰래 나가서 노는 걸 쫓아낼 생각도 잊었어.
「안 돼?」 왜, 그는 귀신을 본 것 같은 표정이었어.
「결국 받아들인 거야?」
돌방에서 유쾌는 여전히 아무 표정 없이 예령을 쳐다보고 있었고, 이마의 눈썹만 그의 분노를 드러냈어.
「그냥 시엘하고 같이 놀러 나갔다 온 건데, 그렇게 화낼 일이야?」
「왜 나한테 말 안 하고 나갔어? 왜 그 자식이 네가 어디 있는지 알았어? 그리고 우리한테 너가 돌방에서 길을 잃었을지도 모른다고 거짓말해서, 우리를 하루 종일 찾아다니게 만들었잖아.」 걔네랑 같이 돌아오는 환상을 못 봤으면 이렇게 화내지도 않았을 거야.
「질투하는 거 아니지?」 이 말을 하자, 예령은 우연히 그의 얼굴에 엷은 홍조가 도는 걸 발견했어.
「진짜 질투해? 너 표정이 너무 귀여워!」 예령은 그를 보며 웃었어.
유쾌는 갑자기 예령을 품에 안고, 고개를 숙여 그녀의 재잘거리는 입술에 키스했어. 그는 그녀가 숨이 턱 막힐 때까지 키스를 한 후에야 그녀를 놓아줬어.
「앞으로는 어디 가는지 나한테 말해 줘, 알았지?」 그는 여전히 그녀를 팔에 가두고 있었어.
「난 환상이 싫어. 오늘은 걔 피하려고 도망간 거야. 넌 항상 자신만만하잖아? 걔한테 질투할 필요가 뭐가 있어?」 예령은 그의 가슴에 기대어 손가락으로 그의 옷에 있는 단추를 가지고 놀았어.
「걘 너랑 영원히 함께할 수 있지만, 난 그럴 수 없어.」 그게 그가 걱정하는 이유였어.
「무슨 멍청한 소리야? 처음부터 평생이면 충분하다고 말했잖아.」 그녀는 단순히 그의 곁에 있는 것뿐만 아니라, 그 사람 자체를 좋아했어.
「말인데, 오늘 시엘이 나더러 언니라고 불렀어.」 그녀는 이 흥미진진한 일을 떠올렸어.
「진짜? 그럼 걔가 널 완전히 받아들인 거네. 예령아, 너 정말 멋지다.」 유쾌는 다시 그녀의 입술에 가볍게 입을 맞췄어.
걔네는 산속 돌방에서 살고 있었어. 마을이나 가게에 갈 수 없었고, 신선한 음식을 전혀 먹을 수 없었어. 걔네는 마른 음식에 의존해서 배를 채워야 했어. 그래서 유쾌와 비유는 물고기가 거의 없는 호수로 가서 산에서 사냥을 좀 기로 결정했어. 예령과 루시엘은 돌방에 남아 불을 지피며, 걔네가 돌아오기를 기다렸어.
「불을 지핀다고? 내가 도와줄까?」 걔네가 떠나자마자, 환영이 다가왔어.
「걘 우리 오빠 여자친구야. 경고하는데, 걔 건들지 마.」 루시엘은 그가 예령에게 특별히 신경 쓰는 걸 볼 수 있었어.
「저 헌터는 인간이라서, 조만간 죽을 거야. 너는 나를 따르면, 우리 오래오래 함께할 수 있어.」
「우리가 사랑하는 한, 평생이면 충분해.」 유쾌가 뒤에서 나타나, 사냥한 먹이를 내려놓고, 예령의 허리를 감쌌어. 지난번 그녀의 말을 듣고 난 후, 유쾌는 그녀 말이 맞다고 느꼈어. 그는 이전보다 더 그녀를 사랑해야 하고, 더 아름다운 기억을 남겨줘야 했어.
예령이 그를 보며 웃었어.
「자외선 무기 만들 거야? 아니면, 모두 시간 낭비하지 말고. 만들 거면 빨리 만들어. 링거를 하루 종일 데리고 다니지 말고.」 그는 그들을 자신의 연구실에 절대 들이지 않았기 때문에, 아무도 그가 어떻게 진행하는지 몰랐어.
「마지막 재료 하나만 남았어.」 사실, 걔네가 처음 왔을 때, 그는 마지막 작업 절차가 부족했어. 그저 예령과 더 많은 시간을 보내고 싶어서, 걔네를 먼저 머무르게 한 것뿐이었어.
「어떤 재료인데, 말해 봐!」 유쾌는 지금 빨리 여기서 나가고 싶어, 환영이 링거를 하루 종일 붙잡고 있는 걸 막기 위해서였어.
「뱀파이어 스파.」
「꼭 이 재료여야 해? 다른 걸로 대체할 순 없어?」 예령이 손을 가슴에 댔어.
「나도 이 재료 구하기 어렵다는 거 알아. 나도 몇 년 동안 찾고 있는데, 이게 무기를 완성할 수 있는 유일한 재료야.」 생각하니 너무 어렵다는 생각이 들었어.
「나...」 예령은 유쾌의 눈을 열고 쳐다봤어.
그가 말을 마치기도 전에, 그는 그녀의 가슴에 있는 손을 끌어당겼어. 「우리한테 맡겨, 우리가 꼭 스파 찾을 거야.」
「비유, 시엘, 너희는 여기 있으면서 쟤 감시하고, 우리가 꼭 빨리 올게.」 유쾌가 두 마디 하고 예령과 함께 떠났어.
「방금 왜 날 막았어?」 터널을 벗어나자, 예령이 의심스러운 듯 물었어.
「링거야, 걔는 네 부모님의 결정체야. 함부로 없애면 안 돼. 다른 거 찾아보자!」
「근데, 뱀파이어 스파는 진짜 구하기 힘든데, 어떻게 쉽게 찾겠어?」
「방법이 없으면, 우리가 찾아야지. 못 찾으면, 우리 같이 죽는 거야.」
「그래서 걔네한테 남으라고 한 거야. 혹시 우리가 걔네를 곤란하게 만들까 봐 걱정한 거 아니야?」 그녀는 그의 의도를 이해했어.
유쾌가 고개를 끄덕였어. 그녀는 항상 그를 제일 잘 아는 사람이었어.
「그래! 못 찾으면, 내 스파를 꺼낼게. 엄마, 아빠도 날 이해해 줄 거라고 믿어.」
「못 찾으면, 우리 그냥 만들까?」 유쾌는 문득 생각났어.
「응! 뱀파이어를 햇빛에 노출시키면, 뱀파이어 결정체가 될 수 있어.」 이건 훨씬 더 쉬웠어.
「근데, 선택이 문제야.」 그는 함부로 다른 사람을 해치고 싶지 않았어.
「그거 어렵지 않아, 그냥 악행 리스트에서 고르면 돼.」
죄 목록은 헌터들이 뱀파이어의 죄를 세는 데 사용하는 도구이고, 목록의 상위 10명은 헌터들이 제거하려는 목표였어. 걔네를 죽이면, 많은 뱀파이어 혐오 단체가 후원하는 높은 보너스를 받을 수 있었기 때문이야.
「왜 2등이 아직 나야?」 예령은 리스트를 보며, 자기는 오랫동안 아무도 죽이지 않았다고 말했어.
「걱정 마, 곧 리스트에서 사라질 거야.」 유쾌가 그녀의 어깨를 잡고 위로했어.
결국, 걔네는 챙루라는 3번째 뱀파이어를 선택했어.
놀랍게도, 걔네가 그를 찾은 곳은 바였어. 뱀파이어 전용 바가 아니라, 더 이상 평범할 수 없는 평범한 작은 바였어!
활기찬 바는 시끄러운 음악으로 가득했고, 미친 남자와 여자들이 댄스 플로어에서 흔들며, 술에 취해 꿈을 꿨어. 그는 활기찬 분위기와 어울리지 않게, 가장 숨겨진 구석에 혼자 앉아, 끊임없이 다채로운 칵테일을 연거푸 마셨어.
「걘 미쳤어. 뱀파이어는 취하지 않아. 저렇게 마시다니.」 뱀파이어가 술을 마시는 것은 막 취했을 때만 마비 효과가 있어.
「슬픈 일이 있어서 생각하기 싫은 건가 봐, 안 그러면 왜 계속 술을 마시겠어?」 유쾌가 말했어.
「그럼 나중에 우리한테 훨씬 더 편하겠네.」 예령은 바를 둘러보며 말했어. 「여기에 일반 사람들도 있는데, 걔가 떠날 때까지 기다려야 해!」
「그럼 우리 가서 앉아 있자!」 유쾌가 앞장서서 챙루 옆 테이블로 걸어갔어.
세 시간이 지났는데, 그는 여전히 떠날 생각이 없어. 「언제 떠날 텐데! 저렇게 계속 술을 마시는데, 지치지도 않나 봐, 내가 보기에도 지쳐.」 예령은 손에 들고 있던 잔을 지루하게 돌렸어.
「기다려, 곧 바가 문을 닫을 거야.」 유쾌가 서두르지 않고 말했어.
한 시간 넘게 지나자, 바에 있는 손님은 거의 다 갔고, 걔네만 두 테이블에 남았어.
무료 바텐더가 속삭이기 시작했어.
「오늘 밤 이상한 손님이야. 그 남자는 밤새도록 술을 마셨고, 두 손님은 바에 와서 오렌지 주스 두 잔만 시키고 밤새 앉아 있었어.」
「응, 이상한 사람들 맞지.」
「어쨌든, 문 닫을 건데, 일찍 들어가서 쉬는 게 좋겠어.」
그래서, 바텐더가 와서 정중하게 바 문을 닫아야 한다고 걔네한테 말했어.
챙루는 그걸 듣고, 마지막 잔을 마시고 무심하게 일어나서 갔고, 예령과 유쾌는 자연스럽게 뒤따랐어.
술의 마취 없이, 그의 정신은 깨어나기 시작했고, 그는 조금 더 빨리 걸었어. 그러나, 그는 여전히 자신의 생각에 잠겨 있었고, 누군가 자기를 따라온다는 걸 발견하지 못했어.
「왜 저렇게 걷는 거야?」 멀지 않은 곳에서, 예령이 목소리를 낮춰 유쾌에게 말했어.
유쾌는 손가락을 입술에 대고, 아무 소리도 내지 말라고 손짓했어.
「거리에 사람이 붐비고, 걘 정신을 놓은 것 같아. 우릴 못 찾을 거야.」 예령은 그의 손을 잡고 더 낮은 목소리로 말했어.
마침내, 그는 붐비는 거리를 건너 아파트 건물 아래로 왔어. 이미 자정이었고, 사람들은 이미 잠들었고, 주변은 조용했어.
걔네는 서로를 바라보고 차례대로 그를 둘러쌌어.
「누구세요?」 그는 누군가 자기를 따라오고 있다는 걸 눈치채지도 못했어.
「너의 목숨을 원하는 남자.」 유쾌가 대답했어.
유쾌가 대답하는 동시에, 채찍이 이미 날아갔어. 그는 반응할 시간도 없었고, 손으로 해야만 했어. 채찍이 그의 팔을 감았고, 그가 풀려났을 때, 그의 힘은 3분의 1이나 사라졌어.
그의 도망치려는 의도를 알아차린 예령은 손톱 두 개를 쐈고, 그건 그의 허벅지를 정확히 맞혔어. 그는 무릎을 꿇었어.
「유쾌, 빨리 묶어.」
바로 그때, 아담한 그림자가 복도에서 뛰쳐나와 챙루에게 달려들었어. 여자애였어.
「챙루, 괜찮아!」 여자애가 눈물 콧물 범벅으로 울었어.
「이초, 드디어 날 보러 왔네.」 그는 그녀를 꽉 껴안았고, 자신의 위험한 상황을 완전히 잊었어.
그는 인간 여자애와 사랑에 빠졌고, 걔네는 행복하게 살았어. 하지만 며칠 전에, 여자애는 그의 정체를 우연히 알게 됐어. 그녀는 그에게 전례 없는 공포를 보였고, 그 이후로 그를 피하고 있었어. 그리고 그는 그녀에게 자신을 받아들이라고 강요할 수도 없었어. 그래서 그는 바에 가서 술을 마시며 슬픔을 달랬어. 깨어난 후, 그녀의 방의 불빛을 보기 위해 아래층으로 산책했어.
「나 무서워?」 그는 그녀의 귀에 속삭였어.
「무서워, 하지만 너를 잃는 게 더 무서워.」 요즘, 그녀는 매일 밤 불면증에 시달리고, 눈을 감으면, 걔하고 같이 있었던 모든 순간을 떠올렸어. 오늘, 그녀가 발코니에 가서 바람을 쐬려고 했을 때, 걔네가 싸우는 걸 봤어. 그녀는 그가 다쳐서 땅에 쓰러지는 걸 보기 전까지 망설였고, 더 이상 참을 수 없었어. 그녀는 그를 잃는 게 두려운 걸 알았어.
「두려워하지 마, 절대 너를 해치지 않을게.」 그는 부드럽게 달랬어.
「죽이지 마, 제발.」 그녀는 갑자기 그의 품에서 나와 그의 앞에 팔을 벌리고 섰어.
「걘 뱀파이어야, 수많은 사람을 죽이는 뱀파이어.」 유쾌가 그녀에게 상기시켰어.
「걘 날 사랑하고, 걔는 날 해치지 않을 거야.」 여자애는 그의 차가운 눈을 두려움 없이 맞이했어.
「너를 해치지 않는다고 해서 다른 사람을 해치지 않는다는 건 아니야.」 예령도 설득하는 걸 도왔어.
「죽이지 않으면, 걔한테 인간의 피를 안 빨도록 설득할게. 게다가, 너희는 뱀파이어랑 같이 있잖아! 왜 우리가 같이 할 수 없는 건데?」 그녀는 예령의 송곳니와 손톱을 쳐다보며, 그녀와 챙루가 같은 종류라는 걸 보여줬어.
「이초랑 같이 있을 수 있다면, 뭐든지 할 수 있어.」 요즘, 그는 그녀 없이는, 그의 삶이 의미를 잃을 거라는 걸 깊이 느꼈어. 그녀와 함께 있을 수 있는 한, 그는 인간의 피를 빨 수 없었어.
「어떻게 할 거야?」 원래 그녀는 뱀파이어였고, 자연스럽게 그에게 동정심을 느꼈고, 그래서 유쾌에게 결정권을 넘겼어.