챕터 VI

피 빨고 싶어, 피 빨고 싶어. 예링은 큐의 피가 아빠 힘을 자기 몸에 섞을 수 있다는 걸 알고 나서부터 계속 그 피를 갈망해 왔고, 이번 달 15일이 곧 다가온다니. 그래서 유큐가 잠들었을 때, 그의 방에 향수를 뿌렸어. 덕분에 유큐는 더 깊이 잠들었지. 확실히 잠들었는지 확인하고, 그녀는 마법진 밖으로 나왔어. 그녀의 숨결을 느끼며, 유큐는 갑자기 눈을 떴어. 그는 그녀가 올 거라는 걸 알고 있었고, 그래서 준비하고 있었지. 조금 전, 그녀가 향수를 뿌렸을 때, 그의 채찍이 움직였고, 그녀의 속임수를 알아챘지. 일부러 잠든 척하며 그녀를 유인한 거야. 예링은 당연히 그가 깨어있다는 걸 눈치채지 못했어. 그녀는 침대에 천천히 다가가 몸을 구부리고 송곳니를 드러냈지. 온몸의 세포가 소리치고 있었어. "아-" 유큐는 갑자기 침대에서 일어나 그녀의 손을 잡았어. 그녀는 공포에 질려 비명을 질렀지. "또 같은 짓을 하려고?" 예링은 잡힌 손을 흔들며 손톱으로 큐의 손을 긁었어. 유큐가 손을 놓자, 그녀는 재빨리 뒤로 물러나 그의 손아귀에서 벗어났지. 유큐는 즉시 침대 옆 탁자 위에 있던 총을 들고 그녀를 쐈어. 총알은 그녀의 배를 관통했지. 아, 그가 준비했네. 다른 기회를 찾아야겠다. 예링은 배를 움켜쥐고 망토를 휘날리며 도망쳤어. 예링은 부상을 입었고, 마법의 힘이 약해졌으며, 몸에 묻은 피 때문에 그녀의 냄새가 더 심해졌지. 그래서 유큐는 희미하게 그녀의 냄새를 방에서 맡았어. 처음에는 그녀가 자기 방에 나타나서 그런 줄 알았지만, 냄새가 사라지지 않았지. 그녀가 아직 안 갔다고? 그의 추측을 시험해 보기 위해, 그는 방 안을 돌아다녔고, 마침내 그녀의 냄새가 자기 침실 벽에서 가장 강하게 난다는 걸 발견했어. 그는 눈에 힘을 주고 자세히 살펴봤지. 침대와 관이 있는 방이 보였어. 예링은 관 안에 누워 치료하고 있었어. 그녀가 여기에 마법으로 가상 공간을 만든 거야. 이 방에 들어서자마자 뭔가 이상하다고 느낀 이유가 있었네. 그녀를 발견한 유큐는 채찍을 꺼내 마법진을 부수고 그녀의 관을 굴려 냈어. 관이 땅에 떨어지자, 예링은 격렬한 진동에 깨어났지. 그녀는 충격에 관 밖으로 튀어 나왔어. "결국 내 옆에 숨어 있었군." 예링은 마침내 충격에서 벗어났어. 지금 그녀가 할 수 있는 생각은 빨리 도망치는 것뿐이었지. 하지만 어디로 도망칠 수 있을까? 그녀가 아직 걱정하고 있을 때, 은색 밧줄이 날아와 그녀를 얽어맸어. 그녀가 발버둥치자, 꽉 조여진 은색 철사가 그녀의 살갗을 파고들었고, 그녀는 움직임을 멈춰야 했지. "안 돼, 날 죽이지 마."" 그녀는 유큐가 채찍을 들고 다가오는 걸 보고 겁에 질렸어. "너는 사냥꾼들을 그렇게 많이 죽였으니, 죽어 마땅해."" 유큐는 차분하게 그녀의 죄를 밝혔어. "잠깐만요, 잠깐만요, 거래를 하죠." 유큐는 무관심한 태도로 그녀에게 계속 다가갔어. "예주가 어디 있는지 알려줄 수 있어요."" 그가 대답하지 않자, 예링은 흥분해서 외쳤어. 유큐의 발걸음이 멈췄어. "아니, 내가 직접 찾을 수 있어." "네, 어쩌면 열흘, 보름 안에 찾을 수 있을지도 모르죠. 하지만 그렇게 오래 지나면 어떻게 될지 아세요? 다친 녀석에게 마지막 일격을 가하는 게 더 안전해요!" 그가 이에 관심을 보이자, 그녀는 즉시 협상 기회를 잡았어. "게다가, 저는 당신의 패배자잖아요. 당신은 언제든지 저를 죽일 수 있어요! 당신은 먼저 예주를 죽이라는 의뢰를 받지 않았나요? 이 기회를 놓치지 마세요! 자, 제가 예주가 어디 있는지 알려드릴 테니 저를 보내주세요." 그는 잠시 그 자리에 서서, 그녀가 말한 것을 생각하는 듯했어. 결국, 그는 그녀를 믿고 먼저 예주를 죽이기로 결정했지. "말해!" "먼저 저를 놔주세요." 은색 밧줄을 거두려는 손이 다시 돌아왔고, 그는 이 마녀가 속셈을 품고 있다는 걸 잊지 않았지. 그는 그녀를 조심해야 했기에, 그는 가방에서 은 팔찌를 꺼내 그녀의 손에 넣어줬어. 원래 헐렁했던 팔찌는 그녀의 손에 닿자마자 줄어들어 그녀의 손을 꽉 감았지. "이 은 팔찌에는 위치 추적 시스템이 장착되어 있어서, 너는 도망갈 수 없어. 그리고, 내가 주문을 외우면, 이게 조여져서 네 손목을 관통할 거야. 오래 지나면, 너는 중독되어 죽을 거고." "만약 당신이 예주를 죽이면, 제가 행복할 수 없어요. 제가 어떻게 당신을 속이겠어요?" 예방 조치를 취했고, 그는 안전하게 예링의 은색 밧줄을 풀 수 있었어. "어서 말해!" "그는 W 시의 데빌 힐에 있는 악마 성에 있어요." 예링은 손에 든 은 팔찌를 연구하면서 대답했어. 은 팔찌에는 돋을새김된 매화가 둥글게 새겨져 있었는데, 각각이 진짜처럼 생생했지. 음, 이 팔찌 꽤 예쁘네. 보면 볼수록 마음에 들어. "내일 너는 나와 함께 갈 거야." "주소를 알려드렸으니, 혼자 가세요! 왜 저를 끌고 가시려고요?" "네 말이 진짜인지 내가 어떻게 알아?" "당신이 또 저한테 이걸 채웠잖아요? 저는 도망갈 수 없어요." 예링은 손에 낀 은 팔찌를 흔들었어. "근데 솔직히 말해서, 이 팔찌 꽤 예뻐요." "아니, 너를 못 믿겠어. 너는 내일 나와 함께 가야 해. 너는 도망칠 수 없다는 걸 알잖아." "저는 같이 갈 수 있지만, 당신은 저의 안전을 보장해야 해요." "너를 안 죽이면 다행이지." "제가 당신을 돕다가 죽으면, 당신은 슬퍼할 거예요!" "너는 죽어 마땅해." 그가 물러서지 않자, 그녀는 고집하지 않았어. 어쨌든, 위험한 일이 생기면, 먼저 도망갈 테니까. "알았어요. 저는 먼저 잠자리에 들어야겠어요. 아직 부상이 안 나았어요. 무슨 일 있으면 저를 부르시고, 제가 힘들게 만든 마법진을 깨지 마세요." 그녀는 배를 가리키며 관에 누웠어. 관은 천천히 올라가, 큐의 침실 벽으로 들어가 사라졌지. 다음 날, 예링은 유큐와 함께 W 시에 도착했어. W 시에 도착하자마자, 유큐는 악마 성으로 달려갈 수 없었지. 예링이 그를 붙잡았어: "오후 2시에 다시 갑시다. 그때가 햇볕이 가장 강하고 뱀파이어가 가장 약할 때예요." "알았어!" 오후 2시, 타는 듯한 햇볕이 땅을 달궜어. 예링은 유큐와 함께 데빌 산의 어두운 검은 숲으로 들어갔어. 숲 속의 깊은 어둠은 산 밖의 밝은 햇빛과 극명한 대조를 이루었지. 그들이 숲으로 들어간 지 15분도 채 안 돼서, 나뭇잎에 거꾸로 매달린 뱀파이어 박쥐들이 공중에서 이상하게 원을 그리며 돌았어. 그러자, 숲 속 깊은 곳에서 뱀파이어 무리가 쏟아져 나와 그들을 둘러쌌어. 그때 한 여자가 둘러싸여 나왔는데, 유큐는 그녀가 예주를 구한 사람이라는 걸 알아봤지. "샤오링, 너는 나를 위해 네 오빠를 해친 살인자를 끌어들이는구나." 여자는 예링에게 미소를 지으며 안도했어. "무슨 말씀이세요?" 예링은 린롱지아가 왜 이런 말을 하는지 궁금했어. 유큐는 주위를 한 바퀴 둘러보고, 여기 뱀파이어가 수백 명은 된다고 짐작했어. 젠장, 이 마녀한테 또 속았네. 그는 예링을 매섭게 쳐다봤지. "아니, 그녀를 믿으면 안 돼요, 저는 당신을 속이는 게 아니에요." 왜 그런지 모르겠지만, 그녀는 그녀를 의심하고 싶지 않았어. "샤오링, 이리 와!" 린롱지아가 예링에게 계속 소리쳤어. "내가 왜요? 호랑이 굴에 양을 갖다 바치는 격인가?" 왜 그녀는 그런 말을 할까? 예링은 의심스러운 눈으로 그녀를 바라봤어. "샤오링, 왜 아직 안 오는 거야? 조심해, 그 녀석한테 잡힐라." 예링은 아직도 상황 파악이 안 됐지만, 큐가 움직였어. 그는 그녀를 붙잡고 그녀의 심장에 총을 겨눴지. "오지 마, 안 그러면 쟤를 죽여 버릴 거야." 큐는 점점 더 많은 뱀파이어들이 주위에 몰려드는 걸 보고, 혼자서는 이렇게 많은 뱀파이어들을 상대할 수 없다는 걸 알았어. 그래서, 이렇게 하는 수밖에 없었지. 그 여자가 예링을 그렇게 걱정한다면, 그녀를 인질로 잡는 거야. "멈춰, 샤오링을 해치지 마세요." 린롱지아는 걱정스러운 표정을 지었어. "유큐, 왜 날 잡았어요?" 유큐는 그녀를 완전히 무시했고, 그는 이 마녀를 믿지 말았어야 했어. "네 부하들에게 물러나라고 하고 나를 가게 해. 그러면 쟤를 풀어줄게." "알았어, 설치지 마." 린롱지아는 즉시 부하들에게 물러나라고 명령했어. 유큐는 예링을 인질로 야마구치에게 데려가 린롱지아에게 밀어 넣었어. "안 돼, 그녀에게 넘겨주지 마세요." 큐는 예링의 간절한 눈빛을 봤어. 린롱지아는 예링을 데려가 행복하게 미소를 지었어. "알겠어, 당신은 일부러 그랬구나. 당신은 유큐를 오해하게 해서 나를 잡게 하고 당신에게 넘기도록 한 거지, 맞지? 당신은 정말 음흉해!" "내가 음흉하다고? 이 죽을 년, 너는 다른 사람들을 데리고 우리를 공격했잖아." "네 오빠가 크게 다쳤고, 내가 당신을 찾을 수 없다고 걱정했어! 당신이 스스로 나타났지. 나는 만약 진짜 싸움이 벌어진다면, 당신 같은 교활한 여자는 분명 먼저 도망갈 거라는 걸 알았고, 그래서 이 게임을 일부러 놓치지 않았어. 음, 전혀 예상 못했지! 하하하!" 린롱지아는 의기양양하게 자신의 계략을 과시했어. "유웨이가 다시 공격할 거고, 그러면 당신은 곤경에 처할 거예요." 예링은 그녀의 오만함이 싫을 뿐이었어. "네가 없으면, 그는 언덕의 팔괘진을 넘을 수 없어. 안심해도 돼!" "사실, 나도 당신을 곤경에 빠뜨리고 싶지는 않아. 당신이 아버지의 힘을 오빠에게 넘겨주겠다고 약속하면, 당신을 풀어줄게." "안 돼, 당신에게 줄 수 없어. 그가 죽는 게 최고야." 퍽- 린롱지아는 화가 나서 예링의 뺨을 때렸어. "누구, 그녀를 감옥에 넣어." 어둡고 습한 감옥에서, 예링은 나무 말뚝에 묶였고, 양손은 은색 밧줄로 옆구리에 묶였어. "예주에게 힘을 주겠다고 약속할래, 아니면 내가 너에게 무례하게 굴겠어." 예주는 기다릴 수 없었어. 린롱지아는 서둘렀지만, 예링은 어쨌든 거절했고, 그래서 그녀는 벌을 받아야 했지. 그녀는 어디선가 권총을 꺼냈고, 미친 듯이 그녀를 향해 쐈어. 여섯 발의 은색 총알이 모두 그녀의 몸에 박혔어. 총알이 그녀의 급소를 피했지만, 그녀를 고통 속에서 죽게 하기에는 충분했지. "만약 동의하지 않으면, 네 피가 응고되어 천천히 죽어가는 걸 지켜봐!" 예링은 눈을 감고, 입술을 꽉 깨물고, 고통을 참았어. 그녀는 그녀에게 약한 모습을 보여주지 않아야 했어. "제가 먼저 죽는지, 당신 아들이 먼저 죽는지 두고 봐요." "너는..." 린롱지아는 화가 나서 비웃었어. "하하, 당신은 동의하지 않아도 우리가 당신을 도울 수 없다고 생각해요? 저는 그냥 쥬얼이 그를 당신 몸에 넣고 당신의 힘을 빼앗게 하면 돼요. 그러면 저는 쥬얼이 당신의 피를 빨게 할 거예요." 예링은 당황했지만, 이내 평정을 되찾았어. "당신의 아들은 겨우 반쯤 숨만 쉬는데, 어떻게 힘을 뺄 수 있어요? 당신은 그를 과대평가하고 있어요!" "저는 자연스럽게 제 방법이 있으니, 당신은 이걸 걱정할 필요가 없어요." "왜 굳이 스스로 문제를 만들려고 하세요! 지금 약속하면, 아직 살아나갈 수 있어요. 24시간 뒤면, 온몸의 피가 응고되어 죽을 거예요. 죽기 전에, 우리는 당신 아버지의 힘을 빼앗는 걸 지켜봐야 할 거고요. 얼마나 가치 없는 일인가요!" "가치 있는지 없는지는 내가 결정해요." "음, 죽고 싶으면, 말리지는 않겠어요." 그녀가 그렇게 고집할 줄은 몰랐고, 린롱지아는 떠났어. 몸 안의 힘이 다시 충돌하고 있어. 오늘은 15일인가? 예링은 아침 일찍부터 자신의 신체적 이상을 발견했어. "어때, 밤새 생각했으니, 뭔가 답이 나왔어?" 아침 일찍, 린롱지아가 예링에게 와서 그녀가 마음을 바꿀까 희망했어. 그녀는 갑자기 행복하게 웃었어. 만약 오늘이 15일이라면, 저녁 6시가 그녀 몸 안에서 가장 격렬한 힘의 싸움이 벌어지는 시간일 거고, 7시에는 정복당하는 힘에 의해 죽임을 당할 거야. 그러면, 쥬얼은 그의 아버지의 힘을 얻을 수 없겠지. "뭘 웃는 거야?" "당신의 아들이 죽어간다는 걸 웃는 거예요." "그냥 입 다물고 누가 죽는지 똑똑히 봐요." 산을 내려간 지 한 시간 넘어서, 유큐는 다시 산에 올라갔고, 그들은 기습 공격을 받았어. 하지만, 그는 산기슭 길에 뱀파이어가 한 명도 없는 걸 발견했어, 심지어 파수꾼조차 없었지. 이게 무슨 일이지? 방금 여기서 매복을 놨었는데. 지금은 파수꾼이 없잖아. 내가 오고 가는 게 무섭지 않은 건가? 아니면 이건 함정인가? 그래서, 그는 조심스럽게 걸어 올라갔어. 곧, 그는 파수꾼이 없는 이유를 이해했지. 알고 보니 산 중턱에 팔괘진이 있었어. 그는 거기서 몇 번 빙빙 돌다가 멈춰 섰지, 산에 올라가는 건 말할 것도 없었어! 팔괘진은 온통 유독한 안개로 가득 차서 오래 머물 수가 없었어. 결과적으로, 그는 실패한 채로 돌아갈 수밖에 없었지. 예링은 시간을 거듭해서 세어봤고, 밤이 되자, 그녀는 고통에서 벗어날 수 있을 거야. 그녀의 신체 에너지가 충돌하기 시작했고, 그녀의 피가 천천히 굳어가고 있었어. 지금, 그녀는 죽음보다 더한 고통을 겪고 있었지. 마침내, 마지막 빛이 어둠 속으로 사라졌고, 둥근 보름달이 산기슭에서 떠올랐어. 예링의 피가 끓어오르기 시작했고, 몸 안의 에너지가 격렬하게 충돌하기 시작지. 그리고 그녀의 혈액 응고가 그녀의 심장으로 번지기 시작했어. 고통이 그녀의 사지를 잠식했고, 그녀는 손을 꽉 쥐고, 손톱이 살갗 깊숙이 파고들었고, 그녀의 이는 창백한 입술에 맺힌 피를 물었지. 그녀의 몸은 점점 더 약해지고 의식은 흐릿해졌어. 그녀의 마음은 이전 부모님과 함께 살았던 행복한 시간을 계속해서 되풀이했지. 짧은 행복이 그녀의 고통을 조금이나마 덜어주고 그녀의 입가에 미소를 짓게 했어. 그녀는 곧 부모님을 만날 거야. 갑자기, 그녀의 눈이 그녀가 착용하고 있는 은 팔찌에 닿았고, 무표정한 잘생긴 얼굴이 그녀의 눈앞을 스쳐 지나갔어. "이 은 팔찌에는 위치 추적 시스템이 있어요." 그녀는 그의 말을 기억했지. 그녀는 포기하면 안 되고, 마지막 순간까지 포기하면 안 돼. 그녀는 팔로 그녀를 묶은 은색 밧줄을 문지르려고 했지만, 그녀의 팔 안의 피가 이미 굳어 있었기 때문에, 결국 은색 밧줄은 깊은 혈관을 파고들었고, 한 방울의 피도 짜낼 수 없었어. 그녀는 반드시 은 팔찌에 피를 떨어뜨려야 해, 그래야 그가 그녀가 위험하다는 걸 감지할 수 있을 테니까. 어떻게 해야 할까? 그녀는 갑자기 입술을 깨물어 피를 한 입 가득 채워 은 팔찌에 뿜었고, 그러자 은 팔찌 표면에 한 줄의 빛이 번쩍이는 걸 볼 수 있었어. 야, 예링은 만족스러운 미소를 지었어. 유큐는 팔괘진을 깨지 못해서 걱정했어. 그는 멈춰 서서 방 안을 왔다 갔다 했지. 바로 그때, 그는 예링의 짙은 냄새, 피 냄새를 맡았어. 이 냄새만으로도 그는 예링의 정확한 위치를 알 수 있었지만, 그는 망설였어. 그녀가 정말 다친 건가? 아니면 이것도 함정인가?