23. 설명할 수 없는 일

아름다운 날이야, 여러모로. 구름 한 점 없고, 바람도 없고, 맑고 신선하고 밝은 파란 하늘이 펼쳐져 있었어. 아침 일찍, 그들은 마을에 들렀고, 클로이는 헌터에게 필요한 모든 것을 지불했지. 그 후 클로이는 엄청나게 즐거운 시간을 보냈어. 그리고 로버트가 사다리를 고정하는 것을 돕고, 헌터가 뭔가를 제자리에 고정하는 동안 잡아주는 것을 도왔지. 그녀는 음료와 간식을 제공하며 그들을 챙겨줬고, 일을 계속하기 전에 잠시 쉬면서 간식을 즐기도록 했어. 시간이 지나면서 그녀와 아이작의 섬은 훨씬 더 안전해졌지. 저녁에 해가 질 무렵, 밝은 스포트라이트가 자동으로 켜질 텐데, 주로 그들이 차를 주차하는 곳에 초점을 맞춰서 어둠 속에서 비틀거리지 않고 안전하게 집에 도착할 수 있도록 해줄 거야. 알람의 빨간색 LED 불빛은 그녀가 집에 없을 때 누군가 그녀의 집에 침입하려고 시도하거나 사이렌을 훼손했을 경우, 앞문에서 깜빡이며 경고해 줄 거야. 그녀는 빈집에 들어가는 것을 확실히 알 수 있을 거야. 헌터는 또한 현관에 일반 스위치를 설치해서 그녀가 집에 들어갈 때 불을 켤 수 있도록 했어. 게다가, 보안 감시 카메라가 복도 전체를 덮고, 또 다른 카메라는 부엌 전체를 덮어 뒷문까지 이어져 있었지. 이제 각 창문에는 자석 스위치가 설치되어 있고, 다락방 창문에는 래치가 설치되었어. 아무도 그녀가 잠든 사이에 매복할 수 없을 거고, 헌터는 그들에게 무전기를 사용하는 방법을 알려줘서 그녀가 언제든지 로버트에게 연락해서 무슨 일이 일어나고 있는지 말할 수 있게 해줬어. 로버트는 뛰어난 명사수라서 나무 위에 있는 작은 원숭이도 맞힐 수 있을 정도였지. 현관과 뒷문에는 보안 게이트가 설치되어 있고, 심지어 들여다볼 수 있는 구멍까지 있어서 아무도 그녀를 놀라게 하거나 매복할 수 없었어. 클로이는 그들의 관심과 모든 노고에 너무나 감사했어. 그들은 해가 지평선에 닿고 스포트라이트가 켜질 시간이 거의 다 되었을 때 일을 마쳤지. 클로이는 그들의 이른 저녁 식사를 준비했고, 아이작을 위해 충분한 양을 만들었어. 그녀는 헌터와 로버트와 함께 조금 먹고, 로버트는 클로이의 스마트폰 번호도 휴대폰에 저장한 채 자기 집으로 갔지. 헌터는 여전히 그녀를 혼자 내버려두는 것에 만족하지 못했지만, 그녀는 그에게 권총을 보여주고 온갖 약속을 한 후에야 그가 물러났고, 그의 메르세데스는 해가 지면서 스포트라이트가 켜질 시간에 맞춰 덤불길을 따라 천천히 사라졌어. 그들은 그녀가 헤일리에게 전화해서 그들의 임박한 방문에 대해 모두에게 경고하기로 합의했지. 헌터는 일찍 올 거고, 그러면 그녀는 그를 데리고 그녀의 쿠퍼를 타고 그의 조사를 시작할 거야. 그는 모든 사람을 직접 만나 질문하고 싶어했어. 먼저, 그들은 가게에서 헤일리를 방문하고, 그 다음 농장에서 로니와 레오를 만날 거야. 헌터는 내일 저녁까지 인터뷰를 마치고 모레 퀸이 아직 실종 상태라면 그의 수색을 시작하고 싶어했어. 클로이는 침대에 혼자 누워 헤일리의 번호를 스마트폰에서 찾아서 다이얼 버튼을 누르면서, 편안한 밤을 보낼 수 있을지 궁금해했어. 그 장난꾸러기 원숭이들은 오늘 밤 그녀를 방해하지 않을 거야. "클로이, 잘 지내? 내 사랑, 너한테 전화하려던 참이었어. 라일을 학교에 데려다줬니? 조이는 어때?" 클로이는 미소를 지었어. "응. 라일은 학교에 다시 갔고, 의사는 조이가 위험에서 벗어났다고 말했고, 우리는 그녀가 혼수 상태에서 깨어나기를 기다려야 하고, 영구적인 손상을 입지 않기를 바라야 해. 의사가 계속 알려주고 있어." "안됐네, 클로이, 너한테 정말 힘들겠어. 너한테 전화하고 싶었는데, 이쪽에서 너무 바빴어. 집은 어때?" "문제없어, 헤일리, 나도 너무 바빴지만, 너한테 말해줄 게 있어. 네가 밖에 기다리고 있을 때 라일과 처음 이야기했을 때, 그는 사고가 아니었다고 말했어. 트럭이 고의로 그들을 절벽으로 밀었고, 그는 운전자가 그들을 죽이려고 했다고 믿고 있어." "뭐라고, 클로이! 세상에! 믿을 수 없어! 왜 우리한테 말 안 했어?" "라일은 네가 그가 미쳤다고 생각할까 봐 두려워했어. 그는 우리가 어떻게 할지 결정할 때까지 비밀로 해달라고 부탁했지만, 그동안 경찰에 신고했어." "클로이, 충격 때문에 정신을 못 차리는 거 아니야? 왜 그런 짓을 하겠어?" "헤일리, 사고 현장을 조사한 형사가 나를 방문했어. 그는 현장을 면밀히 조사한 후 살인 미수라고 확신하고, 우리 친구들과 가족 모두에게 질문하고 싶어해. 우리는 모두 살인 미수 사건의 용의자야. 그는 내일 아침에 우리 집에 올 거고, 그 다음에는 그를 농장 일꾼들을 포함해서 너희 모두에게 데려가서 직접 조사를 해야 해. 그는 내일 저녁까지 이걸 마치고, 모레는 퀸을 찾기 위해 조지로 갈 거야. 현재 퀸이 주요 용의자야. 내일 아침 8시 30분에 가게 문을 열기 전에 만나자." "맙소사, 클로이, 정말 무서워! 정말 끔찍해!" "헤일리, 부탁 하나 해도 될까? 형사 이름은 헌터야. 로니에게 전화해서 레오와 수잔에게 연락해서 헌터를 점심 전에 농장으로 데려갈 수 있도록 해줄 수 있을까? 수잔에게 헌터를 위한 점심도 준비해달라고 부탁해줘. 그는 농장에 있는 모든 사람을 직접 만나고 싶어해. 그들은 점심 직전에 모두 가능해야 해. 제발, 헤일리, 그들에게 설명하고 로니와 모든 것을 정리해줄 수 있겠니?" "맙소사, 알았어 클로이, 그렇게 할게. 네가 먼저 나를 방문하는 게 잘됐네. 네 귀여운 얼굴을 다시 보고 싶어서 간절히 생각하고 있어." 클로이는 크게 웃었고, 현관에서 노크 소리가 들렸어. "바보! 누군가 내 현관을 두드리고 있어. 가봐야 해. 내일 아침 가게에서 보자, 알았지…" "클로이, 외딴곳에서 조심해. 방금 생각났는데. 네가 위험에 처해 있고 혼자라면? 네가 안전하다는 것을 확인할 때까지 기다려야 하지 않을까?" 클로이는 다시 웃었어. "괜찮아, 새로운 이웃이 생겼는데, 그 사람이거나 관리인일 거야. 관리인도 그 땅에 살고 있어. 걱정 마, 헤일리, 혼자가 아니야. 진정해, 자기야, 이제 끊을게. 불필요하게 스트레스받을 필요 없어." "클로이…" 그녀는 전화를 끊고 서둘러 현관으로 가서, 들여다보는 구멍을 통해 보고 행복하게 미소를 지었어. 그녀는 문을 열고 안전 게이트를 열면서 말했어. "안녕, 아이작. 조이 괜찮기를 바라. 너 배고프겠다. 저녁 식사 준비됐어. 데워야 해." 아이작은 머스타드 옐로우 셔츠와 갈색 바지를 입고 꽤 매력적으로 보였고, 그녀를 보고 기뻐하는 듯했어. 그는 그녀가 문을 열 때, 마치 장난꾸러기 소년처럼 뭔가를 몰래 뒤에 숨기고 있었지. "정확해. 배고파 죽겠어, 아가씨." 그는 주위를 둘러봤어. "감탄했어. 네 보디가드가 훌륭한 일을 했네. 그의 메르세데스는 안 보이는데. 그는 안 왔나? 그에게 감사하고, 이 모든 것에 대해 얼마를 줘야 하는지 알고 싶어. 그들이 오늘 모든 것을 혼자 할 수는 없었을 테니, 누군가의 도움이 있었을 거야? 그들은 내 집 주변에도 스포트라이트를 설치했고, 이건 알람이겠지?" 그는 현관에서 깜빡이는 LED 불빛을 가리켰어. "응, 헌터가 이 간단한 알람을 설치했어. 그들이 모든 것을 스스로 했고, 나는 잡역부였고 그들에게 음식과 음료를 제공했지. 아니, 그는 안 왔어, 안타깝게도. 나중에 그와 이야기해야 할 거야. 들어와서 네가 장난꾸러기 소년처럼 뒤에 숨기고 있는 것을 보여줘." 아이작이 들어왔고, 그녀는 그 뒤로 게이트를 잠갔어. 그는 자랑스럽게 스파클링 와인 한 병을 내밀었어. "J.C. le Roux 좋아했으면 좋겠어." "오, 멋지네, 이건 좋은 서프라이즈야. 부엌으로 가자. 조이가 어떻게 됐는지 안 말해줬잖아." "그녀는 아직 깊은 혼수 상태에 있지만, 다행히 합병증은 없어. 그녀가 아름다운 눈을 뜨고, 모든 톱니바퀴가 제대로 돌아가는지 봐야 할 거야." 클로이는 웃었어. "오늘 밤 너 정말 광대구나, 그렇지?" "음, 내 섹시한 이웃집에 들르니 기분이 최고야. 오늘 하루 종일 이걸 기대했어, 자기야." "그 말에는 대답하지 않을 거야. 나한테 추파를 던지는 거야? 네가 디스코 리듬에 맞춰 춤을 추면서 여기 들어오기 전에 스파클링 와인 한 병을 다 마신 것 같은데? 내 생각엔 너 정신 나간 사람 같아. '섹시한 이웃' 자매, 정신 차려, 멍청아, 안 그러면 바로 너를 혼내줄 거야." "내 머리가 빙빙 도는 건 네 탓이야. 자, 배고파 죽겠어. 부엌에 뭘 숨겨놨어?" 클로이와 아이작은 럼프 스테이크와 구운 감자, 달콤하고 맛있는 샐러드를 먹고, 거실에서 스파클링 와인을 열었어. J.C. le Roux는 그들이 서로의 취향에 대해 이야기하는 동안 맛이 좋았지. 아이작은 내일 저녁에 그가 직접 요리한 저녁 식사로 그녀를 즐겁게 해주고 싶다고 제안했어. 그녀는 8시에 와야 하는데, 그가 저녁 식사 전에 또 다른 병의 스파클링 와인을 마시고 싶어하고, 그의 음향 시스템이 훌륭하고 부드러운 음악으로 그들을 어루만져주기를 원했기 때문이야. 클로이는 이 남자가 로맨틱한 저녁을 계획하고 있다는 느낌을 받았고, 너무 쉽게 동의했어. 아마 J.C. le Roux 때문일 수도 있지만, 그의 섹시한 파란 눈 때문일 수도 있었지. 그녀는 몰랐어. 하지만 그는 매 순간 더 유혹적이 되었어. 그녀는 그들이 처음 만났을 때를 떠올렸고, 그는 작은 수건만 걸치고 있었지. 그녀는 어떤 남자에게도 이런 강렬한 욕망을 느껴본 적이 없었고, 그녀의 감정은 그녀를 불안하게 했어. 그녀는 오늘 밤이 멋졌고, 내일 밤을 간절히 기다리고 있다는 것만 알았지. 아이작은 그녀의 입술을 바라봤고, 그녀는 그가 그녀를 팔에 안고 열정적으로 키스해주기를 바랐지만, 그를 멈춰야 한다는 것을 알았어. 그에 대한 욕망이 그녀 안에서 강하게 타올랐으니까. "아이작 혼 박사님, 중요한 일을 하기 전에 가서 쉬어야 할 시간이라고 생각해요. 내일이 또 다른 날이니까요." 클로이는 그가 그녀의 입을 노렸다고 확신했지만, 그는 마지막 순간에 망설였고, 그녀의 뺨에 가벼운 키스를 했어. "정말 특별한 저녁 고마워요, 클로이, 내일 저녁이 정말 기대돼요." ~*~*~ 클로이는 깜깜한 어둠 속에서 깨어났고, 매우 익숙한 냄새를 맡았고, 그게 뭔지 깨달았어. 토니는 보통 베란다 가장 구석진 곳에서 어둠 속에 앉아 럼과 메이플 담배로 채워진 파이프를 피웠지. 그는 농가의 그 부분에 일부러 불을 설치하지 않았어. 칠흑 같은 어둠 속에서 앉아 광활한 별이 빛나는 하늘을 묵상할 수 있도록 말이야. 상상이 그녀를 속이는 걸까? 어쩌면 꿈을 꿨고, 이제 그 냄새가 그녀의 생각 속에 있는 걸까? 그러다 마른 경첩 소리 같은 이상한 삐걱거리는 소리가 들려. 아마 부엌에서 나는 소리일 거야. 이상한 소리와 현상에 대해 명확히 한 후에는 밤새 잠들 수 있을 거라고 확신했는데, 완전히 실망했어. 원숭이들은 절대 아니야! 경보가 작동했고, 모든 창문에 눈과 자기 스위치가 설치되어 있어. 분명 상상력일 거야! 그녀가 미쳐가는 걸까? 그녀는 숨을 죽이고 다른 소리를 불안하게 기다려. 갑자기 알람이 그녀의 귀에 울리고, 부엌에서 무언가가 바닥에 쿵 하고 떨어지는 소리가 들리자 클로이는 침대에서 벌떡 일어났어. 그녀는 침대에서 뛰어내려 베개 밑에서 권총을 꺼내고, 가슴이 쿵쾅거렸어. 그녀는 달려가 불을 켰어. 눈부신 빛에 눈을 감았다가, 결국 초점을 맞추고 방을 지나 권총을 앞으로 든 채 구슬 커튼을 통과해 부엌 불을 켜는 체인을 당겼어. 사이렌이 여전히 그녀의 귀에서 울리는 가운데, 그녀는 혼란스러운 표정으로 텅 빈 부엌을 바라보며 절름거렸어. 말이 안 되지만, 럼과 메이플 파이프 연기가 자욱하게 공중에 떠 있었어. 믿고 싶지 않았지만, 토니가 베란다에서 피울 때 너무나 잘 기억하는 달콤한 냄새를 똑같이 보고 맡았어. 그녀는 고개를 흔들고 뒷문으로 달려갔어. 문은 잠겨 있었고, 래치가 제자리에 있었어. 그러다 그녀는 사이렌이 여전히 울리고 있다는 것을 깨닫고 방으로 달려가 리모컨을 잡고 알람을 껐어. 그런 다음 라디오를 잡고 로버트에게 전화를 걸었어. 로버트는 휘파람으로 대답했어. "로버트, 진정해. 오작동이었어! 모르겠어. 이유 없이 울렸어. 내 말 들리는지 알려줘." 로버트는 휘파람으로 확인했어. 갑자기 현관문에서 큰 노크 소리가 들리고, 아이작의 걱정스러운 목소리가 들렸어. "클로이, 괜찮아?"