04 – 살인자는 통제한다

클로이는 풀이 죽어 있었다. 팔과 발목이 꽉 묶여서 발버둥 쳐봐야 소용없었다. 그녀의 처지는 절망적이었다. 그때, 으스스한 목소리가 다시 그녀의 오른쪽 귀에 꽂혔다. "클로이, 진심을 담아 내 말대로 외쳐봐. 마치 네가 거실에 있고, 현관 문을 두드리는 소리가 들려서 누군가를 초대하는 상황이라고 상상해 봐." 불안감에 그녀의 위장이 뒤틀렸다. 조심스럽게 물었다. "무슨 말을 해야…?" 그녀는 깜짝 놀라 몸을 움찔했다. 목소리가 그녀의 귀에 소리쳤다. "헌터, 현관문 열어, 들어와." 갑자기 진실이 그녀에게 덮쳐왔다. 그녀는 그들이 살인자들에게 붙잡혔다는 것을 깨달았다. 클레아와 토니를 위스키에 독을 타서 교묘하게 살해한 바로 그 살인자들이, 이제 헌터를 제거하기 위해 덮쳐온 것이다. 악마들은 토니와 클레아를 너무나 완벽하게 독살해서 증거조차 남기지 않았다. 지금까지 그녀의 가족을 파괴해 온 유령들은, 아마도 그녀와 아이작을 이용해서 헌터를 함정에 빠뜨리고 살해하려 할 것이다. 헌터는 곧 성공할 텐데. 그녀는 그가 그렇게 비밀스럽게 굴지 않고 더 많은 것을 말해줬으면 좋았을 텐데 하고 생각했다. 살인자들이 모든 것을 통제하고 있고, 헌터를 함정에 빠뜨릴 것 같아서 그녀는 너무나 무력감을 느꼈다. 그녀는 어떻게 헌터에게 경고할 수 있을까? 그들은 살인자들의 자비에 완전히 놓여 있었고, 상황은 암울했다. ~*~*~ 1987년 8월 25일, 나미브의 일몰은 다시 한 번 숨 막힐 듯 아름다웠고, 천천히 군 기지 포드 풋을 물들이고 있었다. 포트 풋은 오카방고 강둑, 룬두 근처에 있었다. 앙골라는 강 건너편에 있었다. 해가 노란색에서 지평선 위로 둥근 주황색 공으로 변하면서 기지의 색깔도 변했다. 마침내, 태양은 크고 둥근 붉은 빛이 되어 천천히 사라지고 어둠이 모든 것을 덮을 것이다. 그러면, 열두 명의 작전 병력이 대기하며 행동을 개시하는, 겉으로는 불가능해 보이는 자살 임무, 작전명 쿨리지가 시작될 것이다. 부시 전쟁은 분기점에 와 있었다. 곧 정찰대 팀이 앙골라 깊숙이 날아가 롬바 강 위의 전략적 교량을 파괴하여, 네 개의 적 여단의 진격을 막고, 그들의 핵심 보급품과 장비의 흐름을 방해하여 공세를 무력화시킬 것이다. 이 팀은 포트 나미베에서 러시아 선박을 침몰시키고, 적을 무력화시키고 공세를 중단시킨 탱크 저장 시설을 폭파하는 작전에 참여했던 팀과 동일했다. 소련의 샤가노비치 장군은 전쟁에서 승리하겠다고 결심했고, 러시아는 루방고와 루안다 공군 기지에 전례 없는 규모의 병력을 투입하여 최대 규모의 공세를 펼쳤다. UNITA와 남아프리카군은 어떤 대가를 치르더라도 공중을 완전히 장악하고 네 개의 여단의 공세를 막아야 했다. 이 공세는 마빙가 남쪽의 UNITA 기지를 점령하고 잠바에 있는 그들의 본부를 파괴하는 것을 목표로 했지만, 그 공격은 남아프리카군에 의해 좌절되었다. 카타토 숲에서 여단에 대한 박격포 공격으로 인해 그들은 발키리 로켓 발사기, 라텔 90 대전차 부대, G5 포대의 공격을 받아 심각한 피해를 입고 쫓겨났다. 이제 정찰대는 이 기회를 이용하여 쿠바, 러시아, FAPLA 연합군의 다음 공세를 방해하기 위해 전략적 교량을 폭파하여 핵심 보급품과 장비의 흐름을 방해해야 한다. 프레디 헌터 소령(헌터)과 앤서니 이스트우드 상사(토니)는 위험한 임무를 수행하기 직전, 일몰의 고요함 속에서 포드 풋 벙갈로 앞에서 앉아 휴식을 취하고 있었다. 그들은 학창 시절부터 절친한 친구였다. 헌터는 토니가 방금 읽은 편지와 함께 온 사진을 치우고 럼과 메이플 담배로 파이프를 채우는 것을 보았다. 파이프에 불을 붙인 토니는 몇 모금 깊이 빨아들인 후, 연기 구름을 뿜어내며 일몰을 응시했다. 헌터는 그 시선이 무엇을 의미하는지 알고 있었다. 토니에게 뭔가 걱정거리가 있는 것이 분명했다. 그는 가족 농장에서 멀리 떨어진 무언가를 생각할 때만 그 파이프를 피웠기 때문이다. 헌터는 나쁜 소식이 아니기를, 그리고 그것이 그의 집중력을 흐트러뜨리지 않기를 바랐다. 그러면 매우 곤란해질 것이다. "무슨 일 있어, 토니?" 토니는 대답하지 않았다. 그는 파이프를 두 번 더 빨고 편지를 헌터에게 건넸다. 헌터는 편지를 받는 일이 없었다. 그에게 편지를 쓰는 사람은 아무도 없었고, 그는 그렇게 하는 것을 선호했다. 그것이 그를 정찰대장으로서 매우 효과적으로 만들어주었기 때문이다. 반면에 토니는 농부의 외아들이었고, 그의 부모는 그가 전쟁에서 돌아와 농장을 물려받기를 간절히 기다리고 있었다. 헌터는 편지를 열어 읽기 시작했다. 토니의 편지를 읽는 것은 처음이 아니었고, 그는 어머니의 깔끔한 필체를 알아봤다. "나의 사랑하는 앤서니에게. 우리 모두 네가 보고 싶고, 너를 속상하게 하고 싶지 않아서, 이 편지를 적절한 시기에 읽어주길 바란다. 네가 바쁠 때 방해하고 싶지 않지만, 생명을 위협할 수도 있다는 것을 알고 있기 때문이다. 하지만, 어쩔 수 없이, 아들에게 매우 중요한 무언가를 알려야 한다. 지난 겨울에 휴가 때를 기억하니? 너는 나이트클럽에서 아름다운 젊은 여자, 클레아와 관계를 가졌지. 앤서니, 그녀는 네 아이를 임신했다는 것을 깨닫고 나서야 네 이름을 알게 되었단다. 조이는 1985년 3월 1일에 태어났고, 클레아는 너를 찾기 시작했지. 결국, 그녀는 네가 학교에 있다는 것을 알아냈고, 지금은 이스트우드 농장에 있단다. 그들은 농장에 살고 있고, 우리 모두 네가 돌아오기를 기다리고 있단다. 우리는 서로 매우 편안하게 지내고 있단다. 그녀는 정말 멋진 여자란다, 아들아. 너와 그녀가 행복한 가정을 이룰 거라고 확신한다. 전쟁을 그만두고, 내 아들아, 가능한 한 빨리 집으로 돌아와서 네 가족을 돌봐주렴. 부디 너 자신을 잘 돌보렴. 너는 이제 아버지란다. 클레아로부터 곧 편지를 받을 수 있을 거야. 그녀는 단지 네게 이 소식을 전하고 경고할 기회를 주고 싶어했단다. 클레아와 네 어린 딸 조이의 사진을 동봉한다." 헌터는 믿을 수 없다는 눈으로 토니를 바라보았다. 토니는 주머니에서 사진을 꺼내 헌터에게 건넸다. 그는 즉시 아름다운 금발의 클레아를 알아봤다. 그는 나이트클럽에서의 그 저녁을 기억했다. 토니와 클레아는 즉시 친해졌고, 그들 주변의 모든 것을 잊고 서로에게 녹아들었다. 그 후, 그는 토니가 전쟁터로 돌아와서 그녀를 잊으려고 얼마나 애썼는지 알 수 있었다. 정찰대는 공화국에 남겨진 사람들을 잊어야만 했다. 왜냐하면 그들이 정찰대의 삶이 항상 위태롭다는 것을 아는 것은 그들에게 불공평하다고 느끼기 때문이다. 그래, 그는 이제 토니와 클레아가 조용히 사라졌고, 그 결과 조이가 클레아의 품에 안겨 있는 모습이 얼마나 사랑스러운지 기억했다. 당황한 그는 편지와 사진을 토니에게 돌려주었다. "타이밍이 최악이군, 친구." "걱정 마, 헌터. 나는 이전보다 더 집중할 거야. 우리는 저 공산주의자들의 엉덩이를 제대로 걷어차 줄 거야." ~*~*~ 다이버 여섯 쌍이 가능한 한 깊이 물속으로 들어가면서, 교량을 지키는 적의 날카로운 수색등이 강을 비추기 시작했다. 그들의 폭발 장치는 배치될 준비가 되었다. 지금까지 임무는 성공적이었다. 그들은 어제 저녁, 70킬로미터 북쪽에서 푸마 헬리콥터에 의해 투하되었다. 클레퍼 카누와 다이버 장비를 가지고 강을 따라 노를 저었고, 해가 뜨자 강둑에 자신들과 카누를 숨겼다. 그들은 거기에 머물다가 일몰에 강으로 헤엄쳐 내려가기 시작했다. 강에는 식인 악어가 우글거렸지만, 그들은 사상자 없이 살아남았다. 지금부터 매 초가 중요하다! 지금 아니면 영원히 안 돼! 그들은 성공하여 교량에 충분한 피해를 입혀 적의 북쪽으로부터의 생명선을 끊고, 적의 병력을 무력화시킬 수 있을까? 헌터와 토니가 첫 번째 쌍을 이룬다. 갑자기 그들은 물속에 있는 코일형 철조망의 바리케이드를 만났다. 앞으로 나아갈 방법이 없었다. 그들은 흩어져 각 쌍이 어딘가에 틈새를 찾았지만, 아무데도 없었다. 다시 뭉친 헌터는 토니에게 철조망 위로 넘어가야 한다고 신호를 보냈다. 이것은 위험한 위험이지만, 헌터는 그것이 유일한 방법임을 알고 있었고, 그들은 지금 멈추기 위해 온 것이 아니었다. 헌터는 물 표면 가까이 헤엄쳐 올라가 강물이 세게 흐르고, 철조망과 표면 사이의 거리가 너무 멀어서 표면을 깨지 않고 눈에 띄지 않게 넘어갈 수 있다는 것을 알았다. 그는 미끄러져 넘어갔고, 철조망에 걸리지 않고 성공한 것에 안도했다. 토니도 아무 문제 없이 따라왔다. 그들은 다시 철조망을 만나 보이지 않게 건너갔다. 그들은 이제 교량의 기둥에 매우 가까이 다가갔다. 다음 바리케이드가 너무 높아서, 그들은 철조망에 걸리지 않도록 표면을 깨고 넘어가야 했다. 헌터는 물 밖으로 솟아올라 넘어갔고, 토니가 재빨리 따라왔다. 갑자기 9mm 권총이 발사되었다. 이제 시작이다! 경비병이 그들을 이 바리케이드에서 본 것이 틀림없다. 이제 쇼 타임이고, 방법은 하나뿐, 앞으로 나아가는 것이다. 사이렌 소리가 갑자기 밤을 가르고, 치명적인 칼라시니코프의 자동 사격이 교량 사방에서 쏟아졌다. 그들은 주변의 총알이 물속으로 관통하는 소리를 들었다. 그러자 수류탄이 터지면서 물속에서 폭발이 그들을 휘저었다. 그들은 폭발 장치를 설치하고 가능한 한 빨리 탈출하기 위해 곧 교량에 도달해야 할 것이다. 헌터는 다음 바리케이드를 넘어갔지만, 철조망이 무자비하게 그를 붙잡아 놓았다. 그는 높이 매달려 있었고, 노출된 표적, 앉아 있는 오리였다. 그는 벗어나려고 애썼지만, 그가 발버둥칠수록 면도날의 날카로운 이빨이 옷 속으로 더 깊이 파고들어 성공할 수 없었다. 이제 내 마지막인가? 그는 이전의 만남에서 총상과 파편상을 입었지만, 대부분의 동료들처럼 살아남았지만, 이번에는 마지막이었다. 그는 위를 올려다보며 칼라시니코프를 든 병사들이 자신을 향해 달려오는 것을 보고, 마지막 치명적인 총격을 기다렸다. 그는 토니와 나머지 사람들이 지금 자신보다 더 운이 좋기를 바랄 뿐이다.