챕터 8: 찰리 2부

"안나!" 속삭이는 소리가 들리고, 옷장에서 긁는 소리가 났어. 조심스럽게 머리를 덮개 밖으로 내밀었는데, 너무 무서워서 몸이 부들부들 떨리는 거야. 그래도 침대에서 기어 나와서 일어섰지. 긁는 소리가 또 들려서, 옷장 쪽으로 한 걸음 내딛었어. 그런데, 내 이름이 또 불리는 소리가 들리자마자, 이불 속 안전한 곳으로 달려가서 숨었어. 참을 수 없이 몸을 떨면서, 이불 속에 가만히 있었어. 무슨 소리가 들리는지 귀 기울여 들었지. 다음에 들린 소리는 뼛속까지 얼어붙게 만들었고, 나도 모르게 침대에 오줌을 쌌어. 내 옆에서, 공기의 흐름에 약간의 변화가 느껴지더니, 드디어 그 소리가 들렸어. "안나." 뚜렷한 남자 목소리가 비명을 질렀어. 너무 가까워서 귀가 아팠고, 손으로 귀를 막았더니, 이불이 순식간에 벗겨졌어. 소리의 근원을 드러내자, 심장이 멎을 뻔했고, 정신을 잃었어. 다음 날 아침에 깨어났을 때, 모든 게 악몽이었음에 틀림없다고 생각했어. 왜냐하면 아무런 흔적도 없이 침대에 누워 있었고, 이불이 머리 위로 덮여 있었거든. 침대에서 뛰어내려, 옷장을 조심스럽게 피해서, 서랍에서 옷을 꺼냈어. 파란색 코듀로이 바지를 입고, 푹신한 분홍색 스웨터를 입고 꼼지락거린 다음, 아침을 먹으러 부엌으로 갔어. 엄마가 호기심 어린 눈으로 나를 힐끗 보더니 말했어. "아침은 금방 될 거야. 시나몬 롤을 오븐에 넣었는데, 아직 갈색이 되려면 1, 2분 정도 더 있어야 해." 웃으면서 대답했어. "아, 맛있겠다, 엄마. 고마워." 식탁에 앉아서, 오렌지 주스를 마시면서 얌전히 기다렸어. 엄마가 다시 나를 힐끗 보면서 물었어. "어젯밤에 또 악몽 꿨니?" "네, 무슨 일인지 모르겠어요. 빌리가 찰리를 준 이후로, 계속 똑같은 나쁜 꿈을 반복해서 꿔요. 너무 생생해서 침대에 오줌을 쌌어요, 죄송해요." 엄마는 어깨를 으쓱하며 대답했어. "괜찮아, 얘야. 어쨌든 오늘 시트를 갈아야 해. 빨래를 해야 하는데, 시트를 빤 지 1, 2주 정도 된 것 같아." 어느 정도 안심이 되어서, 의자에 다시 앉아서 엄마의 맛있는 시나몬 롤을 기다렸어. 엄마는 항상 직접 만들었는데, 정말 최고였어. 몇 분 후에, 롤이 다 되었고, 냄새가 코를 찌르자, 배에서 꼬르륵 소리가 났어. 엄마는 나에게 두 개의 롤이 담긴 접시를 건네줬고, 나는 순식간에 먹어치웠어. 그러자 엄마가 물었어. "하나 더 먹을래?" "엄마, 당연하죠. 엄마도 알잖아요, 저 그거 다섯 개는 한 번에 먹을 수 있다는 거." 씩 웃으면서 엄마가 두 개를 더 접시에 담아주자 웃기 시작했어. 엄마도 웃으면서 고개를 저었어. "얘야, 언젠가는 너 엉덩이가 목성만 해질 거야." 농담을 하고는, 잠시 앉아서 쉬다가, 어질러진 것을 치우기 시작했어. 가끔, 우리 엄마가 세상에서 제일 좋은 엄마라고 생각해. 엄마는 멋진 간식을 굽고, 요리사처럼 요리하지만, 나랑 함께 시간을 보낼 시간도 있어. 사실, 내 친구들 엄마 중에 그런 사람을 본 적이 없어. 그들은 슈퍼마켓에서 쿠키 한 판을 사거나, 미리 만들어진 쿠키 봉지를 섞을 수는 있지만, 엄마처럼 모든 것을 처음부터 만드는 사람은 없어. 남은 하루 동안, 숙제를 하고 목욕을 해서, 다음 날 아침 학교 갈 준비를 했어. 잠자리에 들 때, 엄마가 문을 완전히 닫지 못하게 하고, 옆에 있는 램프를 켜두게 했어. 그런데, 밤중에 깨어났는데, 문은 닫혀 있었고, 램프는 꺼져 있었어. 옷장에서 이상한 소리가 들려서, 이불을 들지 않고 눈을 감고 있었어. 가만히 누워서 기다렸어. 한참 후에 아무 소리도 들리지 않아서, 다시 잠들었어. "안나!" 누군가 내 옆에서 비명을 질렀고, 나는 얼어붙었어. 그건 섬뜩한 소리였고, 머릿속에서 모든 경고 신호가 울렸지만, 움직이지 않자 아무 일도 일어나지 않았어. 몇 시간 동안 땀을 뻘뻘 흘리면서 가만히 누워 있었고, 오늘 밤 죽을 것 같았어. 설명할 수 없는 공포와 슬픔의 감정이었지만, 정말 현실이었어. "안나." 비명이 더 커졌고, 머릿속에서 들리는 것 같았어. 내 침실 벽에 메아리치면서, 그 소리는 나를 너무 무섭게 해서, 이불이 벗겨지자, 그냥 앉아서 찰리가 나를 쳐다보는 것을 멍하니 바라봤어. 이번에는, 찰리가 침대에 올라왔고, 송곳니에서 물이 뚝뚝 떨어졌어. 그의 미소는 나에게 너무 큰 공포를 안겨서, 오늘 밤 처음 그를 들었을 때 방에서 뛰쳐나갔어야 했다고 생각했어. 마침내 목소리를 찾아서 비명을 질렀고, 찰리는 고개를 왼쪽으로 기울였어. 고개를 똑바로 하고 내 얼굴에 가까이 다가와서 속삭였어. "네 엄마는 지금 너를 도울 수 없고, 솔직히 말해서, 다시는 그럴 수 없을 것 같아." 그의 송곳니에서 떨어지는 피가 우리 엄마의 피라는 것을 알 수 있었고, 그는 엄마에게 끔찍한 짓을 한 거야. "안나가 필요해. 넌 이걸 하기에 완벽한 사람은 아니지만, 빌리는 너무 늙어서 효과가 없어. 네 영혼을 가져가는 것만이 지금 내가 가진 유일한 기회야. 왜냐하면 넌 아직 순수하고 순진해서 내 것으로 쓸 수 있거든." 갑자기, 오늘 밤 여기서 벗어날 수 있는 유일한 희망은 도망치는 것이라는 것을 깨달았어. 그는 절대 나를 보내주지 않을 것이고, 엄마에게 무슨 짓을 했는지 모르지만, 엄마를 죽인 것 같았어. 침대에서 뛰어내려, 도망치기 시작했고, 잠옷 차림으로 현관문을 박차고 나갔어. 옆집 현관에 앉아 있던 이웃이 나에게 소리쳤어. "안나, 어디 가니? 지금 새벽 3시야." 숨이 턱까지 차서, 그녀에게 달려가서 얼굴에 대고 소리쳤어. "엄마가 다쳤어요, 경찰에 신고해 주세요. 제발 도와주세요. 집에 살인범이 있어요!" 그녀는 내 손을 잡고 집 안으로 데려갔고, 전화를 잡고 112에 신고했어. 몇 분 후에, 멀리서 사이렌 소리가 들렸고, 경찰과 구급차가 도착했어. 그들은 급히 달려들어 엄마가 죽었다는 것을 발견했고, 살인범은 찾을 수 없었어. 모든 곳을 수색한 후, 그들은 결국 나를 앉혀 놓고 너무 많은 질문을 해서 머리가 아팠어. 그들이 끝나자, 나는 결국 위탁 가정에 들어가서, 그들이 돌보는 3명의 아이들, 나를 포함해서 입양되었어. 하지만, 그들은 소위 살인범을 찾지 못했고, 집을 다시 수색했을 때, 찰리도 찾지 못했어.