'
Jangan tengok kelopak bunga gugur dari
bunga ros dengan sedih, tahu bahawa, seperti kehidupan,
kadang-kadang sesuatu mesti pudar, sebelum
dia boleh mekar semula."-unknown
Angin sejuk gunung bertiup merentasi banjaran gunung dan membawa bersama haruman lembah ke dalam kediaman Keluarga Maracheli yang megah.
Dinding berlepa putih menjulang tinggi dikelilingi lindung nilai cantik pokok bunga ros putih dan pokok cedar.
Laluan batu bata merah yang lebar menuju dari pintu gerbang ke anak tangga hadapan rumah tempat tiang putih menjulang tinggi, melindungi pintu oak hadapan daripada unsur-unsur yang merosakkan.
Beberapa pengawal berpakaian sut hitam dan leher kura-kura hitam meronda kawasan itu. Kadang-kadang ada yang akan berhenti untuk bergumam ke dalam alat dengar sebelum meneruskan dengan bersiar-siar dengan mudah.
Di latar belakang, muzik biola boleh didengari bermain. Ia mengalir keluar dari ruang tamu hadapan walaupun pemain biola dengan mahir memetiknya mengikut melodi Nicona pogandini No.4. Muzik itu tiba-tiba berhenti apabila suara wanita yang kuat tiba-tiba bertepuk tangan.
"Katrina, bagus sangat, mari kita cuba No.6 juga, boleh?"
Gadis berambut gelap dengan gaun musim panas putih dan kuning mengangguk kembali kepada wanita tua itu dan mula bermain.
Ketika nada biola yang manis dan muram mengalir, air matanya mengalir di pipinya yang pucat dan berkrim juga. Mengalir turun dari sepasang mata hijau tertutup sebelum meresap ke hadapan gaunnya.
Nenek memandang dengan rasa ingin tahu, kehabisan kata-kata dan apa yang perlu dilakukan.
Katrina terus bermain, tidak mempedulikan pandangan prihatin yang kini dilemparkan pengajarnya kepadanya, ketika dia hanyut ke dalam muzik yang kini dicipta.
Muzik itu menenangkannya ketika ia mengalir dari hujung jarinya ke dalam kedalaman jiwa letihnya. Ia menenangkannya, melegakannya dengan cara yang tidak dapat difahami oleh sesiapa pun. Ia seolah-olah bercakap kepada kesakitannya dan menenangkannya, sementara buat sementara waktu, ia juga bertindak untuk menghapuskan seluruh dunia.
Dunia yang telah membawa begitu banyak kekacauan dan namun, apa yang dia lakukan untuk layak mendapatkannya?
Katrina memukul not terakhir dalam lagu itu dan berpaling untuk melihat pengajarnya. Tanpa sedar, dia menyeka air mata dengan belakang tangannya yang bersarung sweater, dan sama seperti itu, seolah-olah tiada apa yang berlaku.
"Baiklah..." pengajar itu gagap. "Saya rasa itu sudah memadai untuk hari ini."
Katrina mengangguk kembali dengan setuju sebelum bangun untuk keluar dari ruang tamu dengan satu perkataan.
Puan Beufont, pengajar tua itu, memandang ke belakang ke arah garis belakang gadis itu yang surut dan menggelengkan kepalanya dengan hairan.
"Gadis yang begitu muda, namun begitu banyak kesedihan!"
Dia mengambil helaian muziknya dan memasukkannya ke dalam beg perjalanannya yang berwarna coklat. Kemudian, dia mula berjalan ke arah pintu dengan sedikit tempang di kaki kirinya. Di pintu, Encik Fredrick membantunya masuk ke dalam jaket tweed coklatnya yang hampir tidak tertutup di bahagian hadapan di atas gaun bercetak bunga birunya. Topi bowler pergi ke kepalanya, sedikit menutup keriting coklatnya yang beruban. Dia sudah bersedia. Dia tersenyum sambil berpaling untuk memandang Encik Fredrick
"Terima kasih, Puan Beufont. Jumpa lagi Rabu depan?"
"Memang benar Encik Fredrick." Dia menjawab sambil melangkah keluar ke dalam angin sejuk hutan.
"Jalan ini Puan Beufont." Seorang pengawal menemuinya di pintu dan membawanya menuruni jalan batu bata merah ke pintu gerbang hitam menjulang tinggi yang menuju ke dunia luar.
Dia memandang sekali lagi pada bangunan yang mengagumkan yang telah ditinggalkannya dan menghela nafas yang letih, berasa kasihan kepada gadis sedih yang kini bersembunyi di dalam bangunan batu yang besar itu. Namun, ia tidak dapat dielakkan. Dia hanyalah seorang wanita tua dan bukan Putera Charming.
"Jalan ini Puan Beufont, kereta anda sedang menunggu." Seorang lagi pengawal menemuinya ketika dia membimbingnya dengan lembut melalui pintu gerbang hadapan yang besar ke kereta yang merupakan teksi.
"Hari yang indah lagi puan." pemandu berpaling dengan senyuman ketika dia datang berdiri di sebelahnya. Pandangannya beralih kembali ke rumah agam sebelum berpaling kembali ke pemandu.
"Memang begitu." Dia tersenyum walaupun ketika dia duduk semula ke tempat duduk kulit coklat.
"Laluan seperti biasa?"
Dia mengangguk.
"Anda tahu. Saya tidak mahu ketinggalan kumpulan pengajian bible atau bayi saya untuk apa-apa."
"Ya, saya tahu." Dia tersenyum, melepaskan brek tangan untuk membiarkan kereta itu meluncur di lorong sebelum menyertai lebuh raya utama.
Kediaman Keluarga Maracheli agak jauh dari bandar dan oleh itu setiap Rabu, Puan Beufont akan mendaki gunung dengan teksi yang sama dan turun sejam kemudian untuk mengawasi kumpulan pengajian bible yang bertemu di gereja tempatan mereka.
Dia adalah seorang guru muzik yang bersara. Walau bagaimanapun, sekali-sekala dia akan mengambil seorang pelajar swasta seperti Katrina. Pada masa yang sama, dia masih bekerja di gereja besar dan sebagai pembantu pastor di bandar Crayon.
Dia tidak pernah mempunyai anak sendiri tetapi pernah menjadi isteri pastor walaupun beberapa tahun yang lalu. Suaminya meninggal dunia, meninggalkannya seorang balu pada usia yang sangat muda iaitu hampir dua puluh tujuh tahun. Selepas itu, dia telah memutuskan untuk tidak berkahwin lagi dan sebaliknya telah mencurahkan dirinya ke dalam muziknya dan panggilannya sebagai mentor kepada banyak kumpulannya.
Akhirnya teksi berhenti di hadapan pejabat gereja dan dia menyerahkan beberapa not kepada pemandu sebelum mengambil begnya untuk keluar dari kenderaan.
"Jumpa lagi Puan B."Pemandu memanggil ketika dia memandu pergi. Puan Beufont tersenyum dan melambai kepadanya sebelum berpaling untuk berjalan menaiki anak tangga hadapan yang menuju ke dalam bangunan gereja yang besar.
"Puan B!"
"Puan B!"
Dua gadis remaja berjalan menuruni tangga dengan penuh keseronokan.
"Mari kita bantu puan." Satu berkata sambil melepaskan begnya dan yang lain, dia menghulurkan tangannya untuk mengiringi wanita tua itu menaiki tangga gereja yang besar.
"Bagaimana kaki awak hari ini." Gadis kedua bertanya kepadanya.
"Ia okay Janice. Terima kasih kerana bertanya." dia menjawab kepada gadis langsing yang memegang lengannya untuk membantunya.
"Dan bagaimana kelas?"
"Ia baik-baik sahaja. Katrina sangat berbakat. Muziknya sungguh syahdu."
"Oh, saya harap saya boleh mendengar dia bermain."Gadis yang lebih pendek dan jauh lebih muda yang membawa beg itu menjawab dengan mengelamun. Puan Beufont menepuk kunci coklat gadis itu dan mengeluh pada ekspresinya.
"Saya harap awak juga boleh Bernice. Saya harap awak boleh."
"Tapi bagaimana? Dia dikurung di dalam istana dengan naga yang menjaganya."
"Bernice! Mereka adalah pengawal bukan naga."Janice membantah dalam gelak ketawa.
"Apa! Awak tak pernah dengar tentang alegori?"
"Itu bukan alegori."
"Bukan? Kalau begitu apa itu?" Bernice merajuk.
"Saya percaya ia dipanggil simbolisme. Dan perempuan, mari berhenti berdebat. Kita ada kelas, ingat?" Puan Beufont akhirnya menjadi orang tengah.
"Ya Puan B." Kedua-duanya berkumandang bersama sebelum membantu Puan Beufont menaiki tangga utama ke dalam bangunan tempat perlindungan utama.
