Bab 14

"Duri mempertahankan mawar, hanya menyakiti mereka yang mahu mencuri bunga itu." - Peribahasa Cina. Ryan selesai melukis dan meninggalkan kanvas itu untuk kering. Sudah seminggu sejak perjalanannya ke Selatan ke tempat baharu Katrina dan inspirasi kini seolah-olah telah melanda atau membanjiri. Lebih sepuluh kanvas yang menunggu untuk dibingkai kini berdiri di hampir setiap sudut studio luasnya dan dengan penjualan ini, Ryan yakin bahawa bapanya tidak akan terlalu mengawal dirinya. Sepatutnya dia berasa takut, lelaki itu tahu, tetapi bapanya telah cuai menolak seninya sebagai hobi yang tidak berguna. Pembaziran masa, dia memanggilnya, tetapi Ryan tahu lebih baik. Hobi ini adalah apa yang membayar bilnya dan dengan pelaburan yang telah dibuat daripada pendapatannya, dia yakin bahawa dia boleh terus menjalani kehidupan yang selesa walaupun terdapat banyak ancaman bapanya. Ryan mengelap tangannya dan keluar dari studio. Dia berhenti di koridor berdebat tentang apa yang perlu dilakukan terlebih dahulu sehingga fikirannya dibuat untuknya oleh keadaan pakaiannya yang menyedihkan dan dia akhirnya bercabang ke biliknya jika hanya untuk mendapatkan pakaian yang baru. Pakaian yang tidak terkena semua jenis cat. Selepas mengenakan seluar jeans berwarna gelap dan kemeja berwarna lebih gelap, lelaki itu berjalan ke cermin almari dan memandang penampilannya. Dia tidak kelihatan teruk dan selain daripada percikan kecil cat yang kekal di pipi kirinya yang lebih rendah, bayangannya hampir sempurna. Dia tidak mengambil kira itu. Sejak kebelakangan ini, dia jarang berbuat demikian dengan semua perkara yang memenuhi fikirannya, dia hampir tidak mempunyai masa yang tinggal untuk kesombongan. Mungkin sebelum ini, sebelum semua kekacauan ini bermula tetapi hari ini, dia mempunyai janji temu dengan Katrina di pejabat doktor dan itulah yang paling penting baginya. Walaupun begitu, dia tahu bahawa dia tidak boleh keluar dengan kesan cat biru yang masih melekat di mukanya. Tidak, dia tersenyum. Katrina pasti akan faham tetapi bukan doktor dan banyak orang lain yang dia pasti akan temui di jalan. Cepat dia mengeluarkan tisu daripada kotak dan cuba mengelapnya tetapi ia terus melekat. "Aarg... Apa yang aku fikirkan?" katanya walaupun dia membuka almari ubatnya untuk mendapatkan pek tisu basah. Cat itu cepat dihapuskan dan Ryan keluar untuk memeriksa bilik tetamu buat kali ketiga pada hari itu. "Semuanya teratur," gumamnya walaupun dia menutup pintu di belakangnya dan bergerak untuk berjalan menuruni tangga di mana dia mengeluarkan kot daripada almari lorong dan kunci keretanya dari meja lorong sebelum bergerak keluar ke jalan masuk di mana kereta sukan yang bergaya sedang menunggunya. Ia berwarna hitam seperti kebanyakan perkara lain yang dimilikinya termasuk motosikal dengan kot berkilau yang bersinar terang di bawah matahari pagi. Seperti yang telah dilakukannya berkali-kali sebelum ini, Ryan menghulurkan tangan dan mengesan kontur yang menandakan tubuhnya dengan lembut. Kebanggaannya, kegembiraannya, dan sebahagian daripada jentera berfungsi memandangkan hobinya. Dia menyukai kelajuannya tetapi tempat duduk belakang dan bagasi yang luas juga penting memandangkan saiz bingkai yang biasanya perlu dibawanya lukisannya. Walaupun begitu, dia tahu bahawa ia tidak akan selalu berhasil. Dengan bayi akan datang dan banyak perkara berubah, mungkin pilihan tunggangannya juga perlu berubah atau mungkin dia boleh menyelesaikan masalah. "Bayi dalam kereta sukan?" dia ketawa memikirkan perkara itu tetapi adakah ia tidak pernah didengar? Ia masih cuai memandangkan kelajuan yang mampu dilakukan oleh kenderaan ini dan itu jika Katrina membenarkannya. Perlahan-lahan Ryan menarik keluar jalan masuknya dan menyertai jalan utama yang keluar dari komuniti berpagar. Dia memperlahankan kenderaannya di persimpangan sebelum akhirnya memecut, menarik dirinya ke lebuh raya utama sebelum memecut ke rumah baharu Katrina di Selatan. *** "Betul Ryan, saya tidak begitu rapuh. Saya hampir tiga bulan dan awak bergelut sebegitu?" Katrina merungut walaupun Ryan yang tersenyum mengambil beg semalamannya dari tangannya dan meletakkannya di tempat duduk belakang keretanya. "Dan lap senyuman itu dari wajah awak. Ia menjengkelkan." dia menggerutu walaupun Ryan cepat menghulurkan tangan untuk membuka tempat duduk penumpang hadapan keretanya. Dia memandangnya tetapi tetap duduk dengan senyuman lebar masih terukir di wajahnya. Dia tidak dapat menahannya dan walaupun semua rungutannya Katrina tahu bahawa semuanya datang daripada keterujaannya. Dia teruja juga, tetapi juga gementar. Bukan sahaja tentang melawat doktor, tetapi juga malam itu. Disebabkan jarak dan aktiviti lain yang dia ada di ibu kota, Ryan telah berkeras agar dia menghabiskan beberapa hari berikutnya di rumahnya. Dia berniat untuk menginap di hotel tetapi dia telah menjadi agak bertegas dan pada akhirnya, dia telah menang. Alasannya agak munasabah bertentangan dengan apa yang telah dia jangkakan dalam tahun-tahun dia berkahwin dengannya. Mereka masih berkahwin tetapi hanya dalam kertas dan berapa lama, Katrina tidak tahu. Dia tidak pernah membenarkan dirinya untuk benar-benar memikirkannya dan dengan perniagaannya yang sedang berkembang yang mengambil sebahagian besar masanya dan ruang otak, Katrina mendapati bahawa ia tidak sukar seperti dahulu. Perniagaan membuatkan fikirannya sibuk dan pemenuhan yang dia dapat daripadanya adalah satu lagi perkara yang biasanya membuatkannya terus bergerak sepanjang masa. "Saya sedang berfikir. Selepas janji temu... Kita boleh pergi membeli-belah..." "Untuk apa Ryan?" Katrina mencemuh, tetapi lelaki itu tetap tidak terganggu. "Barang bayi sudah tentu dan saya pasti dalam beberapa bulan awak akan memerlukan pakaian bersalin?" dia memandangnya kembali terkejut. "Apa? Apa yang saya cakap?" "Tidak. Tiada apa-apa." dia menggelengkan kepalanya masih terkejut dengan lelaki yang duduk di sebelahnya. Adakah dia lelaki yang sama yang telah dia biasakan? Apakah yang telah berubah dalam dirinya? Dan bagaimana dia boleh menjadi begitu bertimbang rasa? Dia menggelengkan kepalanya lagi masih ragu-ragu dengan perubahan yang dilihatnya dalam dirinya. Lagipun, dia masih lelaki yang telah memecahkannya. "Ryan," Katrina merungut. "Saya benar-benar mampu menyara diri saya!" dia mendesis walaupun dia menolak tangannya, yang kini terhulur menawarkan untuk membantunya keluar dari kenderaan. "Awak dengar apa yang doktor kata, awak tidak sepatutnya terlalu memaksakan diri." Katrina mendengus sambil memusingkan matanya kepadanya. "Biar saya teka, awak akan mendukung saya sekarang,""Kalau awak benarkan, saya lebih daripada mampu" dia tersenyum sinis kembali kepadanya sambil melenturkan ototnya sebagai tanda kekuatan. "Tidak. Jangan fikirkan pun. Dia menolaknya ke tepi walaupun dia terus berjalan ke anak tangga depan rumah bandar dua tingkat itu. Dia tidak pernah berada di sini sebelum ini, tetapi dia mengetahuinya. Tempat di mana suaminya yang menyendiri selalu berundur. Dia tahu bahawa ia berfungsi sebagai studionya tetapi juga ia telah menjadi tempat perlindungannya daripada perkahwinan mereka yang diatur. Sekarang ketika dia berdiri di ambang pintu, banyak pemikiran bersilang di fikirannya. Adakah dia wanita pertama yang pernah dibawanya ke sini atau adakah dia salah seorang daripada ramai? Dia cepat menyingkirkan dirinya daripada pemikiran itu, tidak mahu berguling dalam negatif yang mereka bawa masuk. Lagipun, ia tidak lagi penting. Apa sahaja yang mereka miliki dahulu kini sama baiknya dengan mati dan meracuni fikirannya dengan emosi sedemikian tidak akan memberi kebaikan kepada keadaan fikirannya mahupun kepada bayi yang kini menjadi keutamaannya. "Apa yang awak tunggu? Masuk." Ryan menggalakkan walaupun dia masuk selepasnya dengan beg semalaman dan selebihnya beg membeli-belah mereka. Perlahan-lahan, Katrina masuk masih berasa teragak-agak. "Awak tidak pernah berada di sini." Dia tidak tahu sama ada perkataan itu bermaksud soalan atau kenyataan, tetapi dia mengangguk kepalanya begitu sahaja walaupun matanya melihat ke dalam dalamannya yang mewah. "Bilik tidur awak ke sini." Katanya kepadanya lagi membimbingnya dari koridor berkrim dan menaiki tangga dengan pagar mahoni yang digilap. Sekurang-kurangnya dia ada akal untuk memberinya bilik tidur, siapa tahu apa yang akan berlaku jika berkongsi bilik dengannya kali ini. Dia menyingkirkan pemikiran itu agak tidak mahu mengimbas kembali masa lalu itu tetapi ingatan itu berterusan. Dia begitu naif, untuk berfikir bahawa dia akan mencintainya. Bahawa dia telah mengatasi halangan yang telah diletakkan dalam fikirannya? Ia hanya beberapa bulan yang lalu, tetapi Katrina bangga kerana telah menjadi lebih bijak. Dia tidak akan mengulangi kebodohan itu lagi dan secepat mungkin, selepas mereka menyelesaikan masalah bayi ini, dia akan memberinya kertas yang akhirnya akan menamatkan lakonan perkahwinan mereka. "Kita sudah sampai..." Katanya walaupun dia membuka salah satu daripada empat pintu yang terdapat di koridor tingkat pertama. Pintu yang berada di sebelah tenggara kuboid kerana itulah yang menyerupai koridor. Katrina mengikutnya ke dalam bilik yang sangat berbeza dengan selebihnya rumah kerana ia tidak mempunyai watak. Dindingnya membosankan, dicat dengan warna putih terang dan selain daripada satu dinding kelabu biru... Permukaan di dalamnya kekal kosong. Katilnya juga putih dan begitu juga cadarnya dan permaidani putih gebu yang dihamparkan di tengah-tengah bilik. Terdapat juga tingkap atau pintu yang nampaknya terbuka ke balkoni dan di sudut bilik yang paling jauh, dia perasan satu lagi pintu putih yang telah sebelum ini tersembunyi oleh dinding putih di sekelilingnya dan Katrina mendapati dirinya tertanya-tanya ke mana ia menuju. "Adakah itu..." Dia mengangkat tangan untuk menunjuk. "Ya...bilik mandi dan almari." Ryan menjawab walaupun dia berjalan untuk menariknya terbuka. Betul kata-katanya, dia mengikutnya untuk menemui koridor yang dipenuhi dengan rak dan almari, dan di hujung yang paling jauh, terdapat bilik mandi yang besar dengan dua sinki, lengkap dengan bilik pancuran mandian dan tab mandi panas. "Maafkan saya," kata Ryan sambil menggaru kepalanya dengan gementar. "Kenapa, apa yang telah awak lakukan?" Dia tersenyum malu. "Ia bilik mandi berkongsi." Katanya sambil menunjuk ke hujung yang lain di mana pintu lain disambungkan kepadanya. "Tetapi saya meletakkan kunci di sini." Katanya walaupun dia berjalan ke pintu. "Apabila awak menggunakannya, awak sentiasa boleh menguncinya seperti ini." Dia menambah memusingkan kunci. "Hebat kerana awak tidak akan cuba memujuk saya semasa saya menginap di sini, di bawah bumbung awak." Bukan kerana dia pernah memandangnya seperti itu, tetapi dia perlu pastikan. Katrina berfikir dengan agak pahit kepada dirinya sendiri. "Tidak, saya berjanji tidak akan berbuat demikian. Saya mahu awak selesa di sini. Tiada tekanan dan itu adalah janji awak." Lelaki itu bergumam walaupun dia bergerak lebih jauh daripadanya. "Jika awak memerlukan apa-apa, saya akan berada di dapur membuatkan kita makan malam." Dia tersenyum. "Saya boleh membantu." "Tidak, saya rasa awak patut berehat. Arahan doktor!" "Ryan! Saya tidak begitu rapuh." Dia membantah. "Tidak tetapi awak sedang mengandungkan puteri kecil saya dan saya mahu dia mendapat layanan yang terbaik di sana." Dia tersenyum lebar. "Kita tidak tahu pun sama ada ia perempuan atau tidak." "Tidak, tetapi saya mempunyai firasat tentangnya dan saya sudah..." dia terhenti sebaik sahaja loceng pintu berdering dan bergema di tingkat bawah. "Biar saya ambil itu. Saya akan kembali." Apa yang akan dikatakannya? Katrina tertanya-tanya walaupun dia melihat belakang kemeja-Tnya yang dilitupi menjauhkan diri melalui pintu bilik tidurnya. Adakah dia sudah mempunyai anak lelaki? Adakah itu sebabnya dia mahukan seorang anak perempuan supaya dia boleh mempunyai beberapa orang? Fikirnya dengan marah kepada dirinya sendiri.