Bab 9

“Kalau bunga ros tu fikir pasal macam mana dia tumbuh, dia takkan jadi keajaiban yang dia ada sekarang.” - J. B. Yeats **Katrina** masuk bilik dia dan tendang kasut dia. Takdelah tinggi mana, tapi penat jugak. Dia fikir nak mandi dulu ke tak, tapi rasa nak tahu dia mengatasi segalanya, dan akhirnya, dia duduk dengan sampul surat putih dalam tangan dia. Masa dia sandar belakang dia kat sandaran putih chaise, **Katrina** koyak sampul kosong tu luas-luas. Macam yang dijangka, beberapa helai kertas jatuh, dan sehelai logam berat yang, bila diperiksa lebih dekat, dia dapati adalah kunci. “Misteri berterusan…” wanita itu menggumam, membuka lipatan kertas untuk membaca kandungan di dalamnya. Sayang **Amanda**, **Katrina** berkerut. Bukan nama dia, tapi nama yang sama yang dia jumpa kat geran hak milik tu. Tapi, dia putuskan untuk teruskan membaca. Mungkin ia akan bantu jawab soalan dia. Saya tahu awak mesti ada banyak soalan sekarang, tapi jangan risau. Macam yang saya jangka, **Harper** mesti dah tekan awak sangat sampai awak berada dalam situasi ni. Sama ada macam tu, atau awak nak bersalin anak pertama awak dan dah cukup umur. “**Harper**?” **Katrina** mengejek. “Siapa pulak tu?” dia berfikir, mengulas betapa keras orang ni mesti bekerja untuk buat penyelidikan diorang. Macam mana lagi situasi dia boleh jadi sama dengan budak **Amanda** ni? Macam yang saya cakap, saya tahu awak ada banyak soalan. Salah satunya nama awak… **Amanda**. Itu yang saya suka panggil awak. Apa yang mak awak suka panggil kalau dia ada kat sini dengan kita. Sebaliknya, diorang setuju dengan **Dienda**… Apa maksudnya tu! **Katrina** ketawa. Betul, tu nama tengah dia, dan dia sendiri ada masalah dengan nama tu. Macam yang wanita tu cadangkan, dia selalu tertanya-tanya apa maksud nama tu, tapi tak pernah sempat nak cari maksudnya. Tapi, macam orang ni jugak, dia tak berapa suka nama tu, dan sebab tu dia guna nama depan dia, **Katrina**. Sekarang, awak mungkin dah sambung semua titik-titik tu, Dan dia dah buat. Ini jugak bermakna awak bijak macam mak awak. Dia jiwa yang baik. Seorang yang gembira dan penuh semangat, sampai kadang-kadang dia hampir jadi teror. Dia wanita yang hebat, kelemahan dia pulak dalam cuba mencari yang terbaik dalam diri semua orang. Macam mak awak, saya jugak risau pasal awak. Risau awak akan jadi mangsa perasaan yang sama, atau kehangatan awak akan jadi sejuk sebab membesar di bawah pengaruh **Harper**. **Meredith** meyakinkan saya sebaliknya, dan saya berdoa ia takkan jadi macam tu. Kalau ia jadi jugak, jangan biarkan ia menghancurkan semangat awak, tapi sentiasa tahu awak tabah dan awak boleh buat yang terbaik dalam setiap situasi. Saya tahu awak tertanya-tanya, siapa wanita tua ni yang nampak macam tahu banyak pasal saya? **Katrina** senyum. “Datin memang.” Kunci tu patut jawab soalan awak. Macam yang saya pasti, **Boris** akan beritahu awak selebihnya. Saya cuma minta maaf sebab saya takkan ada untuk buat sendiri benda ni. Saya nak awak tahu saya sayang awak, saya sentiasa sayang awak walaupun dari jauh, dan saya bangga dengan awak dan wanita yang awak dah jadi. Ingat semua yang saya dah beritahu awak, dan selebihnya jawapan yang awak cari akan ditemui di rumah. Ia tak bertanda apa-apa, tapi macam yang dia cakap, **Katrina** dah pun sambung semua titik. Dia tak boleh nak bagitahu sebab apa yang buat dia menjauhkan diri, tapi benda tu tak susah sangat nak bayangkan. Tahu pasal bapa dia, dia mungkin akan takutkan mana-mana saudara yang hidup semata-mata nak ada kehidupan yang monoton dalam hidup dia sendiri. **Katrina** lipat surat tu dan ambil baki kertas. Ia adalah senarai. Senarai benda yang dia tak boleh bagitahu, dan yang terakhir adalah penyata bank daripada amanah dalam nama budak ni, **Amanda Vicente**. Adakah dia kena percaya dia adalah budak yang sama? Adakah ini sebab nenek dia hantar dia ke sana? Adakah dia tahu pasal semua ni selama ini, atau adakah sesuatu yang mak dia buat? Banyak soalan, tapi sikit jawapan. Perlahan-lahan, **Katrina** bangun dengan dokumen-dokumen tu dan letak dalam sampul surat sebelum letak bawah selimut dia. Bilik dia ada peti keselamatan, tapi tu tempat yang paling tak mungkin orang yang dihantar bapa dia akan pergi menyiasat. Beg tangan dia pulak dia letak dalam peti keselamatan, bersama dengan kantung kecil. Macam yang dia tahu, diorang akan datang, dan dia harap diorang akan datang. Dia harap jugak diorang fikir dia senang kena tipu, dan kandungan dalam peti keselamatan dia adalah satu-satunya benda yang dia keluarkan dari peti keselamatan dalam bank. Walaupun dia risau pasal dipantau, **Katrina** tahu takkan ada kamera atau bunyi. Bapa dia takkan suruh orang dia campur tangan sangat dalam privasi dia, tapi hakikat yang orang ni dah buat macam-macam untuk jauhkan dokumen tu dari dia, buat dia rasa macam ada benda nak risau, dan tu buat dia tertanya-tanya. Perlahan-lahan dia bangun dari katil dan jalan ke bilik air. Tangan dia pusing pili air untuk mandikan. Diorang akan datang. Dia tahu, dan macam yang dia dah putuskan, dia akan pastikan untuk beri diorang masa secukupnya untuk buat apa yang diorang perlu buat supaya diorang akhirnya tinggalkan dia. **Ryan** berhenti. Dia teragak-agak masa dia pandang balik pintu pagar besar yang sekarang ni berdiri antara dia dan tempat yang dia nak pergi. Ia adalah struktur besi yang menjulang tinggi ke langit yang mendung, dan jeriji dia dicat hitam, berakhir dengan pancang yang nampak macam terlarang, sampai takde siapa berani panjat. Sekurang-kurangnya dia. Dia suka ciri-ciri dia macam yang ada, dan perut dia utuh. Lebih dia tengok, lebih pintu pagar tu macam mengejek dia, bagi ilusi rumah berhantu terletak di sebalik pagar dia dan jalan masuk yang tersembunyi antara ladang pokok. Dia boleh telefon, dia tahu. Tapi, dia tak buat. Dia tak boleh ambil risiko. Sebab kalau ambil risiko dengan biarkan diorang tahu dia datang, ia cuma akan bagi peluang kat diorang untuk bersedia, dan dengan tu, sebab untuk halang dia sebelum dia cuba. Apa yang dia nak bagitahu dia? Dia berfikir. Pertemuan terakhir diorang tak menjadi sangat, dan dia tahu yang dia dah buat silap dengan mendekati dia dengan agresif. Mungkin dia fikir dia akan tunduk. Dia akan nampak kemarahan yang ada di muka dia atau rasa bersalah dan mengalah, tapi dia memang salah. Wanita yang dia jumpa tu bukan **Katrina** yang dia terpaksa kahwin. Tak, dia berbeza. Lebih kuat, dan dah buktikan dia tak boleh ditundukkan untuk buat apa-apa yang dia tak tetapkan dalam minda dia untuk buat. Tapi ia buat dia tertanya-tanya, apa yang dah mulakan perubahan ni? Mungkin ada kaitan dengan fakta yang dia dah dekati dia kat tempat dia, atau mungkin, keyakinan dia yang semakin meningkat ada kaitan dengan fakta yang dia tahu yang dia tak mampu buat apa-apa kat dia selagi dia masih di bawah bumbung bapa dia. Macam mana pun, **Ryan** tahu dia dah berubah. Dia terus berfikir, letih masa dia tunggu askar yang menetap untuk mendekat. Satu benda yang pasti, dia takkan guna pendekatan yang sama, dia pun tak nak. Pertemuan di gereja tu dah ubah dia, dan dia takkan rugi semua pencapaian tu untuk keseronokan yang bersalah. “Encik **Thorpe**. Saya takut encik tak boleh masuk.” **pengawal** tu berkata masa dia datang berdiri kat sebelah kereta dia. “**Katrina**?” “Tak. Arahan Encik **Maracheli**, tuan.” **pengawal** tu menjawab sambil cengkamannya pada stereng kereta mengeras. Itu je yang dia boleh buat untuk elak dari menyuarakan kekecewaan dia dengan kuat. Selepas beberapa kali tarik nafas untuk bertenang, dia lepaskan cengkamannya pada stereng dan berpaling untuk memandang askar. “Saya cuma nak cakap dengan dia. Bukankah itu keputusan dia sendiri nak buat?” mata dia merayu pada **pengawal** tu. “Isteri saya dan anak saya yang kita cakap pasal ni.” “Saya minta maaf. Walaupun saya nak, saya tak boleh bantu encik sebab Cik **Katrina** dah takde kat premis, dan takde siapa tahu mana dia pergi.” **Ryan** terdiam. “Dia takde?” “Ya… sekejap.” dia menambah masa peranti komunikasi kat bahu dia mula berdesing, dan dia melangkah pergi untuk bercakap dengannya. Sementara tu, fikiran **Ryan** berputar. Satu siri emosi yang dia tak boleh tempatkan memenuhinya. Takut, digandingkan dengan ragu-ragu, marah, dan tak percaya menguasai dia. Kekecewaan dia melimpah dan mengancam untuk membanjiri dia, dan semua yang dia boleh lihat dan cuba untuk dapatkan lebih banyak maklumat dari **pengawal** yang sekarang berjalan balik ke arah dia. “Puan **Maracheli** akan turun untuk bercakap dengan encik.” **pengawal** tu akhirnya berkata masa dia kembali pada dia, dan semua yang **Ryan** mampu ialah anggukan ringkas masa fikiran dia lari bersama dia. Fikiran pasal **Katrina** membanjiri minda dia. Keberadaan dia, dan apa yang dia buat. Adakah anak diorang selamat? Adakah dia buat ni untuk balas dendam pada dia? Dia tak perlu tertanya-tanya lama. Beberapa minit kemudian, sebuah kereta hitam licin berhenti di seberang pintu pagar, dan **Ryan** duduk tegak sambil dia tengok **pengawal** tarik pintu pagar terbuka untuk membenarkan kenderaan tu keluar. Dia tak pasti apa yang dia jangkakan, tapi diberitahu untuk serah kenderaan dia dan pandu kereta lain bukan dia. Ia agak pelik, tapi **Ryan** dah tak peduli sebab dia perlukan jawapan yang cuma wanita ni boleh bagi. “Jangan risau, **Arnold** akan jaga kereta encik baik-baik.” wanita tua kat tempat duduk belakang kereta mewah tu beritahu dia. Semua yang **Ryan** boleh buat ialah mengangguk, mata dia terpaku pada jalan di hadapan dia, dan sekali-sekala pada matriark yang berhias dengan warna biru dan banyak mutiara. “Saya tahu ia nampak agak pelik, tapi ni satu-satunya cara encik nampak.” Masa dia nampak macam tak bersedia nak balas, wanita tu teruskan. “Encik ada banyak soalan yang perlukan jawapan, dan masa saya terhad. Pengemis tak boleh memilih **Ryan**. Ni satu-satunya cara nak bagi encik apa yang encik cari, dan masih jumpa tarikh akhir saya.” “Jadi ini bukan sejenis operasi rahsia yang puan buat?” dia benci nak fikir yang benda dengan Encik **Maracheli** dah meningkat sangat sampai diorang perlukan jenis kerahsiaan tu. “Tak, bodoh. Saya ada majlis di bandar, dan lebih kita lambat, lebih jauh **Katrina** akan pergi dari encik.” “Macam puan ambil kisah.” **Ryan** ketawa pahit. “Tengok, saya tahu dari keterkejutan di muka dia hari tu yang **Katrina** takde kena-mengena dengan surat cerai. Tapi puan, saya tak berapa pasti pasal tu. Puan mesti tahu. Jadi, kenapa puan kat sini cuba nak bantu saya? Apa pun sebabnya, tolong jangan libatkan saya dalam perebutan kuasa puan dengan anak puan.” Wanita tu ketawa. “Bukan itu yang berlaku kat sini. Semua yang saya buat, saya buat sebab saya sayang cucu perempuan saya, dan sebab tu, saya akan buat apa saja untuk tengok dia gembira. Kalau kebahagiaan tu ada kena-mengena dengan encik, biarlah ia jadi.” dia menjawab, dan **Ryan** membalas dengan ejekan. “Betul. Sekarang, saya tak berapa berminat encik nampak semua yang encik dah buat kat dia, tapi saya faham encik marah. Apa yang dah dibuat kat encik tak boleh diterima. Tapi, encik berdua pernah jadi kawan. Mungkin kalau encik cuba, encik boleh selesaikan masalah? Kalau apa pun, encik sekarang ada sesuatu yang membawa encik berdua bersama.” “Saya dah tahu semua tu. Sekarang boleh tak puan terus terang dan beritahu saya apa yang jadi dengan **Katrina**? Kenapa dia pergi?” “Bertentangan dengan apa yang encik fikir, dia tak pergi sebab encik. Ni dah lama berlaku, dan **Katrina** sekarang mengejar perjalanan penemuan diri.” Penemuan diri? **Ryan** mengejek lagi, tapi kali ni, ia semua berlaku dalam kepala dia. Dari semua masa yang dia boleh pilih untuk buat macam tu, dia berfikir. Mesti sekarang? “Jangan risau. Dia tak mengembara merentasi dunia kalau tu yang encik fikirkan, atau sekurang-kurangnya saya tak fikir yang dalam keadaan dia, dia akan putuskan untuk pergi sejauh tu. Tak, saya percaya cucu perempuan saya lebih bijak daripada tu, tapi sekiranya encik boleh jumpa dia kat sini.” wanita tu berkata sambil dia hulur kad pada dia. **Ryan** terima, dan sempat pandang antara memandu dan bercakap dengan wanita tu. “Encik boleh berhenti kat sini. **Arnold** akan pandu saya selebihnya, dan encik pun boleh pergi. Saya cuma harap encik akan terus berhubung dan terus maklumkan saya tentang macam mana keadaan dengan encik dan anak.” **Ryan** buat macam yang dia dah diberitahu, dan berhenti kenderaan tu kat tepi jalan. Diorang masih beberapa batu dari bandar, tapi dia tak persoal pemikiran dia. Apa yang wanita tu buat bukan urusan dia. Dia dah dapat apa yang dia datang untuk, dan itu lebih kemajuan dari yang dia pernah harapkan untuk capai. Dalam genggaman tangan dia. Dia keluar dari kereta sama macam **Arnold** buat dalam kereta dia yang selama ni kat belakang diorang. Masa **Arnold** jalan, tingkap ke tempat duduk belakang kereta licin tu turun, dan walaupun dirinya, wanita tu senyum balik kat dia, mungkin sedar kekacauan yang dia dah buat dalam diri dia. “Terima kasih. Saya tak tahu macam mana saya boleh bayar balik puan.” “Okey… dengan jumpa dia, dan membaikinya. Saya percaya dia pernah rasa sesuatu pada encik. Mungkin encik boleh hidupkan balik benda tu. Cuma pastikan yang cicit saya membesar dengan baik dan dalam rumah yang gembira. Itu je yang saya akan minta.” Dia mengangguk. “Saya akan buat yang terbaik.” Perlahan-lahan tingkap naik balik, dan kenderaan tu bergerak pergi, meninggalkan lelaki tu terpegun dan hilang kata-kata dengan tindakan baik yang tak dijangka tu.