Bab 20

"Banyaknya bunga ros merah jambu yang membongkok dalam hujan bercakap kepada aku tentang semua kelembutan dan ketahanannya. - William Carlos Williams Ryan keluarkan beg pakaian dari bonet keretanya dan pandang ke atas untuk tenung rumah yang dah lama, simbol kesengsaraannya. "Tak. Salah ni." Dia geleng kepala, tak setuju. Tak nak salahkan orang lain. Dia sorang je bertanggungjawab atas perbuatan dia dan dengan itu, punca segala sakit dan sengsara dia adalah ketakutan dan pengecutnya. Dia akui patutnya dia lebih berani, berjuang lebih kuat untuk lindung dia, tapi sekali lagi, dia tak pernah perlukan perlindungan dia. "Anak Jeneral?" Dia ketawa dalam hati. Walaupun semua yang dia dah lalui, walaupun semua yang dia takuti, dia yang salah dia, menyakiti dia dan bukan bapa dia walaupun semua kata-kata dan ugutan yang dia keluarkan. Dia, Ryan, dan bukan bapa dia yang dah rosakkan dia. Dia dah rosakkan Malisha, tapi sekarang dia bahagia. Satu lagi benda yang dia hampir musnahkan kerana sekali lagi dia biarkan ketakutan dan pengecutnya menguasai dia dan membawanya ke arah yang salah. Fikir yang budak lain yang ubah dia. Betul-betul perempuan ni semua patut dapat yang lebih baik daripada dia. Mereka patut dapat lelaki yang lebih baik, lebih baik daripada lelaki yang hanya membawa mereka air mata dan kesedihan. Ryan tak tahu sama ada bab dalam hidup dia tu boleh selesai, terutamanya berkaitan Malisha dan anak lelaki dia Thomas, tapi entah macam mana Hope rasa sesuai untuk bagi dia permulaan baru. Satu yang mana dia akan pastikan untuk cuba yang terbaik. Bermula dari sekarang, dia akui yang dia ada tujuan yang dia sendiri kena tunaikan. Tujuan yang membawa lebih penghormatan daripada yang dia layak dapat. Tujuan dia adalah menjadi bapa dan menjadi suami yang penyayang. "Kau nak masuk ke tak ni?" Katrina panggil dari pintu. Muka dia selamba sambil dia bersandar pada bingkai pintu dengan seluar legging gelap dan baju panjang. "Datang." Dia senyum pada dia sebelum bawa beg pakaian masuk ke dalam apa yang akan jadi rumah baru dia. "Kau ubah suai." Dia cakap bila dia masuk ke ruang legar. Satu yang dah tak sejuk dan hampir padamkan memori pahit pertemuan pertama mereka di sana. Selepas sehari paksa senyum dan berlakon macam tunang yang sempurna dan pengantin lelaki yang sempurna, hampir lima tahun lepas, Ryan tiba-tiba jadi bosan dengan semua tu dan sebab tu dia tinggalkan dia. Selepas mendukung dia lepas ambang pintu, Ryan Thorpe dah jatuhkan pengantin perempuan dia yang cantik atas lantai yang sejuk dan keras. Memalukan. Sekarang dia boleh fikir tentangnya, dia akhirnya mengaku. Kemarahan dia terlalu besar, emosi dia rapuh dan tertekan terlalu lama. Tengok dia senyum dan bahagia bila dia hancur dari dalam dah buat dia sampai ke had. Tak lagi bebas dan hidup dia bukan lagi miliknya, Ryan cuma jatuhkan gadis yang dah jerat dia dalam perkahwinan paksa tu. Itulah emosi yang berlegar dalam mindanya pada masa tu. Tengok dia menangis selepas dia, serabut dengan warna putih dan renda dah penuhi dia dengan rasa meluat yang teramat sangat. Macam mana dia boleh tahu yang macam dia juga, isteri baru dia adalah mangsa daripada helah bapa dia sendiri? Dia dah nilai dia terlalu kasar dan sekarang dia akan habiskan seluruh hidupnya menebusnya. Bukan sebab dia terpaksa, tapi sebab hati dia dah cakap begitu dan dia tak nak benda lain. "Ya. Kau ada masalah ke pasal tu?" Dia mengumpan dia. Ryan senyum tahu sangat apa yang perempuan ni fikirkan sekarang. "Tak ada langsung." Dia jawab dengan jujur. "Sebenarnya aku gembira. Rupa yang lain tu terlalu...sejuk." Dia tenung dia, menilai dia untuk kejujurannya sebelum membawanya masuk dan ke arah tangga spiral. "Ya ya...okey. Tolong, masuklah. Bilik lama kau tunggu kau." Dia angguk, benarkan dia memimpin jalan. "Walaupun aku sebenarnya tak tahu macam mana benda ni akan jadi." Dia cakap sambil berhenti untuk mengusap perutnya dan dia serta-merta tahu apa yang dia fikirkan. "Tak minum lagi. Untuk kau atau untuk aku." Dia cakap pegang tangan dia dengan meyakinkan. "Bukanlah kau boleh minum dalam keadaan kau, tapi aku yakin aku tak perlukan lagi ramuan tu." Dia cakap tentang malam mereka hilang kawalan. Dia senyum, pipinya kemerahan bila dia malu. Fikirannya berputar bila dia mengimbas kembali dalam mindanya kejadian yang telah membawa kepada konsep bayi ini. Walaupun dia tak ingat banyak dan dia beritahu dia. "Aku masih tak ingat apa yang terjadi." "Aku pun tak. Aku minta maaf pasal kata-kata yang aku cakap pada kau pagi tu. Itu aku takkan pernah lupa." Dia akui dia dengan anggukan. Kedua-duanya kemudian diam untuk seketika, masing-masing hilang dalam fikiran mereka sebelum Katrina berpaling untuk teruskan pendakian. Di anjung tingkat dua dia masuk ke koridor dan di pintu terakhir, dia berhenti dan bukanya, mendedahkan bilik yang pernah hambar dengan cat krim sahaja tapi sekarang adalah pemandangan yang indah dengan warna kelabu cerah dengan sorotan biru tentera laut. "Aku harap kau tak kisah dengan perubahan ni." Dia cakap sambil tunjuk ke dinding kelabu dan langsir biru tentera laut. Sofa putih dengan bantal tentera laut dan cadar adalah campuran kelabu, biru tentera laut, dan putih. "Alat mandian kau ada dalam bilik mandi dan apa-apa lagi yang kau perlukan, bilik aku ada di mana kau tinggalkan. Jadi jangan segan-segan KETUK dan minta apa-apa." "Dan aku fikir aku boleh terus merangkak masuk ke dalam kau punya..." Ryan mulakan dengan senyuman tapi dia potong dia dengan sangat garang. "Jangan berani habiskan ayat tu." "Aku nak cakap hati." Dia tersenyum lebar dan dengan itu dia masuk, tapi berhenti sebelum menutup pintu. "Aku masak makan malam. Aku harap kau tak kisah kalau aku ada dalam dapur kau." Katrina berkelip sebelum memandang ke atas ke arahnya. Semua yang baru berlaku dah mengejutkan dia. Adakah dia baru menggoda dia? Adakah seorang lelaki, tidak, suaminya menggoda sekarang dengan dia? Adakah ia dikira sebagai menggoda memandangkan mereka dah kahwin? "Hei, ada sesuatu yang aku cakap ke?" Seketika dia mula nampak risau. "Tak tak...jangan segan. Ini rumah kau juga jadi kau boleh pergi mana-mana kau nak. Baiknya di mana-mana yang bukan bilik aku tu" dia tergagap-gagap mencari kata-kata. "Sudah tentu." Dia senyum, senyuman memukau yang beritahu dia yang benda mungkin takkan kekal macam ni lama sangat. ==== Muka Marcus Thorpe lebih muram daripada sebelumnya. Dalam bilik gelapnya yang sejuk, dia merana atas semua rancangan yang dah disusun rapi yang dah jadi sia-sia. Bertahun-tahun merancang, terbuang begitu saja dan dengan itu pengaruh yang telah diambilnya bertahun-tahun untuk dibiakkan semakin pudar begitu sahaja. Marcus tak pernah berjudi. Dia jarang libatkan diri dalam tabiat buruk yang akan mudah menjejaskan kuasanya. Dilahirkan sebagai anak sulung seorang hakim yang tak mahukannya telah memaksanya lebih awal untuk belajar tentang kepentingan kuasa yang dikatakan ini. Hubungan dan pengaruh menjadikan seseorang. Sama ada melalui perkahwinan atau pemerasan, Marcus telah gunakan setiap cara untuk mendapatkan kuasa yang telah memusnahkan bapanya dan keluarga palsunya. Pengaruh dan kuasa telah memenangi warisannya yang hilang dan sebagai adik-beradiknya yang pernah memandang rendah padanya bergelut hanya untuk mencari rezeki, dia hidup mewah dan hanya perlu memetik jari untuk memusnahkan. Walau bagaimanapun, dia lebih suka mereka kekal hidup. Supaya mereka boleh melihat dia mendaki bertenggek di kerusi kemuliaan sambil mereka merangkak di dalam kotoran untuk makanan di meja mereka. Sekarang semua itu dalam ancaman. Dinasti dia runtuh dan hubungannya yang buruk dengan Keluarga Maracheli adalah perkara yang perlu dipersalahkan. Dia telah berjudi dengan membenarkan anaknya meneruskan mengejar gadis itu, anak perempuan Jeneral asing, tetapi itu pun tidak membuahkan hasil. Si bodoh telah kembali dengan tangan kosong semuanya kerana budak lain yang belum lahir. Fikir yang pengaruhnya tak membawa dia ke mana-mana. Dia menggerutu dengan rasa frustrasi. "Semuanya salah dia. Anak aku yang bodoh tu. Fikir yang dia akan jadi macam ni. Seorang pemabuk kekal yang tak nampak peluang untuk apa adanya?" Sudah tentu, dia takkan pernah mengaku yang dia yang telah mengancamnya dengan nyawa dia, hanya dia akan tinggalkan dia. Sekarang, keputusan itu kembali untuk memakannya. "Patutnya dia bertindak lebih baik!" Dia membanting penumbuknya di meja kayu berat dan menggerutu dengan rasa frustrasi. "Kemudian kita boleh jerat Keluarga Maracheli dan Jeneral juga." Macam mana dia rancang nak buat begitu, hanya dia yang tahu kerana dia juga telah buat yang sama pada isterinya dan gadis lain yang pernah diminatinya. Hatiku atau pengaruhku. Kuasa akan sentiasa menang jika dia terlibat. Sayang sekali nyawa dia dah berakhir macam tu. Dia dah mati melahirkan anaknya dan dia bernasib baik bahawa dengan kematian mereka, kekacauan yang telah dibuat oleh senarainya akhirnya berakhir begitu sahaja. Sangat bertuah memang yang seketika dia tertanya-tanya sama ada kekacauan dengan Katrina dan Keluarga Maracheli juga boleh diselesaikan dengan cara yang sama. "Tuan." Cedric, budak suruhan nombor satunya masuk melalui pintu tersembunyi. Dia adalah salah seorang daripada ramai penyamun yang dia ambil di jalanan dan atas sebab tertentu, orang bodoh ini berasa berhutang budi kepadanya. Mungkin kerana dia membayar mereka atau membenarkan mereka meneruskan perdagangan mereka semasa masih berkhidmat dengannya. Dia memanggilnya pengaruh, keupayaan untuk membuat orang lain melihat sesuatu mengikut caranya dan menjadikan cita-citanya misi hidup mereka. "Apa yang kau jumpa?" Dia bertanya kepada lelaki yang masuk melalui pintu rahsia ke pejabatnya yang terletak di tempat yang dahulunya adalah estet hakim yang telah meninggal dunia. Marcus dijawab dengan senyap. "Cedric?" "Tuan..." lelaki itu menggeletar. "Aku tanya kau soalan dan aku harap jawapan yang pantas." Dia hampir menggerutu. "Tuan...Benda tak elok." Lelaki itu memberitahunya. Merengek dengan cara yang menyedihkan yang mengganggu saraf Marcus. Jika bukan kerana cara dia mengumpul maklumat yang boleh dipercayai yang nampaknya tiada orang lain tahu semuanya kerana hubungannya dengan bawah tanah, Marcus pasti dah lama membuang dirinya dari kebodohan ini. "Kalau macam tu, betul lah tu." Dia bercakap dengan berfikir. Anaknya dah kembali dengan gadis Maracheli tetapi itu tak berguna kerana dia telah meninggalkan rumah dan mungkin dijauhi oleh bapanya. Adakah ada peluang? Walaupun tipis yang dia boleh gunakan untuk membalikkan keadaan? Tak, dia menggelengkan kepalanya. Maracheli celaka tu tak begitu pemaaf dan dia hampir tersenyum pada akibat yang akan diberikan oleh anaknya sekarang. "Ya. Juga..." Orang suruhannya teragak-agak. "Cedric." Marcus memberi amaran. Dia perlahan-lahan hilang ketenangannya semuanya kerana bagaimana lelaki ini bertindak. Dia dah menyerah diri pada nasib anaknya tetapi itu tak bermakna dia takkan gunakan cucu untuk memenuhi matlamatnya. Secara harfiah. Dia bagus dengan fasad dan itu bermakna dia hanya perlu belajar bagaimana untuk menjadi datuk yang prihatin jika ada perkara ini yang akan berjaya. Mengenai Mirena...tak ada apa yang perlu dibimbangkan di sana. Terpencil daripada anak-anaknya, dia tak ada pilihan selain mengikutnya dalam rancangannya. "Jadi?" Dia mendesak. "Jeneral..." Cedric tergagap. "Apa?" "Eh..erhm...rupanya anak perempuan kau tinggalkan sesuatu. Beberapa butiran." "Butiran apa?" Dia menjerit, semuanya lupa yang dia sepatutnya kelihatan dan berbunyi tenang. "Anak perempuan Jeneral dah kahwin sekarang." Ada kesunyian untuk seketika. Kemudian Marcus berseri-seri. "Jadi apa? Aku dah mengemudi perkara macam tu sebelum ni. Tambahan pula, minat kita di sini adalah pada budak lelaki itu bukan ibunya. Dia tak begitu penting dalam persamaan ini." "Ya tapi...suami barunya dah ambil dia dan dia bukan jenis lelaki yang boleh dipermainkan dengan mudah." Lelaki itu menggeletar. Hanya memikirkan perkara itu menakutkannya. Bosnya fikir yang dia takutkan dia sedangkan sebenarnya dia lebih takutkan lelaki ini. Lelaki yang dia bernasib malang terpaksa menyiasat. "Ludahkan Cedric. Aku betul-betul tak ada masa untuk benda ni." Marcus menggerutu, mindanya sudah dibanjiri dengan rancangan untuk usaha barunya. "Ibu dia adalah Domina baru. Jadi pada dasarnya...budak lelaki tu sekarang putera."