Bab 11

"Di mana kau tanam mawar, wahai anakku, duri takkan tumbuh." - Frances Hodgson Burnett "Wah... Itulah cerita korang berdua. Korang muda lagi tapi dah lalui banyak benda, berpisah dan bersama." Kata Puan Beufont sambil melipat tangannya, bersandar pada meja berat di pejabat kecilnya. "Saya cuma boleh harap dan berdoa yang korang dah belajar sesuatu, harapnya lepas ni semua akan jadi lebih baik." "Saya tak boleh janji apa-apa, Puan B. Sekarang ni, keutamaan saya adalah bayi ni. Semua benda lain tu, nombor dua." Katrina berkata sambil menjeling Ryan, yang sepanjang masa ni, sepanjang cerita dia, memilih untuk berdiam diri. Dia dapat rasa yang Ryan dah cerita semua pada Puan B sebelum ni, dan ia buat dia tertanya-tanya apa yang ada dalam fikiran Ryan sekarang, dan rancangan apa yang dia sedang rangka untuk masa depan dia dan bayi dia. "Sudah tentu, Katrina. Tapi jangan lupa kita dipanggil untuk hidup dalam keamanan. Saya percaya si kecil pun teringin semua tu. Betul tak, Ryan?" Dia mengangguk. "Saya mengaku malu, Puan Beufont. Saya dah terlalu pentingkan diri, saya rasa saya tak pernah fikir apa maksud semua tu untuk Katrina. Mesti susah juga, dan saya nilai dia terlalu kasar. Begitu juga keadaan yang membawa kepada kelahiran bayi ni..." Dia cuba berhenti bercakap, fikiran dia kembali pada cerita Katrina. Dia mabuk lagi, dan sebab tu, dia ingat sikit sangat apa yang dah jadi. Nak kata dia malu benda tu jadi, memang tak cukup, dan dengan semangat baru, dia berjanji takkan sentuh minuman keras lagi. Fikirkan macam mana hubungan dia dengan kawan baiknya dulu dah merosot sampai ke tahap ni, menghantuinya, dan fikirkan yang dia punca utama segala penderitaan dia... "Saya minta maaf, Katrina. Saya betul-betul minta maaf. Saya cuma boleh cuba tebus balik, dan dengan masa, saya harap saya akan betul-betul layak dengan nama suami awak." "Saya faham." Katrina beritahu dia. "Tapi saya rasa saya dah bersedia untuk hubungan macam tu lagi. Saya takkan halang awak dari hidup anak awak, tapi saya percaya dah tiba masanya saya cari diri saya. Dah lama sangat saya hidup untuk puaskan hati orang lain, untuk orang lain, sekarang dah tiba masanya saya buat sesuatu untuk dan tentang diri saya sendiri." "Saya faham tu." Balas Ryan, dan ia mengejutkan diri dia sendiri dan Katrina, yang dah biasa tengok dia mengamuk. Ada sesuatu yang dah berubah dalam diri dia. Dia bukan lagi lelaki yang dia kahwini empat tahun lepas, dan walau dia cuba macam mana pun, dia tak boleh nak tahu apa benda tu. "Baiklah kalau macam tu. Awak akan terus nak bawa saya pergi mana-mana saya nak pergi, atau awak nak biarkan saya sekarang, lepas awak dah dapat apa yang awak nak?" Dia bertanya sambil mereka keluar dari gereja, berjalan ke arah kereta dia yang sedang menunggu. "Tak bertanggungjawab kalau saya buat macam tu. Kesejahteraan awak penting bagi saya, dan mana awak nak pergi, saya dengan senang hati akan bawa awak ke sana." "Baiklah." Katanya sambil menghulurkan sehelai kertas pada dia. Sama macam sampul surat tu. Alamat rumah yang perempuan tu tinggalkan untuk dia, atau Amanda dia, siapa pun perempuan tu. Mungkin dia akan jumpa jawapan di sana, dan dengan itu, tempat dia boleh panggil rumah, kalau cuma untuk sementara waktu. Itu pun, sampailah dia jumpa akar umbinya dan bina hidup dia macam mana dia nak. "Apa benda ni?" Dia bertanya sambil duduk dan mula masukkan koordinat GPS. "Nampaknya... Warisan saya." Dia menjawab acuh tak acuh, seolah-olah ia tak penting, dan dia berhenti, memandangnya. Seketika, Ryan tak tahu nak cakap apa pada dia. Secara mengejutkan, perbualan mereka dah baik sampai ke saat ni, dan walaupun rasa ingin tahunya semakin kuat, dia tak nak cakap apa-apa yang akan jejaskan keamanan baru yang wujud antara mereka berdua. "Saya takut nak tanya." Akhirnya dia memutuskan untuk bercakap benar. Katrina menjungkit bahunya, dan bersandar, memasang tali pinggang keledar, sambil menunggu dia memandu. "Saya pun takut nak tahu, tapi saya tak ada pilihan sekarang, kan? Bukannya saya boleh balik rumah sekarang. Saya dah bakar jambatan di sana, dan satu-satunya jalan sekarang adalah teruskan, dan tengok mana jalan ni bawa saya." "Tapi awak ada rumah..." Dia merujuk pada rumah tangga mereka. Hadiah dari bapanya, lepas mereka berdua kahwin. "Tak. Terlalu banyak memori buruk, tambah pula, kalau saya nak buktikan diri saya pada ayah saya, macam mana saya boleh bergantung pada benda yang dia hadiahkan pada saya? Saya boleh tinggal di rumah yang dia dah bayar." "Okey..." Satu fikiran terbentuk dalam fikirannya, dan seketika, dia teragak-agak nak luahkannya, kerana takut macam mana Katrina akan balas. "Alah, cakaplah!" Kita dah cakap yang teruk antara satu sama lain. Takkanlah teruk sangat." "Saya tak pasti." Dia tersenyum. "Awak mungkin tak suka." "Cubalah, walaupun saya dah boleh agak apa yang awak nak saya buat." "Baiklah. Macam mana dengan tempat saya?" Dia ketawa. "Kita mungkin dah kahwin, Ryan, tapi kita ada anak bersama tak mengubah fakta yang perkahwinan ni palsu." "Tapi kita masih boleh cuba..." Dia menghentikannya dengan tangan. "Ryan, saya tak ada tenaga untuk semua ni. Mungkin nanti, tapi bukan sekarang. Terlalu banyak benda sedang berlaku dalam hidup saya, dan usaha pada hubungan yang tak wujud adalah benda terakhir yang saya fikirkan sekarang. Saya akan baik. Demi kenangan lama, dan demi anak ni, tapi selain daripada tu, saya rasa saya tak mampu buat lebih." "Okey." Lelaki itu mengangguk, fikirannya terganggu dengan apa yang baru dia beritahu. Sukar nak terima, tapi buat masa ni, kalau dia tak nak hilang dia, dia kena hormat kehendak dia. Hilang dia? Dia ketawa. Bila benda ni jadi pasal nak menangi dia? "Apa tempat ni?" Ryan berbisik, bila mereka berhenti di depan pintu pagar yang megah, diperbuat daripada jeriji besi tempa. Jeriji tu dicat hitam, dan naik tinggi, bergabung dengan kanopi pokok yang mengelilingi seluruh kawasan dinding batu, yang dipenuhi pokok ivy. Cuma laluan kereta boleh dilihat melalui jeriji besi tempa tu, dan di sebaliknya, hutan pokok memastikan penglihatan mereka terhalang. Perlahan-lahan, Katrina turun dari kereta, dan mendekati pintu pagar besar, yang tak ada pemegang, kunci, atau sebarang bentuk mekanisme mengunci boleh dilihat. Namun, bila diperiksa lebih dekat, dia perasan satu panel yang dipasang di sebelah kanan dinding, yang dia dekati dengan lebih berhati-hati dari yang pernah dia miliki. "Saya dah datang sejauh ni, saya tak boleh undur sekarang." Dia menyemangati diri sendiri, walaupun dia menggerakkan tangan untuk menyentuh panel kaca dengan papan kekunci yang dipasang di sebelahnya. Kelihatan biasa, macam salah satu daripada alat keselamatan di gudang yang dikawal lebih ketat dalam industri dan perusahaan Maracheli terhad, tapi walaupun begitu, dia tak tahu macam mana nak bertindak bila skrin berkeriut, menampakkan muka seorang lelaki tua. Muka yang kelihatan biasa. Muka yang biasa, tapi yang dia tak boleh nak kenal, walau dia cuba macam mana pun, bila mindanya gagal menghubungkan titik-titik, dan menawarkan penyelesaian yang dia inginkan sangat. "Uhm... Saya terima ni..." Dia berkata, walaupun dia mengangkat sampul putih yang mengandungi surat dan geran tanah untuk lelaki itu lihat. "Ia kata saya patut datang ke sini... Sekarang saya tahu saya bukan Amanda, tapi lelaki di bank kata..." "Amanda? Anak saudara perempuan saya? Sila masuk. Masuklah." Lelaki itu tersenyum lebar, sambil melambai padanya. Dia tak jangka dia akan berjalan melalui skrin, kan? Fikir Katrina, sambil dia memandang sekeliling dengan kekok, mencari pintu masuk yang mungkin dia terlepas pandang. "Oh, maafkan saya. Kadang-kadang umur saya mengejar saya, dan saya lupa... Sekarang, mana alat kawalan jauh tu? Kenapa Charlie nak susahkan semua ni..." Dia bergumam, sambil meraba-raba untuk apa yang dia anggap alat kawalan jauh pintu pagar. Selepas beberapa saat menunggu, dan apa yang dia sangka pencarian sia-sia untuk alat kawalan jauh, akhirnya Katrina memutuskan untuk campur tangan. "Uhm... Tuan, saya rasa tuan akan jumpa ia adalah butang besar pada konsol tu..." "Oh, yalah. Memang ada depan mata saya selama ni." Lelaki itu tergelak, sambil menekan apa yang dia sangka butang buka pintu pagar. Memang betul, pintu pagar berbunyi, dan terbuka, mendedahkan laluan kereta di sebaliknya. Dengan sedar, Katrina bergegas kembali ke kereta Ryan yang sedang menunggu. Pintu pagar takkan kekal terbuka selamanya. Benda-benda ni ada masanya, dan bila Ryan memandu mereka melalui pintu pagar, pintu besar berdesir, bila ia tertutup di belakang mereka. Untuk tiga ratus meter seterusnya, atau lebih, laluan kereta berterusan berpusing-pusing, masuk dan keluar dari hutan kecil, sedikit hutan yang kelihatan dipenuhi dengan kehidupan, dan semua jenis makhluk hutan dari burung kecil sampai arnab, yang boleh dilihat melompat dari satu tempat ke tempat lain. Sesekali bunyi kuak juga memenuhi udara, dan dari itu, Katrina mengandaikan mesti ada itik, atau mungkin kolam atau sungai berhampiran. Dengan landskap yang begitu indah, memukau, sungai kecil di suatu tempat mesti menjadi tambahan yang sempurna untuk persekitaran yang tenang ni. Ratusan kilometer dari bandar Crayon, hab kecil ni begitu unik, sampaikan tumbuh-tumbuhannya pun tak sama dengan hutan tanah tinggi yang mengelilingi bandar Crayon. Tidak, ia tak sejuk, mahupun rupa bumi begitu kasar. Angin hangat seolah-olah bertiup ketika itu, dan dari baunya, Katrina boleh bayangkan ada dataran berhampiran, atau padang rumput dengan semua jenis bunga, dan dengan semua hidupan liar di sekeliling mereka, dia cuma berharap ia juga penuh dengan kehidupan. "Cantiknya. Memang berbaloi kita memandu semalaman ke sini." Kata Ryan, bila mereka tiba, berhenti di depan rumah agam dua tingkat bergaya papan atap. Dindingnya berlapik putih, dan di mana tingkap teluk tak tersembul dari dindingnya, pokok ivy hijau menutupi seluruh permukaannya. Ia tak diabaikan, tidak. Senibina dan landskapnya sedemikian rupa sehinggakan ia menyamarkan rumah, mengaburkannya dengan persekitarannya, bila ia menyembunyikannya di sebalik langsir hijau subur ekosistem yang berkembang pesat. "Selamat datang! Selamat datang!" Seorang lelaki tua dengan tongkat berjalan, menghampiri mereka, dan menuruni tangga depan untuk mengalu-alukan mereka, dan Katrina bergerak ke depan untuk menyalaminya. Perlahan-lahan, Ryan juga keluar dari kenderaan, dan bila dia menghampiri pasangan itu, dia juga mengagumi persekitarannya. "Dan ini?" Lelaki tua itu teruja, bila dia selesai bertukar sapa dengan Katrina, sebelum bergerak untuk menyambut Ryan. "Kawan... Suami saya sebenarnya." Dia menambah dengan nada yang lebih suram, yang tak terlepas pandang Ryan. "Ryan..." Lelaki itu berjabat tangan sebagai sapaan. "Saya bapa saudara sebelah dia. Mak dia anak kepada arwah kakak saya." "Betul ke? Saya tak tahu awak ada saudara-mara dari sebelah mak awak!" "Saya pun tak tahu." Katrina bergumam pada dirinya sendiri, masih curiga dengan kebenaran di sebalik saudara-mara barunya. Dia tak boleh bayangkan yang maklumat ni telah dirahsiakan darinya begitu lama, dan baru sekarang dia dapat tahu mengenainya. Ada juga satu lagi perkara kecil, tentang Amanda, orang atau nama yang bukan miliknya, dan walaupun keadaan mereka sama, Katrina rasa dia tak boleh menerima sepenuhnya pengetahuan itu, sebelum menjelaskan semua fakta terlebih dahulu. "Saya tahu awak mesti ada banyak soalan." Kata lelaki tua itu, sambil berpusing untuk terhincut-hincut balik ke dalam rumah. "Sila... Masuklah. Lagipun, ia juga rumah awak... Saya cuma menumpang rumah ni sampailah awak datang ke sini." "Maksudnya, awak dah lama duduk sini seorang diri?" Ryan mencelah. "Tidak, sudah tentu tidak. Ada tukang rumah, dan tukang kebun... Tapi ingat, saya masih boleh jaga diri saya sendiri. Bersabar dengan kami, tukang masak bercuti sedikit, jadi biskut mungkin sedikit kering... Awak tengok, Puan Nimrod tak begitu gemar membuat kek, tapi saya hargai pai dia juga."