Bab 27

Satu mawar cukup untuk subuh. -Edmond Jabes "Jom, Katrina. Beri sebab," Dominic merungut kepada anak perempuannya sementara isterinya, Alice, tergelak di sebelahnya. Siapa sangka hari akan tiba di mana Katrina dinobatkan sebagai matriark Keluarga Maracheli yang hebat. Atau bahawa Dominic akan merayu di kakinya hanya untuk menyelesaikan apa-apa dalam syarikatnya sendiri. "Saya tak akan setuju apa-apa selagi saya tak tengok dan baca proposal tu," suara Katrina berkata melalui telefon dan bapanya memasam muka sebagai balasan, yang sangat memuaskan hati Alice. "Kenapa Ryan benarkan kau kerja dari hospital?" "Ayah, jangan libatkan suami saya dalam hal ni. Tak macam..." Katrina bergaya apabila satu lagi kontraksi menyerangnya dan dia terpaksa mengetap giginya kesakitan. "Tak macam apa?" "Tak macam awak, dia hormat saya," dia mengetap gigi di antara kesakitan dan ibu tirinya mengerutkan keningnya dengan bimbang. "Satu lagi?" Katrina mengangguk dan kemudian menyedari bahawa wanita itu tidak mungkin dapat melihatnya melalui telefon. "Ya." "Satu lagi apa?" Dominic bertanya dengan keliru. "Kontraksi, bodoh! Kenapa kau fikir dia kat hospital?" "Oh," katanya sambil memandang perut isterinya yang semakin membesar setiap hari. "Berapa lama selang sekarang?" "6 minit," dia mengetap gigi. "Cepatnya. Kau pasti nak kerja masa kat hospital ni?" "Ia buatkan fikiran saya tak fokus pada kesakitan, jadi..." "Kau ni degil betul. Kenapa tak ambil epidural je. Tak terlambat lagi, saya yakin." Katrina memikirkannya dan hampir menggelengkan kepalanya setuju. Patutkah dia? Dia tertanya-tanya walaupun dia memandang Ryan yang memandangnya kembali dengan pandangan yang risau di matanya. "Saya tak tahu," dia berbisik walaupun air mata mengalir di matanya dan Ryan bergegas untuk menutup telefon sebelum ibu bapa Katrina boleh mendengarnya mengamuk. "Terima kasih," dia cuba tersenyum tetapi ia keluar sebagai senyuman masam. "Hei, jangan paksa diri. Kau serius ke pasal kerja?" pada ketika itu dia tersenyum. "Sekali-sekala dia patut ditarik ke bawah, tambah pula saya selalu ada awak." "Sudah tentu, kau akan selalu ada hamba kau buat semua kerja untuk kau sementara kau bersantai di katil hi-tech tu." "Ia bukan hi-tech. Ia katil hospital standard je." "Ya, dengan lebih banyak gajet daripada katil standard saya di rumah." Pada masa itu, dia tergelak. "Saya rasa buat saya ketawa tak boleh kurangkan kesakitan. Fikirkan Malisha terpaksa lalui semua ini dan bersendirian." Pada masa itu, riaknya menjadi muram. "Macam mana kau tahu?" dia bertanya kepadanya. "Gina. Dia balik dari Veterum hari tu." "Kau dah bertegur sapa?" "Dia cari saya. Phoebe tinggal lagi. Rupa-rupanya, dia berminat dengan abang Malisha." "Mishael?" matanya membulat. "Kau kenal dia?" "Lebih kenal tangan dia. Dia macam Jeneral. Nampaknya jawatan tentera tu pun diwarisi juga." "Semua?" "Hanya enam jeneral tertinggi." "Dan kalau Jeneral tu anak perempuan?" "Jeneral tu perkataan neutral jantina." "Saya faham. Bagaimana dengan Phaedra?" "Ratu ialah Domina atau Regina, saya tak pasti mana satu. Tapi entah kenapa, gelaran di sana nampaknya ikut bahasa lama." "Jadi Malisha ialah Domina?" dia mengangguk setuju. "Mesti best kan," dia menambah selepas berfikir sebentar. Memikirkan kembali pertemuannya sebelum ini dengan bekas teman wanitanya yang berdarah bangsawan. "Rupanya tak mudah. Sistem sosial di Veterum agak sukar. Dia tak marah pada kita, tapi dia tak boleh nak relate lagi dengan kita," kata Katrina kepadanya. "Gina?" dia mengangguk. "Saya gembira dengar tu." Mereka kekal dalam kesunyian yang mesra untuk seketika. Ryan bekerja pada kertas-kertas Katrina sementara dia bersandar, berehat dan menikmati sedikit kelegaan yang ditawarkan di antara kontraksi. Dia pernah memberitahunya bahawa ketawa tidak berkesan, tetapi ia sememangnya berfungsi. Kata-katanya juga, kerana lebih mudah untuk melalui kesakitan jika fikiran anda tidak tertumpu pada setiap cucukan dan sengatan dan kekejangan yang membelah belakang. Macam mana dia mengurusnya? Katrina tertanya-tanya, fikirannya kembali kepada Malisha dan kesakitan yang mesti dialaminya pada masa itu. Dia mesti rasa keseorangan dengan hanya abangnya untuk menyokongnya. Bersendirian di wad bersalin membawa buah daripada pengkhianatan Ryan. Tetapi sekali lagi, ia bukan semua salahnya. Dia, Katrina juga bersalah dan itulah sebabnya dia kini menghukum dirinya sendiri. Sekurang-kurangnya, dengan enggan mengambil epidural, dia boleh cuba memahami kesengsaraan mental yang dialami oleh bekas sahabat baiknya. Ia tidak akan berbuat apa-apa untuk menebus dosa-dosanya yang lalu, tetapi ia akan melakukan banyak perkara dalam mengajar dia bagaimana untuk menghargai hadiah yang Tuhan berikan kepadanya melalui kelahiran bayi ini. "Aargh!" Katrina tiba-tiba menjerit walaupun seorang Jururawat masuk ke dalam bilik dan mula mencatat masa. "Apa yang berlaku??" Ryan melompat dalam keadaan yang kalut, terkejut dengan jeritan tiba-tiba yang baru saja keluar dari bibir isterinya. "Isteri awak nak bersalin," Jururawat itu tersenyum sambil menunjukkan kepadanya waktu itu. "Yang tu selang empat minit dari yang lepas," tambahnya sambil bergerak untuk memeriksanya. "Dia nak beranak?" Jururawat itu mengangguk. "Sekarang?" Mereka fikir ia akan mengambil masa yang lebih lama. Sepatutnya mengambil masa yang lebih lama, tetapi bayi perempuannya nampaknya terlalu bersemangat untuk memasuki dunia sehingga dia tidak dapat menunggu ketibaan neneknya. Apa yang perlu dia lakukan sekarang? Dia tertanya-tanya walaupun dia mengemas dokumen dan bergegas ke sisi Katrina. Dia lebih suka melakukannya serta-merta tetapi isterinya akan membunuhnya kerana meninggalkan dokumen sensitif itu terbiar terbuka dan benar pada fikirannya, itulah soalan pertama yang ditanyanya ketika dia tiba di sisinya. "Kertas kerja?" Katrina yang pucat merungut dan dia meyakinkannya bahawa mereka selamat. "Tenanglah," katanya sambil mengelap peluh yang terkumpul di dahinya. "Semuanya akan baik-baik saja." "Nenek..." "Dia datang," dia meyakinkannya sama seperti Doktor masuk dengan pasukannya Jururawat. Bayi Sierra Dawn Thorpe memasuki dunia pada pagi Jumaat. Sekurang-kurangnya dia berjaya menunggu neneknya yang tiba tepat pada waktunya dan menyelamatkan bapanya daripada menjadi pembohong. Katrina lega. Letih tapi lega. Ketika dia memandang wajah merah jambu comel bayinya dan wajah bercahaya suaminya ketika dia melihat anak perempuannya buat kali pertama, dia tidak dapat menahan diri daripada mengucapkan kata-kata yang, sehingga saat itu, telah menjadi pantang baginya. "Saya sayang awak," dia meracau dari tekak yang kering. "Mmmh?" Ryan menoleh ke arahnya dengan soalan di matanya. Adakah dia tidak mendengarnya atau adakah dia berpura-pura bodoh hanya untuk mendengarnya mengulanginya? "Saya sayang awak." Perlahan-lahan soalan itu hilang dari matanya dan digantikan dengan senyuman yang memberitahunya segalanya. "Saya rasa saya dengar benda yang sama," dia tersenyum kembali. "Awak degil dan..." "Menyenangkan?" "Ya, suami saya yang menyenangkan. Ini masanya awak beritahu saya..." "Saya sayang awak juga?" "Saya terlalu penat untuk ini." Dia tiba-tiba mengadu walaupun dia berpaling untuk berpaling daripadanya. "Maaf." Katanya sambil menyerahkan bungkusan itu kepada nenek dan berlutut untuk menghibur isterinya. "Hei, saya sayang awak juga," katanya sambil memusingkan wajahnya untuk mendapati air mata kini mengalir di pipinya yang kemerahan. "Saya minta maaf." "Bukan itu. Cuma, saya... saya gembira. Ia begitu sukar, begitu menyakitkan tetapi akhirnya saya gembira," dia teresak-esak air matanya yang disapunya dengan sapu tangan. Dia tahu apa yang dia bicarakan. Apa yang dia maksudkan bukanlah buruh mahupun proses kelahiran, tetapi siri peristiwa yang telah membawa mereka ke titik ini. Ke saat ini. "Saya minta maaf," bisiknya lagi. "Saya minta maaf lagi." "Katrina, saya tahu proposal pertama saya adalah palsu," katanya sambil memusingkan cincin yang entah bagaimana telah kembali ke jarinya. Sebelum ini, dia terlalu takut untuk memakainya, bimbang tentang bagaimana Katrina akan mengambilnya. Tetapi sekarang, dia yakin bahawa ia adalah tindakan yang betul untuk diambil dan oleh itu dia meneruskan rancangannya. "Saya telah membawa awak melalui neraka dalam perkahwinan ini. Saya telah kejam dan namun, awak sentiasa baik kepada saya. Awak telah memberi saya seorang bayi perempuan," dia tersenyum. "Awak telah memberi saya satu lagi peluang untuk menjadi seorang bapa lagi. Sebenarnya, saya tidak tahu bagaimana untuk mula membayar awak. Saya juga tidak tahu jika ada apa-apa yang berbaloi dengan semua peluh dan air mata yang telah awak tumpahkan kerana saya. Saya hanya boleh berjanji sepanjang hidup saya kepada awak. Untuk mencintai dan menghormati. Untuk menghargai awak, meninggalkan semua orang lain, saya berpaut kepada awak. Saya tahu saya tidak layak, tetapi masih, adakah awak mahu saya? Adakah awak akan berkongsi baki hidup awak dengan si bodoh yang tidak layak ini?" Dengan kata-kata ini, nampaknya empangan akhirnya pecah dan air mata kini mengalir di pipi Katrina tanpa kawalan walaupun lelaki yang dicintainya sepanjang hidupnya terus mengaku cintanya kepadanya. Di sekeliling mereka Jururawat dan Doktor melihat juga. Walau bagaimanapun, yang paling gembira dari penonton ini ialah neneknya. Wanita yang telah membesarkannya dan memerhatikannya dari tepi walaupun cintanya terus berkembang. "Kalau awak nak kita boleh buat majlis kahwin lagi, lebih besar dari yang lepas. Kali ni saya akan bawa awak pergi bulan madu, yang lama," "Dan biarkan ayah saya ambil alih syarikat saya?" dia berjaya berkata di antara air matanya dan suaminya hanya boleh ketawa. "Awak akan sentiasa ada hamba awak dengan awak dan awak ada dasar baru tu, jadi saya pasti ia akan sangat sukar untuk dia." "Tambahan pula saya sentiasa di sini untuk melindungi kepentingan awak sebagai peguam awak," kata Alice dari pintu dan Katrina menjerit terkejut gembira. "Mak? Apa yang mak buat kat sini?" "Bukan saya je. Saya bawa seluruh klan juga." "Seluruh klan?" "Jawab dia dulu lepas tu berehat lepas tu awak boleh jumpa mereka." Katrina mengangguk sambil dia berpaling kembali kepada bekas suaminya yang terasing. "Saya tak perlukan perkahwinan lagi," katanya kepadanya. "Tapi saya mungkin perlukan bulan madu atau bulan bayi tu. Lagipun, seperti yang baru awak katakan, kita tak pernah buat pun," tambahnya, tersipu malu dengan implikasi daripada apa yang baru dikatakannya. "Awak pasti?" Dia mengangguk. "Saya cuma perlukan awak kat sini di sisi saya dan kalau awak boleh ingat sumpah awak setiap hari dalam hidup kita. Itu saja sudah cukup bagi saya." "Saya boleh buat tu." Ryan tersenyum sambil dia bangun dan membongkok sehingga dia melayang di atasnya. "Boleh saya cium awak sekarang?" dia berbisik. "Saya dah tak sabar nak buat ni berbulan-bulan dah." Pada masa itu Katrina tersipu malu walaupun bibir mereka bercantum dan dia menerima ciuman pertama daripada suaminya di luar ciuman mudah yang diterimanya pada hari perkahwinannya. Ia lembut dan cantik, lembut dan penyayang dan dalam pertemuan bibir yang mudah itu, dia merasakan semua perasaannya terutamanya disampaikan kepadanya bahawa kata-kata sahaja tidak pernah boleh ada. Puan Maracheli yang lebih tua tersenyum ketika air mata mengalir di matanya yang tua tetapi masih tajam. Ia mustahil tetapi dia boleh bersumpah bahawa bayi yang baru lahir di dalam pelukannya juga telah tersenyum. Malaikat yang telah dihantar untuk menyatukan semula dua hati yang hancur ini. Untuk membawa kembali senyuman ke bibir mawar lembutnya. Bunga harum yang halus yang telah dipetik dan terpaksa menunjukkan durinya. Dia kembali ke tempat dia berada. Di antara bunga bakung di lembah. Dan di sana dia akan menghantar akar baru dan membangkitkan mawar yang lebih harum. Dan begitu juga mawar Syarunnya, bunga bakungnya di antara duri menghiburnya dengan epal dan tinggal dengan bendera. Panjinya di atasnya ialah cinta dan tangan kanannya memeluknya. Kerana lihat, musim sejuk telah berlalu, hujan telah berhenti dan bunga-bunga telah muncul. Waktu menyanyi telah tiba. Sehingga hari siang dan bayang-bayang lenyap, pasangan itu berpegang teguh antara satu sama lain ketika mereka bercakap tentang khabar baik yang lebih baik yang belum tiba.