Bab 1

"Mawar bermimpi untuk menikmati pertemuan dengan lebah, tetapi tiada yang muncul. Matahari bertanya: Tidakkah kamu penat? Ya, jawab mawar, tetapi jika saya menutup kelopak saya, saya akan layu dan mati." - Paulo Coelho **Katrina** dengan lembut meletakkan biola nya di dalam sarung dan menutup zip nya. Selepas berfikir sejenak, dia berpusing dan membiarkannya terbaring di atas meja solek putih yang berada di sisi katilnya. Dia berjalan ke tingkap besar yang menghadap ke halaman depan dan melihat **pengawal** mengiringi **Puan Beufont** keluar dari premis mereka. Wanita tua itu cukup baik, tetapi kesedihannya telah membuatkan dia terlalu kebas untuk benar-benar menghargai kebaikannya. **Katrina** menarik tingkap itu dan membiarkan langsir berat berwarna kuning air itu jatuh semula ke tempatnya. Kemudian dia berpusing dan meninjau biliknya, sebuah bilik putih besar yang tidak mempunyai warna dan karektor dan oleh itu, sangat sesuai untuk dirinya. Telefon putihnya terbaring di atas katil. Tempat yang sama dia tinggalkan ketika dia berjalan untuk memulakan pelajarannya. Ia hampir bercampur dengan selimut putih selain daripada kekisi emas yang menghiasi tepinya dan dengan itu, menjadikannya menonjol. Ada set meja solek putih yang berdekatan dengan katilnya dan di sebelah pintu bilik air dan almari. Biola dalam sarung putih dan berus rambut putih adalah satu-satunya benda lain yang terletak di permukaan meja solek, selebihnya isinya telah disimpan di dalam banyak laci. Di hujung bilik dan beberapa langkah dari kaki katil terdapat ruang tempat duduk. Semua tempat duduk adalah sofa putih dan kerusi malas hadir yang terletak bersebelahan dengan dinding yang mengandungi televisyen skrin rata yang dipasang pada tiang granit yang menyokong serombong pendiang api. Meja kopi kaca berdiri di atas permaidani bulu putih dan sebuah majalah, Veterum Vanity, diletakkan di atasnya. Halamannya telah dibalik dan di halaman pertama terdapat imej orang yang bertanggungjawab atas semua kesengsaraan ini. Dia comel juga dan dia memandangnya dengan kerinduan walaupun dia tersenyum kembali kepadanya kelihatan bergaya dalam tuksedo putih yang cemerlang. Dia bergerak lebih dekat ke meja dan mengambil majalah itu. Air mata senyap menitis ke pipinya dan meresap wajah budak lelaki itu yang tersenyum. Tiada apa yang perlu dilakukan sekarang. Dia berkata sambil perlahan-lahan menurunkan kertas di atas meja lagi. Tiada apa-apa, dia berfikir sambil meregangkan dirinya di kerusi malas dan mula menangis. "**Katrina**?" Dia menghidu kembali air matanya dan mengelap selebihnya dengan tapak tangannya mengeringkannya dengan skirt gaun sundress kuningnya. "**Katrina**?" "Ya **nenek**," katanya berpaling untuk berhadapan dengan **Puan Maracheli** yang lebih tua." Saya tidak dengar awak masuk." "Mungkin kerana awak sibuk menangis air mata, lagi." Wanita tua itu memarahi. "Tetapi ia sangat menyakitkan!" **Katrina** meratap. **Nenek** nya menghampirinya dan menariknya ke dalam pelukan yang selesa. "Shush anakku. Jangan menangis, ia tidak baik untuk **bayi**."**Katrina** pecah menjadi tangisan lain menangis pahit ke bahu **nenek** nya. "Dia belum menelefon lagi **Nana**. Walaupun sekali!" Wanita tua itu berkerut pada perkara itu dan menarik gadis itu ke dalam pelukan yang lebih erat. Dia mula mendendangkan lagu pengantar tidur lama dan akhirnya cucunya dapat bertenang. Wanita tua itu menggalakkannya untuk meregangkan diri di lounge masih mendendangkan lagu pengantar tidur dan perlahan-lahan mata **Katrina** yang letih menjadi berat dengan tidur. Tangisan itu telah meletihkan dirinya dan dalam masa yang singkat dia telah tertidur. Wanita tua itu berdiri dan berjalan ke arah katil. Dia menarik selimut putih yang menutupinya dan kembali ke tempat cucunya berada, sebelum menggunakannya untuk menutup bentuknya yang masih tidur. Dia mengambil sofa di sebelah kerusi malas dan menanggalkan seliparnya meregangkan kakinya sambil dia terus mendendangkan lagu lama yang sama. Pandangannya terarah ke meja kopi dan dia menyedari majalah yang terbuka. Dia merenung imej budak lelaki yang tersenyum dan bergumam lembut pada dirinya sendiri. Dia adalah imej ayahnya yang terpecah. Tiba-tiba ketukan datang di pintu dan ia mengejutkannya dari lamunannya. Dia menjatuhkan kakinya ke tanah dan menyarungkan selipar itu. Ketuk! Ketuk! Ketukan itu datang lagi. "Tunggu sebentar, saya datang!" Dia mendesis ketika dia berjalan ke arah pintu dan menariknya terbuka lebar. "Adakah awak cuba menjatuhkan seluruh rumah?" Dia memandang **Immaculate** yang tertangkap berdiri dengan tangannya di udara bersedia untuk ketukan lain. Dia menjatuhkan tangannya dan merenung lantai dengan malu. "Saya minta maaf puan, saya tidak bermaksud untuk menjadi kasar." "Awak tidak bermaksud? Awak lebih baik berharap bahawa semua tumbukan awak tidak membangunkan cucu saya." "Maaf, puan" dia meminta maaf lagi. "Adakah awak akan terus meminta maaf sepanjang hari atau akan memberitahu saya apa yang membawamu ke sini?" "Aah maaf ma--" **Immaculate** mula meminta maaf tetapi kemudian, dia menahan dirinya kerana dia tiba-tiba menyedari kesilapan keduanya. Pada ketika ini, wanita tua yang sedang mengkajinya tersenyum kembali walaupun rasa kesal aslinya. "Baiklah, teruskan, beritahu saya." Dia menggalakkan. "**Puan Beufont** menelefon. Dia berkata sesuatu tentang ingin bercakap dengan **Katrina**?" "Mmh... Adakah dia sekarang?" "Ya puan" **Immaculate** mengangguk kepalanya sebagai persetujuan. "Baiklah kalau begitu, teruskan. Beritahu dia saya akan berada di sana untuk bercakap dengannya." **Immaculate** memberi hormat dan berpaling untuk berjalan cepat ke lorong plaster dan marmar krim. **Puan Maracheli** berpaling kembali ke bilik dan mengesahkan bahawa **Katrina** masih tidur lena. Dengan itu, **nenek** dengan lembut menutup pintu dan berjalan menyusuri koridor ke tempat **Immaculate** sedang menunggu dengan telefon rumah di tangannya. "Terima kasih **Immaculate**, saya akan ambil dari sini ." Dia berkata menerima telefon bimbit yang ditawarkan sebelum bercakap ke dalamnya, "**Nancy**!" "Tolong... fikirkan mengenainya. Syarikat itu akan memberi manfaat kepadanya." "Ibu, saya tidak mahu anak perempuan saya berkeliaran di bandar kelihatan seperti salah seorang daripada orang yang tidak berguna itu!" "**Dominic**!" Wanita tua itu memarahi." Mereka adalah orang yang terhormat yang awak sedang bercakap. Dan **Puan Beufont** adalah pengiring mereka, dia membimbing seluruh kumpulan mereka." Lelaki itu, **Dominic**, memakai sut gelap dan duduk di belakang meja oak besar. Rambutnya yang pernah gelap, kini dengan beberapa jalur kelabu, terletak rata di kepalanya, tidak ada satu pun yang tidak pada tempatnya. Keningnya berkerut ketika dia merenung melatih sepasang mata hijau pada wanita tua di hadapannya. "**Puan Beufont**, pengajar **Katrina**?" "Tepat sekali." Wanita tua itu menjawab menolak salah satu kerusi oak berat ke tepi untuk merehatkan berat badannya di dalamnya. "Dia dulu seorang guru muzik awak tahu, sekarang dia mempunyai kumpulan mentee sendiri dan kelas kajian alkitab yang dia ajar di gereja lama." "Saya akan fikirkan mengenainya" Lelaki itu menolak wanita tua itu mengalihkan perhatiannya sepenuhnya ke skrin komputer di hadapannya. "**Dominic**--" dia mencuba lagi. "Ibu, saya kata saya akan fikirkan mengenainya. Sekarang saya sibuk, saya ada perniagaan untuk dijalankan." Lelaki itu menghentak dan wanita tua itu memandang anaknya. Dia telah memintasnya dan tidak sekali pun dia memandang dari komputernya. Dia kelihatan sangat seperti ayahnya. Rambut gelap, rahang yang kuat, dan sikap **Maracheli** yang menjadi tanda dagangan. "Saya rasa maka awak tidak berminat untuk bercakap tentang **Thorpes**?" Itu menarik perhatiannya. Dia telah berjaya mengumpannya lagi. "Apa tentang mereka?" dia menggerutu "**Katrina** kesakitan." "Adakah dia sakit?" Dia bertanya, rupa yang bimbang melintas di matanya. "Tidak bodoh! Sakit emosi." Wanita tua itu mengetap giginya. "Oh, saya tahu." Dia memberikan satu pandangan terakhir kepadanya dan berpaling kembali ke kerjanya."Itulah sebabnya saya mendesak untuk bercerai." Ibunya memandangnya dengan berhati-hati jarinya menjejaki alur ukiran mawar di kerusi berlengan sebelum dia memekik. "**Katrina** mengandung!" Jari **Dominic** berhenti menaip secara tiba-tiba tergantung ringan pada kekunci kerana matanya tetap terarah pada skrin di hadapannya. Kesunyian yang mengandung menyelubungi bilik tidak seorang pun berkata sepatah kata pun sehingga ibunya memutuskan untuk memecah kesunyian itu. "**Dominic**--" "Bagaimana?" Dia menghentak memotong pendek sekali lagi. "Betulkah? Adakah awak mahu saya masuk ke dalam selok-belok bagaimana perkara itu berlaku?" "Ibu!" Dia menggerutu. "Jangan awak menggerutu pada saya! Dan jika awak mahu tahu bagaimana perkara itu berlaku pergi tanya anak perempuan awak." Dia mendesis marahnya akhirnya meletup. Dia menolak kerusinya ke belakang dan berdiri, mengusap rambutnya yang berkilat dengan tangan, dan mula berulang-alik di bilik. "Hentikan itu. Ia menjengkelkan." "Apa?" "Berjalan.", jawab ibunya. Dia berhenti di hadapan pintu balkoni kaca dan menjenguk keluar. "Saya cuba berfikir." "Bagaimana ia berfungsi untuk awak?" Dia tersenyum meskipun begitu. "Siapa kata mengasuh seorang kanak-kanak adalah perkara yang paling sukar?" Wanita tua itu memandang dari anaknya ke mejanya di mana fail kerja terbentang di hadapan komputer. Di sebalik meja itu adalah rak oak setinggi bumbung yang dipenuhi dengan buku dan lebih banyak fail. Terdapat dua lagi kerusi berlengan selain daripada yang dia duduki, satu di belakang meja dan satu lagi di sebelahnya. Lantai buluh yang digilap bersinar di bawah kakinya dan memanjang keluar ke balkoni yang terlindung di luar pintu kaca. Di pintu langsir putih ringan tergantung bergelombang dalam angin pergunungan dan membenarkan matahari petang mengalir masuk. Cahaya terpantul pada candelier kristal yang tergantung dari siling tinggi dan pada permukaan bata yang digilap pendiang api menonjolkan dinding maroon di belakangnya. "**Dominic**, apa yang awak akan buat sekarang?" Dia bertanya kepadanya. "Apa yang boleh saya buat? Memaksa lelaki itu bertanggungjawab? Saya tidak pasti jika itu pilihan." "Dia masih di **Veterum**?" "Setakat yang saya tahu, ya. Saya tidak tahu apa yang dia harap untuk dicapai tetapi wanita itu sudah berkahwin dan kepada **Phaedra** mereka daripada semua orang!" Ibunya menolak kerusinya ke belakang dan berdiri untuk menyertai anaknya menghadap ke kawasan di bawah. "Anak, kesilapan kami adalah memaksa mereka berdua bersama, **Katrina** mungkin terpikat dengan lelaki itu tetapi kita berdua tahu bahawa perkara ini tidak berfungsi seperti itu." "Tetapi mereka telah memberi jaminan kepada saya bahawa dia bersedia dan saya hanya mahu membuat anak perempuan saya gembira." "Bersedia tidak sama dengan cinta," "Saya tahu ibu, saya rasa saya fikir dia akan membesar untuk mencintainya." "Tidak anakku, awak fikir awak tidak dapat menahan untuk mengecewakan anak perempuan awak. Tetapi dia perlu belajar bahawa dalam kehidupan awak tidak boleh mendapatkan segala-galanya yang awak mahu!" "Baiklah! Jadi apa yang saya buat sekarang?" "Biarkan sahaja dia, tawarkan dia sokongan sebanyak yang awak boleh tetapi sekali ini biarkan dia menjadi orang yang membuat pilihannya sendiri." Dia berkerut. "Jadi awak hanya mahu saya duduk dan tidak buat apa-apa." Wanita tua itu tersenyum. "Ya, untuk perubahan dan angkat larangan yang telah awak letakkan ke atasnya. Awak tidak boleh mengasingkannya selama-lamanya." Wajahnya berkerut lebih lagi ketika kerutannya semakin mendalam. "Jadi awak mahu saya membenarkannya bercakap dengan **Thorpes**?" Senyuman ibunya melebar. "Ya, dan biarkan dia menyertai kumpulan mentee **Puan Beufont**. Berada di sekeliling rakan sebayanya sendiri akan memberi kebaikan kepadanya." Dia menjulingkan matanya pada wanita tua itu mempertimbangkan moodnya yang kini riang kemudian berpaling untuk melangkah kembali ke mejanya. "Baiklah, walaupun saya tidak faham mengapa awak adalah orang yang memberitahu saya ini. Adakah **Alice** tahu?" "Tidak, kami merahsiakannya. Dengan cara itu awak tidak akan menentang isteri awak." Dia menarik kerusinya dan duduk senyuman kecil mula menarik di sudut bibirnya. "Idea awak atau dia?" "Olehnya, saya anggap awak bermaksud **Katrina**. Ya, ia adalah ideanya. Dia lebih bijak daripada yang awak berikannya kredit." "Saya tahu dia bijak. Cuma tidak berpengalaman.", dia membalas. "Dan adakah dia sepatutnya mendapat pengalaman itu terkurung di sini?" Dia tersenyum. "Okay, ibu awak buat apa yang awak mahu buat sahaja saya. Saya ada kerja yang perlu dibuat." Wanita tua itu menghampiri pintu dan berhenti untuk tersenyum kembali pada anaknya. Dia melihatnya tersenyum merasakan matanya kepadanya. "Jumpa awak semasa makan malam, dan jangan gagal kali ini." Dengan itu, dia menutup pintu di belakangnya dan berjalan untuk mencari **Katrina**.