Bab 5

"Mawar ada duri hanya untuk mereka yang akan mengumpulnya." - Peribahasa Cina "Katrina!" Katrina menoleh kembali di tangga ketiga dan memandang neneknya. "Kau yakin kau nak buat benda ni seorang diri?" Dia mengangguk. Dia tidak percaya diri untuk mengatakan apa-apa lagi bimbang dia kehilangan semua keyakinan dan azamnya dan baris yang dia telah berlatih setiap hari sejak dia tahu jadi kelam-kabut. Ini adalah kata-kata yang selalu dia rancang untuk katakan kepadanya tetapi tidak pernah mempunyai keberanian untuk melakukannya. Apabila ia bukan rasa bersalah, ia adalah ketakutan, dua kuasa yang selalu secara aktif cuba untuk menghalang dia daripada melakukan apa yang dia rasa betul. Dua kuasa yang telah melumpuhkan dirinya dan membenarkan dia melayannya seperti dia bukan apa-apa, tetapi sekarang dia akan mengatakannya. Sama ada dia mahu atau tidak, dia akan mendengarnya. Dia berada di kawasan dia dan peraturan sekarang akan menjadi miliknya untuk dikawal. "Okey, aku ada kat sini kalau kau perlukan apa-apa." Katrina mengangguk dan berpaling untuk menyambung perjalanannya menuruni tangga. Satu serangan gugup menguasainya dan tanpa sedar dia mendapati dirinya menyeka tapak tangannya yang kini berpeluh di skirt hitam gaunnya. "Tidak!" Dia memarahi dirinya apabila tangannya sekali lagi jatuh ke sisi dan belakangnya menjadi lurus, kepalanya terangkat tinggi ketika dia berjalan ke ruang tamu di mana dia tahu lelaki itu sedang menunggu. # Ruang tamu. Maksudnya, ruang tamu Keluarga Maracheli yang selesai dengan mahir seperti seluruh rumah. Tingkap teluk besar yang ditutup dengan langsir putih lut sinar membenarkan cahaya menapis masuk, panel mereka terbuka untuk membenarkan angin sejuk yang membawa haruman lembah melayang masuk. Ia cantik, Ryan mengakui kepada dirinya sendiri, dan pemandangan di bawah mereka lebih indah. Batu-batu yang menghadap tebing, padang rumput, dan anak sungai yang mengalir yang merangkak di bawahnya, semua yang bilik ini dibina ke tepi tebing memberikan pemandangan, semuanya begitu mulia, begitu megah sejauh mata artistiknya membenarkannya melihatnya. Ini adalah tempat kuasa bagi ahli-ahli Keluarga Maracheli yang hebat. Kubu kuasa mereka yang dia, seperti anjing gila yang dia ada telah berkeliaran masuk. Dia tidak membenarkan dirinya memikirkan keluarganya, kedudukannya, atau pengaruh bapanya sendiri terhadap urusan negara ini. Pengaruh yang telah membawanya ke titik itu ke tempat dia berada sekarang. Tidak, dia tidak akan membiarkan dirinya berfikir begitu. Dia memerlukan semua akal budinya tentang dirinya dan dia perlu melakukan ini, apa yang dia perlu lakukan dengan caranya dan pada waktunya sendiri. Apabila dua pintu mahoni bersepuh membiarkan isterinya dan orang yang sangat dia datang untuk melihat, dia berpaling dan memandangnya dengan pandangan yang biasa. Itulah sahaja yang boleh dia tunjukkan. Melihatnya di sini membuatnya gelisah dan apabila semua memori enam tahun terakhir melanda, dia hampir kehilangan ketenangannya dan mengalah kepada keganasan. 'Ryan!' suaranya membawanya keluar dari renungannya dan menggerakkannya kembali ke realitinya sekarang. 'Katrina...' dia menyambutnya kembali, senyuman yang jahat menembusi pandangan itu jika hanya untuk membuatkannya lebih gelisah, tetapi dia tidak berkelip. Sebaliknya, dia memandangnya dengan termenung hampir mengira ketika dia mengambil satu lagi langkah ke hadapan. 'Apa yang kau mahu? Memandangkan saya sedar anda hanya mahukan anak anda dan dia belum lahir, jadi...' 'Saya tidak ada urusan di sini?' dia tersenyum dengan menawan sebelum pandangannya berubah menjadi pahit. 'Jangan fikir bahawa anda mempunyai saya di tapak tangan anda sekarang bahawa anda sedang mengandungkan anak saya. Saya tahu apa yang anda lakukan dan jika ia adalah perang yang anda mahu, anda akan mendapatnya. Teruskan dengan perceraian itu, tetapi ketahuilah ini, saya masih akan mendapat anak saya.' dia menambah mengancam. 'Ceraikan awak?' Katrina ketawa. 'dan beri awak jalan keluar yang mudah?' 'Kelakar, memandangkan saya sudah terima kertas-kertas itu, ditandatangani oleh tidak lain daripada awak.' Pandangan terkejut berkelip pada wajah Katrina dan Ryan mengambil semua ini dengan senyuman yang menutup kemarahannya. 'Apa? Kau tak nak ceraikan aku sekarang? Semua lakonan awak takkan ke mana dan saya tidak akan pernah jatuh untuk lakonan tak bersalah awak lagi.' dia meludah dan Katrina memandang kembali dengan marah. 'Baiklah. Percayalah apa yang kau mahu. Tuhan tahu saya telah cukup menderita untuknya dan untuk kebodohan dan kenakalan saya, tetapi sekarang, cukup sudah. Saya tidak akan membiarkan awak melayan saya seperti sampah lagi! Saya tahu harga diri saya Ryan. Saya membenarkan rasa bersalah menelan saya bulat-bulat tetapi kami bertanggungjawab atas keputusan kami sendiri. Jika awak tidak percaya saya apabila saya katakan bahawa saya adalah mangsa bodoh daripada kenakalan saya seperti awak, maka itu masalah awak. Jangan salahkan saya.' Katrina menarik nafas dalam-dalam untuk mengimbangi kata-katanya yang tiba-tiba tergesa-gesa. 'Berkenaan anak ini, awak bebas berada dalam hidupnya, tetapi bukan seperti awak sekarang. Awak tidak akan minum di sekelilingnya atau saya untuk perkara itu dan awak akan bertindak bertanggungjawab. Adakah itu jelas?' Ryan memandangnya dengan pandangan ingin tahu yang terpesona oleh wanita baharu ini yang berdiri di hadapannya bernafas api dan belerang walaupun siapa dia dahulu. Dia tertarik ya, tetapi dia tidak menipu dirinya sendiri dengan berfikir bahawa perkara telah berubah. Ini adalah wanita yang sama yang telah membebankannya begitu banyak dalam beberapa tahun terakhir, wanita yang sama yang menjadi punca perpisahannya dengan anaknya, keluarganya, dan sekarang ketua Keluarga Maracheli yang sudah hampir membiarkan anjingnya hilang untuk datang kepadanya. Tidak, dia tidak bermaksud dirinya untuk berfikir bahawa ahli sihir putih itu boleh menjadi malaikat. Malaikat dendam mungkin dengan mata besar yang marah dan baju putih dan skirt hitam yang comel... tetapi walaupun syaitan boleh bersembunyi di sebalik rupa yang tidak bersalah hanya untuk memperdaya awak untuk menurunkan pengawal awak dan menerkam apabila awak tidak melihat. 'Baiklah. Seperti yang kau mahu.' dia melawan buat masa ini dan menunggu untuk melihat apa reaksi dia. 'Hebat. Jangan ragu untuk menunjukkan diri awak keluar.' dengan itu dia berpaling dengan kasut tumit merahnya dan berarak keluar dari bilik dengan marah. Jalan itu panjang tetapi akhirnya, Ryan mendapati dirinya berdiri di hadapan set pintu yang biasa yang telah dia lawati lebih awal. Bangunan di hadapannya menjulang tinggi, bata merah itu berbicara tentang usia kerana dua menara hadapan naik tinggi ke langit untuk mencium silingnya yang kelabu. Ia tidak akan hujan, tetapi awan memenuhi langit sama. Itulah iklim tanah tinggi dan ketika angin kuat terus melolong di seberang jalan, Ryan berdebat dengan keputusan sama ada untuk berjalan di tangga depan atau bersara kembali ke batas bilik hotelnya yang agak hangat dan cukup nyaman. Satu lagi letupan udara dan keputusannya dibuat untuknya. Angin hari ini adalah mimpi ngeri dan sebanyak mana dia cuba menarik jaketnya yang licin di sekelilingnya, ia gagal dengan teruk untuk menjaganya tetap hangat yang telah direka untuk iklim yang jauh lebih hangat, lebih selesa di ibu kota. Satu langkah, dua langkah, dan tidak lama kemudian kesabarannya membawanya menaiki tangga dua pada satu masa. Sebahagian daripada dirinya melarikan diri daripada cuaca yang teruk sementara selebihnya, hanya mahu melakukan ini sebelum dia takut dan menukar fikirannya. Ketika dia sampai ke pintu besar, tangannya terangkat tetapi berlama-lama, bersedia untuk mengetuk tetapi tidak pasti sama ada itu perkara yang betul untuk dilakukan di sini. Akhirnya, genggamannya terungkai, jarinya terulur dan menyembur di atas kayu berat ketika dia menolak satu pintu ke dalam. Untuk kelegaannya, pintu-pintu besar itu retak terbuka untuk mendedahkan bahagian dalaman yang hangat dihiasi dengan permaidani merah dan bangku yang diperbuat daripada kayu mahoni gelap. Dia pernah berada di sini sebelum ini, namun dia tidak pernah meluangkan masa untuk menghargainya, keindahan monolit menjulang ini didirikan di daerah tengah bandar tanah tinggi ini. Dia mengambil satu lagi langkah ke hadapan ditarik oleh tingkap kaca berwarna di sebalik altar bersepuh, bunyi kakinya diredam sedikit oleh permaidani merah yang terbentang ke bangku hadapan hanya itu, dia tidak begitu jauh kerana suara yang dikenali memanggilnya. "Puan B?" dia tidak begitu bermaksudnya sebagai satu soalan tetapi penampilannya yang tiba-tiba diapit oleh dua gadis remaja cukup mengejutkannya. "Saya... saya..." dia cuba menjelaskan dirinya dan kehadirannya di sana tetapi wanita matronly itu hanya tersenyum kembali. "Tak mengapa Ryan. Semua dialu-alukan." Wanita itu begitu mesra, begitu menampung sehingga Ryan mendapati dirinya tersenyum juga. "Terima kasih. Saya tidak tahu kenapa saya datang ke sini," katanya berpaling untuk berjalan perlahan ke arah mereka. "Saya rasa saya cuma..." dia terhenti kerana kata-kata gagal, mendapati bahawa, dia tidak mempunyai cara yang betul untuk menyatakan emosinya dengan betul. "Tak apa Ryan. Seperti yang saya katakan, semua dialu-alukan." "Betul." dia ketawa ringan kerana jari-jari menemukan jalan di belakang telinganya untuk mengusutkan rambut berambut perangnya. "Tapi masalahnya, saya sebenarnya sedang mencari awak." dia akhirnya berkata dengan kekok. "Oh, begitukah?" Dia bertanya dengan lembut sebelum mengangguk pada dua gadis yang mengapitnya. Mereka berdua mengangguk kepadanya dan tersenyum kepada Ryan sebelum meninggalkan mereka berdua untuk bercakap. "Jadi... Apa yang ada dalam fikiran awak hari ini Ryan?" katanya ketika dia mengambil tempat duduk di belakang meja. Bilik itu kecil dan perabotnya lama tetapi bersih. Selain daripada perabot dan permaidani lama di lantai, bilik itu kelihatan kebanyakannya tidak diduduki dan lebih seperti almari tukang cuci yang tidak mempunyai tingkap dan semua. Walaupun begitu, udara tidak berbau hapuk terima kasih kepada saluran pengudaraan yang dapat dia lihat di dinding. "Apa yang awak fikirkan? Apa yang awak mahu kita bincangkan?" Ryan menarik nafas dalam-dalam memandang di mana-mana tetapi ke mata Puan Beufont yang kelihatan risau. "Dari mana saya nak mula?" dia terhenti ketika dia mengumpul fikirannya dan akalnya tentang dirinya. "Hidup saya, impian saya, segalanya dalam keadaan huru-hara. Saya tidak tahu apa yang perlu saya lakukan." katanya kepadanya. Puan Beufont tidak berkata apa-apa bagaimanapun kerana dia membenarkannya terus mencurahkan hatinya tanpa gentar. "Semasa membesar, saya mempunyai semua rancangan ini, impian ini, tetapi saya tidak tahu apa yang akan ditawarkan oleh kehidupan. Sekarang saya rasa sangat marah pada ibu bapa saya, atas apa yang mereka lakukan kepada saya, atas apa yang mereka benarkan berlaku dan saya selalu tertanya-tanya betapa berbezanya perkara jika mereka tidak campur tangan." "Apa yang mereka lakukan?" Puan Beufont bertanya dengan bisikan prihatin. "Maksud saya, saya faham bahawa ia berjalan baik untuk Lennita, itu adik saya" dia menjelaskan "tetapi benar-benar, perkahwinan yang diatur pada masa kini!" ekspresinya kini marah. "Saya faham bagaimana itu boleh memusnahkan..." Puan Beufont menggelengkan kepalanya dengan persetujuan. "Kebanyakan orang suka merasakan bahawa mereka mempunyai sejenis kawalan atau kata-kata dalam apa yang berlaku dalam hidup mereka." "Tepat sekali." Ryan bersetuju dengannya. "dan apa yang lebih buruk ialah mereka merahsiakannya sehingga pada ketika itu bahawa saya menemui orang yang benar-benar saya sayangi. Mereka terpaksa menunggu sehingga saya jatuh cinta padanya untuk menyampaikan berita itu kepada saya. Dan pilihan apa yang saya dapat? Tiada! Lebih baik jika mereka telah mengancam untuk membuang saya. Sebaliknya, mereka mengancam dia..." dia tersedak kerana selaput kelembapan nipis mula membanjiri matanya. "tapi bagaimana saya boleh beritahu dia..." dia teruskan dan Puan Beufont tidak dapat menemukan hati untuk memecahkan naratifnya untuk meminta penjelasan. Itu akan datang kemudian, katanya pada dirinya sendiri walaupun dia agak tertekan dengan rasa ingin tahu untuk mengetahui apa yang ibu bapanya telah mengancamnya, yang telah mematahkan pemuda ini begitu. "... Jadi saya melakukan jenayah saya sendiri, saya fikir, saya rasa mungkin ia akan mengubah sesuatu, melakukan sesuatu? tetapi ia merosakkan segala-galanya. Ia merosakkannya dan dia tidak lagi dapat menghadapi saya. Kadang-kadang saya fikir saya melakukannya untuk membuatnya membenci saya, untuk menghalaunya, pada masa lain saya fikir saya mahukan alasan yang cukup baik untuk menjauhkan diri daripadanya. Saya cuma tak tahu!" katanya dengan putus asa. "Saya hanya tahu bahawa saya tidak pernah mahu menyakitinya." "Apa yang awak buat Ryan?" Puan Beufont bertanya apabila dia akhirnya terhenti. Orang muda itu kelihatan bermasalah dan demi dirinya sendiri, wanita itu berharap ia bukan sesuatu yang akan merugikan kebebasannya. "Saya tak boleh cakap pun." katanya bibirnya terangkat ketika ia melengkung dengan jijik pada fikirannya. "Bolehkah awak beritahu saya jika dia baik-baik saja?" dia bertanya sambil menahan nafas tidak dapat menjangka apa yang akan didengarnya seterusnya. "Saya suka berfikir bahawa dia baik-baik saja. Kali terakhir saya melihatnya dia kelihatan gembira dan anak saya kini mempunyai figura yang stabil yang boleh dia panggil sebagai bapa." dia menjawab dengan ekspresi yang hilang di matanya. "Oh, Ryan!" hati wanita itu keluar kepadanya dan buat pertama kalinya, Ryan memandang terkejut bahawa orang asing boleh mengambil berat tentang kesakitannya dan kesakitan yang telah dilaluinya.