Bab 25

Pada usia pertengahan, jiwa patut terbuka macam bunga ros, bukannya tertutup macam kubis. - John Andrew Holmes Dalam hari-hari selepas Puan Beufont berpindah dari bandar Crayon ke ibu negara, dia rasa rindu yang amat sangat pada anak-anaknya. Memanglah dia ada gereja baru untuk diuruskan dan sekumpulan belia baru yang buat dia rasa dialu-alukan. Tapi, dia tak dapat nak elak daripada rindukan muka-muka yang dikenali dan ramai kawan yang dia buat dulu di bandar Crayon. Sebab itu, bila dia terima panggilan daripada Ryan, nak dia tolong dia sediakan majlis 'baby shower' untuk Katrina yang tengah mengandung, dia lebih daripada bersedia nak tolong. Dia ada rancangan, dia beritahu. Dalam beberapa hari akan datang, pameran barunya akan dibuka di ibu negara, dan untuk buat kejutan, dia atur 'baby shower' Katrina pada hari terakhir pameran seni tu. Dia dah bersedia, dia beritahu, tapi dia perlukan seseorang untuk uruskan semua benda yang remeh. Seseorang yang kenal dia dan Katrina, dan perjalanan yang mereka dah tempuhi untuk sampai ke tempat mereka sekarang. Tentulah, dia ada sebut tentang nenek Katrina, Puan Maracheli yang lebih tua, dan Ryan yakinkan dia yang wanita itu sedar tentang rancangannya dan menyokong dia sepenuhnya. Walau bagaimanapun, urusan di tempat kerja akan buat dia tak dapat ke ibu negara untuk beberapa lama, dan di situlah dia, Puan B, masuk. Macam mana dia nak atur majlis 'baby shower' yang meriah yang akan gambarkan siapa Katrina dan Ryan sebenarnya? Ryan minat seni. Katrina pula seorang wanita yang sangat berkelas. Dia bergaya dan warna kegemarannya putih. Dia juga suka bunga ros. Sambil dia fikir betul-betul tentang hal ini, satu idea terlintas di fikirannya dan dia cepat-cepat ambil telefon untuk buat panggilan melalui talian peribadi Puan Maracheli, nenek Katrina. "Nancy?" telefon diangkat pada dering ketiga. "Ryan beritahu saya yang kamu sedang rancang 'baby shower' Katrina?" "Ya. Betul sangat. Tangannya macam sibuk jaga isterinya, jadi saya setuju nak bantu dia rancang." "Bagus." wanita di hujung talian menjawab. "Itulah sebabnya saya telefon." dia terus menjelaskan rancangannya kepada nenek Katrina dan wanita itu sangat gembira dengan aturannya. "Baiklah. Saya akan hantar semua tu esok pagi." dengan itu, panggilan tamat dan Puan Beufont terus memilih hiasan, memilih warna emas, putih dan sedikit merah jambu muda. Seterusnya, dia cari tukang masak dan mulakan proses menempah kek. *** "Nak bawa saya pergi mana ni?" Dominic Maracheli merungut sambil isteri dan ibunya tolak dia masuk ke dalam helikopter yang sedang menunggu dengan tergesa-gesa. "Kamu akan tengok, kamu akan tengok." isteri dia yang semakin menjengkelkan dari hari ke hari membalas dia walaupun dia sedang mengendalikan dia secara fizikal dan dengan tergesa-gesa menempatkannya di salah satu tempat duduk. "Ini tak ada kena mengena dengan pameran lelaki tu kan?" "Lelaki tu menantu kamu dan apa dah jadi dengan keluarga menyokong keluarga?" "Alice?" dia panggil dengan amaran dan wanita itu ada hati nak tutup telinga dan menjulur lidahnya pada dia. Ya Tuhan! Apa dah saya buat sampai macam ni? Dia terfikir sambil dia memandang perut besarnya yang menekan kuat ke sisinya semasa dia mencapai tali pinggang keledarnya. "Saya boleh buat. Rehatlah sebelum kamu pecah perut dan anak saya sekali dengan kamu cuba culik saya." "Aaaw... Baiknya awak." "Itu yang paling kurang saya boleh buat memandangkan kamu tak bagi saya pilihan lain." "Ya, ya, saya ni syaitan yang ambil kesempatan atas situasi saya dan kebaikan hati awak.". dia tersenyum balik ke arahnya dan dia menghela nafas yang sangat letih. Walau bagaimanapun, mereka berdua tahu yang dia suka. Itulah pergaduhan mereka yang berterusan. Dia tak pura-pura mengeluh letih pun. Selepas hari yang panjang dan susah payah di tempat kerja, dihabiskan antara mesyuarat dan tertanya-tanya apa yang ibunya buat selama seminggu, rancangannya untuk berehat pada hujung minggu nampak macam tak menjadi sekarang dan untuk apa, pameran seni yang sialan? "Jangan buat." isteri dia menyiku sisinya. "Buat apa?" "Kamu fikir benda yang tak elok, saya boleh nampak kat muka awak." "Saya tak buat benda macam tu pun." "Betul ke?" dia mengangkat keningnya yang dijaga rapi dan dia memalingkan mukanya dari dia. Apa dia sekarang ni? Pembaca fikiran? "Bila kamu berdua dah selesai bergaduh, boleh tak kita berlepas sekarang?" "Kita boleh berlepas sekarang juga." Alice berseri dan Puan Maracheli yang lebih tua menggelengkan kepalanya pada mereka berdua yang kelihatan lebih seperti budak-budak lagi kerap kehamilan ini berlangsung. Walau bagaimanapun, dia tak ada rasa ragu-ragu mengenainya. Seronok melihat Alice aktif buat hidup anaknya sengsara. Sengsara jika dia tak tahu yang dia diam-diam menikmati setiap detik usikan mereka dan hanya bertindak tidak puas hati semata-mata untuk penampilan. Dia hanya berharap, ia akan terus kekal macam ni walaupun selepas tempoh kehamilan berakhir dan jika tidak, rancangan yang dia dah tetapkan akan memastikan dia tak ada pilihan selain menghabiskan lebih banyak masa di rumah dengan keluarga yang semakin membesar. Dia perlu jadi bapa yang lebih baik. Dia tak tahu berapa lama lagi dia perlu hidup. Bukanlah dia akan mati sekarang, tetapi dua puluh tahun lagi, dia tahu yang dia tak akan ada kekuatan untuk melawan dia dengan cara ini. Oleh itu, sebabnya dia menyerahkan tampuk sebagai Matriark Keluarga Maracheli kepada orang lain. Dia dah habiskan seminggu untuk memuktamadkan semua proses dan dia tahu yang Dominic curiga, tetapi walaupun dia tak boleh bayangkan kejutan yang dia simpan untuk mereka semua. Alice tahu walaupun, kerana dia adalah peguamnya, tetapi permainan yang dia mainkan dengan suaminya tak akan benarkan dia mendedahkan rahsia kepadanya. Sesungguhnya, 'baby shower' ini akan jadi satu-satunya. Katrina habiskan kerja terakhirnya dan tinggalkan pembantunya untuk membersihkan selepasnya. Dia perlu cepat, kalau tak, dia akan terlambat untuk pembukaan pameran terakhir Ryan. Dia masih perlu bersiap dan itu bermakna dia perlu singgah di rumah dan ambil pakaian baru. Entah kenapa, Ryan berkeras nak tunggu dia, dan sekarang pun semasa dia berjalan menuruni tangga dan menuju ke keretanya dia mengimbau keanehan semuanya. Kenapa hari ini? dia terfikir. Dia dah okey sangat untuk pergi dulu daripadanya pada hari pertama dan hari kedua dan malah okey dia tak pergi dua hari seterusnya untuk rehatkan belakangnya. Walau bagaimanapun, hari ini, dia sangat berkeras yang dia perlu hadir pameran, dan hakikat yang ia dibuka lebih awal daripada hari-hari lain buat dia rasa curiga. Semasa dia berjalan ke arah keretanya dan pemandu barunya, satu susuk tubuh mendekatinya. Dia terlalu sibuk dengan fikirannya sampai dia tak perasan sampailah dah terlambat. Sampailah orang tu dah masuk keretanya dan tersenyum padanya. "Selamat tengah hari Katrina?" "Gina?" dia berbisik terkejut sambil dia memandang orang yang masuk ke dalam kereta di hadapannya. "Jomlah, masuk. Saya pasti kamu ada tempat yang kamu perlu pergi, kan?" dia tersenyum dan Katrina hanya dapat menelan air liur kerana banyak fikiran melintas di fikirannya. Malisha, Marcus, Phaedra, yang berumur dua puluh tahun. Adakah ini versi pesanan yang disampaikan olehnya? Kenapa Gina, yang dah elak dirinya selama empat tahun lepas nak jumpa dia? Bukankah dia pernah kata yang dia jijik dengannya? Dan cara dia mendekatinya semuanya menunjukkan ia adalah sejenis pesanan. "Saya ada pesanan." wanita itu tersenyum dan jantung Katrina hampir berhenti seketika. "Hei, bertenang, kita tak nak kamu bersalin lagi." wanita itu ada hati nak ketawa bila Katrina hampir terkencing dalam ketakutan. "Semuanya okey madam? Patut ke saya halau dia keluar daripada kereta?" pemandu itu teragak-agak bila dia nampak riak ketakutan yang dah mengubah wajah majikannya. "Tak, tak apa Arnold. Saya kenal dia. Saya rasa kita kena bincang semasa awak hantar saya balik rumah." Arnold, bekas pemandu neneknya, mengangguk sebelum membantu majikannya masuk ke dalam kereta untuk menghantarnya balik rumah tempat suaminya sedang menunggu. "Saya tak lama." Gina beritahu selepas dia dah duduk. "Daripada riak muka awak saya boleh tahu yang saya tak dialu-alukan, tapi itu boleh difahami memandangkan macam mana Phoebe dan saya asingkan awak." Ya, phoebe. Dulu, mereka berdua tak boleh dipisahkan dan melihat salah seorang tanpa yang lain sangat pelik baginya. "Dia kat mana? Kamu berdua selalu berjalan bersama." "Dia khianati saya." selepas melihat riak wajah Katrina, Gina ketawa terbahak-bahak sebelum meneruskan penjelasan. "Dia jumpa lelaki yang dia rasa layak untuk dia dan sekarang, saya tinggalkan dia sibuk di Veterum mengejar dia." "Seorang lelaki?" Katrina terfikir. Phoebe yang dia kenal selalu sangat pemalu, tapi dengar dia dah tinggalkan Gina untuk mengejar seorang lelaki? "Ya, ya. Mula-mula, saya pun tak percaya, tapi saya rasa mereka berdua jumpa sesuatu dalam diri masing-masing." Katrina nak tanya siapa lelaki tu, tapi melihat macam mana mereka pernah berpisah, dia pilih untuk berdiam diri dan tunggu semasa Gina mencurahkan semua butiran. "Apa-apa pun, bukan itu yang saya nak cakap. Macam yang saya kata, saya datang membawa pesanan daripada Malisha. Kamu tak boleh bayangkan betapa dia memarahi kami sebab mengasingkan awak. Dia tak menyimpan dendam, walau bagaimanapun, pada masa ini, dia tentu sekali tak boleh berkait. Sekurang-kurangnya, bukan macam yang kamu selalu buat. Dia kata dia ada sebab sendiri dan mungkin pada masa akan datang, sebab-sebab itu akan pudar dan kamu boleh jumpa lagi sebagai kawan macam yang kamu selalu buat." Katrina mengangguk, mindanya berfungsi pantas untuk mencerna butiran dan menghasilkannya kepada dia, serta kehidupannya dengan Ryan. "Dia nak tahu sama ada kamu bahagia? Kalau kamu dah jumpa ketenangan?" Gina beritahu dan Katrina mengangguk. "Saya hampir sampai sana." dia tambah selepas berfikir sejenak dan Gina tersenyum pada hal itu. "Dia nak kamu bahagia dan jika kebahagiaan kamu dengan Ryan, maka kamu ada restunya." Pada saat itu mata Katrina berair. Wanita ini, wanita ini yang dia dah buat salah dalam semua cara dan namun, dia masih memikirkan kebahagiaannya juga? "Terima kasih." dia bergumam di antara esakannya. "Dia bahagia ke?" Gina mengangguk. "Beritahu dia yang saya minta maaf. Bukan niat saya. Saya minta maaf juga atas apa yang Ryan buat pada dia." dia tak masuk ke butiran kerana dia tak pasti sama ada Gina tahu tentang semua butiran. "Dia berubah. Tolong beritahu dia tu. Dia dah lalui banyak benda, semua sebab saya, sebab bapa saya, bapanya..." "Dia sedar semua tu." Gina tersenyum. "Dan sebab itulah dia lebih lembut dengan bapanya. Selagi dia layan kamu dengan baik, itulah. Dia okey dengan semuanya sebab dia juga dah jumpa kebahagiaannya sendiri." Katrina mengangguk sambil dia mengesat air matanya. Dia dah mula terlalu takut dengan balasan Malisha, tapi Ryan betul. Malisha bukan orang macam tu. Dia boleh bernafas lega sekarang, tetapi masih, dia rasa yang dia tak buat kawan baik lamanya cukup adil. Dia perlu cari jalan untuk menebusnya. Mungkin pada masa depan, anak-anak mereka akan jumpa bersama sebagai kawan dan siapa tahu, mungkin anak lelakinya juga akan bersatu semula dengan bapa kandungnya. Kali ini dengan cara yang betul. Katrina memandang ke luar tingkap dan mengeluh. Mereka dah sampai ke destinasi dia terlalu cepat. Dia masih nak dengar lagi, tetapi semasa mereka masuk ke pintu utama ke komuniti berpagar, Gina memberhentikan Anorld dan dia keluar dari kereta. "Kita akan bincang nanti." dia beritahu dengan senyuman. "Hati-hati Katrina." dia tersenyum sambil melambai, tak sabar untuk perbualan mereka yang seterusnya.