Bab 6

"Kebenaran dan mawar ada duri padanya." - Henry David Thoreau "Saya tak faham..." Katrina berkerut dahi sambil menundukkan kepala untuk melihat ke arah tebing lembah dan lembah yang terbentang di bawah. Dia telah kembali ke bilik lukisan sekali lagi dan kali ini neneknya menemaninya untuk mendengar dia bermain. Walau bagaimanapun, dan walaupun dia berusaha keras, Katrina tidak dapat menumpukan perhatian kerana fikirannya tertumpu pada kata-kata Ryan, kata-kata yang telah diucapkannya kepadanya lebih awal pada hari itu. Atas sebab tertentu, kata-kata ini terus berulang-ulang di kepalanya dan akhirnya mereka melihatnya meletakkan biolanya dan berhenti bermain sama sekali. Pada akhirnya, dia meninggalkan tempat duduknya dan berkhemah di tingkap, merenung tajam ke dalam lembah seolah-olah ia memiliki jawapan yang sedang dia perjuangkan untuk dapatkan. "Apa yang kamu tak faham?" neneknya akhirnya bertanya kepadanya. Katrina telah berdiam diri mengenai episod tertentu itu dan selain daripada memintanya menelefon Puan Beufont untuk membatalkan janji temu mereka, tidak ada perkataan lain yang dikongsi antara mereka mengenai isu itu. Sekarang, Puan Maracheli yang lebih tua mendapati bahawa dia tidak dapat membuat keputusan sama ada keputusannya untuk membenarkan Ryan berjumpa Katrina adalah satu keputusan yang baik. Keraguannya banyak dan begitu juga penyesalan, tetapi masih dan pada ketika ini, dia tahu bahawa dia mempunyai sedikit suara mengenai isu yang berlaku antara Katrina dan suaminya. Pertemuan mereka telah lama tertangguh dan sekarang, wanita tua itu tahu bahawa sudah tiba masanya. Sudah tiba masanya untuk anak perempuannya, gadis kecil yang diasuhnya sejak ibunya meninggal dunia, untuk benar-benar membesar menjadi wanita yang luar biasa seperti dia dan berhadapan dengan iblisnya. Bukankah dia memberitahu anaknya perkara yang sama? Dominic degil dan dia tahu bahawa ia sukar baginya sebagai ayahnya, tetapi mereka membenarkannya kepada dia. Untuk memberi peluang kepadanya untuk merancang masa depannya dan berbuat demikian tanpa campur tangan. Untuk merancang masa depan anaknya dan itu, itu tidak akan pernah berlaku jika mereka terus berlari untuk menyelamatkannya setiap kali sesuatu yang buruk berlaku. Sepanjang pengetahuannya, mereka adalah punca segala penderitaan yang harus ditanggung oleh gadis ini. Mereka telah mengujinya kemudian, bermain dengan idea itu, tetapi seperti yang terbukti kepadanya, sesetengah perkara perlu dibiarkan sahaja agar alam semula jadi dapat berjalan lancar. "Ia adalah sesuatu yang Ryan katakan..." Katrina berkata sambil berpaling untuk memandang neneknya dengan mata hijau yang berfikir. "Nenek? Kenapa Ryan bercakap tentang perceraian?" "Sebab keadaan tak begitu bagus antara korang berdua?" "Tidak... Keadaan tak pernah bagus antara kami, titik. Jadi kenapa sekarang? Saya tengok mata dia dan apa yang saya nampak... Saya sekarang yakin sepenuhnya bahawa dia bercakap benar apabila dia menyebut kertas perceraian itu." "Oooh... Crap!" neneknya mengutuk dengan cara yang paling tidak sopan. "Katrina..." dia mula menerangkan. "Apa yang awak buat?" Mata gadis itu membulat semasa dia meletus dalam kemarahan yang sangat berbeza dengannya. "Katrina, saya--" neneknya memulakan lagi tetapi dipotong oleh cucunya yang kini mengamuk. "Awak ke, atau ayah?" "Katrina! Awak takkan sangka saya akan buat benda macam tu pada awak?" "Alah, nenek." Katrina ketawa separuh hati. "Saya tak perlu jadi genius untuk tahu awak ada kaitan dengan benda tu." "Ambil balik Katrina! Ambil balik sekali!" wanita tua itu memarahinya. "Baiklah! Tapi ini bukan yang terakhir awak akan dengar.", dengan itu Katrina keluar dari bilik dan berjalan menaiki tangga, kakinya menghentak ketika dia menaiki tangga dengan tergesa-gesa, didorong oleh kemarahannya dan desakan secara tiba-tiba untuk berhadapan dengan ayahnya dengan berita itu. Dia sampai di pintu biliknya tetapi kakinya terhenti. Tangannya terangkat, genggamannya digenggam bersedia untuk memukul pintu, tetapi buku-buku jarinya berundur teragak-agak tentang bagaimana dia akan melakukan ini. "Betul ke saya buat benda ni?" Dia teragak-agak lagi, kemudian membuat keputusan dan menolak pintu seolah-olah menjawab pergolakan dalaman. Pintu itu menjawab dan bergerak ke hadapan. Didorong oleh momentum tangannya yang dipenuhi adrenalin, pintu berganda mahoni yang gelap itu terhempas ke dinding mengejutkan ayah dan Katrina yang baru sahaja melakukan tindakan itu. Dalam dunia Dominic Maracheli, tiada apa yang selalu seperti yang dilihat. Dia telah lama belajar untuk sentiasa mengharapkan yang terburuk dan bersedia untuknya, tetapi apabila anak perempuannya menceroboh masuk ke pejabatnya tanpa diumumkan, kejutan itu bukanlah sesuatu yang telah dia persiapkan. Kerana bagaimana dia boleh melakukannya apabila tindakan itu sendiri tidak tipikal anak perempuannya yang sangat tenang dan lembut. Apa yang lebih mengejutkan ialah ekspresi yang ada di wajahnya. Kemarahan yang boleh dilihatnya di sana. Kekecewaan yang tidak terkatakan telah membuatnya tertanya-tanya sama ada ia ada kaitan dengan penjahat itu dari awal hari itu. "Puteri, apa yang berlaku? Adakah dia menyakitimu? Awak nak saya..." kata-kata itu tergesa-gesa keluar dari mulutnya ketika dia bangun untuk menemuinya. "Ayah!" dia menghentikannya dengan tapak tangannya dan mengambil selangkah dari pelukannya. "Apa--" "Apa yang ayah buat?" dia memotongnya untuk menuduhnya dan perlahan-lahan, Dominic Maracheli mendapati bahawa marahnya semakin meningkat. "Dengar sini, puteri!" Suaranya naik sedikit lebih tinggi. "Saya ayah awak dan awak TIDAK akan menceroboh masuk ke pejabat saya dan tidak menghormati saya." "Baiklah, ayah." gadis itu tersenyum sinis. "jika ayah tak nak dengar cakap saya, saya akan..." "Awak akan buat apa?" lelaki itu mengaum. Jika ada apa-apa yang dibenci oleh Maracheli ini adalah ancaman dan fakta bahawa ia datang daripada anak perempuannya tidak membuatnya lebih mudah. "Kalau macam tu saya pergi!" Sunyi. Kemudian lebih banyak kesunyian kerana kedua-dua ayah dan anak perempuan mencerna kata-kata yang baru sahaja diucapkan. "Katrina..." suara lembut dan prihatin memanggil dari ambang pintu dan pasangan itu berpaling untuk melihat wanita tua itu. "awak tak mungkin bermakna begitu..." Kata-kata itu keluar dari mulut Katrina dengan tergesa-gesa. Hasil terakhir seorang lelaki yang lemas yang sedang berpaut pada jerami, tetapi ketika Katrina terus memikirkannya, semakin dia yakin bahawa itulah perkara yang dia mahu lakukan. "Ya, saya pergi. Saya bukan boneka yang awak berdua boleh menarik tali dan bermain-main. Saya manusia dan awak..." dia menunjuk ke arah mereka berdua. "... tidak boleh terus mengawal setiap aspek kecil dalam hidup saya." "Dan awak nak pergi mana?" ayahnya ketawa seolah-olah ketawa pada celoteh anaknya yang berusia tiga tahun. "Dominic!" Ibunya memarahinya sambil bergerak untuk berdiri di antara dia dan anak perempuannya. "Sentimen Katrina betul. Tengok apa yang awak buat pada dia sekarang?" "Jadi dia dapat restu awak dalam hal ni?" "Tak juga, tapi untuk berlaku adil kita dah salah padanya." "Adakah itu termasuk awak, mak?" dia ketawa tidak percaya. "Ya," ibunya mengangkat dagunya tinggi. "Saya salah kerana menyebut kepada awak tentang di mana kasih sayang Katrina terletak dan dalam hal itu saya membenarkan awak untuk menghasut perikatan itu. Saya bersetuju bahawa saya sepatutnya berusaha lebih keras untuk menghentikan awak." "Oh ibu..." Dominic ketawa lagi sambil berpaling untuk berjalan ke tempat duduknya. "Apabila korang berdua dah selesai, boleh tak korang tutup pintu masa korang keluar? Saya ada kerja nak buat. Kerja sebenar yang membayar bil awak dan membolehkan awak mempunyai kemewahan untuk duduk dan menjadi sentimental.", dengan itu, dia berpaling kembali ke komputernya dan terus bekerja. "Alah Rina... Fikirkanlah. Awak tahu macam mana ayah awak..." "Saya tahu mak dan sebab tu saya buat benda ni." Katrina menjawab sambil dia mencampakkan lagi satu barang ke dalam beg pakaiannya. "Tapi Rina..." "Mak." Katrina menghentikan apa yang dia lakukan dan berpaling menghadapnya. "Awak baik pada saya dan awak tahu, jika tak betul-betul perlu saya takkan buat benda ni." "Kalau macam tu jangan." Alice, Puan Maracheli yang lebih muda membantah. "Saya tahu saya bukan mak awak yang sebenar tapi, awaklah benda yang paling dekat dengan anak perempuan saya, malah seorang anak dan saya sangat benci melihat awak pergi macam ni." "Bukan macam saya ada pilihan. Saya tak boleh terus menunggu bila dah jelas pada semua orang yang dia takkan pernah berubah fikiran tentang saya." "Dan bayi tu?" Katrina tersenyum sambil satu tangan terangkat perlahan-lahan untuk mengusap perutnya yang semakin membesar. "Dia, dia... Mereka. Siapa pun mereka, mereka adalah sebab sebenar di sebalik semuanya. Saya dah fikirkan dan semakin saya buat, semakin saya yakin bahawa ini adalah benda terbaik yang pernah saya boleh buat untuk mereka.", dia menjelaskan dengan senyuman dan ia benar. Bayi ini telah memberikan rasa tujuan dan menambahkan makna kepada kehidupannya yang tidak masuk akal. Tujuan baharu ini memberikan arah dan pemahaman tentang apa yang perlu dia lakukan untuk membuat perkara menjadi betul. "Takde ke awak nak ubah fikiran awak?" wanita yang telah dia panggil ibu bertanya kepadanya? "Saya takut tak ada. Fikiran saya dah tetap." "Kalau macam tu saya takkan cuba nak hentikan awak dan awak tahu, jika awak perlukan apa-apa, saya hanya tinggal telefon je." "Saya tahu mak," dia tersenyum, mengusap air mata yang sesat dari matanya. "tapi saya mesti menolak tawaran yang awak bagi. Saya tahu macam mana ayah dan saya tak nak mewujudkan situasi dengan awak dan ayah. Dia akhirnya jumpa seseorang, awak selepas masa yang sangat lama dan saya tak nak menjejaskan benda tu untuk apa-apa." "Aaaw... Awak ni baiknya, tapi saya serius. Saya boleh uruskan ayah awak kalau tak saya takkan kahwin dengan dia kalau saya tak boleh." "Tengoklah mak!" Katrina ketawa. "Saya sangat gembira dengar tu. Ia menjadikan saya meninggalkan awak kat sini lebih mudah, iaitu tahu yang awak boleh uruskan diri sendiri dan semua." "Berhenti mengejek saya Katrina." Puan Maracheli ketawa. "Siapa? Saya?" dia berpura-pura melihat sekeliling secara dramatik. "Saya takkan pernah!" "Adakah ini bermakna yang awak dah ubah fikiran tentang nak pergi?" Puan Maracheli yang lebih tua muncul dengan dulang perak di tangannya. Di atasnya ada segelas air, beberapa tablet, dan sampul surat putih. Dia meneruskan untuk meletakkannya di atas meja solek sebelum berpaling kembali ke pasangan itu. "Susah. Nampaknya fikirannya dah tetap.", balas Alice sambil wajahnya mengambil rupa skeptikal. "Huh! Jadi semua ni cuma helah je?" Katrina menuduh sambil matanya beralih dari satu ke satu. "Awak tak boleh salahkan kami kerana mencuba. Kami ambil berat tentang awak. Tapi sekali lagi, kami sepatutnya tahu, lagipun awak anak ayah." "Betul." Alice bersetuju. "Bila saya diberitahu, saya rasa agak sukar untuk membayangkan yang Katrina yang manis dan lembut adalah orang yang bangun dan bercakap di hadapannya." "Tapi awak pun buat jugak. Malah selalu." wanita tua itu menegurnya. "Yea, tapi tu saya dan saya buatnya secara peribadi, bukan cara si api kecil ni buat hari ni." "Alah... Bagi saya rehat. Ia bukan sesuatu yang patut dibanggakan. Cara korang cakap ni, korang buat saya macam anak perempuan Mr Dominic Maracheli yang memberontak." "Bukan ke awak? Dan awak tahu apa? Tak terlambat untuk pergi dan membuat pindaan." "Mak... Kita dah lalui benda ni dah. Saya isteri orang dan saya ada tanggungjawab.", dengan itu Katrina berpusing dan terus melipat gaunnya. Di belakangnya, kedua-dua wanita tua itu berkongsi pandangan antara mereka dan yang lebih tua mengangguk ke arah yang lebih muda, sebelum pergi dengan tergesa-gesa. Selepas beberapa ketika, Alice berpusing dan menggenggam tangan di bahu Katrina. Dia memerahnya dan sebelum dia tahu, dia telah menarik gadis itu ke dalam pelukan yang ketat menyeluruh. Perlahan-lahan, dia melepaskannya dan berundur selangkah, matanya kini bersinar ketika mereka dipenuhi air mata yang tidak tumpah yang mengancam untuk tumpah. "Mak..." gumam Katrina sambil Alice menggelengkan kepalanya. Tanpa sepatah kata, dia berpusing dan mengikuti wanita tua itu keluar meninggalkan Katrina untuk merenung dan meragui perubahan mendadak mereka dan tingkah laku pelik yang mereka tunjukkan sekarang.