Bab 7

Dari belukar berduri datanglah bunga mawar." - Peribahasa Yahudi Lama Hall komuniti Krayon tak sebesar tempat ibadat utama. Tapi, ia agak luas. Di mana dinding gereja besar dicat warna coklat muda, warna kuning lembut menyentuh dindingnya dan bukannya bangku kayu gelap yang memenuhi bilik yang dulu, tempat duduk tunggal menduduki ruang ini dengan sesekali meja segi tiga menonjol dari kalangan mereka yang ramai. Tingkap, bagaimanapun, kekal besar dan lebar tetapi ia tidak diwarnai dan di mana tempat suci telah menghiasi bahagian hadapan tempat ibadat utama, yang ini mempunyai podium yang kosong sepenuhnya kecuali mimbar kecil yang tersimpan di salah satu sudutnya. Selain daripada itu, bilik ini dipenuhi dengan orang, orang muda maksudnya. Mereka bertaburan di seluruh bilik sambil berbual dengan rakan-rakan mereka, menghirup cawan teh mereka, sementara selebihnya berkumpul berhampiran belakang di mana meja teh telah disediakan. Secara keseluruhan, orang ramai terdiri daripada kira-kira lima puluh orang termasuk Ryan dan Puan Beufont yang kini berdiri di pintu masuknya. "Apa pendapat awak?" Puan Beufont bertanya kepadanya. Matanya menyapu seluruh bilik sambil senyuman terus bermain di bibirnya yang dicat. "Okay, saya akan tinggal dan memerhati," jawabnya, kini lebih ingin tahu tentang kumpulan yang telah diceritakan oleh Puan B. "Itu bagus. Saya rasa awak akan suka di sini. Seperti yang anda lihat, kita semua berbeza umur, tetapi ia adalah rumah juga dan di sini, tiada siapa akan menghakimi awak. Lagipun, setiap seorang daripada orang yang anda lihat di sini mempunyai cerita mereka sendiri untuk diceritakan. Sudah tentu, anda tidak boleh memberitahu daripada cara mereka ketawa, tetapi mereka telah belajar untuk menghadapi syaitan mereka dan kini telah menemui kedamaian kerana ia." "Betul ke?" dia kagum sambil matanya mengikuti sepasang yang dikenali semasa mereka menuju dari belakang bilik ke hadapan dewan di mana podium itu berada. "Tetapi mereka begitu muda?" dia berkata. "Janice dan Bernice?" Puan Beufont ketawa sambil matanya terus mengikuti pandangannya. "Mereka adalah adik-beradik dan anak yatim piatu dan mempunyai set vokal yang hampir menakjubkan yang pernah anda temui di sini di Crayon City." "Betul ke?" dia berpaling untuk tersenyum kepadanya secara skeptikal. "Betul." "Ia adalah kumpulan artistik yang anda ada di sini Puan Beufont," katanya, pandangannya mengikuti kumpulan lain yang berkumpul bersama. "Ya... Kebanyakan mereka sebenarnya adalah pelajar saya, oleh itu kecenderungan artistik seperti yang anda suka panggilnya, tetapi bukan itu sebab kami bertemu di sini." Ryan menoleh pandangan yang mempersoalkan kepadanya ketika dia terus menjelaskan. "Muzik atau seni secara amnya adalah cara yang baik untuk melarikan diri, terutamanya untuk artis dengan banyak kesakitan dan kesedihan pada masa lalunya. Walau bagaimanapun, terapi yang disediakan oleh seni tidak kekal seperti yang saya sendiri dapati. Walau bagaimanapun, melalui pertemuan kita di sini, kita semua telah menemui cara untuk mencari kedamaian dan menyimpannya di luar batas dan batasan yang seni kita tidak boleh." Kening Ryan berkerut tetapi kali ini bukan kerana keraguan. Dia ingin tahu. Lebih daripada ingin tahu, untuk bercakap, tentang jawapan kepada masa lalunya, kepada semua soalannya, dan kepada semua kesakitan yang telah menghantuinya selama bertahun-tahun berlalu. Atas sebab-sebab ini, Ryan mendapati bahawa dia berada di luar keraguan. Untuk apa sahaja yang boleh berfungsi di mana seninya atau minuman kerasnya telah mengecewakannya, dia merasakan ia patut dicuba dan oleh itu langkah yang diambilnya ke hadapan dan seterusnya, walaupun dia berjalan selepas Puan Beufont yang terus memimpin jalan ke hadapan dewan di mana dia mengiringinya ke tempat duduknya. Meninggalkannya tenang, wanita itu mengambil podium. Perlahan-lahan, ketika dia mengetuk mikrofon untuk menarik perhatian mereka, bilik menjadi senyap ketika mereka berhenti apa sahaja yang mereka lakukan hanya untuk mendengarnya. '' Okay, semua orang. Adakah kita bersedia untuk bermula sekarang?'' '' Kebanyakannya!'' suara menyindir dari belakang dan selebihnya bilik meletus menjadi ketawa riuh. Entah bagaimana, Ryan juga mendapati dirinya tersenyum. '' Okay, Samuel... Tiga saat untuk menelan dan awak boleh memimpin kami dalam kata-kata doa." "Oh lelaki..." Rungutan kuat menjawabnya dan bilik berpecah kepada pusingan ketawa yang lain dan kali ini, Ryan menyertainya. Adalah mustahil untuk tidak, seperti dengan ketawa, kebahagiaan mereka agak berjangkit. Namun begitu, lelaki yang sama memimpin mereka dalam kata-kata doa, dan pada saat itu, Ryan menyedari bahawa kumpulan ini, walaupun menjadi banyak yang riang, benar-benar menghormati Puan Beufont dan segala yang diperjuangkannya. Kerana siapa yang tidak mahu apabila hatinya sentiasa terbuka, sentiasa bersedia, sentiasa menyayangi walaupun dengan orang asing seperti dia yang tidak mempunyai tempat dan tiada orang lain di dunia yang menyedihkan ini. 'Jadi seperti biasa kita akan mulakan dengan pengabdian kita,' kata Puan Beufont ketika dia mengiringi kedua gadis dari sebelum ke atas podium, "dan sekali lagi, seperti biasa, Janice dan Bernice akan memimpin kita." dia tersenyum ketika anak sulung kedua gadis itu menerima mikrofon. Kini Ryan bukanlah orang yang beragama, dia juga tidak pernah boleh memanggil dirinya rohani, tetapi ketika koir terus mengalir, kata-kata lagu bergema di hatinya dan berdering di dalam fikirannya. Entah bagaimana dia juga mendapati bahawa perasaannya yang terurai sedang ditenangkan dan buat kali pertama dalam masa yang sangat lama, Ryan berehat ketika dia akhirnya dapat mengalami sedikit keserupaan kedamaian batin. Ketika kata-kata lagu terus bergema di seluruh dewan, Ryan mendapati dirinya berfikir, merenung malah pada kata-kata yang menceritakan tentang kisah yang telah didengarnya berkali-kali sebelum ini tetapi tidak pernah begitu memikirkannya. Kata-kata ini, kata-kata yang menceritakan kisah seorang lelaki yang lebih hancur daripada dia, namun lebih benar daripada kebanyakan adalah agak menyentuh hati. Kerana bagaimana seseorang yang begitu suci, begitu tidak layak menerima layanan sedemikian menderita seperti itu. Itulah cara dunia, Ryan terpaksa bersetuju. Namun, lelaki ini, lelaki ini yang telah menderita begitu banyak masih mampu mencintai, mengampuni, dan belas kasihan kepada orang yang sama yang telah menyeksanya? Ia tidak pernah didengari, namun hatinya menyaksikan kepada jiwanya bahawa ia benar dan oleh itu Ryan mempercayainya. Semua itu untuknya seperti yang telah diberitahu oleh Puan Beufont kepadanya dan ketika fikirannya mendaftarkan penderitaan yang harus ditanggung oleh lelaki ini demi rakan-rakannya, demi kebebasan mereka, kebebasannya - kerana dia kini yakin bahawa ia juga untuknya - Ryan rebah dan menangis. Ia bukan kerana kepahitan atau kesakitan, tetapi kesedaran bahawa dia penting. Bahawa dalam segala yang telah dilaluinya, berfikir bahawa dia bersendirian, dia tidak dan bahawa jaminan itu mensabitkannya dengan begitu banyak perkara, begitu banyak kebenaran yang tidak pernah difikirkannya sebelum ini. Tangan menepuk belakangnya, dan semakin ia bergerak dalam bulatan yang rata, isyarat yang dimaksudkan untuk menghibur semakin air matanya mengalir. Ryan terus membuka hatinya dan kesakitan yang pernah dikuburkannya di dalam muncul ke permukaan. Semua kemarahan, kekecewaan, dan kepahitan yang pernah menyerah kepadanya menjadi digali ketika lukanya dirawat. Kemudian perlahan-lahan, kesakitan mula surut dan seperti memori yang jauh yang tidak lagi mempunyai kawalan ke atasnya, semuanya hilang. Dia kini berasa baru, diperbaharui malah dan ketika Puan Beufont mengambil alih podium lagi, Ryan tidak dapat menahan senyuman. Kerana dia berasa baru walaupun hidung merah jambu, mata bengkak, dan tekak gatal yang membuatnya kelihatan dan berbunyi seperti badut. ' Apa khabar kita hari ini?' wanita itu berkata dengan senyuman seperti biasa masih menghiasi ciri-cirinya. 'Hebat, Betul?' Matanya mengembara ketika mereka bergerak dari muka ke muka walaupun korus ya dan yeahs menyambut ucapan hangatnya. 'Saya juga dan saya sangat gembira melihat anda semua di sini...' Betul Bernice.' katanya tersenyum kepada adik-beradik yang lebih kecil yang kini berbisik kepada salah seorang rakannya. Dia sedikit tersipu ketika dia mengangguk dan mengalihkan perhatiannya kembali ke hadapan. 'Saya tahu bahawa kita biasanya bermula dengan berkongsi firman, tetapi saya ingin kita melakukan perkara yang agak berbeza hari ini. Untuk mencampurkannya sedikit, dan ya kita masih akan berkongsi firman atau jika tidak ia tidak akan dipanggil kajian Alkitab, bukan? ' kumpulan itu mengangguk lagi ketika beberapa daripada mereka meletus ketawa. 'Jadi, inilah yang akan kita lakukan hari ini. ..' dia bermula ketika dia melangkah keluar dari podium untuk berjalan di antara tempat duduk dan di kalangan mereka. 'kita akan menarik semua meja ini bersama-sama dan duduk di sekelilingnya.' katanya sambil menunjuk ke arah meja segi tiga kecil yang bertaburan di kalangan mereka. 'Saya mahu ini menjadi sesi interaktif di mana setiap daripada anda akan mengajar kami sesuatu. Untuk permulaan, anda boleh memberitahu kami apa yang Tuhan telah ajarkan kepada anda atau anda boleh memberitahu kami tentang kitab suci kegemaran anda atau wahyu yang telah anda kumpulkan daripada mereka... Dengan cara itu ia tidak akan membosankan seperti saya berdiri di sana dan bercakap dengan anda! ' dia selesai dengan pose yang agak dramatik yang menimbulkan ketawa lain daripada kumpulan yang kini kelihatan terlalu berminat untuk bermula. ' Untuk tetamu kami,' katanya tersenyum kepada Ryan dan beberapa muka lain yang dia anggap juga baru dalam kumpulan itu, 'Kami mengalu-alukan anda.' penampilannya cerah ketika dia menghiasi senyuman lain yang tidak meninggalkannya. 'Ia juga tidak mengapa jika anda berasa seperti anda hanya mahu memerhati buat masa ini dan ia adalah lebih baik jika anda berasa seperti anda mempunyai soalan atau sesuatu untuk dikongsi juga... Semua pandangan anda dialu-alukan kerana kehadiran anda berharga, Okay?' satu lagi pusingan afirmatif dan kerusi bergerak ke belakang bergema di seluruh bilik ketika kerusi ditarik ke belakang untuk mewujudkan ruang dan meja telah disambungkan di tengah-tengah dewan. Ryan melihat ketika meja segi tiga kecil datang bersama-sama dan ketika setiap orang menemui tempat di sekeliling meja besar yang baru sahaja mereka cipta. Sekali lagi, Puan Beufont menjemputnya ke tempat duduk di sebelahnya. 'Demi mereka yang baru, kita akan mulakan dengan pengenalan ringkas sebelum beralih ke firman yang anda kongsi. Kita juga agak ramai dan kita bersyukur kepada Tuhan untuk itu. Walau bagaimanapun ia mungkin menimbulkan cabaran pada masa kita kerana kita hanya mempunyai kira-kira tiga jam...' Tangan terangkat dan Puan Beufont berpaling kepada yang berkulit gelap yang duduk di hujung meja. ' Ya Kia. ' ' Bagaimana kalau kita letakkan had masa?' ' Okay, sesiapa lagi dengan idea atau maklum balas... Ya Samuel?' 'Ia adalah idea yang hebat tetapi kita masih ramai. Melainkan jika kita akan memberikan maksimum dua minit kepada setiap orang yang masih tidak akan mencukupi untuk berkongsi semua yang kita ada untuk diberikan... Dan walaupun begitu tidak akan ada masa yang cukup untuk perbincangan... Iaitu, dengan mengandaikan bahawa kita masih akan memilikinya. ' 'Kita ada...' Puan Beufont tersenyum dan cara dia bertahan pada penyelesaiannya membuat Ryan berasa seperti wanita ini sudah mempunyai jawapan tetapi sedang menunggu pelajar untuk mengemukakan penyelesaian yang sama atau yang lebih baik untuk diri mereka sendiri. Untuk itu, dia menghormatinya. 'Sebarang cadangan lain... Ya Daniel,' katanya berpaling kepada seorang pemuda yang mungkin seusia dengan Ryan atau lebih tua dan ketika dia mula bercakap, mata Ryan mengembara mengambil semua wajah yang duduk di meja itu, ingin tahu tentang kepelbagaian umur yang dibentangkan di sana. Dia mengira empat puluh lapan atau lebih dan umur mereka berkisar dari remaja pertengahan hingga dewasa muda yang kelihatan berusia dua puluhan. Beberapa wajah warga emas juga hadir tetapi ini kelihatan lebih seperti pengiring yang bertanggungjawab, membantu Puan Beufont dengan menjalankan kumpulan besar itu. 'Kia betul.' Daniel bermula. 'Walaupun had masa tidak seharusnya pada persembahan itu sendiri tetapi pada masa kita menjalankan ini. Sudah tentu ia bermakna bahawa tidak semua orang akan dapat berkongsi, tetapi kita sentiasa boleh meneruskan di mana kita berhenti pada kali seterusnya kita bertemu.' 'Itu idea yang baik, Daniel. Saya fikir begitu juga...' Dia tersenyum kembali kepadanya sebelum berpaling kembali kepada seluruh kumpulan. 'Adakah kita semua bersetuju dengan ini?' satu lagi pusingan afirmatif melewati kumpulan ketika Puan Beufont mengangguk. ' Okay, Sasha...' Katanya berpaling kepada gadis yang duduk di sebelah kanannya, adakah awak akan memulakan kita?' Selamat untuk mengatakan bahawa Ryan berseronok dan apabila tiba masanya untuk dia pergi, dia kekal dan bergaul dengan mereka yang lain, bersnek dengan rakan-rakan baru yang telah dibuatnya. Dia mempunyai sedikit daripada mereka sekarang, tiada siapa yang menganggap bahawa dia hanya dapat memikirkan tentang kakaknya. Kenalannya, bagaimanapun, adalah ramai tetapi beberapa daripada mereka yang mahu melakukan apa-apa dengannya, melihat bahawa dia telah menjadi pemabuk kekal yang berjaya menghasut semua orang terhadapnya melalui pilihan katanya yang buruk dan tingkah laku yang tidak berperikemanusiaan. Dia sentiasa menyalahkan alkohol tetapi walaupun dia tahu bahawa ia hanyalah kepahitan. Minuman keras hanya boleh berfungsi untuk menghilangkan lidahnya dan selebihnya kata-kata, itu adalah pemikiran yang telah difikirkannya. Kemudian, ada mereka yang dia sakiti melalui kekurangan taktik dan kepekaan yang menyeluruh. Mereka pernah menjadi rakan terbaiknya dan di antara mereka, cinta dalam hidupnya. Wanita yang sama yang telah dia salah dan kini membayarnya. Dia telah menyakitinya begitu teruk sehingga membunuhnya hanya untuk memikirkannya. Bagaimana dia boleh begitu bodoh, bodoh, tidak sensitif, dan kerana itu, dia telah berjaya memalingkan anaknya terhadapnya. Bukankah dia memanggilnya ayah? Dia tidak akan pernah melupakannya, walaupun dia mahu. Walau bagaimanapun, dia perlu teruskan, seperti yang telah disarankan oleh Puan B. Apa yang telah dilakukan telah selesai dan tidak ada perubahan mengenainya, tetapi dia boleh menjadi lebih baik. Dia boleh mempunyai kehidupan baru, pajakan baru. Dia hanya memerlukan keberanian untuk mengambil langkah pertama dan dia telah melakukannya dan sekarang, dia akan memanfaatkannya sebaik mungkin. Peluang baru ini yang telah diberikan Tuhan kepadanya untuk menjadi bapa terbaik yang pernah ada.