BAB 17

SATU BULAN KEMUDIAN Semuanya masih mengejutkan dia. Dia masih tak bagitau sesiapa apa yang sebenarnya jadi dulu dekat rumah tumpangan malam kebakaran tu. Saintess tinggalkan dia dengan keluarga dia, memang itu rancangan dia dari awal lagi tapi dia tak tahu pun. Dia cuma fikir dia akan balas dendam apa yang jadi pada dia dan lepas tu dia akan balik dengan dia tapi tak jadi macam tu. Permaisuri dibuang ke istana sejuk dan memandangkan dia mak kepada putera mahkota, Maharaja berlembut hati dengan dia dan tak hukum putera mahkota. Perdana Menteri dihantar ke buang negeri dan semua kekayaan dia diambil kerajaan. Ramai pegawai dipecat dari jawatan mereka dan darah baru dibawa masuk. Mak dia dinaikkan pangkat jadi Permaisuri Mulia Diraja dan dia sekarang ketua harem. Mak dia sekarang berkuasa gila untuk seorang perempuan yang tak ada ramai pegawai nak harap masa dia datang dulu. Sejak dia masuk istana, dia cuba nak kenal mak, ayah dan adik-beradik dia dengan lebih baik tapi dia langsung tak boleh nak rapat dengan diorang. Diorang semua rasa macam orang asing, terutamanya mak dia. Ada sesuatu yang tak kena dengan dia tapi dia tak tahu apa. Mungkin dia banyak habiskan masa dengan Valery dan dia rindu gila kat dia tapi dia jadi gila duduk kat sini. Gelaran dia dikembalikan dan dia dapat gelaran putera agung dan dia dapat rumah agam sendiri. Dia tak nak memerintah jadi dia tak hadir mesyuarat pegawai istana. "Tuanku, tuanku dipanggil ke istana," kata orang gaji peribadi dia. Apa ayah dia nak dengan dia sekarang? Dia asyik tanya soalan pelik pasal Saintess dan dia elak nak jawab kebanyakan masa dan bila dia jawab, dia banyak tipu. Dia takkan biarkan sesiapa gunakan dia untuk dapatkan dia. Dia akan lindungi dia dengan nyawa dia sendiri, kalau perlu. Dia keluar dari rumah agam dengan kereta kuda dan menuju ke istana. Bila dia sampai, ayah dan mak dia ada tunggu dia. Dia bagi salam kat diorang berdua sebelum duduk. "Mak gembira sebab kau datang," kata mak dia. "Apa yang penting sangat?" dia tanya diorang. "Ayah kau dan mak dah jumpa pasangan yang sesuai untuk kau," kata mak dia. "Apa maksudnya?" dia tanya dia. "Anak perempuan bongsu Menteri Kewangan seorang gadis yang baik dan kami tahu kau akan suka dia juga. Kami nak kau kahwin dengan dia," kata ayah dia dan dia ketawa. "Apa yang kelakar?" mak dia tanya. "Mak ingatkan selepas bertahun-tahun korang dah berubah tapi korang masih sama. Korang pernah fikir pasal perasaan aku tak?" dia tanya, tengok macam mana penting diri sendiri dua orang tu masih lagi. "Mika!" mak dia jerit kat dia. "Aku dah diam lama sangat dan nampak macam tak ada sorang pun yang peduli. Korang percaya penyamar dan ingat aku dah mati. Korang hidup macam tak ada apa-apa jadi dan sekarang korang nak aku berpura-pura macam semuanya okay. Tak ada apa yang okay. Kalau korang pernah peduli pasal aku walaupun sekali, korang patut tanya aku. Lepas hidup macam ni, korang nak jerat aku dalam perkahwinan dengan perempuan yang aku tak kenal langsung dan perempuan yang aku takkan pernah cinta. Macam mana korang boleh tak ada hati?" dia tanya, membara dengan marah yang teruk, dia tak peduli dia tengah tinggikan suara kat orang yang paling berkuasa dalam empayar. "Cinta boleh tumbuh dengan masa, anak. Bagi dia peluang," kata mak dia, merayu kat dia tapi dia takkan terpedaya. "Bukan untuk aku, mak. Aku ada seseorang dalam hati aku. Aku akan cinta dia dan dia seorang. Aku lebih rela mati daripada jadi bidak dalam agenda politik korang," dia kata dan keluar dari dewan. "Mika!" mak dia panggil dia dan dia berhenti. "Aku bukan Mika lagi, mak, aku Xavier dan aku takkan tinggal kat ibu kota lagi. Baguslah mak tahu aku masih hidup tapi aku akan balik ke istana Lotus. Itu rumah aku sekarang. Tempat ni yang penuh dengan helah dan muslihat adalah tempat yang aku tak nak berada. Mak boleh hidup kat sini dan lindungi negara dari bahaya; aku akan hidup kehidupan yang bebas yang aku selalu nak hidup sejak aku kecil lagi. Kehidupan yang sentiasa takut bukan kehidupan yang aku nak," dia bagitahu dia. "Kau tak mungkin cinta dia, anak. Dia tak ada hati dan kau sorang je yang akan terluka," kata mak dia. "Aku tahu apa dia sebenarnya. Dia tengok aku siang dan malam untuk rawat luka aku. Dia ajar aku semua yang aku tahu sekarang. Bila aku buat salah, dia hukum aku dan aku benci dia sebab tu tapi aku tahu dia buat untuk kebaikan aku sendiri. Sebab dia aku jadi kuat, kuat sangat sampai aku datang ke bandar dan tengok jauh ke dalam mata orang yang nak aku mati. Aku takkan tinggalkan dia dan mak harap mak takkan halang aku. Aku lebih rela mati daripada kahwin dengan orang asing dan hidup dalam bandar yang penuh dengan kenangan sedih," dia kata dan dia maksudkan setiap perkataan dari semua yang dia cakap. "Adakah mak juga kenangan sedih?" dia tanya dia air mata mengalir kat pipi dia. "Bukan, mak, tapi setiap kali aku nampak mak, aku teringat semua perkara dari masa lalu lagi. Tolong bagi aku masa, aku akan melawat mak. Aku janji," dia kata dan keluar dari dewan. Disebabkan tamak, bekas permaisuri cuba bunuh dia dan sekarang mak dia pegang jawatan tu, terlalu banyak perkara buruk akan jadi lagi. Dia tak ada banyak kekuatan untuk lalui lagi, walaupun ia bermakna meninggalkan keluarga dia. Dia ambil kereta kuda dia balik ke rumah agam dia. Dia tak sabar nak tinggalkan semua ni dan pergi ke tempat rumah dia. "Kemaskan barang aku, aku nak pergi," dia bagitahu orang gaji dia. "Tapi…" "Korang berkhidmat pada siapa?" dia tanya diorang. "Yang…" Dia selalu syak semua orang dalam rumah agam dia ada kat sana untuk intip dia dan sekarang dia tahu. Diorang macam pengawal yang ditempatkan kat sana untuk pantau setiap gerak-geri yang dia buat. Dia ambil beg duit untuk jalan dan kuda yang bagus. Dia takkan ambil apa-apa langsung. Dia naik atas kuda dia dan tunggang secepat mungkin. Dia akan pergi pada perempuan yang dia cinta, perempuan yang buat sesuatu yang luar biasa untuk selamatkan nyawa semua orang, dan perempuan yang dah tawan hati dia sejak dia pandang dia.