BAB 39

Xavier sikat rambut Valery masa dia bersiap nak keluar bandar tu, nak pergi bandar sebelah. Dia memang tak tahu apa yang Valery nak buat kat sana, tapi dia tahu semua ni demi kebaikan semua orang. Valery nampak cantik gila macam selalu. Dia pegang tangan Xavier, tengok Xavier kat cermin, Xavier pun senyum kat dia. "Janji dengan aku, kau jaga istana ni elok-elok masa aku tak ada," kata Valery. "Aku akan jaga istana ni untuk kau. Pergi selesaikan misi kau, lepas tu balik jumpa aku," kata Xavier, kali ni Valery pulak yang senyum. "Aku janji." Lepas tu, Xavier tengok Valery naik kereta kuda, bersedia nak pergi. Valery buka tingkap kereta kuda, senyum kat Xavier sebelum kereta kuda tu jalan. "Aku tak sangka Saintess tu nampak muda macam tu," kata orang tua yang jaga kedai makan. Xavier senyum kat orang tua yang dia dah kenal lama gila. "Banyak benda pasal dia boleh buat kau terkejut, percaya cakap aku," kata Xavier. "Kau memang lelaki bertuah dapat awek kepala batu macam dia ni. Dia tu lain daripada orang lain. Aku memang hormat dan kagum gila kat dia," kata orang tua tu. "Terima kasih. Nanti aku pastikan aku hantar kad jemputan kahwin kat kau," janji Xavier. "Aku sangat berbesar hati kalau dapat datang majlis tu." "Aku nak pergi dulu, pastikan apa yang jadi malam tadi kekal kat sini je," kata Xavier, orang tua tu angguk kepala. Xavier naik kuda balik ke gunung, tempat dia habiskan masa tengok jubah kahwin dan bersembang dengan Daren. Dia rasa macam Daren pun akan jadi penghuni tetap kat gunung tu, sama macam dia. Perjalanan jauh, tapi akhirnya mereka sampai jugak. Mereka check in kat inn lain, makan dulu sebelum mula cari balik. Valery senyum tengok budak-budak main dan gelak sama-sama. Mereka bertuah dapat lalui zaman kanak-kanak macam tu. Valery sendiri tak pernah rasa semua tu. Dia membesar kena ajar cara nak jadi ketua istana Lotus. Dia tak ada kawan langsung. Orang sekeliling dia cuma pembantu je. Dia membesar dalam kesunyian, dan dia harap tak ada orang lain yang kena lalui benda yang sama macam dia. Masa dia jalan, dia perasan ada seorang budak perempuan duduk sorang diri. Macam tak ada kawan langsung. Dia tertanya-tanya kenapa budak-budak lain tak main dengan dia. Jadi, dia jalan ke arah budak tu, budak tu terus bangun dan tepuk-tepuk baju dia. "Nama kau apa, budak?" tanya Valery. "Tak ada nama," jawab budak tu. "Mana mak bapak kau?" "Tak ada mak bapak pun. Kenapa kau tanya semua ni?" tanya budak tu dengan garang, tapi Valery senyum. "Aku cuma nak kenal kau. Macam mana kalau kita pergi gerai tu, beli makanan untuk kau?" Valery nampak ada sinar gembira kat muka budak tu. Valery bawak budak tu pergi gerai, beli makanan untuk dia. Valery tengok budak tu makan dengan rakus, macam tak makan berhari-hari. Perempuan yang bagi makanan kat diorang geleng kepala dan kata, "Budak malang ni tak ada keluarga. Seronok tengok ada orang peduli kat dia." Jadi macam tu rupanya. Kalau dia bawak budak ni, tak ada siapa akan cari dia. Valery tengok budak tu habiskan makanan yang ada depan dia, akhirnya kenyang. "Kau nak jalan-jalan dengan aku tak?" tanya Valery kat budak tu. "Tapi saya kotor. Saya takut saya malukan awak," budak tu nampak macam dia fikir panjang. "Tak ada siapa boleh cakap macam tu kat aku. Jom," kata Valery, dia bangun. Budak tu ikut dia jalan ke rumah majistret. Sampai sana, diorang tak bagi masuk, sampailah Nora tunjuk lencana dia. Pengawal minta maaf, bagi diorang masuk. Bila masuk dalam, majistret dah tunggu diorang. "Saya minta maaf atas layanan yang kurang baik ni," kata majistret, tunduk kat Valery. "Tak apa. Saya kat sini nak beritahu, budak ni akan jadi milik saya mulai hari ni. Saya akan bawak dia pergi hari ni, kot-kot ada orang cari dia," kata Valery kat orang tua tu. "Dia cuma budak jalanan. Saya rasa tak ada siapa nak cari dia. Kenapa awak tak cari orang lain untuk diangkat?" tanya majistret, Valery jalan ke arah orang tua tu. Orang tua tu undur ke belakang, Valery berhenti. "Jangan sesekali kau soal aku lagi kalau kau masih sayangkan kepala kau. Apa yang aku nak, bukan urusan kau," kata Valery, pusing badan. "Jom," kata Nora kat budak tu. Diorang keluar dari rumah majistret, balik ke inn, Valery suruh budak tu mandi lama gila. Nora gosok budak tu sampai bersih dan nampak elok. Dia beli baju mahal untuk budak tu, suruh dia pakai. Valery senyum tengok budak tu. Dia dah tak nampak macam budak yang dia kutip dari jalanan. Lama-lama, kulit dan rupa dia akan berubah sepenuhnya. "Terima kasih, tapi boleh saya tanya, awak ni siapa?" akhirnya budak tu tanya soalan penting yang patut dia tanya dari dulu lagi. "Aku akan jadi mak kau mulai hari ni. Aku akan sayang dan jaga kau macam anak aku sendiri. Kau ada banyak tanggungjawab depan mata, dan aku harap kau tak akan kecewakan aku," kata Valery kat budak tu, budak tu nampak macam keliru lepas semua yang Valery cakap. "Awak betul-betul nak angkat saya?" tanya budak tu, mata dia berair. "Ya, kau tak suka ke?" "Saya suka sangat. Terima kasih. Saya tak sangka saya akan ada keluarga satu hari nanti," kata dia, peluk Valery. Valery rasa gembira gila seluruh badan dia. Dia rindu nak tengok muka gembira budak-budak. Dia harap dia boleh ada anak sendiri, tapi dia tak boleh. Tak macam mak dia, dia ditakdirkan untuk angkat budak-budak lain macam anak sendiri. Kadang-kadang dia tertanya-tanya, apa salah dia sampai dapat semua ni dalam hidup dia. Valery tengok Nora yang tengah lap air mata kat pipi dia. Dia senyum kat Nora, tahu yang semua ni memang peristiwa gembira untuk diorang semua.