BAB 37

Kalau orang lain buat, tak apa lah, tapi sebab dia lahir dari mak dia, membesar jadi tuan muda Istana Teratai, dengan Saintessnya, dia memang kena hadap komen macam tu hari-hari. Dorng mungkin tak suka dia, dia pun tak kisah, tapi matlamat dia adalah untuk bagi kehidupan yang lebih baik untuk orang yang bergantung pada dia. Dengan dia, dorng ada kerja, makanan, dan tempat berteduh. Dia benci hidup susah. Ramai pegawai kat luar sana yang mencuri duit rakyat dan penuhkan poket sendiri. Orang-orang macam tu lah dia musnahkan lepas sedut habis semua harta dorng. Dia kena tidur lena, kalau tak susah dia nak berjalan. **** Dia risau gila sejak Valery keluar dari gunung. Dia tak tahu apa yang dia buat, kecuali Nora. Dia tahu dorng dah janji takkan simpan rahsia antara satu sama lain, tapi Valery banyak sangat rahsia, dan dia faham. Valery tu tuan muda, dan ramai orang bergantung pada dia. Mungkin dia akan cerita kat dia bila dia balik nanti. Sebab risau tak tentu pasal seharian, dia habiskan masa periksa semua tempat, masa tu dia jumpa Pelayan tengah uji racun pada hadiah yang mak dia bagi. Benda tu memang buat dia terkejut, dan buat dia tertanya-tanya apa yang jadi. Dia panggil salah seorang Pelayan, yang menggigil ketakutan tapi akhirnya bercakap benar. "Kami diarahkan untuk periksa semua benda, kalau ada sebarang jenis racun," kata dia. "Kenapa korang buat macam tu?" dia tanya. "Dua botol serbuk mutiara ada racun, jadi Lady Nora risau benda lain pun kena racun. Dia tak nak tuan muda pergi buat 'killing spree' lagi," Pelayan tu mengaku, dan dia rasa kaki dia lemah. "Okay, korang boleh sambung kerja, dan jangan ada sesiapa pun cerita pasal hal ni," dia cakap kat Pelayan tu sebelum dia pergi. Kenapa mak dia nak bunuh perempuan yang dia cinta? Bukankah mak dia setuju, siap hantar hadiah lagi? Sekarang dia faham kenapa Valery pecahkan botol pertama dan tak bagi botol lagi satu kat dia. Kenapa dia makan serbuk tu, sedangkan dia tahu botol lain ada racun? Dia memang lindungi dia dari belakang selama ni? Dia asyik insist nak lindungi Valery, tapi dari hari pertama, Valery yang lindungi dia. Dia tak mampu nak lindungi perempuan dia dari mak dia sendiri. Kenapa mak dia nak bunuh penyelamat Valery, dan penyelamat dia sekali? Betul ke dia benci Valery sangat sampai sanggup ambil risiko buat Valery marah? Bukan rahsia lagi Valery bayar hutang. Valery memang akan balas balik apa yang jadi kat dia. Adakah dia pergi trip ni nak berurusan dengan mak dia secara rahsia? Dia risau gila, dia arahkan pengawal rahsia untuk jaga keselamatan Valery, sebab Valery tak bawa sesiapa pun dalam perjalanan dia. Dorng sepatutnya ikut Valery dan laporkan apa-apa yang jadi dalam perjalanan dia. Dia sibuk makan malam, tiba-tiba ada seorang utusan datang. "Tuan Muda dah tunjuk diri kat khalayak ramai," kata pengawal tu. Dia tinggalkan makanannya serta-merta dan ambil kuda. Dia tunggang secepat mungkin untuk sampai ke bandar. Nasib baik pintu gerbang belum ditutup lagi. Bila dia sampai, rumah penginapan tu huru-hara, dan Valery tak ada kat mana-mana. "Tuan Muda Xavier, kami tak tahu tuan datang. Patutkah saya sediakan bilik untuk tuan?" tanya tukang jaga rumah penginapan tu. "Tak payah, mana Saintess? Tunjuk saya bilik dia," dia cakap, dan nampak riak muka tukang jaga tu. "Tuan tahu dia siapa?" dia tanya. "Ya, dia bakal isteri saya," dia cakap kat orang tua tu, dan nampak reaksi terkejut kat muka orang tua tu. "Saya minta maaf, saya tak tahu tuan ni Putera Agung," kata orang tua tu sambil tunduk, dan dia tolong angkat orang tua tu. "Lupakan formaliti. Tunjuk saya kat mana dia," Xavier insist. Tukang jaga rumah penginapan tu bawa dia naik ke atas dan tunjuk bilik Valery. Dia suruh tukang jaga tu pergi dan biarkan diri dia masuk. Bila dia masuk, dia dengar Valery mengerang kesakitan. Dia bergegas ke arah Valery, dan kat situ Valery ada kat katil. Dia duduk di sisi Valery dan angkat Valery supaya Valery betul-betul dalam dakapan dia. "Valery, kenapa ni?" dia tanya sambil pegang muka Valery. Dia tak pernah tengok Valery buat muka macam tu sebelum ni. Dia boleh rasa kesakitan tu memang teruk sangat. Dia peluk Valery erat-erat sebab Valery tak bercakap sepatah pun. "Saya ada kat sini, cerita kat saya apa yang jadi," dia tanya. "Saya okay. Cuma penyakit lama datang balik. Memandangkan awak ada kat sini, saya akan okay," kata Valery dengan suara yang sangat perlahan. Dia tak pernah tengok Valery selemah ni sebelum ni, dan ia menyakitkan hati dia. Dia selimutkan Valery dengan selimut supaya Valery boleh tidur. Mungkin sakitnya akan kurang sikit. Dia mula mengayun Valery macam mana mak dia selalu buat masa dia kecil dulu. Dia rasa selesa dengan benda tu, dan dia harap Valery pun sama. "Jangan sakit, tolong," dia menggumam dan cium Valery kat atas kepala. "Macam mana awak boleh ada kat sini?" Valery tanya dia. "Saya dengar apa yang jadi, dan saya risau, jadi saya bergegas ke sini," dia cakap.