BAB 25

Dia mula makan makanan dia dan sedar dia tak tahu nama lelaki yang dengan dia. "So, apa nama kau?" dia tanya dia. "Aku Daren Walkers," dia jawab. "Oh, sekarang aku tahu. Keluarga kau antara keluarga paling besar dalam ibu kota. Kau buat apa kat sini?" "Aku datang sini nak cari kau," dia cakap. "Kau nak buat apa?" "Aku cerita pasal tu lepas kita habis makan tengah hari," dia cakap. Dia tak kisah langsung. Dia makan makanan dia sebab dia lapar sikit lepas semua perjalanan tu. Bila mereka habis makan, dia bawa dia keluar dari restoran dan mereka berdua mula berjalan-jalan. "Aku curious pasal satu benda. Macam mana kau jumpa aku?" dia tanya. Daren keluarkan poster yang dia lukis dan tunjuk kat dia. Dia ambil poster tu dan dia terkejut. Itu gambar dia yang terbelah. Dia boleh tahu sekali tengok itu dia. "Kau memang artis hebat," dia puji dia. "Terima kasih." "Aku boleh nampak macam mana aku kena jumpa," dia mengaku. "So, kau betul-betul berkhidmat dengan Saintess?" "Aku takkan tanya macam mana kau tahu pasal tu tapi ya. Kenapa kau tanya?" "Aku selalu nak jumpa dia satu hari nanti. Aku dengar dia cantik, betul ke?" "Dia perempuan paling cantik yang aku pernah tengok," dia jawab. "Boleh aku jumpa dia?" "Dia bukan orang yang kau boleh jumpa sebab kau nak jumpa dia. Kalau kau nak jumpa dia, kau kena pergi bawa hadiah. Kau ada hadiah?" "Aku boleh uruskan tu. Macam mana kalau aku datang jumpa dia esok, aku akan sediakan semua dan datang jumpa dia elok-elok?" "Aku akan datang ambil kau tapi jangan fikir nak buat apa-apa yang bodoh. Kau tahu reputasi dia, kan?" "Aku akan jadi bodoh kalau tak tahu," dia cakap. "Baguslah. Aku dah cakap cukup dengan kau. Aku kena balik pada tugas aku," dia cakap sambil berhenti. Daren pandang dia lama sikit dan dia rasa jantung dia berdebar dengan kuat. Dia cuma palingkan muka dan Daren senyum pada dia. "Aku akan tepati janji aku, kau boleh ambil cucuk sanggul kau," dia cakap sambil bagi kat dia. Nora ambil cucuk sanggul tu dan mengeluh lega. "Terima kasih, aku nak pergi," dia cakap tapi dia tahan dia. "Aku tinggal kat hotel tu, datang ambil aku kat sana esok pagi," dia cakap sambil tunjuk hotel mereka. "Aku akan. Aku minta diri," dia cakap dan mula berjalan pergi. Kereta kuda dia muncul dan dia naik. Dia senyum masa dia keluar dari bandar, dia keluar tapi dia jumpa dia. Kebetulan betul. Mungkin nasib dia baik selepas semua ini. **** Valery duduk kat dewan utama, menyemak dokumen rasmi yang Penjaga Kiri bagi dia malam tadi. Kebanyakan kerja dibuat oleh penjaga dia, semua yang dia kena buat ialah pastikan istana selamat dan tak ada siapa yang khianati dia. Bila dia sedang menyemak peringatan Nora masuk nampak serius sangat dan dia tertanya siapa yang marah anak yang baik itu. "Salam Oh Tuan!" dia beri salam secara formal dan itu buat lebih teruk. "Kau sakit ke? Kenapa kau serius sangat?" dia tanya dia. "Saya minta maaf saya tak sempat nak beritahu awak pasal sesuatu semalam," Nora minta maaf. "Apa jadi? Tak ada penceroboh atas gunung, kan?" dia tanya dia. "Tak ada, saya jemput seseorang kat sini tanpa kebenaran awak," Nora mengaku dan dia senyum pada dia. "Siapa dia?" "Dia Daren Walkers," Nora jawab dan Valery senyum pasal tu. "Kalau dia kat sini, hantar dia masuk," Valery cakap. "Terima kasih," Nora cakap dan keluar dewan untuk bawa tetamu. Dia tengok macam mana mereka berdua masuk dan dia tahu dia betul. Dah beberapa tahun tapi muka dia tak pernah berubah. Dia boleh nampak ada sesuatu antara mereka berdua dan mereka cuma perlukan sedikit dorongan. "Salam Oh Saintess!" Daren beri salam. "Tenang," dia cakap dan pandang Nora, "bawa tetamu kita sesuatu untuk minum dan bagi dia tempat duduk." Nora bagi Daren tempat duduk yang bagus dan dia tinggalkan mereka berdua. "Saya minta maaf kerana mengganggu awak dalam hal ini dan tolong maafkan Nora sebab tak beritahu awak," dia cakap. "Kalau macam tu aku percaya kau mesti ada penjelasan yang bagus atau aku kena hukum dia depan mata kau," Valery beri ugutan dan nampak muka lelaki muda tu terkejut. "Saya merayu awak tolong tunjukkan belas kasihan. Dia dah berkhidmat dengan awak bertahun-tahun," dia merayu bagi pihak dia. "Atas gunung aku dan dalam istana aku, aku tetapkan peraturan dan sesiapa yang langgar mereka mesti dihukum dengan teruk. Orang luar takkan tentukan apa yang nak dibuat terutamanya bila duduk kat dewan aku," dia cakap pada dia dengan salah satu muka serius dia. Pada masa tu Nora masuk dengan pelayan lain dengan dulang snek. Nora bawa dulang dia ke meja dia manakala pelayan lain sediakan meja Daren. Nora tuang teh sitrus dalam cawan dia dan hulur pada dia. Valery ambil cawan tu dan minum sebelum letak balik.