Bot Layar Terbang

BETHESDA, 2420 TM, Selepas Kenaikan Hebat. "Kau tahu tak, Connors?" dia tiba-tiba meletus. 'Aku lebih suka kau masa kau fikir aku ni cuma gadis dalam kesusahan!" Havillah membalas dengan kasar, sudah muak dengan sinismenya dan sikap merendahkan diri yang melekat padanya sejak tadi. Kesabarannya semakin menipis selepas hari yang panjang dia alami dan pagi yang lebih panjang yang melibatkan mengendalikan lelaki-kanak-kanak yang menjengkelkan yang tak tahu apa-apa selain daripada memprojek emosi dan kekecewaannya kepadanya. Namun, dia perlu akui yang lelaki itu tak seteruk kembar itu dan untuk itu, dia sekurang-kurangnya perlu bersyukur. Untuk sekian lama, Connors enggan bercakap dengan Havillah dan seketika, kesunyian yang tak selesa tergantung berat di atas mereka. Akhirnya, apabila dia hampir bersedia untuk meminta maaf, dia bersuara. "Boleh membantu banyak kalau kau bagi aku penjelasan yang aku boleh guna." dia tiba-tiba berkata dan Havillah mengalihkan pandangannya dari laut untuk memandangnya. "Aku dah bagi," dia menjawab perlahan. "Bukan salah aku kalau kau tak percaya aku." "Memanglah." dia tiba-tiba ketawa mengejek. "Yang kau ni 'Hebat' dan yang kau datang dari bandar yang fantasi yang ada kat langit tu?" dia menyatakannya dengan begitu sinis sehingga dia mendapati dirinya menjadi marah dengan rasa kesal. "Tapi benda tu betul!" "Tolonglah!" Lelaki itu membalas dan dia hanya dapat memandang lelaki itu dengan memprotes dan berharap dia boleh memasukkan akal ke dalam dirinya. Mereka berdua mengunci pandangan mata untuk seketika, tiada seorang pun daripada mereka yang mahu mengalah. Iaitu, sehinggalah Havillah berfikir sebaliknya mengenai situasi itu dan memutuskan untuk berpaling. "Kau tahu tak? Tak penting pun." dia akhirnya mengisytiharkan sambil mengambil semula tangannya dari lengan jubah Tribannya yang hangat. "Tunjukkan je aku jalan ke Killion dan aku akan keluar daripada hidup kau." dia menambah sambil menepuk tangan sebagai sebahagian daripada Modus untuk memanggil Virtu Kedua dia. Tak selalu macam ni. Tapi dia tak sabar dan terlalu marah untuk melakukannya dengan cara yang lebih lembut. Namun kemarahannya mendorong fokusnya dan dalam masa yang singkat, bola cahaya terang yang hangat telah terbentuk di tengah-tengah tapak tangannya yang bertutup. Dia meregangkannya dan ia membentuk lingkaran cahaya yang terang yang kemudiannya dipadatkan menjadi bola kecil cahaya tulen. Memutarkan tangannya di sekeliling bola yang bersinar itu, ia dengan pantas memperoleh bentuk. Bentuk hablur putih yang bersinar. Satu yang berdenyut dengan rupa sebiji batu kecil yang tergantung di udara. "Apa...apa tu?" Connors tersandung sambil mengambil langkah ke belakang. Rahangnya ternganga luas semasa dia memandang ke arahnya dan kristal yang kini dia pegang dengan penuh kasih sayang di tangannya. Dalam masa yang diambil untuk menciptanya, lelaki itu telah berundur beberapa langkah dari roda dan sekarang, dia masih berundur. "Kristal harapan," dia menjawab dengan cara sambil lewa, masih kesal dengan komennya sebelum ini. Mengesampingkan reaksinya terhadap tindak balasnya, Havillah mengangkat tangan kanannya dan dengannya. Dia melihatnya dan bentuknya yang sempurna dan tersenyum. Ia benar-benar benda yang comel. Malah dia sendiri belum lagi terbiasa melihat bentuk Virtu Keduanya yang sangat ketara ini. Betul, terdapat banyak kristal harapan di bandar dengan yang paling hebat ialah Harapan. Namun, semua ini adalah peninggalan zaman yang telah berlalu. Kepingan yang telah ditinggalkan dari zaman Purba. Sekarang, mencipta kristal harapan adalah tugas yang mencabar. Satu yang lebih kerap melibatkan dua atau lebih penatua atau sekumpulan dua belas atau lebih Hebat yang hampir dengan kemuliaan peringkat Penatua. Namun begitu mudah baginya. Ibu Havillah selalu mendorongnya untuk merahsiakan bakatnya dan sekarang dia benar-benar memikirkannya, adakah dia tahu yang Penatua Lionel mempunyai beberapa reka bentuk jahat mengenai dirinya? Tidak, tak mungkin. Lagipun, dialah yang mendorongnya untuk menjadi pelatih dengan orang tua jahat itu. Kristal itu terus bersinar dan dia mendorongnya untuk berdenyut lebih banyak lagi. Dengan kata-kata berbisik, dia memujuk ciptaannya untuk melancarkan dirinya. Bersinar begitu terang sehingga cahayanya meliputi keseluruhan kapal layar. Dia memerintahnya dan ia terus naik dan akhirnya, ia menetap di atas tiang paling atas layar utama bot, menunggu seperti dia selesai melaksanakan semua arahan yang akan meletakkannya dalam Modus. Biasanya tak ambil masa selama ini, tapi dia tak pernah buat dengan nyawa yang dipertaruhkan atau dengan objek mati sebesar ini. Mungkin kalau dia berlatih lebih baik dengan Pertama, semua perjuangan ini akan hilang. Kerana Pertama menjadikan segala-galanya mudah tetapi masalahnya selalu dalam melihat yang tidak kelihatan. Havillah menghulurkan tangannya dan membisikkan beberapa perkataan kuno lagi. Perkataan yang telah dipelajarinya dari masanya dengan skrol dan seperti yang dijangka, sulur cahaya nipis melepaskan diri dari terasnya dan merebak ke bawah, membalut dirinya di sekeliling badan bot untuk membentuk lapisan nipis cahaya berkilauan yang meliputi seluruh permukaan bot. Dia menyemak untuk mengesahkan fikirannya disambungkan kepadanya dan semasa dia berbuat demikian, bot itu terdorong ke hadapan dalam pelbagai fikirannya. Dia kemudian memberi tumpuan dan ia mula bergoyang ke belakang dan ke depan. Ia terus naik dan meninggalkan air. Terapung ke atas untuk bersembunyi di sebalik awan yang lalu. Dia bernasib baik kerana terdapat beberapa awan. Lagipun, dia tak pernah menjadi orang yang suka menunjuk-nunjuk atau menerangkan kepada orang lain apa yang benar-benar mampu dilakukannya. "Apa… apa yang kau dah buat pada bot aku?" Connors tiba-tiba menjerit kerana terkejut. Havillah memandang lelaki itu dengan pandangan sepintas lalu sebelum berpaling kembali ke ciptaannya. "Buat dia terbang?" "Kenapa dia cakap macam benda tu benda yang paling jelas?" dia bergumam di bawah nafasnya, terlalu perlahan untuk didengari oleh mana-mana manusia. Sebagai balasan, dia berpusing dan mengeluh kepadanya. Dia telah mendengar semuanya. Tak seperti sebelum ini, derianya kini diasah sehingga walaupun bunyi yang paling kecil pun tak hilang daripadanya. "Bukankah kau kata kau nak balik sebelum senja?" Lelaki itu tak dapat membalas. "Mestilah!" Dia menghela nafas sebelum mengalihkan perhatiannya kembali kepada tugas yang kini ada di tangannya. "Nak buat dia terbang," dia mengulangi pada dirinya sendiri sebelum menolak tapak tangannya dan tiba-tiba, bot itu terdorong ke hadapan seiring dengan tindakannya semasa ini. "Kau buat apa ni?" Connors menjerit sambil dia jatuh ke belakang akibat daya inersia. Merah padam kerana malu kerana menjerit seperti budak kecil, dia berpaling daripadanya dan sekali lagi, dia menyembunyikan dirinya di sebalik skrin hitam yang merupakan pelindung hitam topi keledarnya. Dengan senyap, dia melihat ketika dia mengumpulkan akalnya dan menenangkan dirinya. Kemudian, dia berdiri dan melaraskan semula tangannya pada roda, sebelum berpaling untuk menghadapnya dengan rupa yang lebih tenang tetapi kesal yang kini dapat dilihat semula dengan pembukaan pelindungnya. "Macam mana aku nak kawal benda ni sekarang?" Dia bergumam dengan kesal dan Havillah mengeluh lagi semasa dia bergerak ke hadapan untuk menunjukkannya. "Sama seperti yang kau buat dalam air, tapi kalau kau suka, aku sentiasa boleh menyambungkan minda kau ke kristal dan ia akan melakukan apa sahaja yang kau arahkannya." "Kau boleh buat macam tu?" lelaki muda itu bersemangat dan dia mengangguk walaupun dia menelan ketakutannya sendiri pada apa yang baru sahaja dia akui. "Mestilah boleh." dia dapat mendengar dia bergumam sebelum dia turut menambah. "Baiklah, buatlah apa yang kau perlu buat. Cuma pastikan kau takkan goreng otak aku dalam proses tu." Havillah mengangguk sekali lagi dan memandang ke arah kristal itu. Dengan lebih pujukan dan pengeluaran lebih banyak arahan kepada Modus, beberapa untaian cahaya melepaskan diri daripada teras kristal sebelum mengembara ke arah mereka. Lebih banyak arahan dan seperti benang di sekeliling gelendong, untaian perak itu berjalin dengan teliti semasa ia perlahan-lahan menghampiri Connors. "Kau buat apa?" dia menelan lagi sedutan udara. "Melaraskan panjang gelombang. Dan di sana, aku dah selesai." dia berkata sambil untaian itu bercantum bersama sebelum hilang ke dalam ceruk dahinya. Tiba-tiba, bot itu terdorong ke tepi dan Havillah dengan pantas mengembangkan Virtunya untuk menstabilkan mereka. Apabila dia pasti mereka selamat, dia mengalihkan pandangannya untuk melihatnya. "Fokus!" dia mendesis dan dia membalas dengan garang walaupun bot itu terkunci sekali lagi. "Bagi aku rehat, aku baru dalam semua ni dan lagi, kau masih belum bagi aku sebarang arahan yang kukuh!" dia mendesis kembali dan dia melepaskan pandangannya yang masam. Jika dia seorang pelajar dan pengajar yang lebih baik, perkara akan berjalan lebih lancar daripada ini dan lagi, dia sepatutnya menjadi antara yang terbaik dalam amalan Virtu Kedua. Namun dia masih belum cukup baik. Dia tahu dan oleh itu, dia tak sepatutnya terlalu keras padanya. "Baiklah, fokus je. Kekalkan fikiran kau pada arah yang kau nak bot tu pergi dan kristal tu akan buat selebihnya." dia memberitahunya dan askar itu mengangguk. Connors memejamkan matanya dan fokus, tetapi masih, tiada apa yang berlaku. Lagipun Havillah masih menstabilkan mereka. "Kau perlu lihat imej yang jelas. Oleh itu, aku minta kau buka mata kau sekelip mata ni!" "Baiklah!" Dia membalas dan ketika kelopak matanya berkibar luas terbuka, ia menyebabkan bot itu tiba-tiba terdorong ke hadapan dan terbang ke ufuk timur pada kelajuan yang luar biasa.