Mendapat Masalah Baru

BETHESDA, Daerah Barat, 2420AA, Havillah memandang jubah coklat di tangannya. Apa yang baru sahaja berlaku? Dia mengangkat pandangannya dan memandang wanita itu yang kini tersandar di dinding, mata tertutup dan kelihatan tidak sedarkan diri. Adakah dia yang buat? "Saya minta maaf." kata-kata itu keluar dari mulutnya dengan bisikan. Kenapa? Kenapa ini berlaku? Air mata mengalir di matanya. Apa yang telah dia lakukan sehingga layak mendapat semua ini? Dia menyumpah nasibnya sambil mengambil langkah ke belakang seolah-olah mahu mengelak dari semua itu. Apa yang harus dia lakukan sekarang apabila dia tidak dapat memahami peristiwa beberapa saat yang lalu? Semua pengalamannya sebagai seorang Hebat telah mengecewakannya, tetapi sekali lagi, yang dia tahu hanyalah apa yang telah dia kumpulkan selama dua puluh tahun. Yang dalam tahun Hebat tidaklah begitu banyak. Dia masih seorang pemula tetapi walaupun begitu, pengetahuan seperti itu sepatutnya mudah didapati oleh orang seperti dirinya, seorang pelatih Penilai. Satu lagi langkah ke belakang tetapi kemudian dia berhenti menyedari apa yang sedang dia lakukan. Tidak, dia tidak boleh lari. Melakukan itu adalah sangat jahat. Terutama selepas kebaikan yang ditunjukkan oleh wanita tua itu kepadanya. Paling tidak dia boleh cuba membantu. Mungkin itu sudah cukup untuk membatalkan semuanya, tetapi walaupun dia selesai berfikir begitu, dia tahu bahawa itu hampir mustahil. "Saya sangat menyesal." Akhirnya Havillah mengambil langkah ke hadapan dan semua mata yang ada tertumpu kepadanya dengan pandangan yang dipenuhi ketakutan. Dia yang telah melakukannya. Dia memarahi dirinya sendiri. Membalas kebaikan mereka dengan kejahatan, tetapi sebenarnya, apakah jenis musibah ini? Dia tidak tahu apa-apa, namun dia menutup mukanya dengan malu dan pada kengerian di hadapan matanya. "Saya sangat menyesal," katanya lagi dan cuba mendekati tubuh Selene yang tidak sedarkan diri di atas permaidani coklat. Belakangnya bersandar di dinding. Tangannya lemah di kedua-dua sisinya dan matanya, tertutup di sebalik tirai rambut tebal yang beralun. Mungkin sahaja dia sudah tiada. Fikiran itu sememangnya terlintas di fikirannya tetapi Havillah menangkisnya dengan gumamannya sendiri. Dia boleh melakukannya. Dia boleh melakukan sesuatu untuk membantu. Dia bergumam sambil bergerak lebih dekat dengan wanita itu, tetapi tiba-tiba, Ibu Killion menghalangnya. 'Jangan Havillah!' Ibu Killion menghalangnya. Kejutan awal daripada kejadian itu telah hilang dan walaupun sekarang, dia bergerak ke hadapan untuk memeriksa tubuh Selene yang tidak sedarkan diri. "Lebih baik awak jangan sentuh dia lagi." Tambahnya walaupun dalam nada yang lebih berhati-hati yang memberi amaran kepada Havillah tentang perasaan buruknya terhadapnya. Adakah dia benar-benar berfikir bahawa dia dengan sengaja menyerangnya? Baiklah, ini bukan masa untuk membela diri. Havillah berundur, bertekad untuk melihat dalam persetujuan yang tenang. Lagipun, adalah sombong baginya untuk berfikir bahawa mereka tidak mempunyai cara untuk menangani hal ini. Dengan teknologi yang telah disaksikannya di hab, jelas bahawa manusia telah maju jauh dari apa yang difikirkan oleh yang Hebat tentang mereka. "Satu lagi perkara. Saya rasa awak patut pergi." Ibu Killion menambah sambil memeriksa pergelangan tangan dan lehernya untuk apa yang dia sangka adalah nadi Selene. "Buat masa ini, bersyukurlah dia masih hidup, tetapi dia menangkap awak..." Hidup! Kata-katanya mengejutkan harapan di hati Havillah dan menghancurkannya pada masa yang sama. Pergi? Ke mana dia harus pergi di tanah yang terbiar ini. Dia tidak kenal sesiapa dan jika ketakutan datang, siapa yang akan membela dirinya. Ada lebih banyak daripada naga di luar sana dan dia yakin Gabriel tidak dapat diyakinkan untuk menemaninya selepas dia melakukan ini. "Saya tidak faham?" bisiknya berpaling kepada wanita tua itu. "Buat diri awak hilang. Itulah yang saya maksudkan untuk memberitahu awak." Wanita yang lebih muda, Ibu Killion memberitahunya walaupun wanita tua itu meletakkan tangan yang lembut dan menghiburkan di tangan Havillah, yang mana Havillah merenung dalam kebingungannya. "Tetapi saya boleh membantu." dia mencuba lagi walaupun dia memalingkan matanya yang berhati-hati pada tubuh yang masih menjadi subjek layanan Ibu Killion. "Tidak! Saya rasa awak dah cukup buat kat sini!" Ibu Killion meninggikan suaranya dengan kasar dan dijawab dengan pandangan yang seolah-olah tiba-tiba menenangkannya. Adakah mereka begitu berhati-hati dengannya? Malah wanita tua itu? Dia telah melihat amaran di matanya ketika dia menasihati anak perempuannya. "Maksud saya, dia bernafas," Ibu Killion membetulkan nada suaranya. "tetapi tiada apa yang saya lakukan setakat ini mampu memulihkannya." Dia cuba menjelaskan dirinya. "Saya mungkin perlu meminta bantuan dan seperti yang telah saya beritahu, adalah bijak bagi awak untuk buat diri awak hilang. Itulah satu-satunya balasan yang boleh kami tawarkan kepada awak." Kerana menyelamatkan Killion? Dia tersenyum sedih pada dirinya sendiri. Tiada gunanya mencuba lagi. "Baiklah." Havillah berbisik. Walaupun tidak tahu apa-apa, rasa bersalahnya sangat besar dan begitu juga kesakitan yang merobek bahagian dalamnya dan menggelapkan ciri-cirinya ketika dia terus memikirkannya. Apa yang dia ada sekarang? Jari-jarinya berkedut walaupun dia menggenggam pakaiannya dengan erat. Jari-jarinya merobek kain sutera itu walaupun dia berpaling dengan gementar, tidak pasti dengan keputusan yang baru sahaja dia buat untuk berjalan keluar dari bilik dan dari tempat kejadian tragedinya yang terbaru. "Ini untuk keselamatan awak sendiri Havillah," Nana Kezzia bergumam selepasnya dan Havillah hanya boleh mengangguk persetujuannya walaupun dia tidak dapat memahami apa yang dibincangkan oleh kedua-dua wanita itu. Wanita tua itu mesti telah memahami hal ini, kerana dia terus maju dan mengambil kesulitan untuk menjelaskan semuanya kepadanya. "Saya tidak tahu jika awak pernah bertemu Calla, Calla Barrageway? Satu-satunya pegawai wanita dan agak tidak stabil di hab?" dia terus menghuraikan. "Calla?" Havillah berhenti di tempatnya apabila rupa ngeri akhirnya menggantikan kekeliruan yang pada mulanya berenang di matanya. "Ya. Orang yang kita panggil Calla adalah anak perempuan Selene Barrageway." Semuanya klik pada tempatnya. Semuanya dan Nana Kezzia tidak perlu menerangkan lebih lanjut mengenai perkara itu kerana pemahaman akhirnya terbit di mata Havillah. Jika Calla membencinya sekarang, bayangkan apa yang akan dia lakukan kepadanya jika dia mendengar tentang ini. Kerana perkataan tidak stabil sebenarnya adalah perkataan yang baik untuk menggambarkan sifatnya yang agak kuat. Bermuka tegap dengan rupa masam dan perangai yang pendiam yang hanya dipecahkan oleh keperluan sekali-sekala untuk memuntahkan lebih banyak kata-kata masam dari bibir yang sentiasa berkerut. Itulah Calla yang biasa bagi awak. "Baiklah, saya akan pergi." Akhirnya dia bersetuju untuk pergi dan perlahan-lahan, dia membungkus jubah Triban di sekelilingnya dan berjalan keluar ke dalam angin sejuk yang menyengat yang dibawa oleh angin petang dari lautan. Wanita tua itu memberikan anggukan kepada bentuknya yang semakin menjauh. Ucapan selamat terakhirnya yang digabungkan dengan beberapa pandangan yang mengasihani tidak memberi petanda yang baik padanya. "Awak tidak perlu bersikap kasar dengannya." Dia memarahi anak perempuannya yang mengangguk kepalanya sebagai tanda setuju. "Saya tahu ibu, tetapi awak nampak apa yang dia buat? Pernahkah awak melihat matanya?" dia menjawab dengan bisikan. "Saya sedar sepenuhnya dan jika wanita bodoh ini tidak terlalu ingin tahu, maka semuanya akan baik-baik saja. Maksud saya, walaupun ada amaran daripada perempuan itu, wanita bodoh itu hanya perlu terus dan merampas jubahnya! Apa pendapat awak tentang itu?" wanita tua itu berkata dengan agak marah. "Ibu!" anak perempuannya memarahi. "Namun, tiada manusia yang sepatutnya mampu melakukan sesuatu seperti itu. Tidak, bukan tanpa taser atau sesuatu yang seumpamanya." "Mengenai perkara itu awak betul. Itulah yang kita boleh persetujui, tetapi masih, ia perlu menjadi taser berkuasa tinggi, tak gitu? Awak tahu, untuk mengangkat seorang wanita yang bertubuh besar dan membuangnya sejauh itu? Saya harap saya boleh melakukan perkara yang sama." Wanita tua itu menjawab dengan senyuman yang merenung di wajahnya. Yang mendapatnya garang dari anak perempuannya. "Ibu! Dia tidak bangun." kata anak perempuannya dengan dahi berkerut walaupun mengambil tablet kecil daripada poket jaket. "Siapa yang awak panggil?" "Killion dan ambulans. Dia masih di rumah Barrageway, kan?" wanita yang lebih muda bertanya. "Setakat yang saya tahu. Barrageway itu nampaknya ada benda atau dua yang nak cakap dengan bakal menantu lelakinya, bukan itu akan berlaku." Wanita tua itu tertawa dengan sedikit kerlipan di matanya. "Ibu!" Ibu Killion memarahi untuk kali sejuta dan menghembuskan nafas yang letih. Seperti biasa, ia tidak ada harapan. Ia juga tidak melakukan apa-apa untuk mengurangkan kesan senyuman sinis yang telah melekat di wajah ibu tersayangnya. Tidak, wanita tua itu tidak boleh dialih dan mengetahui bahawa dia tidak akan mencapai apa-apa dengan terus memarahi, Ibu Killion meneruskan untuk menghubungi Hub dan meminta ambulans. Seterusnya, dia membuat panggilan kepada anaknya dan duduk diam-diam, menunggu kedua-dua kenderaan dan lelaki itu tiba, sebelum mereka boleh memutuskan tindakan seterusnya.