Epilog: Makhluk Di Dalam Pondok

BETHESDA, Pesisir Timur, Laut ErVanna. Malam Serangan Belalang Rumah pondok tu kecik je. Terletak kat hujung paling timur pekan kecik yang dikenali sebagai Bethesda. Macam nak rebah atas tebing, menghadap laut luas dan batu-batu yang membelah ombak, menutup permukaan gelap diorang dengan buih putih. Kontras gila dengan pantai pasir kat seberang sana dan mungkin, sebab tu jugaklah susuk bertudung dengan jubah hitam tu pilih nak duduk kat situ. Strategik weh. Terpencil tapi masih dalam jarak yang cukup baik untuk tengok pekan tu dengan segala kemegahannya. Kenapa rumah api tak dibina kat sini, susuk tu tak tahu, tapi takde kena mengena pun dengan dia. Dia ada tujuan lain dalam kepala, dan tak termasuk kebajikan pekan tu. Susuk tu tinggi lampai dan kat tangan kanan dia, dia pegang tongkat kayu panjang yang melengkung kat hujung macam tongkat gembala. Tapi, tongkat tu lagi comel dan warna obsidian. Tengah lengkungan tu bersinar dengan permata yang sama gelapnya. Permata obsidian tu macam tergantung dalam udara sebab takde mekanisme yang jelas boleh terangkan fenomena permata tergantung kat lengkungan tongkat gembala hitam tu. Jari-jemari putih panjang, pucat walaupun dalam cahaya malam, boleh nampak terkeluar dari hujung jubah hitam panjang dia. Kuku dia jugak panjang dan meruncing, sebelum melengkung macam cakar burung. Jubah tu bersambung sampai ke lengan dan leher, berakhir dengan tudung yang menutup kepala susuk tu tapi tak berapa nak sempurna. Tak panjang sangat sampai boleh sorok muka. Mata dalam tudung tu kelabu dan begitu jugaklah rambut-rambut yang terkeluar dari bawah tudung. Bilik tu sendiri kosong. Kecuali meja kecik yang macam nak tumbang atas tiga kaki dia. Lantai tanah dengan dinding diperbuat daripada kayu reput yang dah terbelah, dan bumbung pun nampak macam dah rosak teruk sebab dah hilang banyak jubin dari bumbungnya. Memang macam runtuhan. Dan bila satu lagi jeritan membelah langit malam, kepala susuk bertudung tu terangkat sikit, menampakkan separuh bawah muka dia dan bibir yang melengkung, mendedahkan barisan gigi depan yang putih berseri. Angin laut kuat bertiup melalui tingkap yang terbuka dan kayu reput bergesel antara satu sama lain dan paku besi berkarat yang mengikat mereka. Setiap kali, bahagian bumbung dengan atap besi longgar akan buat bunyi bising, walaupun ditiup angin, tapi susuk tu tetap tenang, berdiri dengan anggun sambil dia tengok huru-hara yang terus melanda pekan dari atas. Angin terus bertiup lebih kuat dan dengan itu beberapa ombak naik ke laut luas, pecah menghentam tebing dan sisi pondok nelayan kecik tu. Tiupan angin bergerak ke depan dan mengena hujung jubah hitam anggun susuk tu yang hitam macam dakwat, mengibarkannya dan menolaknya terbelah untuk mendedahkan kaki pucat dengan gelang kaki emas berkilat. Jeritan lagi terus menyusup ke langit malam dan bila magnitud dan frekuensi mereka terus meningkat, bibir merah susuk tu melengkung jadi senyuman sinis bila dia akhirnya bersuara. "Siapa sangka?" Suara Ophelia ketawa dari dalam tudung. "Takde lah hebat mana pun..." "Ophelia..." Dia terdiam bila satu suara memanggil dari bayang-bayang. "Apa lagi?" Dia bertanya dengan marah bila bayang-bayang muncul di udara di hadapannya. "Dah selesai. Akhirnya tiba masanya." katanya sambil dia memulas untuk mengambil rupa serigala hitam dengan iris merah. "Dah ke?" Bibir merah melengkung sekali lagi. "Kau jumpa diorang? Diorang okey?" Dia ketawa. "Tak kisah pun. Tak perlu jawab. Bagus anak-anakku. Aku akan bersama korang sebentar lagi." katanya sambil tangan pucat mencapai untuk mengusap garis luar serigala. "Bagus." Dia berbisik lagi. Dengan itu, tangan pucat memegang tongkat mengangkatnya dan mengibarkannya macam tongkat panjang. Bila lengkungan tu sampai bulatan penuh, asap gelap mula meresap dari lantai tanah sebelum meliputi seluruh rupa susuk tu. Ia menelan makhluk yang hilang ke dalam malam gelap, meninggalkan hanya rangkaian asap hitam tebal di belakangnya.