Hati ke Hati

KAPAL FRIGAT HANNA MALIA, Laut Ervana, Timur Benua Elydria 2420 AA, Selepas Kenaikan Agung. Havillah kagum macam mana Killion boleh lepas daripada tentera yang menyiasat. Mereka macam tak berapa suka dengan taktik dia, tapi tetap, mereka ikut dia. Untuk askar yang lain tu. Yang datang dengan dia, betul dengan janji dia, dia hilang lepas dia hantar Havillah dekat Killion. Sekarang, tinggal diorang berdua. Jalan dekat koridor kapal frigat yang besar tu. Pemandangan yang agak pelik untuk dia, yang tak pernah naik kapal macam tu sebelum ni. Macam mana dia boleh naik, kalau semua Agung tak perlukan dia? Apa-apa jenis pengangkutan akan jadi tak berkesan, lagi-lagi sebab kelajuan dan kecekapan dia tak boleh lawan dengan Agung yang berdenyut dengan Kebajikan. Ada juga portal. Pintu purba yang digunakan untuk tugas yang lebih remeh dan apa-apa pun, disebabkan sifat bandar tu, keperluan untuk pengangkutan sentiasa kurang. Satu, ada sekatan perjalanan yang dikenakan sama ada oleh undang-undang atau runtuhnya perancah bandar dan dua, sebab kabus penghalang, tak mungkin untuk pergi ke Angin yang lain. Buat masa sekarang, Agung hanya boleh terbang atau melayang sebab portal hanya terhad untuk digunakan oleh mereka yang mempunyai kemuliaan yang lebih tua dan ke atas dan hanya dalam angin Timur. Sebab tu, berada dalam kapal macam tu adalah satu layanan untuk diri sendiri dan kalau bukan sebab bayang-bayang kegagalan yang masih tergantung berat atas kepala dia, Havillah akan panggil dia sebagai satu pengembaraan dan malah berjaya menjadi agak teruja mengenainya. Tapi sekarang, tengok semua pemandangan baru ni hanya membawa air mata ke matanya walaupun dia mengesahkan apa yang dia tak bersedia untuk terima. Yang dia tak boleh balik rumah dan semua hubungan dia sebelum ni, sama ada baik atau buruk, juga hilang untuk dia. Dia menangis semasa dia cakap perkataan tu kepada Killion selepas menceritakan semua pengalaman pahit dia kepada orang asing yang dia selamatkan nyawa dia dan yang datang untuk menjadi bertanggungjawab terhadap nyawa dia sendiri juga. "Dan itulah macam mana aku sampai kat sini. Yang selebihnya, kau dah tahu," dia membelek balik rambut dia yang panjang sampai ke paha semasa dia berpaling daripada pemandangan laut di luar, untuk pandang balik ke kabin kecil tempat Killion sedang bergelut untuk terima beberapa butiran cerita dia. Senyuman kecil terukir di bibir dia, insurans dia sendiri terhadap air mata yang sekarang ni mengancam nak mengalir ke pipi karamel dia yang agak bulat. Kali ni dia berjaya dalam usaha tu dan walaupun dia pandang balik ke bentuk askar yang ramping yang bersandar pada meja di sudut paling jauh dalam bilik, dia hanya boleh bersyukur kepada Cahaya atas nasib baik dia. Ya, ada banyak yang tak kena, tapi dia juga masih hidup dan sihat, dan bukan saja dia berjaya kesan dia, tapi juga, dia jumpa dia agak bersedia untuk tolong dia dalam situasi yang agak terdesak. Bilik ni adalah kabin Kapten. Tempat tinggal yang paling besar di dalam kapal frigat yang besar tu dan satu yang dia dengan rela hati bagi banyak kepada kekecewaan salah seorang askar dalam krunya yang bersaiz sederhana. Sudah tentu, Killion dah abaikan dia. Dia abaikan pandangan masam dia dan bantahan yang mesti tergantung di tepi lidah dia yang tajam, sama macam dia dah buat selama lima belas tahun mereka membesar bersama. Dia sangat sedar yang dia boleh jadi agak possessive. Terima kasih kepada aturan kecil yang ibu dia, dalam satu saat kegilaan, telah setuju. Dulu perhatian dia nampak cukup tak berbahaya dan malah kebelakangan ni dia mengaku dah dengar beberapa tantrum dia, tapi sekarang, lepas hal ni dengan Havillah, benda akan dipanggil berbeza dan dia harap dia boleh akhirnya nampak tu. Killion berhutang nyawa dia kepada Havillah, dan oleh sebab tu, dia berhutang segalanya kepada dia. Sebab tanpa campur tangan dia, dia tahu, yang dia dah lama mati. Terapung di suatu tempat di laut yang jauh atau di dasar lautan seperti ada orang kata untuk jadi makanan kepada ikan. Dia dah ambil risiko dan selamatkan dia, tahu yang dengan buat macam tu, dia melanggar peraturan rumah dia dan jadi, dia dah membahayakan mata pencarian dia sendiri dan akhirnya dibuang dari satu-satunya rumah yang dia pernah kenal. "Aku minta maaf sangat Havillah, yang dengan menyelamatkan aku kau kena lalui semua masalah tu," dia mengumam sambil dia pandang balik ke arah bayang-bayang gelap dia yang dihiasi oleh cahaya matahari tengah hari yang masuk dari luar. "Tolong jangan," dia jawab dengan baik hati. "Itu pilihan aku dan yang kelakar, aku rasa, kalau diberi peluang lain untuk mungkin betulkan, aku mungkin akan buat benda yang sama lagi. Mungkin aku selfish sebab fikir macam ni, tapi aku tak rasa yang aku boleh menahan diri atau hidup dengan diri sendiri sebab tahu yang aku boleh buat sesuatu dan tak buatnya. Lionel, mentor aku, dan majlis tak setuju dengan dia, tapi macam mana aku boleh jelaskan kepada mereka yang dengan campur tangan dan menyelamatkan kau, ia rasa macam aku buat benda yang betul?" Lagipun, dia dah bertindak tanpa fikir. Itu satu dorongan. Sesuatu yang malah dia terkejut sebab jumpa yang dia mampu miliki, dan fakta pintu gerbang tak halang dia, bukankah itu bermakna ia takdir? Kecuali, Lionel Tua ada campur tangan... Ya, dia boleh nampak sekarang. Ia memang kena jadi dia, tapi boleh tak dia rancang supaya dia tembak masa wyvern datang dengan Killion dalam tangan dia? Atau adakah sesuatu yang dia tinggalkan macam tu untuk menarik perhatian dia? Dah intai tempat tu, dia mesti jadi sebahagian daripada perbualan dia tentang manusia. Tapi masih, macam mana dia boleh tahu kecuali dia ada cara untuk 'scrying'? "Baiklah, aku masih minta maaf Havillah sebab mereka tak boleh nampak dalam cara tu," Killion berdiri dan mula bergerak ke arah dia. "Tapi aku sangat bersyukur yang kau putuskan untuk abaikan semua peraturan orang kau cuma untuk pastikan yang aku tak hilang nyawa aku yang tak penting ni. Aku terharu yang kau boleh buat begitu walaupun ada akibat dan oleh sebab tu, benarkan aku manjakan kau pula. Aku tahu yang aku tak boleh nak bayar balik kau sebab satu nyawa tu sangat tak ternilai. Walau bagaimanapun, aku boleh buat yang terbaik untuk cuba dan buat penginapan kau kat sini selesa dan oleh sebab tu, aku nak jaga semuanya. Makanan kau, penginapan kau dan apa-apa lagi yang kau perlukan." "Abaikan peraturan orang aku?" Dia ketawa sebagai balasan. "Apa-apa pun, tolong benarkan aku jadi pembekal semua tu. Aku pasti yang mak aku dan nenek tua aku yang tersayang, selepas dengar cerita kau juga akan lebih daripada bersedia untuk menempatkan kau dalam kotej kecil kita. Kalau tak, kita sentiasa ada Hub...," dia senyum. "Ia tak berapa selesa tapi-" ********** "Aku...aku..." dia terkejut seketika tercekik menahan air mata yang dah tertahan sampai sekarang. "Wei...wei... aku minta maaf." Lelaki tu salah faham walaupun dia mendekati dia. "Aku minta maaf sebab kau masuk semua masalah tu untuk aku," dia memujuk, menghulurkan tangan dia untuk memegang dia. Dia memicit lengan dia dalam apa yang dia mungkin percaya sebagai isyarat yang selesa, tapi benda yang sangat asing bagi Havillah. Sebagai Agung, sentuhan antara ahli jantina yang sama adalah minimum, apatah lagi antara jantina yang berbeza. Dia sentiasa terima pelukan daripada kawan dia, tapi itu hanya sebab hubungan mereka pelik. Satu yang tak mewakili majoriti. Sebab tu, untuk terima simpati daripada orang asing dan manusia, macam terlalu banyak untuk dia proses. "Ia...ia bukan macam tu," dia terkejut mengelap air mata lain yang mengalir dari mata peraknya yang berkilauan. "Macam aku cakap, aku tak menyesal sebab selamatkan kau. Ia rasa betul pada masa tu dan aku masih akan buatnya lagi walaupun semua yang aku kena lalui sebabnya," dia menambah walaupun lebih banyak air mata terus mengalir dari mata dia yang sekarang bersinar. Sehingga itu, dia berjaya kekal tenang, tapi layanan dia dah membongkar dia, menyebabkan dia runtuh semasa emosi dia tercarik oleh pelbagai tindakan baik dia. "Wei, wei! Jangan menangis. Aku gembira yang kau rasa macam tu sebab hidup memang lebih baik daripada mati." Lelaki tu cuba bergurau dan walaupun mood dia yang muram, Havillah dapati dirinya ketawa di sebalik tirai air mata. "Aku tahu yang Bethesda tak sebaik bandar kau kan?" dia menyambung semasa dia mengangguk sebagai balasan. "Tapi kau dialu-alukan kat sini dan aku janji, tak ada sesiapa yang akan cuba halau kau. Baiklah, ada puak teroris yang cuba tarik kita daripada tanah ni selama empat ratus tahun lebih kurang, tapi selain daripada tu, aku janji, takkan ada sesiapa lagi yang cuba buat macam tu." Dia cuba senyum, tapi sebagai ganti senyuman, air mata baru mengalir keluar dari mata dia, tersentuh dengan tunjuk perasaan baik yang jarang daripada salah seorang yang berasal dari kaum yang sepatutnya primitif dan sangat biadab. Siapa yang primitif sekarang? Dia tak boleh berhenti tertanya-tanya. Apa bentuk mengukur kebiadaban? Adakah skala tu salah? Adakah ia juga bermakna yang ada juga benda lain yang Agung salah?. "Tolong... jangan menangis," dia merayu. "Ia sepatutnya satu jenaka," dia menambah dengan terdesak. 'Selagi aku bernafas dalam badan ni, aku akan cuba buat yang terbaik untuk pastikan tiada mudarat yang menimpa kau.' Lebih banyak air mata mengalir dan Killion dapati dirinya berasa agak terkejut dengan adegan yang bermain di hadapannya. Apa yang dia patut buat dengan perempuan yang menangis? Walaupun ada seorang ibu dan nenek, dia memang tak ada pengalaman dengan wanita muda dan sebab tu, dia tak tahu macam mana nak bertindak balas bila mereka bertindak macam ni. Apa sebabnya untuk menjelaskan air mata spontan yang baru meletup dari mata dia? Apa yang dia patut buat? Dia bermenung sambil dia fikir tentang isyarat yang selesa untuk senario macam tu. Apa yang nenek dia akan buat? Dia fikir lagi, menekan cadangan yang minda dia baru bagi dia. Itu tak boleh dipercayai, tapi walaupun dia menggeledah otak dia untuk jawapan yang lebih baik, dia jumpa yang ia tak membawanya kepada mana-mana dan sebagai ganti daripada tak buat apa-apa, Killion buat satu-satunya benda yang dia boleh fikir untuk buat sekarang. "Oh, ke neraka..." dia mengumam sambil dia memeluk dia dalam pelukan yang selesa, menolak tepi setiap sebab yang baik dan akal sehat yang telah diberikan oleh otaknya untuk menghalangnya daripada berbuat demikian. Walaupun dia berbuat demikian, mata Calla yang penuh dengan iri hati dipenuhi dengan kemarahan yang membunuh dan niat jahat memenuhi mindanya, tapi dia cepat-cepat mematikan pemikiran tu dan memeluk gadis tu lebih erat. "Aku dah okay. Kau boleh berhenti memicit aku," selepas sesuatu, Havillah memicit keluar daripada dalam lengan dia dan dia tersipu malu semasa dia terhuyung-huyung ke belakang, terkejut dengan apa yang dia baru buat. "Minta maaf," dia senyum kekok, ngeri yang dia perasan dengan tunjuk perasaan saraf dia yang pelik. "Tak apa... Aku cuma bergurau. Aku sangat bersyukur sebab ada bahu untuk menangis dan dalam beberapa cara kau malah mengingatkan aku kepada kawan aku," dia beritahu dia semasa dia mengelap sisa terakhir air mata dia dari sekeliling matanya. Macam azimat, kata-kata dia menenangkannya. Serta-merta menghapuskan kekokannya dan dalam sekelip mata, dia kembali kepada dirinya yang tersenyum lagi. "Kawan kau?" Dia mengangguk. "Mereka macam kakak kepada aku. Kakak yang aku tak pernah ada iaitu." "Jadi, dia bercadang untuk fikirkan aku sebagai adik-beradik?" Killion fikir semasa dia mendengar kata-kata yang agak mengelirukan dia. Dia gembira yang ia bermakna yang dia istimewa, tapi sebagai adik-beradik? "Abang?" Dia cuba perkataan tu dalam mindanya dan juga di lidah dia. "Baiklah, aku tak pernah ada adik-beradik membesar, tapi aku pernah ada kawan rapat," dia cakap semasa dia ingat kawan zaman kanak-kanak dia, Honto dan Teneru. "Sejujurnya, askar tu juga macam keluarga, tapi kita tak rapat sampai nak berkongsi segalanya." Havillah mengangguk dalam kefahaman. "Itulah yang kau cari?" Dia tanya dia dan kali ni dia orang yang mengangguk kepalanya. "Baiklah... aku ada abang dan mereka agak... Bermasalah kerana kekurangan perkataan yang lebih baik jadi aku tak mahu hubungan macam tu. Tapi persahabatan okay sebab ia harta karun yang paling hebat yang aku pernah dapat dalam hidup aku." "Aku setuju," dia bersetuju dengan mudah. Atas sebab tertentu, dia dapati dirinya lega dengan kesimpulan tu. Sebab yang dia belum jumpa. Walau bagaimanapun, dia tak fikir tentang reaksi ni lama. Sebab pada masa tu, dia mula mengganggunya, memenuhi dia dengan soalan tentang keluarganya dan sama ada mereka sebenarnya akan menerimanya. Dia mesti rasa gementar sebab dia faham dia juga akan rasa kalau berada di tempat dia. Sebab tu, dia terus untuk melegakan ketakutan dia. "Cuma aku, mak dan nenek dan aku pasti yang mereka akan teruja nak terima kau. Mereka tinggal dalam kotej kecil ni, barat Bethesda. Ia tak banyak, tapi ia sangat selesa. Ada bunga, beberapa taman..." dia cakap sambil menyenaraikan semua benda yang dia fikir yang gadis akan suka walaupun dia menentang pemikirannya sendiri. Pemikiran yang lebih terarah untuk buat dia menghidupkan semula kenangan rumah dia sendiri di bandar. Minda dia teralih kembali kepada Moriella dan Cjaira semasa dia tertanya-tanya macam mana mereka okay dan macam mana mereka ambil berita tentang pembuangan dia. Apa yang mereka fikir tentang apa yang berlaku pada dia? Adakah mereka tahu? Adakah penatua beritahu mereka? Berita mesti dah tersebar sekarang. Lagipun, ada beberapa rakan dia hadir untuk menjadi saksi pada perbicaraan dia. Pemikiran ni tak membantu, dia akhirnya merumuskan semasa dia mengenali kesedihan dia yang semakin meningkat. Menghabiskan masa dengan dia hanya akan membiakkan kemurungan. Sebab tu, dia membuang pemikiran tu dan berpaling kembali kepada Killion yang baru saja selesai dengan gambaran dia. Seketika, dia memandang dia dengan teliti dan dia tertanya-tanya kalau dia akhirnya sedar yang dia tak mendengar. Macam mana dia akan ambil dia? Dia soal semasa dia perasan dengan kerutan yang sekarang terbentuk di wajah dia yang agak kacak. "Bila kali terakhir kau makan sesuatu?" Seolah-olah bersetuju dengan dia, perut dia berbunyi. Havillah memandang ke tempat lain dalam rasa malu semasa Killion ketawa pada ekspresi terkejut dia. "Duduk kat sini. Aku akan sediakan sesuatu untuk kau." Dia mencapai tombol pintu kabin sebelum menambah. "Ada pancuran melalui pintu tu dan juga jangan ragu untuk berehat. Semua bilik ni sekarang milik kau."