Lingkaran Dalam

BETHESDA, Daerah Tengah, Kuil Duniawi 2420AA, "Skala Besar Bethesda." Suara tu cakap kat dia, sebelum dia sempat tanya soalan dan kenapa? Dia dah ada rasa sebab apa benda tu tak bergerak. Skala Besar? Skala Besar! Memanglah skala tu besar. Tapi skala Bethesda? Bethesda tu bandar, kan? Dan skala tu untuk nilai jiwa, betul tak? Dia bergelut dengan konsep tu sampai dia meletup, kening dia berkerut sambil dia pandang ruang kosong kat sebelah dia. Tempat dia dengar suara tu last sekali. "Aku tak faham! Maksud aku, kenapa cuma yang ni je dan kenapa besar sangat?" Dia tanya, "Bethesda tu bandar, bukan jiwa, kan?" "Jiwa dan bandar dinilai sama," suara tu jawab dengan sabar yang dah takde tadi. Betul ke ini yang dia nak tunjuk kat dia selama ni? Havillah angkat kening sambil suara tu terus terangkan. "Memanglah, skala yang kau tahu selama ni diguna untuk timbang jiwa dan Kebajikan diorang, tapi kau tak dengar ke? Kisah-kisah penghakiman ke atas bandar?" Mestilah dia tahu. Takde Orang Hebat hidup yang tak tahu cerita Trosarid atau Zkanar? Atau bandar-bandar purba lain yang dah dihakimi sebab kejahatan diorang. "Yelah...diorang semua terbakar hangus sebab tak boleh terima cahaya yang..." dia berhenti cakap bila satu fikiran mengerikan menerpa fikiran dia. "Oh tidak!" Havillah terkejut. "Kau ni Cahaya! Betul tak?" Kata-kata tu keluar dari mulut dia yang tercungap-cungap. Kali pertama sejak diorang jumpa, suara tu ketawa dan Havillah pusing nak hadap suara tu. Apa yang kelakar sangat? Dia tertanya-tanya, bengang sebab dia tak nampak. Kalau boleh... Kalau boleh... "Kenapa kau asyik buat macam tu?" Dia mengadu sambil dia cepat-cepat lupa kejutan dia yang awal bila ada kemungkinan dia dah bercakap dengan dewa. "Boleh tak kau tahan angin kat satu tempat? Boleh tak kau kurung udara supaya tak bergerak?" "Aku tak tahu. Kau boleh?" Perempuan tu jawab dengan marah. "Kenapa kau marah sangat Havillah? Kenapa ada banyak sangat benci dalam hati kau?" "Kau serius tanya aku benda tu sekarang ni? Mana pergi perangai kau sendiri?" Kerutan kat dahi dia makin dalam sambil dia masam muka kat soalan yang tak kena tu. "Lagipun, macam mana kau tahu semua tu?" "Di mana ada Cahaya, takde kegelapan." "Aku takde idea apa maksudnya, tapi aku bengang! Kalau kau perhati, kau perasan hidup aku berantakan. Tambah lagi kau suka berkias dan aku bercakap dengan makhluk yang kononnya musnahkan dua negara sebab biadab...jadi aku rasa aku layak untuk marah," Havillah mengeluh. "Oh Havillah..." dia mengeluh, penat. "Kau kena belajar banyak lagi." Suara tu macam angin lembut yang belaikan pipi dia sambil dia rasa ngilu kat tulang belakang dia. Tanpa sedar, dia mendekat dengan sentuhan tu dan jumpa keselesaan yang dia tawarkan. Keluhan lembut keluar dari bibir dia bila kepenatan akhirnya menguasai dan perlahan-lahan dia tutup mata. Tiba-tiba, kejutan kuat menghentam dia dan dia buka mata, tengok sekeliling dan jumpa dia kat luar kuil, sorang-sorang masa matahari terbenam dan takde tempat lain nak pergi. "Grrr!" Havillah marah pijak kaki dia. "Benda tu! Benda tu!" dia menggeram dalam kekecewaan. "Alahai, aku tak sangka aku akan jumpa hari bila Havillah Hebat ni jadi lain daripada diri dia yang sentiasa tenang dan terkawal." "Connors!" Havillah pusing, terkejut dengar suara dia kat tempat tu. "In the flesh!" Lelaki tu tunduk, buat macam nak hormat, sengih lebar kat muka dia yang menyakitkan hati. "Macam mana kau jumpa aku?" "Satu titik merah kat zon terbiar? Tengok balik macam mana aku jumpa kau, senang je," dia jawab dan dia fikir sekejap. "Kau kat sini nak bawak aku balik?" Dia geleng kepala. "Macam aku suka tengok gaduh kucing, aku takut aku ada arahan." "Arahan?" Killion ada suruh dia cari dia, tapi tengok keadaan Selene, apa maksudnya kat dia? Lepas tu ada masalah suara tu dan benda yang dia baru belajar. "Ya, nak cari kau, Yang Mulia," dia tunduk lagi dan sengih. "Aaaargh! Biar aku sorang diri! Aku kena fikir dan kau tak tolong!" Dia cepat-cepat turun tangga dan berhenti kat bawah nak tengok kawasan sekeliling kuil. "Dan risiko kena marah dengan Kapten?" Connors bergerak nak berdiri kat sebelah dia. "Tak, terima kasih!" Dia jawab dan penumbuk dia genggam dengan marah yang ditahan. "Baiklah!" Dia mendesis kat dia. "Buatlah apa kau nak buat, jangan. KELUAR! Dari jalan aku!" Havillah menjerit sebelum kumpul jubah dia dan melintas dia dengan marah. "Aku nampak kau dah jumpa perbendaharaan kata baru jugak." Dia pusing nak pandang dia. "Baiklah! Baiklah, aku akan keluar dari jalan kau." dia angkat tangan, buat macam menyerah, diam-diam harap nak buat dia marah lagi. Tapi, Havillah dah tak dengar. Dia dah terjumpa sesuatu dan fikiran dia sibuk dengan fikiran dan teori baru sambil dia tengok kawasan tu dengan minat baru. "Mestilah! Kenapa aku tak nampak sebelum ni?" Dia memarahi diri sendiri, mata dia merayau, tengok rumah-rumah yang macam mengelilingi kuil duniawi. "Kalau skrol tu betul, maksudnya..." dia berhenti cakap, kaki dia mula berjalan jauh antara kuil dan rumah-rumah yang bentuk macam gelang. Tak macam rumah lain, rumah-rumah ni utuh. Takde cat yang terkeluar atau runtuhan apa pun dan semua benda tu buat dia melompat teruja, sampai dia tak dengar bantahan askar. Takde pilihan lain selain ikut, Connors yang keliru berjalan, mengeluh masa dia ikut dia. Tapi, Havillah tak peduli dia. Fikiran dia dah tetapkan hala tuju dan fokus untuk selesaikan misteri baru yang dia baru terjumpa. Akhirnya, dia berhenti kat depan pintu besar rumah agam ketujuh masa Connors sampai kat dia. "Satu, dua, tiga..." dia pusing nak kira rumah-rumah tu sekali lagi. Tiga kat sebelah timur dan tiga kat setiap arah kompas macam mana dia berjalan jauh dah sahkan. "Nampak...aku dah cakap! Tak macam rumah lain kat kawasan ni, dua belas ni tutup rapat dan takde orang boleh pecah masuk selama bertahun-tahun." Havillah tak peduli dia dan ambil satu lagi langkah ke depan. "Mana Kapten masa kau perlukan dia?!" Connors mengeluh pada diri sendiri. Tak terganggu dengan komen-komen yang menjatuhkan semangat oleh teman dia, Havillah ambil satu lagi langkah ke depan dan tengok meterai yang biasa yang terukir kat pintu depan. Dia betul, dia fikir, sambil dia hulur tangan dan jejak benda tu. Kali pertama sejak lama, senyuman terbit kat muka dia masa dia imbas kembali masa lalu dan banyak kali dia dah buat benda ni. Macam yang dijangka, macam rasakan hubungan tu, meterai tu bersinar terang dan lepas tu, pintu besar terbukak tunjuk lobi luas yang sangat melebihi jangkaan liar dia. "Wa...wa...apa?" Connors tergagap nak cakap sambil dia melangkah ke depan dan mula bergerak merentas ambang pintu. "Kalau kau nak ikut, kau kena cepat sebelum aku biarkan pintu terhempas kat muka kau yang menyakitkan hati," dia cakap kat dia masa dia melangkah ke depan. Hampir serta-merta, bahagian dalam yang gelap penuh dengan cahaya yang menyilaukan yang tiru cahaya kat kuil. Kristal harapan lagi, dia senyum masa candelier kaca tu bersinar dengan cahaya yang halus macam takde sumber, tapi dia rasa. Kristal bersinar yang tersembunyi dalam setiap kaca. "Macam mana?" Connors terkejut, bergerak lebih dekat nak periksa fenomena luar biasa tu. "Apa benda tu?" dia menggumam. "Kristal?" Havillah jawab macam samar-samar. "Aku boleh simpulkan benda tu, tapi kau tak buat benda tu." "Tak." Dia jawab, mata dia masih tengok lobi yang bersih berkilat walaupun dah beratus-ratus tahun sunyi. "Tu je?" Connors yang marah tanya bila dia enggan tawarkan lebih. Daripada balas, Havillah bergerak terus masa dia terus tengok rumah tu. "Perempuan ni!" dia lepaskan geraman kecewa. Terbelah antara ikut dia atau pilih untuk tunggu kat luar untuk tunggu Kapten dia, lelaki tu berlegar kat pintu sampailah ia perlahan-lahan mula tutup dan dia terpaksa melompat dari ambang pintu dengan cepat. "Kapten akan bunuh aku." Dia bergumam pada diri sendiri masa dia tengok balik pintu yang dah tutup. "Kenapa aku nak bunuh kau?" Connors terkejut, terkejut dengan kemunculan tiba-tiba Kapten. "Saya minta maaf! Saya panik! Pintu nak tutup dan dia nak pergi! Saya tak boleh nak buat keputusan nak ikut dia atau tunggu kat sini. Maksud aku, macam mana lagi awak tahu kami nak jumpa kami, dan lepas tu," dia berhenti nak bernafas sambil dia pusing nak bagi hormat pada muka ketua dia. "Saya tahu awak suruh saya ikut dia, tapi dia marah dan tak nak kerjasama." dia akhirnya tersandung dan Killion mengecilkan mata dia pada dia. "Kau buat apa?" Kapten menggeram balik. "Takde apa, saya janji! Dia memang macam tu masa saya jumpa dia!" "Mmm..." Killion berpaling masa pandangan dia berubah jadi pandangan yang berfikir. "Macam mana dia masuk?" Dia tanya, pusing balik nak hadap pintu rumah agam batu putih besar yang tak berganjak. "Tu la! Saya tak tahu macam mana. Dia letak tangan dia kat burung kat sana dan bam! Pintu terbukak!" Connors jawab dengan bersemangat. Benda pelik sentiasa berlaku bila lelaki ni ada. Killion bagi dia pandangan tak percaya, tapi lelaki tu tetap dengan cerita dia yang sangat mengarut. "Kau nak cakap yang pintu tak sengat dia? Connors, kau, daripada semua orang, patut tahu yang orang dah mati sebab sentuh benda kat sini sebab tu kita jaga benda ni." "Saya tahu, tapi fikir pasal tu. Daripada apa awak cakap pasal 'kemalangan'," dia cakap, letak tanda udara kat nama kemalangan, "Benda dalam gelang ni bertindak macam jubah dia." Killion fikir sekejap, sambung maklumat baru tu dengan apa yang nenek dan mak dia baru cakap kat dia. Akhirnya dia angguk kepala dia setuju. "Baiklah. Saya rasa kau betul. Macam mana kita nak..." Dia tak sempat habis ayat, jeritan kesakitan memenuhi langit malam. "Apa tu?" Connors tanya, bila dua askar berdiri dalam keadaan berjaga-jaga, rasa perubahan tiba-tiba dalam suasana kat sekeliling diorang. Kapten dia tak jawab dia, masa bunyi orang berarak memenuhi telinga diorang. Keliru, dua askar pusing nak tengok antara satu sama lain sebelum bergegas ke timur ke arah jeritan.