Membuat Persiapan

BETHESDA, Daerah Tengah, Lingkaran Dalam, 2420AA, Havillah blah dari situ, memang niat nak bungkus semua barang dan keperluan penting yang dia nak bawa dalam perjalanan dia. Tapi, dia tak tahu berapa lama benda ni akan ambil masa atau sejauh mana dia kena pergi. Mana tahu, kawan dia tu nak dia merentas seluruh dunia. Kalau macam tu, maksudnya dia akan ambil masa selama-lamanya dan dengan tak ada duit nak berniaga, hidup dia akan jadi susah sikit dalam perjalanan merentasi dunia ni. Kat Triberias tak ada jual beli. Semua benda termasuk makanan adalah untuk semua, dengan pembahagian dibuat ikut saiz keluarga dan pangkat. Hampir tak ada orang miskin kat Triberias, sebab pangkat paling rendah, yang ada satu Virtue macam dia, selalunya akan kena buang, jadi ada keseimbangan di mana semua orang lebih kurang sama. Semua orang kecuali para penatua, tapi mereka pun cuma ada dua Virtue, yang bermakna mereka pun terperangkap kat tahap yang sama, tak boleh naik ke kemuliaan yang lebih tinggi. Jadi, mereka akan sentiasa kekal dengan ungu yang terperuk, kecuali kalau ada sesuatu yang berlaku buat mereka turun. Dengan itu dalam fikiran, Havillah letak tepi jubah Triban dia yang dah jadi coklat dan beberapa helai pakaian yang dia jumpa disimpan dalam beberapa almari. Ada gaun dan kasut, malah seluar macam yang Calla pakai, buat Havillah tertanya-tanya kalau orang yang dulu duduk rumah ni semua perempuan. "Atau mungkin perempuan tu ada banyak sangat baju sampai kena tinggalkan sebahagian." Suara tu cakap kat dia tapi Havillah tak hiraukan. Dia masih marah sebab kena blah dan dia tunjukkan melalui diam dia, walaupun dia terus bungkus barang-barang penting dia. Dia letak tepi beberapa ketul sabun yang dibuat macam mana mak dia tunjuk. Dia masih boleh guna Virtue tapi mandi yang betul pun mungkin bagus juga. Lepas fikir sekejap, dia letak tepi sabun tu dan ambil beberapa botol minyak, jernih dan tak berbau. Hasil sampingan daripada proses buat sabun dia. Yakin yang dia ada semua yang dia perlukan dari segi alat mandian, dia bungkus semua tu dalam sehelai kain sebelum turun ke tingkat bawah untuk bungkus makanan. Kat dapur, dia bungkus beberapa roti yang dia bakar daripada bijirin gandum yang dikumpul dari dapur. Nasib baik dia jumpa semua tu dan digabungkan dengan kentang lenyek, mereka buat roti rata yang sedap. Dia juga ambil buah dari taman dalam yang kebanyakan epal dan pir. Ada juga beri dan plum dari taman kuil. Lepas kali pertama, sekarang senang nak masuk dan dia buat ikut suka hati dia. Dia perlukan air, fikir Havillah sambil dia ambil beberapa botol dari kabinet. Dia isi semua tu sebelum simpan dalam beg galas besar yang dia jumpa tersimpan kat salah satu rak pantri sebelah dapur. Beg tu agak besar. Cukup besar nak muat semua barang dia, termasuk pakaian dia dan tinggalkan ruang untuk bantal atau selimut atau dua. Tapi, dia putuskan tak nak bebankan diri. Kalau jadi berat sangat, benda tu akan jadi masalah lain pula. Jadi, dia buang kasut lebih dan dengan cuma satu jubah dia, yang sebenarnya lebih daripada cukup sebab sifat khasnya, beg tu jadi ringan. Dia senyum puas hati sambil dia tengok beg anyaman tu. Dalam dia ada sutera yang dibuat dengan kristal yang dia rasa akan main peranan dalam memelihara apa saja barang yang dia simpan kat situ. Tapi, tak ada sapa tahu pun. Mungkin kristal tu yang bertanggungjawab atas keringanan beg yang luar biasa atau mungkin, mereka ditakdirkan untuk buat benda lain yang berbeza sama sekali. Apa pun, dia akan aktifkan mereka dan cari tahu tujuan sebenar mereka nanti. "Apa lagi?" Dia tengok sekeliling cari apa saja yang dia mungkin terlepas pandang. Dia juga tepuk-tepuk poket dia cari apa-apa yang penting. Selalunya, dia akan ada botol pelembut kulit atau benda macam tu kat badan dia. Mungkin juga skrol atau dua untuk kejar kerja yang mentor dia bagi, tapi tak ada benda macam tu kat sini. Dan macam pemilik suara tu dengan murah hati tunjuk kat dia, dia masih boleh buat keajaiban dalam penyembuhan walaupun tanpa pelembut kulit yang dia selalu guna. Memang, benda tu buat proses penyembuhan lebih mudah, tapi itu cuma sebab Virtue pertama dia lemah sangat sampai kena ada saluran untuk salurkan kuasa dia. "Kau memang kena berhenti semua benda yang merendah-rendahkan diri. Tak ada sapa ke cakap kat kau yang benda tu tak bagus untuk kau atau mana-mana Virtue kau?" "Ada, tapi memang susah nak ambil sapa-sapa serius bila kau tahu apa yang mereka cakap dan apa yang mereka betul-betul fikir memang lain langsung." "Dan kau tahu benda ni macam mana? Aku tak pernah ingat ada baca fikiran jadi salah satu daripada banyak kuasa yang Virtue bagi." "Mungkin, sebab kasihan yang aku nampak dalam mata mereka bila mereka cakap. Kau tahu, jenis yang kau rasa bila kau kesian kat seseorag tapi pada masa yang sama, gembira yang kau tak ada kat tempat yang sama?" "Termasuk kawan-kawan kau?" "Mmm... Tak. Apa pun. Macam mana kau boleh baca fikiran aku?" Dia tanya sambil dia fikir tentang Cjaira dan Moriella, dua kawan rapat dia. Cjaira yang begitu bersemangat dalam sokongan dia pada dia sementara yang lain, Moriella, sentiasa rasional dan selalu cepat tunjukkan yang jelas dan kemudian lagi tentang hasil daripada hal-hal yang telah mengganggunya. Moriella selalu bijak tentang macam mana benda akan beri kesan pada Havillah dan malah telah mendorong dia untuk memperbaiki diri walaupun ia telah gagal untuk berhasil pada akhirnya. Moriella, begitu matang. Begitu fokus sehingga susah nak bayangkan yang mereka berdua sebenarnya sebaya. Budak perempuan tu jiwa yang tua di hati dan lebih kerap daripada tidak dia terpaksa mainkan peranan seorang ibu atau kakak kepada dua kawannya dan terutamanya Cjaira yang jauh lebih muda dan lebih aneh. Cjaira yang perlu dikawal ketat untuk memastikan dia berada di jalan yang lurus dan sempit. Havillah rindu kawan-kawan dia sangat dan terutamanya budak perempuan berambut perang kecil yang selalu membela dia dengan berani. Semangat Cjaira dan stamina dia adalah sesuatu untuk dilihat dan Havillah percaya bahawa budak perempuan itu dapat menggerakkan langit dan bumi untuk perkara yang dia benar-benar percaya dan ambil berat. "Aku harap sangat mereka baik-baik saja, bukan yang kau boleh cakap kat aku sekarang, kan?" Dia bayangkan suara tu mengangkat bahu sebelum pergi bersihkan kekacauan dia. Ia akan ambil masa tanpa bantuan Virtue dia, yang Pertama tu, tapi dia akan ambil peluang dia. Ia lebih baik daripada merosakkan segalanya, tengok macam mana benda dah jadi kali terakhir dia cuba. Kali ni pulak, masa tak ada kat sebelah dia. Dia tak ada masa untuk membetulkan sebarang kemungkinan kekacauan jika dia bercadang nak pergi sebelum matahari terbenam. Dia nak tinggalkan tempat tu bersih dan kemas. Sebab sapa tahu macam mana benda akan jadi walaupun dia tak pasti kalau dia akan kembali ke tempat tu. Selepas apa yang kelihatan seperti keabadian, Havillah berjaya memulihkan rumah ke keadaan asalnya atau sekurang-kurangnya cukup hampir dengan macam mana dia jumpa. Matahari hampir terbenam dan dengan itu datang masa yang sesuai untuk dia berlepas. Iaitu, jika dia nak blah dari tempat tu tanpa dikesan. Kegelapan akan bertindak sebagai perlindungan dia dan walaupun Hub akan dapat mengesan kehadirannya melalui sensor haba inframerah mereka, Havillah yakin bahawa jika dia mahu, askar-askar tak akan dapat mengejar. Dia akan rindu Killion juga, tapi ada benda yang tak dapat dielakkan dan pemergian dia akan membawa sedikit ketenangan yang sangat diperlukan untuk kehidupan lelaki yang begitu baik kepadanya.