Menetap

BETHESDA, Daerah Tengah, Lingkaran Dalam. 2420AA, Matahari dah naik, cahaya pun terang benderang masa mata Havillah akhirnya terbuka. Dia pandang sekeliling dengan mata terbeliak sebelum berkerut dahi bila memori dia kembali. Tak, semua tu bukan mimpi, dia sahkan sambil dia perhatikan ruang tamu depan yang nampak mewah, dihias dengan warna emas dan merah. Macam lorong, dindingnya putih dengan corak bersilang emas. Upholsteri adalah Carson, sebanyak tu je dia boleh agak melalui perabot lut sinar dan sofa yang dia duduk malam sebelumnya. Tanda kemewahan ada di mana-mana sekarang dia dah lawat rumah biasa. Daripada panel dinding bersepuh emas, candelier kristal dan siling tinggi berukir yang buat dia rasa kecik sangat dalam persekitaran yang berlebihan. Semua kecuali sofa yang dia guna untuk tidur, ditutup dengan cadar putih. Fabrik sutera putih dengan sifat berkilat yang berkilauan dan bersinar, nampak bersih walaupun selepas bertahun-tahun rumah agam tu tak berpenghuni. Dia agak terganggu yang penghuni terakhir tempat ni ambil masa yang lama sangat untuk bersedia untuk berlepas. Sampai dia tertanya-tanya sama ada perpindahan tu bersifat sementara dan sama ada mereka merancang nak kembali satu hari nanti untuk duduki balik bilik-bilik ni. Daripada apa yang dia dapat daripada beberapa cerita yang Killion cerita pasal paderi, Havillah selalu anggap yang perpindahan mereka tu mendadak. Benda yang tergesa-gesa, tapi sekarang, bila dia tengok daripada dalam, dia boleh nampak yang bukti menunjuk arah berbeza. "Kenapa diorang pergi?" dia cakap dengan kuat buat pertama kalinya sejak malam sebelumnya bila dia tinggalkan Connors terkapai-kapai kat depan pintu rumah dia. Dia rasa bersalah sikit sebab tinggalkan dia, tapi dalam masa yang sama, dia tak tahu sangat apa yang dia masuk dan kemarahan dia masa tu tak benarkan dia ada kemewahan untuk berfikir di luar poin beri dia pilihan seolah-olah dia betul-betul ada pilihan. Connors tu askar dan pertama dan paling utama, maksudnya dia akan ikut arahan dia sebelum apa-apa. Dia dah letak dia kat persimpangan jalan. Paksa dia buat pilihan yang askar tak selalu perlu buat. Pergi dengan dia atau tunggu Kapten dia. "Takut adalah sebahagian besar daripada kuasa pendorong," suara tu beritahu dia, sekali lagi menyusup masuk ke dia dan mengejutkan dia dalam cara yang paling tak dijangka. "Aku mula syak kau bukan siapa yang kau cakap kau ni?" dia merungut. "Dan siapa aku cakap aku ni Havillah?" suara tu tergelak dan dia mengejek dengan fikiran diketawakan. "Cahaya?" dia tanya dengan ragu-ragu, tak pasti sama ada keraguan dia atau ketakutan dibalas yang mengaburkan suara dia. "Aku tak pernah cakap yang aku..." dia jawab. "Kau cuma anggap yang aku..." "...tapi kau tak rasa perlu betulkan aku?" dia tuduh dengan marah. "Poinnya?" Dengan itu, rahang Havillah jatuh. "Kau serius ke sekarang ni?" dia menjeling, pandang tak tentu arah. Tangan dia jatuh ke pinggang dia masa dia ambil pendirian yang menyerang, nak tegur pemilik suara tu. "Okey." dia tergelak. "Aku adalah pemandu dan utusan Cahaya." dia akhirnya akur. "Dan kau dibuat daripada udara?" "Tak. Tak betul-betul tapi mata semula jadi kau tak mungkin boleh nampak aku pada tahap ni. Tapi, pada masanya, harapnya kau akan capai tahap yang kau boleh tahu lebih banyak." "Mata semula jadi aku?" Havillah makin frustrasi setiap minit. "Ini adalah hal yang rumit, tapi yang kau akan dapat dengan masa. Sekarang ni, mari kita fokus pada masa sekarang iaitu bagi kau makan. Macam sekarang, perut kau bising.\” dia jawab, yang mana perut dia berkeriut dan Havillah pandang sekeliling dengan malu. "Tak perlu risau. Percaya aku, aku dah nampak dan dengar benda yang lebih mengganggu dalam kewujudan aku." "Dan tu kononnya meyakinkan?" "Tak ada malu dalam kelaparan. Orang kau cuma bagi kepentingan yang terlalu banyak pada benda yang tak penting, sementara benda yang penting menderita daripada kecuaian kau." Itu memang teguran. Keluhan letih keluar dari mulut Havillah walaupun dia berdiri daripada sofa dan mula selidik sekeliling dia. "Aku tak tahu apa yang kau cakap kat situ. Sangat mungkin aku boleh ada idea tapi otak aku yang kebuluran glukosa tak boleh proses benda tu sekarang." "Jadi kau ingat pelajaran kau." "Oh, diamlah! Aku tak pasti aku perlukan lagi Connors dalam hidup aku sekarang.\” dengan itu dia meraba selipar dia dan terus berjalan, selidik bilik-bilik masa dia pergi. Untuk baki masa, suara tu kekal senyap, walaupun dia selidik koridor dan bilik-bilik lain yang meliputi seluruh tingkat bawah. Total tiga belas bilik semua yang terdiri daripada dua ruang tamu depan yang berbeza saiz. Ruang tamu belakang yang jauh lebih kecik, bilik tarian, dua dewan makan, lounge yang besar, tiga bilik air pada hujung yang berbeza pada lantai, halaman dan taman dalaman dan akhirnya Dapur. Pelan lantai tu macam kuil, jadikan rumah agam tu bangunan yang agak bulat dengan halaman berkubah kaca dan taman dalaman di tengah. Ia mungkin membentuk rupa lain juga, tapi dengan cara sudut melengkung, Havillah pasti bangunan tu mesti bulat. Pintu depan terbuka ke lorong. Dewan potret macam dia dah panggil yang mana membawa ke ruang tamu depan pertama. Di luar ruang tamu depan adalah tingkap kaca yang besar dan daripada sini seluruh halaman dan taman dalaman boleh dilihat. Di seberang adalah tingkap besar yang lain. Ia sampai daripada lantai ke siling dan membentuk sebahagian daripada dinding ke dapur. Ruang yang menarik minat dia lebih daripada apa-apa sebab dia memang lapar. Ruang dapur lebih besar daripada ruang lain di tingkat bawah. Ia ada lantai tenggelam bagi dia siling yang lebih tinggi dan dilekatkan ke bilik makan yang lebih kecik. Dinding dicat warna kuning keemasan dengan pulau dapur marmar putih di tengah. Ada besen marmar di tengah dan tiub berongga kristal yang dia anggap adalah sumber air dalam dapur. Periuk besi dan bekas keluli tergantung pada cangkuk di atas pulau dan pada dinding bertentangan dengan ia, adalah dapur dan ketuhar yang besar. Kabinet dan laci kayu berbaris setiap dinding di dapur dan buka satu daripada laci, Havillah jumpa alat-alat makan. Laci dan kabinet yang lebih terbuka dan dia jumpa setiap jenis peralatan dapur yang dia boleh perlukan. Dapur lengkap sepenuhnya, dia perhatikan. Macam mana pulak dengan pantri? Dia tertanya-tanya. Boleh jadi ada apa-apa yang boleh dimakan walaupun selepas beratus tahun penyimpanan? Teknik penyimpanan apa yang diorang guna? Penyelidik dalam diri dia memuncak, teruja nak jumpa jawapan kepada soalan. "Pantri! Pantri!" dia fikir masa dia pandang sekeliling nak cari pintu keluar. Akhirnya, di satu sudut, dia selidik pintu lain dan macam yang dia syak, ia membawa ke pantri yang nampak lebih kosong daripada kaunter dapur yang dia tinggalkan. Kalau dia ada keraguan sebelum ni, pantri yang bersih dan jelas ni adalah bukti yang penghuni terakhir rumah ni telah merancang keluar di sepanjang masa. Sekurang-kurangnya, cukup lama untuk bersihkan benda dan tinggalkan rumah yang bersih. Havillah tak pasti kalau perjalanan melalui rumah-rumah lain akan hasilkan keputusan yang sama, tapi walaupun begitu, dia ragu yang dia akan dapat kebenaran sebab tak ada satu pun yang nampak ada kaitan dengan dia. Havillah tinggalkan pantri, kelaparan dia terlupa seketika. Dia peluk rasa ingin tahu dia dan terus selidik bilik-bilik lain, tingkat demi tingkat dengan hasil yang sama. Bilik yang bersih berkilat dengan perabot bertutup cadar. Almari juga kosong, selain daripada beberapa pakaian kat sini sana yang hampir sama dengan yang dipakai oleh orang dunia ni. Dia kena buat, dia putus masa dia pilih satu bilik dengan dinding krim dengan aksen emas dan ungu dan beberapa gaun yang berwarna-warni tergantung daripada almari dia. Ia ada langsir mauve yang sepadan dengan cadar ungu yang dia jumpa dalam almari. Baki perabot adalah emas termasuk kepala katil, meja solek dan kerusi malas yang terletak di kaki katil. Ungu dan emas iaitu, dengan bahan seperti baldu ungu untuk upholsteri. 'Ni okey.' dia cakap lagi walaupun dia mula bekerja bentangkan cadar sutera ungu dan hias bantal yang telah dilindungi di bawah penutup pelindung cadar putih. Dia keluarkan permaidani, ni juga ungu sebelum berpindah ke bilik air yang bersebelahan untuk periksa tu juga. Ada bilik mandi marmar yang besar dan besen marmar. Macam dapur, air dibekalkan melalui siri tiub kristal. Ia tak susah nak fikirkan macam mana benda tu berfungsi. Cuma infusi Virtue dan macam dengan pintu, kristal buat yang lain untuk keluarkan air. "Tak ada menuai awan," dia fikir, pandang keluar tingkap dengan kepuasan. Buat macam tu, bermaksud tinggalkan rumah agam dan dia tak nak kena buat macam tu lagi. Tandas berfungsi, dia perhatikan masa dia angkat penutup kristal besen marmar putih yang dipasang pada lantai, "dan begitu juga bidet," dia tambah pandang pada besen yang lebih kecik kat sebelahnya. "Yang aku perlukan sekarang adalah sabun dan bekalan untuk dapur." dia mengeluh, puas hati yang semua benda lain dah teratur. "tapi macam mana bila diorang semua benci aku... Mungkin Connors, tapi macam mana aku boleh letak dia dalam bahaya daripada Calla?" "Kau tahu, ada taman di halaman melalui pintu yang kau terlepas. Ia mungkin agak berlebihan tapi aku pasti ada benda yang kau boleh guna kat situ." suara tu beritahu dia. "Aku terlepas?" "Yelah. Dinding tingkap kaca - dapur?" "Tu bukan tingkap?" Ia tak balas. "Betul." Havillah memusingkan mata dia ke udara kosong. "Okey. Bawa aku jalan!" "dan kau akan ikut?" "Berhenti jadi masalah dan buat macam kau disuruh." Macam yang suara tu cakap kat dia, ada pintu kat situ. Cuma ia meluncur terbuka yang menjelaskan kenapa dia terlepas. Macam suara tu cakap kat dia, taman tu berlebihan dengan rumpai dan sayuran makanan. Tapi dan walaupun semua duri yang mengelakkan kemajuan dia, Havillah mampu nampak jalan dan jumpa benda yang boleh puaskan kelaparan dia untuk hari tu dan beberapa minggu yang akan datang. Iaitu, kalau dia putus nak hidup dengan sayuran dan buah-buahan je. Dia juga jumpa perigi yang nampak membekalkan baki rumah dengan air paip. Entah macam mana teknologi kristal maju dah berjaya kekalkan ia bersih dan infusi virtue adalah semua yang dia perlukan untuk dapatkan air mengalir. Ada banyak teknologi maju dan Modi yang tak wujud dalam kalangan Agung buat masa ni. Selagi kristal terlibat, semua yang dia perlukan adalah cuma tarik Virtue dia dan tak ada apa yang dia tak mampu selesaikan. Walaupun begitu rumah tu juga besar dan dengan setiap Virtue yang dia masukkan Havillah jumpa yang ia melemahkan dia. Lebih cepat daripada ia buat kat Triberias. Tapi, dengan masa dia mula terbiasa dengan ia dan bila dia jumpa Virtue dan terutamanya Virtue Kedua dia bertindak macam otot. Lebih dia guna, lebih ia terus bagi dan terus berkembang tanpa batas. Di mana dia tak boleh salur Virtue dia secara langsung, Havillah belajar yang ada cara lain untuk buat benda berfungsi untuk dia dan macam orang zaman dahulu dah buat sebelum dia, dia jumpa yang dia boleh manipulasi Kristal harapan dia sendiri dan guna mereka untuk jalankan alat-alat tertentu dalam rumah yang telah dibiarkan mati selama bertahun-tahun. Tiga hari berlalu macam tu. Havillah bersihkan rumah, (bukan yang ia perlukan tapi dia buat juga sebagai formaliti), cabut rumpai taman dan dapatkan dapur dan bilik air beroperasi dan setiap satu daripada tiga hari tu berakhir dengan cara yang sama. Dengan dia pengsan, baring atas sofa rasa terlalu letih nak gerakkan badan dia naik tangga berliku yang membawa ke tingkat atas dan ke bilik tidur dia. Pada hari keempat, bila semua kerja yang dia boleh fikirkan dah selesai - dia melengah-lengahkan diri dan dia tahu - Havillah tiba-tiba dapati diri dia dengan masa yang cukup untuk merenung. Dia rindu rumah, ibu bapa dia, adik beradik lelaki dia dan juga Ibu Havillah, walaupun hubungan keluarga diorang tegang. 'Dia okey ke?' dia tertanya-tanya dengan kuat ingat Penatua yang terkenal yang juga tak hadir pada hari perbicaraan dan pendengaran dia. Havillah tak terpedaya nak fikir yang tu cuma kebetulan. Jauh dalam hati dia, dia tahu yang diorang atau lebih tepat dia mesti ada tangan dalam hal tu. Lionel, guru dia. Penatua sial tu mesti ada kena mengena dengan ketiadaan Ibu Havillah. Kalau dia tahu yang dia tak cuma tak suka dia, dia akan lebih berhati-hati atau sekurang-kurangnya, tu yang dia terus cakap pada diri sendiri. Jauh dalam hati dia betul-betul tahu yang tak ada cara dia akan abaikan orang lain yang memerlukan. Kalau diletak kat tempat yang sama dalam senario yang sama tindakan dia akan berbeza sangat sedikit. Walaupun dengan pengetahuan yang dia ada sekarang. Sebab entah macam mana walaupun bersendirian dan dalam pelarian, dia masih rasa tenang yang dia tak pernah rasa sebelum ni, semasa di Triberias berkhidmat di bawah Ibu Havillah dan Penatua sial tu. 'Tak perlu fikir pasal benda macam tu...' dia menasihati diri sendiri. 'Betul. Ia cuma akan sebabkan kau lebih sakit dan tu cuma boleh berfungsi untuk halang kau daripada terus bergerak.' Suara tu, suara yang selalu mengganggu dia bersuara buat pertama kalinya dalam beberapa hari dan Havillah terkejut dapati yang dia sebenarnya rindu dia. Mendengar ia yakinkan dia yang dia sebenarnya tak bersendirian dan walaupun fakta lain yang mata dia terlalu 'semula jadi' untuk nampak dia, Havillah jumpa kelegaan dalam kehadirannya dan dalam pandangan yang ia sentiasa tawarkan dia, walaupun ia ditawarkan dalam cara yang paling tak konvensional. 'Apa maksud kau dengan terus maju?' dia tanya, belakang dia bersandar pada sofa baroque emas, satu daripada beberapa perabot yang dia berjaya pindah naik tangga dan ke dalam bilik dia dengan bantuan Virtue dia. "Serene Barrageway. Aku rasa dah tiba masanya kau buat sesuatu pasal situasi tu." "Macam mana? bila aku betul-betul tak ada idea apa yang dah jadi? Kalau aku tahu yang jubah aku akan buat macam tu..." "Ada cerita kat belakang tu tapi begitu juga dengan setiap benda lain. Tapi sekarang, kau kena pergi dan sembuhkan dia." "Sembuhkan dia?" Havillah duduk dengan gelak yang paling kebingungan keluar daripada bibir dia. "Kau dah jumpa anak perempuan wanita tu? Dia akan bunuh aku!" dia hampir menjerit ke udara. "Mungkin, tapi kau tak tahu tu dengan pasti." suara tu balas tapi Havillah tak nak ambik peduli. "Fikir pasal tu Havillah, kau jenis orang yang biarkan orang lain menderita bila kau tahu kau boleh buat sesuatu pasal tu?" dia pandang ke bawah masa dia nampak macam merenung sekejap. "Walaupun kau nampak Killion jatuh. Ia betul-betul tak ada kena mengena dengan kau, tapi kau tetap tolong dia dengan merugikan diri sendiri. Tu yang penting. Tu yang buat kau jadi kau dan tu yang buat kau istimewa." "Okey! Okey! Okey! Bila kau cakap macam tu siapa boleh tahan dengan kehebatan kau?" dia balas dengan sangat sinis masa dia berdiri untuk kumpul barang dia. "Jadi, apa sebenarnya yang kau nak aku buat?" "Kau budak yang bijak Havillah. Aku pasti kau boleh fikirkan sesuatu."