Manusia
LAUTAN ERVANA,
2420 AA, Selepas Kenaikan Agung.
Mata Killion terbuka dengan terkejut dan dia mendapati dirinya merenung jauh ke dalam sepasang mata besar yang asing. Mata perak? Dia mengerutkan dahi pada wajah yang kini memandangnya dengan pandangan penuh kebimbangan. Dia melihat walaupun bibir merah penuh terbuka luas. Jeritan terkejut keluar dari bibir itu. Dan kemudian, sama seperti itu, wajah itu hilang dari pandangannya.
Tidak lama kemudian dia tertanya-tanya sama ada dia benar-benar melihatnya atau otaknya yang kekurangan oksigen hanya bermain helah dengannya. Mesti begitu. Dia telah kehilangan banyak darah dan fikirannya memberinya khayalan hanya untuk membantunya mengharungi.
Sesuatu menghentam tanah di sebelahnya diikuti oleh jeritan lain. Kali ini, ia adalah jeritan kesakitan. Sebanyak itu dia dapat tahu dari bunyi dan serta-merta, dia mengesahkan bahawa semuanya adalah nyata dan dia tidak membayangkan mana-mana daripadanya. Ada seseorang di sana di sebelahnya dan walaupun dia tidak dapat berpaling dan menghadap mereka, dia sedar akan kehadiran mereka.
Seseorang itu juga entah bagaimana telah berjaya membuka pelindung mukanya dan malah telah menyapu tangan di wajahnya.
Killion bergelut untuk berpaling dan mencari dia. Untuk pemilik kehadiran itu, tetapi kesakitan yang tajam yang merobek perutnya memaksanya untuk kekal di tempat. Betul, dia cedera.
Bunyi hentaman kaki di pasir dan batu-batu longgar dan mata perak kembali memandangnya.
Kali ini, dia juga perasan rambut hitam panjang. Rambut hitam panjang yang tergantung dari sisi kepalanya seperti tirai obsidian dan jubah merah berkilauan yang meliputi seluruh tubuhnya, dari lehernya ke jari kakinya.
Merah dan emas, dia mencatat dalam hati dan kulit yang begitu coklat ia pasti karamel atau hanya beberapa warna lebih cerah daripada yang sebenar.
"Kau yang berjalur merah itu." dia terbatuk dengan senyuman. Suaranya kedengaran garu walaupun ke telinganya sendiri. Mesti kerana semua jeritan yang telah dilakukannya. Ya, jeritan yang telah dilakukannya ketika mereka membawanya pergi, dia berfikir dengan senyuman sebelum menegur dirinya.
Kenapa dia selalu melakukan ini dalam situasi yang paling kekok? Ia mesti refleks gugup, dia akhirnya memutuskan dan hampir ketawa pada apa yang baru sahaja difikirkan oleh fikirannya. Bertukar menjadi ahli falsafah? Hampir tidak.
"Berjalur Merah apa?" wanita muda itu membongkok untuk bertanya kepadanya. Keningnya yang gelap berkerut menjadi kerutan dalam yang membangkitkan ketawa dari bibirnya yang kering. Ekspresi itu terlalu lucu! Dia berfikir walaupun dia tertanya-tanya bagaimana dia harus mula menyapanya.
"Saya tidak mati, yang menjelaskan kesakitan tajam di perut saya dan keadaan saya yang sangat lemah." dia menyatakan mengetahui sepenuhnya bahawa itulah sutnya yang menghalangnya daripada masuk.
"Tidak, saya rasa awak tidak mati." dia menjawabnya dan dia harus menahan dirinya daripada ketawa pada ekspresinya yang sangat bijak. Tidakkah dia faham bahawa itu adalah jenaka? Pemecah ais? Nah, masih kasar untuk mentertawakannya melihat betapa dia mengambil berat tentang kebajikannya. "Saya cuba membantu awak. Walau bagaimanapun, saya tidak tahu bagaimana untuk membuangnya." Dia menambah sambil sekali lagi berusaha untuk menanggalkan helmetnya.
"Tidak! Tidak! Tolong! Jangan buat begitu!" dia meraup dengan usaha untuk menghentikannya. Bukan sahaja dia berpakaian hanya dalam pakaian dalamnya khas di bawah sut tetapi juga, sut itu bertindak sebagai sistem sokongan hayatnya. Oleh itu, menanggalkan helmet akan terbukti sangat merugikan kesejahteraannya.
"Sut ini adalah yang membuatkan saya hidup!"
"Tidak lama lagi saya takut, terutamanya jika awak terus berkeras." Matanya yang perak memandangnya kerana gagal mematuhi kehendaknya. Mustahil, tetapi dia juga yakin bahawa dia telah melihat mata itu bersinar. Bolehkah itu mungkin? Tidak, itu tidak betul, kan?
"Saya akan mati walau apa pun, iaitu, jika saya tidak membuatnya kembali ke peradaban tepat pada waktunya dan jika matahari terbenam lagi, siapa tahu apa yang akan berlaku apabila keganasan itu kembali."
"Saya boleh membantu awak." Wanita itu mencapai jubahnya dan mengambil sebotol kecil kristal. Dia membuka penutupnya dan memusingkan isinya ke tangannya. Sejumlah kecil cecair keemasan mengalir ke telapak tangannya ketika Killion merenung dengan penuh rasa ingin tahu. Apa yang akan dia lakukan dengan itu? Dia tertanya-tanya. Bagaimana minyak akan menyelamatkannya? Dia tidak mahu berfikir buruk tentangnya, tetapi jika dia berterusan dan berkeras untuk menanggalkan helmetnya, dia harus membantah. Dia tidak akan mempertaruhkan nyawanya hanya untuk sedikit minyak.
"Siapa nama awak?" dia bertanya kepadanya ketika dia menutup botol dan meletakkannya di tanah di sebelahnya. Kemudian dia menggosok telapak tangannya bersama-sama dan menyebarkan cecair itu secara merata, sepanjang jalan ke hujung jarinya dan di belakang pergelangan tangannya.
"Killion dan apa yang awak buat?" dia menyoalnya. Dia tidak menjawab. Sebaliknya, dia menutup matanya dan mencapai telapak tangannya untuk menyentuhnya. Seketika dia ditarik balik ketika dia menyentuhnya dan dia malah cuba mengelak dan menjauhi daripadanya, tetapi sudah tentu, dia tidak dapat melakukannya.
Dia tidak mempunyai tenaga untuk melakukannya, mahupun dia dapat menguruskannya. Apa dengan sebahagian besar tanah berpasir di belakangnya. dan luka-lukanya yang masih mengekang dia. Oleh itu, tanpa pilihan selain untuk kekal di satu tempat, dia beralih kepada menonton, terpesona walaupun ketika wanita itu dengan mata tertutupnya dan telapak tangannya menekan ringan pada sisi dahinya, mula bersinar.
Ia bermula dengan kelipan, cahaya putih dipancarkan dari pusat telapak tangannya. Cahaya itu kemudian menyelubunginya, bermula dari tempat tangannya memegangnya dan akhirnya, ia merebak dari kepalanya ke seluruh tubuhnya. Dia dapat merasakan kehangatan meresap melalui kulitnya yang lembap walaupun ia bergerak ke bawah dan menetap jauh ke dalam sumsum tulangnya.
Pelahan-lahan dagingnya mula gatal. Dia tidak dapat melihatnya tetapi dia dapat merasakannya merajut bersama. Lubang-lubang yang menganga di perutnya ditampal walaupun dengan setiap masa berlalu.
Akhirnya, mata wanita itu terbuka seperti kekuatannya kembali kepadanya. Kesihatannya telah dipulihkan dan dia malah dapat bergerak. Dia tidak lagi berasa lemah dan kulitnya yang pernah pucat menjadi merah dengan kehidupan walaupun dia menggerakkan dirinya untuk duduk.
"Macam mana awak boleh buat macam tu?" Dia tertanya-tanya, mampu menyokong dirinya buat kali pertama dalam lebih dua belas jam.
"Saya seorang Hebat dan emolien membolehkan kita menyembuhkan luka." Dia menjawab dengan senyuman lembut ketika dia jatuh untuk duduk di pasir di sebelahnya. Di tangannya ialah botol kristal dan di dalamnya ialah baki cecair keemasan yang telah digunakannya untuk menyalut tangannya sebelum menggunakannya untuk menyembuhkannya.
"Dan itulah emolien?" dia mengangguk. "Apa sebenarnya Hebat itu? Lupakan itu - Siapa nama awak?" dia menambah selepas berfikir dua kali. Fikirannya dipenuhi dengan begitu banyak soalan. Kebanyakan daripada mereka adalah mengapa dan walaupun dia masih ingin tahu, adalah lebih sopan untuk meminta namanya sebelum apa-apa lagi. Bercakap tentang sopan, dia belum pun mengucapkan terima kasih kepadanya! Dia merenung terkejut.
"Saya Havillah, anak perempuan Jaykob dan Tamaar, penatua Hebat." Dia menarik nafas secara automatik dan dia mengagak bahawa dengan kemudahan yang dia telah mengucapkan kata-kata itu, ia adalah sesuatu yang dia telah diajar untuk mengatakannya walaupun sebagai seorang kanak-kanak.
"Okey... Hebat." dia bergumam, kehilangan dirinya lagi dalam pengenalannya yang pelik. Seorang Hebat, apa itu? Suku atau sesuatu?
Dia tergoda untuk berfikir bahawa gadis itu gila, tetapi dia telah melihat dan merasakan kuasanya. Dia bukan sahaja merasakan dia menyembuhkannya tetapi juga, dia telah melihatnya terbang! Dia mengambil jubahnya yang berkilauan lagi. Jubah yang merupakan fesyen yang tidak pernah dilihat atau didengar sebelum ini dan kemudian, ada emas. Seperti dalam emas sebenar dan bukan hanya beberapa benang bersalut emas dan Killion merasakan fikirannya terkejut.
"Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang perlu dilakukan dengan semua ini, tetapi terima kasih kerana membantu saya. Sekarang, apa yang perlu saya lakukan ialah hanya memikirkan cara untuk pulang ke rumah. Mungkin, bolehkah awak terbang membawa saya ke sana?" dia tersenyum dengan menawan. Dia hanya berharap dia tidak menganggap permintaannya menjijikkan dan oleh itu, senyumannya menjadi lebih cerah.
Dengan kuasanya, siapa tahu apa yang akan dia lakukan kepadanya jika dia benar-benar berjaya menyinggung perasaannya. Dia berfikir sambil meletakkan segala-galanya ke dalamnya.
"Saya minta maaf tetapi saya tidak boleh!" senyumannya goyah ketika dia meneruskan. "Memandangkan keadaannya, saya kekurangan Ciri Utama yang mencukupi dan tidak boleh mencuba usaha seperti itu pada masa ini. Ia akan sangat berisiko walaupun untuk mencuba." dia menambah dan dia hanya boleh mengangguk walaupun dia tidak benar-benar memahami apa-apa tentang apa yang baru sahaja dia katakan.
Ciri Utama? Apa dalam penganiayaan itu? Dia berfikir dalam hati sambil memerah otaknya untuk mendapatkan jawapan. Adakah ia yang telah digunakannya untuk menyembuhkannya? Adakah itu bermakna ia boleh habis? Dan jika ada yang pertama, adakah itu bermakna ada yang kedua atau lebih banyak lagi ciri? Apa itu Ciri Utama pula?
"Awak tidak faham apa-apa pun tentang apa yang saya katakan." dia tersenyum kembali dengan kekok, jelas malu kerana telah terlepas pandang situasinya.
"Betul." Killion ketawa.
"Nah... Saya ada idea walaupun." Dia berkata sambil memegang lengannya dan menariknya ke atas. "Jangan lepaskan." Itu sahaja amaran yang dia dapat ketika udara di bawah kaki mereka mula bergerak dan beriak seperti angin lembut yang akan lakukan di permukaan air yang tenang.
Tiba-tiba dia melancarkan mereka setinggi itu sehingga Killion mendapati dirinya menjerit dalam ketakutan dan kegembiraan.
Walaupun mempunyai pendorong roket di tapak kasut perisainya, kelajuan dan ketinggian ini adalah sesuatu yang hanya boleh dia impikan walaupun dengan ciptaan sedemikian.
"Untuk orang pertama kali, awak memang tidak kelihatan takut." dia mengulas dan dia mengangguk kepalanya bersetuju.
'Saya benar-benar gila untuk mempercayai orang asing melakukan ini kepada saya!" Dia ketawa. "Walau apa pun selepas semalaman terbang dengan wyvern, ini tidak ada apa-apanya berbanding dengan teror itu."
"Wyvern?" dia mengerutkan keningnya kebingungan dan Killion terus menjelaskan.
"Ulat lindung, naga... Mereka adalah reptilia yang mempunyai sayap dan boleh bernafas api?"
"Aaah... Jadi, itulah dia?" dia menjawab dengan lebih lembut kepada dirinya sendiri. Beberapa saat kemudian, kaki mereka mendarat di awan dan dia hampir menjerit kerana dia menjangkakan tanah akan tembus.
"Apa ini? Saya tidak pernah menyangka bahawa awan sebenarnya pepejal?" dia menetap selepas akhirnya menyedari bahawa dia tidak akan jatuh. Dia tergoda untuk menguji teori itu. Walau bagaimanapun, pada minit terakhir, dia menahan dirinya daripada melompat dan turun terlalu takut untuk pergi untuk terjun langit lagi.
"Mereka tidak. Sukar untuk menjelaskan, tetapi ia ada kaitan dengan interaksi antara tekanan atmosfera dan sifat khas satah berdekatan." gadis itu memberitahunya secara rambang dan dia dapat tahu bahawa dia tidak bersedia atau bersedia untuk mendalam dengan menjelaskan perkara yang mungkin mengambil masa selamanya untuk menggariskan. "Walau apa pun, kita di sini." Dia berkata ketika dia duduk di tepi awan dan mula menggerakkan kabus dengan sentuhan tangannya. "Saya akan cuba membawa awak pulang dari sini. Jika awak boleh menutup mata awak dan cuba bayangkan, itu akan sangat membantu. Boleh awak terangkan kepada saya?" Dia menambah sambil menggesanya untuk duduk.
Idea itu baru sahaja datang kepadanya selepas akhirnya menyedari bahawa dia telah berjaya menembusi pintu masuk. Dia tidak pernah mendengar sesiapa melakukan perkara yang sama, tetapi ia menakjubkan untuk memikirkan apa yang telah dicapainya. Dia baru sahaja pergi ke alam lain!
Killion dengan rasa ingin tahu mengangkat kening kepadanya, tetapi dia mematuhinya dan mula menerangkan kampung halamannya.
"Ia adalah sebuah bandar kecil. Sebuah bandar pelabuhan yang kita panggil Bethesda." dia menutup matanya dan tersenyum. Tersenyum kembali pada semua imej yang telah difikirkan oleh fikirannya di dahinya yang bersalut helmet. 'Ia adalah sebahagian daripada benua besar yang kita panggil Erydria dengan semenanjung ke timur, barat Laut Ervana." dia merungut ketika dia mengingati bentuk negaranya di peta benua itu. Ketika dia melakukannya, dia merasakan gadis itu beralih di sebelahnya dan dengan rasa ingin tahu, dia membuka mata dan memerhatikannya.
Tidak sedar akan perhatian itu, dia berpaling kembali ke pemandangan dan mula membelek awan seperti mereka adalah halaman buku. Awan berubah bentuk di bawah tangan telanjangnya dan seterusnya, pandangan yang muncul di bawah mereka.
Apa ini? Killion tertanya-tanya ketika dia selesai menerangkan kampung halamannya dan dia berpaling kembali menghadapnya, tersenyum pada apa yang baru sahaja dibongkar.
"Adakah itu-" matanya membesar walaupun rahangnya terjatuh terkejut.
"Ya! Macam mana? Macam mana awak..." dia mula bertanya, tetapi kemudian menukar fikirannya apabila dia menyedari bahawa dia mungkin tidak mahu mendedahkannya. "Tidak mengapa, saya tidak akan fahamnya juga." Dia tersenyum dan dia mengangguk.
Teknologi apa ini? Adakah ia teknologi? Ia kedengaran seperti sesuatu daripada kisah dongeng atau salah satu cerita yang pernah diceritakan oleh neneknya kepadanya. Mula-mula ada penerbangan, penyembuhan, berjalan di atas awan dan memanggil tempat hanya daripada ingatan? Dia mempunyai banyak soalan tetapi takut bahawa dia akan melangkaui batasannya dengan menanyakannya. Lagipun dia tidak tahu bagaimana Hebat yang gelisah bertindak dalam situasi tertentu.
"Patutkah kita?" dia menghindarkan fikirannya untuk mengeluarkan ketawa yang bersemangat pada betapa formal dan menjemputnya semuanya kedengaran. Calla pasti akan membenci ini, dia tersenyum pada fikirannya dan kata-kata gadis itu yang kedengaran lebih seperti jemputan untuk tarian tango. "Saya minta maaf." dia terus memberitahunya. "Saya terpaksa menjatuhkan awak ke dalam lautan." Dia menambah selepas beberapa ketika. Mereka telah menurun sejak sekian lama dan dia mendapati dirinya mengangkat kening pada apa yang baru sahaja dikatakannya. "Memandangkan keadaannya, saya tidak sepatutnya dilihat oleh seorang manusia." dia terus menjelaskan, selepas tiba-tiba mengingati undang-undang baru yang baru sahaja diisytiharkan.
"Betul, kerana awak Hebat?"
Dia mengangguk sebelum meneruskan.
"Saya harap awak boleh merahsiakan pertemuan ini?"
Rahsia? Giliran dia untuk mengangguk walaupun dia tidak memahami mana-mana sebabnya.
'Saya berjanji." dia mahu berkata, tetapi semuanya berlaku dengan begitu cepat sehingga dia tidak berpeluang untuk memberitahunya. Ketika dia terpercik ke dalam air, dia melihat gadis itu meluncur kembali ke langit, terpegun dengan pengalaman itu dan hakikat bahawa dia masih hidup.