الفصل 17
بالتزامن مع إغماء *جون*، ظهر *جون* لمساعدتها، وقاموا بتحريكه إلى غرفته.
"إنه يغلي،" قالت وهي تهرول إلى الحمام، وعادت بمنشفة مبللة في يدها، بالإضافة إلى بعض الأدوية.
"هممم يجب أن أمرض في كثير من الأحيان،" قال بابتسامة ماكرة.
"لماذا تفعل ذلك؟" سألته وهو يشرب الحبوب المعروضة.
"لأني سأحظى برعايتك،" ابتسم وهو ينظر إليها.
"وهل تعتقد حقًا أنني أحب هذه الحالة فيك؟" قالت وهي تبدو قلقة بينما أغمض عينيه ولم يرد على سؤالها.
"من فضلك أخرجيه من ملابسه. إنه يغلي،" قالت بينما أومأ *جون* برأسه في تفهم.
"أخبر الطبيب، أعتقد أنها نزلة برد."
عندما غادرت الغرفة، مرت على الملكة التي كانت في طريقها إلى غرفة النوم الرئيسية.
دون كلمة أخرى، ذهبت إلى غرفتها. بعد بضع دقائق، جذبها صوت بكاء *موناشي* من الغرفة، حيث ذهبت لترى ما الذي يزعجه.
"هل أكل؟" سألت مربيته الحالية.
"إنه يرفض الأكل،" قالت وهي تبدو مغلوبة على أمرها.
وهي تهتف للأمير الشاب الذي ابتسم لها، شقت طريقها إلى المطبخ، وهي ممتنة عندما لم يتململ كثيرًا، وإلا كانت الحروق ستسبب لها مشاكل.
"هل لديك أي بطاطا مهروسة ومرق؟" سألت رئيس الطهاة.
عندما أبلغتها أن شيئًا ما متاح، ابتسمت بينما مُنحت وعاء وملعقة.
وهي تصفق بيديه في إثارة، ضحكت على الصبي بينما لم يتمكن أفراد الطاقم من المساعدة إلا بالابتسامة على هذا. ذهبت إلى الصالة وأسكتت الصبي وهو ينظر إلى وجبته بشوق. إطعامه بسهولة دون أي مشاكل، أثنت عليه عندما أنهى وجبته قبل أن تعطيه بعض الماء ليغسل به الطعام.
"أرى أن الأمير الشاب قد افتتن بك أيضًا،" قال *ماتيس* بابتسامة حنونة وهو ينظر إلى *موناشي*.
لم يقل *رودو* أي شيء سوى أنه ابتسم ببساطة بينما طلب *موناشي* انتباهها.
"كيف حال الملك؟"
"إنه يرتاح حاليًا. هل هناك أي شيء تحتاجه؟"
"لا شيء على الإطلاق يا عزيزي. الجميع في الطابق السفلي يريدون معرفة ما إذا كان كل شيء على ما يرام، وبالتالي أرسلوني،" ضحك.
ابتسمت له وأومأت برأسها في تفهم.
"أنا متأكدة من أن الملكة ستعطيك بعض الملاحظات المناسبة،" قالت وهي تركز على *موناشي*.
"أنا متأكد،" قال الرجل العجوز وهو ينظر إليها.
"أرجوك أعذرني، يجب أن أستمتع بهذا الصغير بلعبته المفضلة. وضعه، وشاهدته وهو ينهض ببطء ويمد يده إليها.
وهي تعرض يدها، تركوا الصالة لغرفته للعب بألعابه.
———
قطع طرق الباب الصمت في غرفتها بينما وقفت إحدى الخوادم من الغداء أمامها وهي تبدو خجولة.
وهي تجثو على ركبتيها، بكت وهي تتوسل من أجل المغفرة.
"من فضلك أتوسل إليك. اغفر لي، أنا من سكب المزيد من الملح في طعامك. لقد طُلب مني أن أفعل ذلك. وإذا اكتشف الملك ذلك، فسيكون غاضبًا جدًا جدًا. أتوسل إليك أن تسامحيني وتطلب منه أن يغفر لي. إنه لا يستمع إلا إليك، الجميع يقولون هذا. أنت وحدك من يستطيع إنقاذي وعائلتي. يعتمدون على دخلي للبقاء على قيد الحياة،" توسلت وهي تحني رأسها على الأرض.
"لا بأس. أسامحك. من فضلك انهض،" قالت.
"ليس قبل أن تعدي بالتحدث إلى الملك،" توسلت.
"سأتحدث إليه. من فضلك قفي،" قالت.
"شكرًا جزيلاً لك،" قالت بغزارة بينما وقفت وتراجعت عن بابها.
تنهدت، وذهبت لتفقد أحوال *جون* وووجدته نائمًا.
وهي تمسح العرق عن جبينه، التفتت لتغادر بعد أن تأكدت من أنه مرتاح.
"وإلى أين تظنين أنك ذاهبة؟" سمعت وهي تستدير لتراه يتلصص عليها.
"هل أيقظتك؟ سامحني،" قالت وهي تبدو قلقة.
"على الإطلاق. أشعر بتحسن أكثر من ذي قبل،" قال بينما جلس ببطء.
حولت عينيها، ورأت أنه كان عارياً من القميص مرة أخرى بينما ضحك على أفعالها. وهي ترى السترة التي من المحتمل أن يكون *جون* قد وضعها له بجانب السرير، سحبها وارتداها بينما كانت تسترخي.
"من فضلك،" قال وهو يربت على البقعة بجانبه، مشيرًا إلى أنه يريدها أن تجلس بجانبه.
تحركت ببطء نحو السرير وجلست قبل أن يمد يده إليها. وهو يداعب مفاصلها ببطء، تنهد قبل أن ينظر إليها.
"كيف تشعرين؟" سأل بلطف.
"أنا أفضل بكثير من ذي قبل،" همست وهي تنظر إلى يده التي تمسك بيدها.
"هل أكلت؟" سألها وهي تراقبها وهي تهز رأسها بالإيجاب في الرد.
"أنت من تحتاجين إلى الأكل،" قالت وهي تنظر إلى الطعام الذي لم يمسه أحد.
"لا يجب أن تقلقي بشأني. أنا بخير،" قالت قبل أن يقول أي شيء.
"حسنًا،" قال بتعب.
"كم الساعة؟"
"لقد تجاوزت التاسعة مساءً،" أجابت وهي تنهض.
وهو يرمي الغطاء، نهض وهو يمسك بقميص بينما شقت طريقها نحو الباب.
"انتظري يا حبي،" قال بينما استدارت في مفاجأة.
"ماذا تفعل؟ يجب أن تبقي في السرير،" قالت بينما استمر في المشي نحوها.
"سأذهب لأتفقد ابني أولاً ثم سنشاهد فيلمًا لأن لدي بعض الحساء،" قال وهو يضع يده على أسفل ظهرها لتوجيهها خارج الغرفة.
وهي تمشي جنبًا إلى جنب، ووجدت يدها في يده وهو ينظر إليها بإعجاب.
"لا يجب أن تكوني قريبة مني جدًا، خاصة مع تلك البرد،" قالت مما جعله يضحك.
وهي ترى أن الأمير الشاب كان نائمًا، تركوا غرفته.
"لا تقلقي، لن تلتقطي هذا،" قال بينما ساروا نحو المطبخ.
"وحتى لو فعلتِ، سأعتني بك،" قال وهو يقرب يدها من شفتييه.
عندما وجد أحد أفراد طاقم المطبخ في حالة استعداد، طلب إحضار طعامه إليه في غرفة المسرح.
"هل لديك مسرح؟"
"نعم، كيف سأنجو من الرحلات الطويلة حول العالم؟" قال بابتسامة.
"أعمال مكتبية،" ردت قبل أن تنفجر في نوبة ضحك مما جعله يبتسم.
"احذري يا حبي، هذا الفم الذكي يمكن أن يوقعك في الكثير من المشاكل،" قال وهو يدخلها إلى الغرفة.
"أنا متأكدة من أنني أستطيع أن أعتني بنفسي،" قالت بابتسامة مرحة.
"أوه أوه. انظري من تخرج من قوقعتها،" ابتسم وهو يراها تخجل من كلماته.
"هل سنشاهد فيلمًا أم ستستمر في الكلام؟" قالت بينما نظر إليها في حالة عدم تصديق تامة.
"استمري في هذا وسأستمر فقط في الوقوع في..." توقف عن الكلام عندما دخل خادم حاملاً عربة طعام.
وهو يمسك بدلو من الفشار، استقر بينما فعلت هي الشيء نفسه.
"يمكنك الاقتراب. لن أعض،" قال بابتسامة.
وهي تهز رأسها في عدم تصديق، بقيت جالسة حيث كانت. وهو يهز رأسه وهو يضحك، تركها كما هي بينما تحول إلى الشاشة.
"أتمنى ألا يكون فيلم رعب،" قالت وهي تكسر الصمت.
"على الإطلاق يا حبي، إنها كوميديا،" قال بينما أومأت برأسها بالموافقة.
وهي تستمتع بالفيلم، مر الوقت بسرعة وقبل أن ينتهي الفيلم، كانت نائمة.
وهو يحملها إلى غرفتها، ابتسم على مدى هدوئها. وهو يطفئ أضواءها، تركها لترتاح. وهو يذهب إلى الفراش، تناول دوائه ونام لأن الغد سيكون يومًا آخر.
وهو يدخل إلى غرفة الطعام الرئيسية، وجد *ماتيس* وزوجته يجلسان بالفعل مع *رودو* بينما انتظروا تقديم طعامهم.
عندما رأت أنها لم تجلس على رأس الطاولة، ابتسمت ببساطة لطبيعتها العنيدة. بينما أخذ صحن طعامه، وقف واعتذر وهو يتوجه إلى مكتبه.
من رد فعل القادة، لم يفعل هذا أبدًا.
"يا عزيزي، لماذا لا تذهبين وتتفقدينه بدلاً من اللعب بطعامك؟" سمعت الأكبر سنًا تجلس بجوارها.
أومأ *ماتيس* بالموافقة على هذا.
"أرجوك أعذرني،" قالت.
بينما كانت تخرج من غرفة الطعام، رأت *إيدي* يدخل باستخدام مدخل آخر وهو يرتدي ابتسامة بينما رآها. وهي تشق طريقها للخارج بسرعة، ذهبت للبحث عن *جون*.
————
"ادخل،" سمعت بعد طرق الباب.
"صباح الخير،" قالت وهي تتجنب عينيه.
كان جالسًا على الأريكة، ووضعت صحن طعامه جانبًا دون أن يمسه، بينما كان يركز بشكل أكبر على مستندات العمل.
"صباح الخير يا *جون*،" قالت بينما نظر إليها قبل أن يفتح فمه لتحيتها.
"أتمنى أن تكوني قد حظيتِ بليلة هادئة،" قالت وهي تداعب أصابعها وهي تنظر إلى الأسفل.
"كانت بخير،" قال وهو يحول انتباهه مرة أخرى إلى أوراقه.
"هل أنت غاضب مني؟"
"الآن لماذا سأكون غاضبًا منك؟"
"تبدو غاضبًا،" قالت بينما تنهد.
"تعالي إلى هنا،" قال وهو يربت على مسند الذراع.
بدت مضطربة وهي تذهب للجلوس بجانبه.
"هل يمكنني أن أكون صريحًا معك؟" قال بينما لف ذراعه حول خصرها، واكتسب كل انتباهها.
"لا أعتقد أنني سأغضب منك أبدًا حتى لو فعلتِ خطأ، أشخاص آخرون نعم، لكن أنت الأمر مختلف،" قال.
"وحتى لو غضبت منك، أعلم أنني لن أنام بهدوء حتى نكون بخير،" قال بصدق مما جعلها تحمر خجلاً.
"الآن هل أكلتِ فطورك؟" قال وهو يمد يده نحو طبقه.
"كنت سأفعل ذلك، لكنني فقدت شهيتي فجأة،" تمتمت.
"فقدتِ شهيتك بعد أن غادرت غرفة الطعام؟" سألها وهي ترتدي ابتسامة.
"لا،" قالت وهي تتجنب نظره.
"تفضلي،" قال وهو يطعمها بعضًا من طعامه الذي قبلته بكل سرور.
"وماذا عنك؟" سألت بينما أجاب على سؤالها بالأكل أيضًا.
"إلى أين تظنين أنك ذاهبة؟" سأل بينما وقفت.
"تحتاجين إلى الأكل والتركيز على عملك. سأكون مجرد إلهاء،" قالت بينما نهض.
وهو يمشي نحو الباب، أغلقه قبل أن يعقد ذراعيه على صدره.
"ستبقين معي اليوم أيضًا وستساعدينني في بعض الأعمال،" قال بينما نظرت إليه في حيرة.
"الآن يا حبي، استقري، سيكون يومًا طويلاً،" ابتسم وهو يمشي نحوها.
"وبالإضافة إلى ذلك، إذا ساعدتِ في كل هذا العمل، فسيكون لدي ما يكفي من الوقت للراحة قبل أن نهبط،" قال بابتسامة لعوب.
"إذا كنتِ تحتاجين إلى مساعدتي، فما عليكِ سوى أن تطلبي،" قالت بابتسامة.
"حسنًا جدًا. هل يمكنكِ من فضلك مساعدتي في إنهاء كل هذا العمل حتى أتمكن على الأقل من الحصول على بضع ساعات من الراحة قبل أن نهبط،" قال.
"سيكون من دواعي سروري. الآن أريني ما يحتاج إلى تدقيق لغوي،" قالت وهي تجلس.
--------------
مرت ساعة قبل أن ترفع عينيها عن أوراقها. رأت *جون* نائمًا بينما ضحكت على محاولته حتى لإنجاز بعض الأعمال في حالته. وهي تمر على العقود، أبرزت التناقضات وإدخال الاقتراحات هنا وهناك قبل أن تغادر مكتبه.
وهي جالسة في غرفتها بينما تقرأ روايتها، لم تسمع الطرق أو أي شخص يدخل.
"يا حبي،" سمعت بينما وقف أمامها منتعشًا.
"يا إلهي، كم الساعة،" قالت وهي تغلق كتابها بسرعة بينما نهضت من مقعدها.
"استريحي، لا يزال لدينا نصف ساعة قبل أن نهبط،" قال وهو يمد يده إليها لمنعها من أي إجراءات أخرى.
"أحتاج إلى الاستعداد،" قالت.
"حسنًا جدًا. سأجعل الخادمة تحضر لك ملابسك."
"لكن لدي ملابس،" قالت بتعبير محير.
"من فضلك ارتدي هذا الفستان على وجه الخصوص،" قال بنظرة متوسلة.
"كما تريد،" قالت بتنهيدة وهي تعلم أنها لن تفوز بهذه القضية إذا أرادت المجادلة.
—————
وهي تمسك بيدها دون الاهتمام بما سيقوله الآخر، قادها خارج الطائرة وابنه في ذراعه الأخرى.
بدت الملكة غاضبة إلى أبعد الحدود بينما نزلت مع *إيدي* خلفها مباشرة.
"هل اخترت هذا الفستان فقط حتى نكون بنفسجيين؟" سألته.
"يا صاحب السمو،" سمع وهو يتوقف.
"لديك مكالمة هاتفية،" قال *جون* وهو يسلمه هاتفه المحمول.
وهو يسلم ابنه إلى مربيته، قبل مفاتيح سيارته من *جون*.
وهو يمشي نحو السيارة المنتظرة، شاهدت *رودو* في رهبة بينما دخل الحراس سيارتين أخريين تمامًا كما بدأ موكبهم الأمني في قيادة الطريق من المدرج الخاص.
وهي تربط حزام الأمان، شاهدت *جون* وهو يبدأ السيارة، ويتبع السيارة التي أمامه بينما كان يتحدث إلى أي شخص على الطرف الآخر من الخط عبر سماعة البلوتوث الخاصة به. عندما خرجوا من البوابات، زاد السرعة بينما تم تطهير مسارهم بسهولة. وهو يمسك بيدها بيده، ابتسم عندما لم تحاول الابتعاد.
وهي تشعر بمدى توترها، ضغط على زر الاتصال قبل أن يبلغ الشخص على الطرف الآخر بأنه يبطئ السرعة.
وهو يتوقف على جانب الطريق، شاهدوا عدة سيارات تمر بجانبهم بسرعة عالية. وهي تعود إلى الطريق، رأت أن إحدى السيارات قد بقيت معهم.
"ألا نتبع الآخرين؟" سألت وهي تراهم يسلكون طريقًا مختلفًا.
"سنقيم في منزل العائلة، وسيبقى الآخرون في فندق. لا أريد أي مشاكل."
"ولكن ماذا عن *ناش* وابنك."
"سبقونا بالفعل. يسافرون في سيارة مختلفة في حالة حدوث أي شيء."
وهي تنظر إليه في سؤال، وضع يدها على شفتييه
"أنتِ لستِ الوحيدة التي لديها أعداء يا حبي. ومن هنا السبب في أن العائلة المالكة فقط تعرف أننا هنا. لكن لا تقلقي، لقد تأكدت من أننا لن نواجه أي مشاكل مع الصحافة."
أومأت برأسها في تفهم بينما اجتازوا بوابة وهم يقودون أسفل ممر طويل. ظهر منزل في الأفق، ولم تتوقع على الإطلاق ما رأته. كان *جون* رجلاً ثريًا، ولكن بالنسبة له أن يكون لديه منزل بسيط لا يختلف عن القصر، كان هذا مفاجأة لها.
"هل أنتِ متفاجئة يا حبي؟" سألها بابتسامة.
وهي تهرع لمساعدتها، أمسك بيدها.
"هذا لا يشبهك على الإطلاق،" قالت وهي تتمسك بذراعه بينما ساروا نحو الباب الذي فتح ليكشف عن *ناش* و*موناشي*.
"هناك الكثير عني لا تعرفينه يا حبي،" قال بابتسامة حنونة بينما قفز *موناشي* في ذراعي مربيته في محاولة للهروب.
وهي تتجه نحو الجزء الخلفي من المنزل، بدت مندهشة من العشب الشاسع الذي تم الاحتفاظ به بشكل مرتب.
توقفت، وفعلت ذلك فقط لتراه ينحني بينما قام بفك أربطة حذائها. وهي تتمسك بكتفيه، احمرت خجلاً وهي ترى عدة أزواج من العيون عليهم.
وهي تزيل حذاءها بكعب، أخذهم قبل أن يقف بكامل طوله، كما هو معتاد، شامخًا فوقها.
"الآن دعيني أريكِ المكان،" قال بينما انضم إليهم *ناش*.
وهي تسلم حذاءها للخادمة، أزال ربطة عنقه وسترة بينما سار *رودو* و*ناش* إلى الأمام مع *موناشي* الذي يزح خلفهم قبل أن يفعل ما لا يمكن تصوره.
"يا إلهي،" شهقت *رودو* وهي تنظر إلى الأمير الشاب.
وهي تمد ذراعيها إليه، شاهدوا وهو يخطو عدة خطوات نحوها قبل أن تمسكه قبل أن يضرب الأرض. وه تضحك بمرح، لم يستطع *جون* أن يمحو الابتسامة عن وجهه وهو يلتقط صورة لهم الثلاثة وهم يبدون خالين من الهموم.
كان يعرف أن الخطوات الأولى لابنه قد سجلتها كاميرات الأمن الأرضية. وهي تراقب شقيقها والأمير يلعبان، تنهدت بارتياح ولكن في نفس الوقت استمرت في التفكير في الأطفال في الوطن. شعرت بوجوده خلفها بينما لف ذراعه حول خصرها وهو يمسك بها عن قرب.
"ما الخطأ يا حبي؟" همس في أذنها بينما شاهدوا الأطفال.
"لا شيء،" تنهدت.
وهي تديرها، نظر إليها وهو يميل ذقنها ليواجهها.
"تحدثي إلي،" قال بهدوء.
"أنا هنا بفضلك، وأنا أستمتع بنفسي ولكنني لا أعرف ما الذي يحدث مع طلابي. أتمنى ألا يقعوا في أي مشكلة،" عبرت عن مخاوفها.
"الآن ماذا لو أخبرتك أنهم بأمان وأمان وأنهم يستمتعون بالفعل بأنفسهم في صف الرقص الجديد الذي قمت بتجديده،" قال وهو يقربها أكثر.
"ماذا! *جون*، أنت لم تفعل!" شهقت وهي تشاهده يبتسم.
"أنتِ تهتمين بهم، ومن هنا فمن الطبيعي أن أشعر بنفس الطريقة،" قال.
"ومع ذلك، كيف سأرد لك كل ما فعلته من أجلنا،" بكت.
"مجرد رؤيتك سعيدة تكفي للدفع يا حبي،" قال.
"الآن توقفي عن البكاء،" همس وهو يمسح دموعها.
وهي تشهق، لم تستطع منع الدموع من الانهمار قبل أن تفاجأ كلماته التالية.
"إذا لم تتوقفي عن البكاء، فسأقبلك،" قال بنظرة جريئة.
ضحكت على هذا وهي تهز رأسها.
"إذا كانت هذه هي الطريقة التي تطلب بها من فتاة قبلة بسيطة، فهذه هي الطريقة الأكثر إبداعًا التي سمعت بها حتى الآن،" ضحكت.
"إلى جانب ذلك، كيف يمكن للمرء أن يقبل فتاة في حالتي؟" قالت وهي تشير إلى حالتها المؤسفة.
"صدقيني، ما زلتِ تبدين مذهلة،" قال وهو يمسك كلا الخدين.
"لكنك متزوج. سأكون المرأة الأخرى،" همست بينما اقترب.
"ليس لفترة طويلة،" همس ضد شفتييها تمامًا كما أغمضت عيونهما.
وهو يمسك بمؤخرة رأسها في مكانها، عمق قبلتهما مما أثار أنينًا من المتعة منها مما جعله أكثر جوعًا للمزيد.
وهي تدفعه بعيدًا، نظرت إليه في صدمة وهي تأخذ أنفاسًا عميقة بينما نظرت إليه.
"لا أستطيع فعل هذا. ما زلتِ متزوجة. لن أكون المرأة الأخرى،" قالت بغضب قبل أن تدير ظهرها وتركض نحو المنزل.
وهو يتنهد بإحباط، استدار ليرى الصغار ما زالوا يستمتعون.
وهو يمشي مرة أخرى إلى المنزل، توقف عندما رأى آخر شخص أراد على الإطلاق رؤيته في منزله.
أتمنى أن تستمتعوا.
لا تنسوا التصويت والتعليق والترويج؟
شكرًا لك