الفصل 19
قال "سيمبا" بضيق وهو يقف لتحية أخيه. ابتسم "مونيا" قائلاً، "يا سيد "توماس"، سررت بلقائك شخصياً".
ابتسم "مونيا" قائلاً، "السرور كله لي يا صاحب السمو. ومن هي هذه الزهرة الجميلة التي تزين لقاءنا؟"، قال وهو يمسك بيد "رودو" لتحيتها، مقرباً اليد إلى شفتييه.
قالت امرأة، "سامحيني يا حبيبي"، بينما ابتسم "السيد توماس" للمرأة، وقبلها على شفتييها.
حيّاها قائلاً، "آه "ماريا"، حب حياتي"، وقدمها إلى المجموعة.
قال، "هذه صديقتي "رودو""، مقدماً إياها، وهو يراقب أخاه بينما كان يصافحها.
ساعدها على الجلوس، وتأكد من أنها أقرب إليه بسحبها نحوه، مما أكسبه نظرة استغراب منها.
سأل، "ماذا؟" ببراءة بينما أحضر النادل القوائم.
قالت، "هل يمكنك أن تسترخي؟"، وهي تلمس ذراعه.
جعلهم صوت أحدهم يطهر حلقه ينظرون إلى "سيمبا".
قال بأسلوب متضايق، "هل يمكننا عقد الاجتماع الآن؟". وتجاهل السؤال، ومد يده إلى القائمة متصفحاً إياها مع "رودو"، وبالتالي طلب طبقاً من المأكولات البحرية بينما اختارت هي طبق دجاج.
استمتعوا بالوجبة، وتدفقت المحادثة بسلاسة، بينما ابتسم وهو يشاهدها تضحك على القصص التي رواها "توماس" عن كيفية إغرائه لزوجته التي لم تستطع سوى أن تخجل وتصححه عدة مرات بينما كان يبالغ.
قالت، "عذراً"، وهي تدفع كرسيها إلى الوراء بينما ساعدها.
سألها، "هل كل شيء على ما يرام؟".
همست، "أنا بخير، أحتاج فقط إلى استخدام الحمام".
ابتسم لها، وهز رأسه، وهو يراقبها وهي تمشي بعيداً.
قالت "ماريا"، "سيدة شابة رائعة"، بينما أومأ زوجها بالإيجاب. قالت وهي تتجه إلى زوجها، "أخبرني مرة أخرى لماذا لا يمكننا الاستثمار في مشروعهم؟".
قال "توماس"، "لأنني أحب أن ألتقي بالرجل المسؤول أولاً، وليس رسولاً"، مما جعل "مونيا" يبتسم سراً، مدركاً أنه سيفعل ذلك بالضبط إذا انقلبت الطاولة.
قال، "حسناً، أرجو أن تسامحني، كنت مشغولاً جداً".
قال "سيمبا"، "بالفعل كنت كذلك" وهو يرشف الويسكي.
تجاهل تعليقه، وتوجه إلى الزوجين، وتحدث معهما، تماماً عندما وقف "سيمبا" واعتذر.
رأى "مونيا" أخاه يترنح قليلاً وهو يخرج من الغرفة، مما أظهر له أنه لن يتناول المزيد من الكحول أو يخاطر بالإحراج.
بينما كان يعرض فكرته على الزوجين، عبس "مونيا" عندما رأى أن "رودو" كانت تستغرق وقتاً أطول من المتوقع.
قال، "عذراً"، بينما وقف الزوجان من باب الاحترام.
توجه إلى مدخل غرفة الطعام الخاصة بهم، وأشار إلى اثنين من حراسه ليتبعاه بينما دخل إلى القاعة الرئيسية وهو يمسح منطقة تناول الطعام.
نظرت إليه عدة عيون، بينما تعرف عليه البعض. رأى بعض الوجوه المألوفة، فمر بها ببساطة، وكان أكثر اهتماماً بالعثور عليها.
زمجر، "ابحثوا عن أخي"، بينما كان يتجه نحو الحمام.
فتح الباب، ووجد الغرفة فارغة، مما جعله يقبض على قبضتيه غضباً.
فكر في نفسه، إذا لم تكن هنا، فأين هي؟
بينما كان يسير في الممر، رأى باب حمام الرجال مفتوحاً قليلاً.
فتحه، وارتفع الدم في رأسه عندما رأى أخاه يثبت نادلة على الحائط.
همس بصوت خشن منخفض، "اخفض صوتك وإلا" بينما كانت الدموع تنهمر على وجنتيها.
سحبه بعيداً عنها، ودفعه بعيداً عنهما.
زمجر "مونيا" بغضب، "لا تلمسها أبداً، أو أي من موظفي"!
بصق "سيمبا"، "لماذا يا أخي؟ أليسوا جميعاً عاهرات؟"
قال "مونيا"، "قل كلمة أخرى. أجرؤك"، وهو يتجه نحوها.
قال "سيمبا"، "هيا. من فضلك لا تخبرني أن تلك الفتاة قد غيرتك"، بينما زمجر "مونيا" غضباً.
أمسك بياقة "سيمبا"، ولكمه فكسر أنفه، قبل أن يدفعه إلى الأرض.
التفت لينظر إلى "رودو" بينما كانت تقف مصدومة عند المدخل.
قال، "يا حبيبتي"، وهو يخطو خطوات سريعة نحوها. سألها، "أين كنتِ؟"، ونظر إليها قبل أن يمسك بوجهها بين يديه.
صرخت "رودو"، "مونيا!" عندما هاجمه "سيمبا".
لكم "مونيا"، وفقد توازنه وارتطم رأسه بالحوض، وفقد الوعي على الفور.
هرع العديد من الحراس إلى الغرفة، وأمسكوا بـ "سيمبا" قبل أن يتمكن من فعل المزيد من الضرر.
دخل "السيد توماس" إلى الغرفة، ووجد "رودو" جاثية بجانب "مونيا" وهي تبكي، وتتوسل إليه أن يستيقظ.
كانت النادلة بالفعل في حوزة زميل لها، بينما ركزت "رودو" على "مونيا".
قال، "تعالي يا عزيزتي، يجب أن يؤخذ إلى المستشفى"، مدركاً أن بركة من الدماء تتشكل على الأرض.
باستخدام المدخل الخلفي للخروج، اندفعوا إلى المستشفى.
طوال الوقت، لم تترك "رودو" يده أبداً.
—————
فتح عينيه ببطء ليجد الغرفة خالية من أي إنسان آخر.
جذب انتباهه فتح وإغلاق باب، فدار رأسه نحو اتجاه الضوضاء.
مشيت ببطء، ولم تر حتى أنه كان مستيقظاً، فغمض عينيه، ورأسه ينبض بشدة.
جلست بجانب السرير، وشعر بيدها على بشرته وهي تمسك يده برفق.
همست، "من فضلك لا تتركني".
حتى في حالته، كان يمكنه اكتشاف لمحة عن أكثر من مجرد قلق في صوتها.
همس لمنفعتها، "لن أذهب إلى أي مكان يا حبيبتي"، مما جعلها ترفع رأسها إليه.
أعطاها أفضل ابتسامة يمكنه إتقانها، فنظرت إليه والدموع تتدفق.
همس، "إذا لم تتوقفي عن البكاء، فسأضطر فقط إلى تقبيلك"، مما جعلها تضحك وهي تمسح دموعها.
سأل، "كم بقيت هنا؟".
قالت، "أسبوع واحد"، بينما نظر إليها في صدمة.
"الفتاة؟"
قالت، "هي بخير. زارتها عائلتها لرؤيتك". ابتسمت، "أنت فارسها في درع لامع".
ابتسم لها.
قال، "أنا فارس الجميع في درع لامع"، وأعطاها غمزة.
قالت وهي تدير عينيها، "بالطبع".
"ماذا عن أخي؟"
"أُطلق سراحه. فقط إذا رفعت دعوى قضائية، سيتم اعتقاله مرة أخرى. قال "جون" شيئاً عن الحصانة الدبلوماسية."
أغمض عينيه، وتفكير في ذلك، قبل أن ينظر إليها مرة أخرى.
همست، "يجب أن ترتاح"، بينما أغمض عينيه مرة أخرى.
——————
قالت الفتاة الصغيرة وهي تنظر إلى الأرض في حرج، "شكراً يا صاحب السمو".
قال "مونيا" بأسف، "يجب أن أعتذر على أفعال إخوتي".
قالت، "لا أعرف لماذا هاجمني"، بينما نظر إليها "مونيا".
حتى "غاريث" رأى ما رآه ملكه.
كان من الممكن أن يخطئ بينها وبين "رودو" لو لم يكن يعرفها جيداً.
قال، "أعتذر مرة أخرى"، وهو يواجه الزوجين العجوزين اللذين كانا والديها. قال، "سأتعامل مع أخي شخصياً"، ورأى "رودو" وهي تدخل الغرفة.
تقدمت نحوهم، ووقفت بجانبه وهي تبتسم للفتاة الصغيرة.
قالت، "هل هو يتصرف بشكل جيد؟"، بينما أمسك بيدها، مما جعل الزوجين العجوزين يقهقهون ويكسرون الجو الجاد.
نظرت إليه، فووجدته ينظر إليها بحب.
قالت، "ماذا؟ أعرف مدى ترويعك"، مما جعله يضحك.
أعلن، "سنغادر الآن"، بينما شقوا طريقهم للخروج.
بينما كان يخرج من المنزل، ابتسم وهو ينظر إليها.
قال، "لو فعل ذلك أي شخص آخر، لما عاش بالتأكيد ليرى الغد"، بينما شحب وجهها. ابتسم قائلاً، "أنت لست أي شخص يا حبيبتي"، مقرباً يدها من شفتييه، ورآها تسترخي.
انزلق إلى السيارة، ونظر إليها ولا يزال يبتسم، قبل أن يميل إلى الخلف للاسترخاء.
قالت، "أخبرتك، كان يجب أن تتناول دوائك"، وهي تقدم له زجاجة الماء بينما كان يتناول دوائه.
كان عليه أن يسيطر على الرغبة في أن يبتسم على إظهار قلقها.
حتى زوجته السابقة لم تظهر مثل هذه الرعاية لرفاهيته.
قال، "أردت فقط أن أراهم أولاً قبل أن نغادر".
قالت، "حسناً جداً، لكنك عرضت صحتك للخطر"، وهي تضع ذراعيها وهي تنظر من النافذة.
قال، "أنا آسف يا حبيبتي"، ورآها منزعجة.
أردفت وهي تمسح دموعها، "الأمر هو أنه عندما رأيت كل تلك الدماء، ولم تكن تستيقظ، اعتقدت للتو أنك، أنك لن…"، بينما سحبها إلى ذراعيه.
ابتسم، "ماذا لو أخبرتك أنني كنت أفكر في نفس الأفكار في كل مرة رأيتك فيها مصابة يا حبيبتي؟ ولكن الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أن القدر جمعنا معاً، ولن يفصلنا شيء. ولا حتى كدمة صغيرة". قال وهو يقبل جبينها، "إلى جانب ذلك، لقد عالجتني من المرض".
قالت بنبرة جادة، "فقط لا تعرض نفسك للخطر في المرة القادمة".
قال بابتسامة، "حاضر يا سيدتي".
--------
"إلى أين نذهب؟"
قال، "أحتاج إلى إجراء شؤون تجارية مع كبار السن الآخرين، وبالتالي الحاجة إلى أن أكون أقرب إليهم. لكن في الوقت نفسه، أحتاجك أقرب إليّ"، مما جعلها تحمر خجلاً.
قال، "من الآن فصاعداً، سنقيم هنا"، بينما انفتحت البوابات لتكشف عن طريق طويل متعرج تصطف على جانبيه الأشجار على كلا الجانبين.
بدا الأمر وكأنه عصور قبل أن ينفتح الطريق أمامهم ليتم الترحيب بهم ببوابة أخرى وجدار أمني يحيط بالأبواب الكبيرة.
جذبا البوابات اثنان من الحراس يرتدون أزياء مع ختم ملكي معروض بفخر على أكتافهم، بينما أدركت بعد ذلك أن البرجين اللذين يحيطان بالبوابة كلاهما رجال مسلحون يقفون في حالة تأهب وهم يشاهدون.
"لماذا كل هذا الأمن؟"
غمز، "هل تحتاجين حقاً إلى أن تسألي؟"
تنهدت، متذكرة من هو.
كانت الأيام الماضية طبيعية جداً، حتى أنها نسيت أنه كان ملكاً. كان يتصرف كما يفعل أي رجل طبيعي، ويطبخ لها، ويفتح لها الباب، أي رجل محترم طبيعي.
عادة ما يعتني موظفوه بكل هذه الأشياء، لكنه اعتنى بها بمفرده.
ببطء، وهي تقود السيارة نحو القصر، شهقت من روعته.
حتى الآن، كان أكثر شيء رائع رأته على الإطلاق.
استقبلها ما مجموعه ثلاثة طوابق من المبنى بينما كانت تنظر إلى الأعلى.
لكن هذا لم يكن كل شيء، بينما نظرت إلى المدخل فقط.
انفتحت أبواب ذهبية، بينما انحنى حارسان، بينما سُحبت نحو المبنى، وتركت لتعجب بالعناصر الخارجية في وقت آخر.
أطبقت فمها خوفاً من أن تسيل لعابها في كل مكان وهي تنظر إلى الداخل.
من الواضح أن "مونيا" لا داعي للقلق بشأن المال، لأن الغرفة صرخت بالثروة حقاً.
انحنت سيدة شابة برأسها بينما اقترب منها "مونيا".
همست، "هل لديك استقبال في منزلك؟" بيما نظر إليها وضحك في عينيه.
قالت وهي تقدم مجلداً مختوماً، "مساء الخير يا صاحب السمو. طلب مني "جون" أن أسلم لك هذه".
أومأ برأسه، وتحول ليجد "رودو" تنظر إلى الثريات الكريستالية المعلقة من السقف.
قال للفتاة، "أرها إلى غرفها".
سألت، "كيف لا يكون قصرك في وطنك بهذه الروعة؟" بعد أن لم تسمع تعليمه للفتاة.
تجاهلته و هو يضحك، "لأن هذا ليس قصري. سأريك منزلي الحقيقي. لنفترض أن هذا هو مكتبي. لا أحب خلط العمل بحياتي الشخصية. ولكن هنا يمكنني فعل ذلك"، فابتسم.
بقيت صامتة تعالج كل هذا. من الواضح أن الرجل أخذ كل جانب من حياته على محمل الجد.
شعرت بشفتييه على جبينها قبل أن يبتعد ببطء.
قال وهو ينظر إلى عينيها، "احصلي على قسط من الراحة يا حبيبتي".
أومأت برأسها قبل أن يستدير ليغادر.
اقترب منه رجل وهو يحني رأسه بينما تحدث ملكه إليه بنبرة خافتة.
قال، "فوراً يا ملكي"، وأشار إلى رجلين ليأتيا نحوه.
بدا كلاهما مرعبين بطبيعتهما، لكنهما متعاكسان لبعضهما البعض.
أحدهما أطول وأضخم من الآخر، لكن كلاهما بدا قاسياً على الرغم من ذلك.
بينما كان يتجه نحوها، بدت متفاجئة بينما وقفوا صامتين ورؤوسهم منحنية، قبل أن يأتي إليها الشخص الذي تحدث إليه "مونيا".
قال، "طلب جلالة الملك أن يرافقاك أينما ذهبتِ".
قالت وهي تنظر إلى الأمام لترى ما إذا كان "مونيا" لا يزال موجوداً للاعتراض على هذا، "لا أحتاج إلى مربيات".
قال قبل أن يستدير للمغادرة، "إنه من أجل سلامتك".
في تلك اللحظة ظهر "غاريث".
ابتسم قائلاً، "أبلغني الملك أن لديكِ الأمن معكِ دائماً".
قال وهو ينظر إلى الصخرتين اللتين وقفتا أمامهما، "أرى أن "ليونيل" اعتنى جيداً باختيار فريق جيد لكِ. "ماثيو" و"مات" هما الأفضل".
قالت متجاهلة تعليقه، "أرني غرفتي من فضلك".
قال "غاريث" بانحناء، "كما تشائين".
عبست عند هذا. لم يسبق لـ "غاريث" أن انحنى أمامها من قبل، مدركة أن الصخرتين قد فعلتا ذلك أيضاً.
-----
بعد الراحة لمدة ساعة، ووجدت أن الأوغاد ينتظرون خارج غرفتها.
بينما كانت تبحث عن أخيها، ووجدته مع مدرس يتصفحان بعض المشكلات الرياضية.
سعدت بهذا، وكانت أولويتها التالية هي "مناشي" الذي ووجدته نائماً في غرفته.
نظرت إلى الرجلين، وتنهدت بإحباط قبل أن تظهر فكرة في ذهنها.
وهي تتأوه من الألم، شاهدت كيف توقفا في حالة إنذار وهي تنظر إليها.
أمسكت بمعدتها، وغرقت على الأرض وهي تجبر بعض الدموع على الخروج بينما طلبت منهما إحضار "غاريث".
الخوف هو ما قرأته على كليهما.
بينما غادر أحدهم بحثاً عن "غاريث"، طلبت من الآخر أن يحضر لها الماء.
بينما ابتسمت سراً بعد أن تركاها بمفردها، سارت في الاتجاه المعاكس وهي تتساءل في القاعات بحثاً عن "مونيا".
كانت بحاجة إلى إخباره بأنه لا داعي للمربيات.
عند دخولها إحدى الغرف، ووجدت بيانو كبيراً يجلس دون أن يمسه أحد، متجمعاً من طبقة الغبار عليه.
وهي تنظر من النافذة، ابتسمت عندما رأت ما بدا وكأنه إسطبلات في الطرف الآخر من العقار.
بينما كانت تسير في ردهة أخرى، سمعت أصواتاً غاضبة، لكن صوتاً واحداً على وجه الخصوص كانت تعرفه.
ووجدت الباب موارباً قليلاً بينما كانت تنظر فيه، وقلبها يخفق وهي تصلي ألا يتم القبض عليها.
زمجر "مونيا" وهو يضرب يده على الطاولة قبل أن يبتعد عن الرجال الذين وقفوا ينظرون إليه، "ما أفعله في حياتي الشخصية لا ينبغي أن يخصكم".
قال أحد القادة وهو يشاهده ينفعل بغضب، "يا صاحب السمو. الطلاق من زوجتك أمر غير مسبوق. سيتعين عليك إعادتها إلى والديها مع ذكر سبب إعادتها كما تقتضي العادة".
بصق "مونيا"، "سمِّن التاريخ والوقت وسأفعل ذلك بكل سرور" بينما رأت "ماتياس" يبتسم بسخرية من أسلوبه الصريح.
عبست وهي ترى "مونيا" يقبض على قبضتيه وهي عادة يظهرها عندما يغضب حقاً.
قال أحدهم وهو يشاهده يشتعل بالغضب، "وماذا عن الفتاة؟"
أضاف آخر وهو يحاول أن يخمد النيران، "صديقك؟"
صوت "مونيا" وهو يزمجر، "ماذا عنها؟".
قال الشيخ وهو يراقبها في حالة ذهول، "هل من الجيد أن تكون موجودة خاصة مع أنباء طلاقك لا تزال خاماً لبقية العالم؟ سامحني يا ملكي ولكن إذا جاز لي أن أتكلم بحرية. سيتم تصنيفها على أنها عاهرة لك، أو الأفضل من ذلك، عشيقتك".
شحب الآخرون بشكل واضح وهم يسمعون خيارات كلماته.
أجابهم "مونيا" بنبرة قاتلة، "سأقتل أي شخص يتحدث عنها بشكل سيئ". قال للرجل أمامه، "اختر كلماتك التالية بحكمة".
قال الرجل المسن، "ما أعني قوله هو أنه إذا بقيت قريبة منك، فإن فرص زواجك بها بشرف ستكون في خطر حيث سيفهم العالم أنها السبب وراء انفصالك عن أم الأميرة الشابة"، وأومأ العديد من الرؤوس بالموافقة.
سألهم "مونيا"، "هل أبدو وكأنني أهتم بما يفكر فيه الآخرون بشأن حياتي العاطفية؟".
توسل آخر، "فكر في صورة بلادنا يا صاحب السمو".
عندما نظر حول الطاولة، توقفت عيناه مرة أخرى على الشخص الذي أهانه.
زمجر، "تكلم يا "جاكوبي""، محدثاً الرجل.
أجاب "جاكوبي"، "نعرف جميعاً بوضوح أن زواجك تم ترتيبه، ولم يكن هناك حب. وهو شعور ندركه جميعاً هنا ونتشاركه"، وأومأوا جميعاً ما عدا "مونيا".
أردف الرجل، "من الواضح أنك تحب ابنة "سامسون""، بينما نظر جميع الرجال إلى ملكهم بلا حراك وهم يراقبون رد فعله.
ضحك "مونيا" وهو يمرر يده عبر شعره، "أحبّ؟ أنا أحب تلك المرأة"، بينما دوّى صوته بالفخر فقط عندما سمعت ضجة تتجه نحوها وهي تشاهد "مونيا" يشق طريقه نحو الباب ويدورهم.
وقفت في حالة صدمة وهي تنظر إليه، ونسيت الحراس العديدين الذين أتوا يركضون في اتجاهها.
شكراً للقراءة. أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم. أرجوكم، من فضلكم، أخبروني بأفكاركم حتى الآن، ولا تنسوا التصويت وإخبار أصدقائك عن القصة. ابقوا مباركين ☺️