الفصل 2
لمدة ثلاثة أيام، ظلت في السرير، غير قادرة على الحركة بفضل الأعشاب التي كانت تتناولها. الطبيب الشاب الذي كان يعتني بها كان يأتي بانتظام للتأكد من أنها تتعافى بشكل صحيح، والتحقق من علامات عودة الحمى.
"لماذا لا تزال نائمة؟" سمعت صوتًا يصرخ بغضب، مما جعل معدل ضربات قلبها يزداد في خوف شديد.
"يا صاحب الجلالة، لقد مر جسدها بالكثير، وبالتالي فهي بحاجة إلى الراحة لبضعة أيام أخرى،" سمعت صوتًا خافتًا يرد قبل أن يفتح الباب بقوة.
دخل إلى الغرفة بينما اتسعت عيناها في صدمة.
أمامه وقفت الملكة، وتبدو غاضبة بكل مجدها الملكي. جلست بسرعة للتأكد من أنها في وضع لائق بينما تحركت للنزول من السرير.
كانت حركاتها سريعة جدًا بالنسبة لشكلها الذي لا يزال يتعافى، حيث غمرها الألم وموجة من الدوار. لم تكن تأكل كثيرًا، وبالتالي أصيبت بالدوار. عندما وضعت قدميها على الأرض، انتفضت من الألم الذي نشأ من باطن قدميها.
عضت على شفتيها لإخفاء هذا الألم الشديد، ولهاثت بينما منعتها يد من القيام بأي حركات أخرى.
"أنا بخير،" همست متوقفة اليد لتسمع فقط لهاثًا عاليًا.
تجمدت خائفة من أنها ارتكبت خطأ ما، ولا تزال يدها على ذراع الشخص لتدرك فقط أنها لمسته.
"اتركنا،" زمجر بينما تدافع الجميع للخروج من الغرفة.
"اغفر لي يا صاحب الجلالة،" همست خائفة من الكلمات التي ستفر من شفتييه المنفتحتين.
"فقط استلقي،" قال بصوت أجش بينما خفف تعبير وجهه، وأخذ بعيدًا عددًا كبيرًا من السنوات، وأظهر شبابه الحقيقي. أفلتت لهثة من شفتييها المنفتحتين بالفعل عندما قال كلمة واحدة بسيطة.
"من فضلك."
يدق قلبها بقوة على قفصها الصدري، فعلت ما طلب منها بينما أخذ الكرسي بجوار السرير الصغير. كرسي غير مناسب للملك، صغير جدًا وصعب جدًا على شكله الملكي.
"الآن أخبريني ماذا كنت تفعلين في الخارج في مثل هذه الساعة الشيطانية في الليلة الأخرى؟"
بمجرد أن طرح هذا السؤال، ندم عليه.
تجنبت عينيه الثاقبتين بينما نظر إليها بتركيز. كسر تنهد طويل الصمت بينما نظرت إليه أخيرًا، خائفة مما سيقوله، أو الأفضل من ذلك، سيفعله.
"بالنظر إلى قدميك، كنت تركضين لفترة من الوقت، بالإضافة إلى الهروب من شيء أو شخص ما. سأصل إلى حقيقة هذا الأمر حتى لو لم تتحدثي،" تحدث بهدوء، وهو أمر لم يكن معروفًا به.
تصلبت بينما استقرت يده الكبيرة فوق يدها الأصغر. انتقلت نظراته إلى أيديهم وبدا وكأنه تائه في التفكير.
"سيبقى جاريت معك حتى تتحسنين،" قال بينما تشنجت شفتياه في ابتسامة متوترة لطمأنتها. وأضاف: "أنتِ آمنة هنا يا عزيزتي".
استؤنف الصمت مرة أخرى بينما تجنبت نظراته.
"انظري إلي،" أمرها.
عيناه البنيتان حبستها تقريبًا كما في حالة ذهول بينما درسها.
"لا تنظري بعيدًا عني أبدًا،" قال بنبرة حادة وندم على الفور عندما انتفضت خوفًا. وقفت فجأة وغادرت الغرفة على الفور بينما ظلت تائهة فيما حدث للتو.
العاطفة الوحيدة التي تهيمن عليها في تلك اللحظة كانت الخوف.
الخوف من المجهول. كانت في أرض أجنبية ولا تعرف أحدًا، علاوة على ذلك، لم تثق بأحد.
كان الملك منيارادزي معروفًا بأنه رجل صعب للغاية، وهو رجل متزوج. كان لمسه لها أو حتى إظهار مثل هذه الرعاية أمرًا غير لائق. كان عليها أن تغادر القصر قبل أن تشتعل المشاكل. كان لديها بالفعل ما يكفي من المشاكل في متناول اليد.
عاد الطبيب، وبالنظر إلى أنه كان بمفرده، افترضت أنه كان جاريت الذي ذكر جلالته سابقًا.
"لم يتم تقديمنا بشكل صحيح بسبب تعرضك للضرب في معظم الأوقات،" ضحك. "اسمي جاريت، طبيب الملك الخاص، نوعًا ما. على الرغم من أننا طورنا بعض الطرق القديمة، فقد تم الاحتفاظ بها، على سبيل المثال، استخدام العلاجات العشبية بدلاً من بعض الأدوية الحديثة، على الرغم من أن الطبيب الآخر مطلع جيدًا على الطب الحديث، فقد جعل والدي هدفه أن يعلمني عن النباتات المختلفة وخصائصها العلاجية،" هذى قبل أن يبتسم في حرج.
"شكرًا لك على الاعتناء بي يا سيدي. لكنني بحاجة للعودة إلى المنزل،" قالت بندم وهي تجلس.
"بالطبع، ولكن فقط بمجرد أن تتحسني. لا يمكنك المشي في حالتك الحالية،" قال مشيرًا إلى قدميها. ولكنكِ ستنهضين وتتحركين قريبًا. إنه لأمر جيد أن جلالته وجدكِ في الوقت المناسب تمامًا،" قال وهو يضع الأعشاب تحت باطن قدميها وهو يراقبها وهي تحاول إخفاء الألم الذي تشعر به.
"لقد ووجدت أيضًا كدمات لا تتوافق مع سقوطك في الغابة،" قال وهو يراقبها بتركيز. "ودم أيضًا..."
"من فضلك توقف،" قاطعته وهي تغلق عينيها.
"اغفر لي. لم أخبر أحدًا، لكنكِ بحاجة إلى التحدث إلى شخص ما،" قال برفق.
"من فضلك يا سيدي،" توسلت مرة أخرى بينما انهمرت الدموع على وجنتيها."
"حسنًا. لحسن الحظ، لم يظهر أي التهاب من التمزقات التي سببتها الفروع. من الجيد أنكِ لم تتلامسي مع النباتات السامة على طول الطريق،" ابتسم وهو ينظر إليها.
بدت قلقة وخائفة ومتألمة بينما غفت لتنام بعد أن تناولت بعض الخليط العشبي الذي أعطاها إياه.
--------
"لماذا كنتِ في مساكن الموظفين؟" بصقت الملكة إديث وهي تقتحم غرفته.
"كنت أرى مريضًا،" قال بهدوء وهو يخلع قميصه.
"كيف تعتقدين أن الموظفين سيتفاعلون مع هذا السلوك؟ هل سيصبح هذا عادة، أن تذهبي لرؤية أشخاص غير مهمين حتى بعد أن طلبت منكِ الانضمام إلي في الإفطار؟"
"اعرفي مكانكِ أيها المرأة. هل أبدو كأنني أهتم بما يفكرون فيه؟ إذا لم يوافق أحد، فليأتوا إلى وجهي ويعبروا عن مخاوفهم،" زأر وهو يرتدي قميصًا جديدًا.
"حسنًا، أنا لا أحب هذا،" قالت وهي تضع ذراعيها على صدرها.
"أنتِ تعرفين ماذا تفعلين إذا كنتِ لا توافقين على أفعالي،" قال وهو يخطو خطوة نحوها. "وأنتِ تعرفين كم سأكون سعيدًا إذا عدتِ إلى منزل والدكِ، ففي النهاية، لم يكن بيننا أي كيمياء على الإطلاق، ولن يكون. لا يوجد حب بيننا."
والآن إذا سمحتِ لي، لدي اجتماعات للحضور إليها. أغلقي الباب في طريقكِ للخروج،" بصق وهو يخرج من غرفته تاركًا إياها مذهولة.