第14章：遊園地
シャの視点
「マジありえない！こんなの着ない！」って抵抗したんだけど、当然のごとく聞き流された。ハンナはそれでも、ドレスを私の腕に押し付けてきた。めっちゃキレイなんだけど、問題は、露出しすぎってことなんだよね。露出自体には別に抵抗はないんだけど、自分の身体を見せるのはちょっと…。だって、すごい醜い傷跡だらけなんだもん。それに、最近ジョンにボコボコにされたばっかりで、新しい傷もあるし。それに加えて、もうあんまり目立たなくなってきた古い傷跡もあるけど、まだ見えるし。こんなの着れない。ケインは絶対嫌だと思う。私がブスだって思うだろうし。今まで見せてくれたのは愛だけなのに、あんなに嫌悪する顔なんて見たくないよ。
ハンナは私の心でも読んだみたいに、肩をぎゅっと掴んで、励ますように笑ってくれた。
「このドレス、シャ、絶対似合うよ。ねえ、世の中には完璧なボディなのに、心の傷跡がめっちゃ醜い人たちっているでしょ。シャにはそれがないんだから、だからこの傷跡だって、シャにとっては美しいんだよ。」私は手に持ったドレスを見つめた。
もしかしたら、彼女の言う通りかも。ケインも、この傷跡がある私を美しいって思ってくれるかもしれない。
私はハンナに頷いた。ハンナは満足そうに、まぶしい笑顔をくれた。
「よし、じゃあ準備始めよっか。」そう言って、私をシャワーのためにバスルームに押し込んだ。
ここはハンナの家で、ケインの豪邸ほど広くはない。でもヘレナの家よりは全然広くて、あったかくて居心地いいんだよね。ハンナは、ダブルデートの準備をするために私を連れてきてくれたんだ。男の子たちは7時にここにお迎えに来る予定。
シャワーが終わってバスルームから出たら、ハンナがほぼ同時に私の腕を掴んできて、まるで私が部屋から出てくるのを待ち構えてたみたいで、ドレッサーに引っ張っていった。2時間も格闘した結果、その間には2回もメンタルブレイクして、6回も叫んで、たくさん文句を言ったりして、やっとデートの準備ができた。自分の姿を見たら、マジでびっくりした。鏡に映ってる女の子、めっちゃ可愛い。他の子みたいにメイクしたり、可愛く着飾ったりする機会なんてなかったんだ。ドレスのスカートとか、ブラウスとかも着たことなかったし。
こんなの初めて着るんだけど、このドレス、私に似合ってるかも。ベビーピンクのオフショルダーの花柄ブラウスに、白いドレススカート。スカートはちょっと膝より下くらいまであって、ウエストには細い黒いベルトが巻いてある。ピンクと白の色合いが、私の白い肌をさらに引き立ててる。ハンナは髪をルーズなカールにしてくれて、私は自然な感じの薄めのメイクをした。
「マジかよ、シャ！めっちゃセクシーじゃん！今夜、誰かがいいことありそうね」って、ハンナが私をからかって、眉毛をクイックイッてした。お腹がゾワゾワする感じ。落ち着け、シャ。落ち着けよ。
気を紛らわすために、彼女をじっくり観察してみた。
彼女は白い肩出しブラウスに、肩紐にダークブルーのリボンが縦に付いてて、ダークブルーのドレススカート。私と同じように、膝よりちょっと上くらいまで。ウエストには大きな白いリボンが巻いてあって、ドレスが完成されてる。チョコレートブラウンの髪はストレートにしてて、薄いメイクをしてる。彼女もマジで綺麗。
「うーん。でもブライソンのことどう思う？今夜は、もうキスが止まらないと思うんだけど」って、ハンナにウィンクして返したら、ハンナの頬が真っ赤になった。赤面してる彼女を見て笑った。
「さあ、ハンナベイビー！僕の腕の中に飛び込んできて、チュウして！」って、できる限りブライソンの声真似をして、キスするような音を立てながら、彼女のウエストを掴もうとした。
彼女は笑って私を突き飛ばした。「あら、私の愛しいシャ！今夜はほんと素敵ね。私があなたを腕に抱いて、夜明けまで踊りましょう。」って、ケインの低い声真似をして返してきた。クルクル回って、ワルツを踊るフリをした。
私たちはくだらないことをして笑い合った。
そんな短い、温かい時間は、外でクラクションが鳴って終わった。男の子たちが来た合図だ。私たちは顔を見合わせてびっくりして、ハンナは急いでクローゼットに向かった。私は混乱して彼女を見た。なんでドアじゃなくてクローゼットに走るんだ？
数秒後、彼女は手にハイヒールを2足持って戻ってきた。ヌーディーな色の方を私に渡して、自分は白い方を履いてた。私はハイヒールを手に持って、立ち尽くした。ハンナはすぐに自分のを履いて、私を見てきた。私が履く気配がないことに気づくと、眉間にシワが寄った。
「なに？」って彼女が聞いてきた。
「ハイヒール履くの？」って、最後の言葉をまるで人類が恐れるべきもののように強調して言った。彼女はしかめっ面で、私を不快そうに見つめた。
「当然でしょ！こんなドレスでスニーカー履くわけないじゃん」って鼻で笑われた。私が返事をしないで、ただ彼女を見つめ続けてると、彼女の顔は不機嫌そうになった。「スニーカー履こうとしてたでしょ！」って責められた。
私はゴクリと唾を飲み込んで、慌てて首を振った。完全に嘘。本当は、スニーカーを履こうと思ってたんだ。だって、そっちの方がずっと楽だし。それに、ハイヒールなんて全く経験ないし、絶対こけそうで怖いんだもん。
初めてのデートで、恥ずかしい思いするのだけは避けたい！やっぱ白いスニーカーにしよ。安全第一でしょ？
「あー、ハンナ？実は、マジで白いスニーカー履こうと思ってるんだ」って正直にボソッと言った。彼女はそこに立って動かず、一瞬、ショックを受けてるのかと思った。そしたら大声で叫んできたんだ。
「ありえない！あなた。履くの。ハイヒール。そして、決定！」って、「反論の余地なし」って顔で睨んできた。「ほら、シャ。今までよく頑張ってきてるでしょ。ハイヒールくらい、簡単でしょ。見てて、私が手伝ってあげるから。」って言って、私の手から靴を奪って、私をベッドに座らせた。それから、簡単に私の足にハイヒールを履かせてくれた。マジで、私の足はハイヒール履くと綺麗に見える。
「さあ、立ってちょっと歩き回ってみて。足に慣れさせて」って指示されて、彼女が手を差し伸べてくれた。私はそれを受け取って、立ち上がった。一歩二歩歩いて、ちょっとつまずいたけど、諦めなかった。ハンナの手を離して、部屋の中を歩き回って、少しずつ慣れていった。すぐにバランスが安定してきて、優雅なステップが踏めるようになった。
「ほら！できるって思ってた！チョー簡単じゃん」って、ハンナが誇らしげに叫んだ。それから、興奮したように、部屋のドアを開けた。「さあ、あいつらをメロメロにしに行こ！」って言った。私は彼女の言葉に笑って、2人で家を出た。
車道には、黒いSUVが停まってて、あれはケインがカフェでのめちゃくちゃな喧嘩の後に家まで送ってくれた時の車だって気づいた。あの男をテーブルに叩きつけた時のことを思い出すと、思わずニヤけてしまう。ハンナと私は車に向かって歩き出した。ケインとブライソンは車の横に立ってて、私たちに背中を向けてた。
なんか変な気分になって、私たちはまるでランウェイモデルみたいに彼らに向かって歩いた。私たちのハイヒールの音がコンクリートの床に響いて、2人とも振り返った。私たちを見つけると同時に、ハンナのさっきの言葉を思い出した。だって、マジで彼らはメロメロになりそうな顔をしてたから。でも、彼らも自分たちでかっこいいんだよね。ブライソンは腕にスパンコールが付いた黒いブレザーに、その下にネイビーのTシャツ、ダークジーンズ。髪型もバッチリ決まってる。ケインも黒いブレザーなんだけど、スパンコールは襟に付いてた。白いTシャツにダークブルーのジーンズ。2人ともマジでイケメン。
ケインのニヤケ顔は、近づくにつれてどんどん大きくなっていく。私は歩いて行って、彼の隣に立って、彼を見上げて笑顔になった。彼は私の手を握って、映画みたいにキスして、車までエスコートしてくれると思ったんだけど。でも、この男はいつも私の予想を上回ってくるんだよね。彼は私の腰に腕を回して、強く抱きしめてきた。それから、私の頬にキスをしてきて、息が止まりそうになった。彼の香水も助けにはならない。もうすでにケインのことでいっぱいなのに、他の感覚を全部遮断してくるんだ。「言葉にならないくらい、めちゃくちゃ綺麗だよ」って、彼はゆっくりと言った。私の首の近くに顔を近づけてきて、ゾクッとした。
「もー、そろそろ行こっか」って、彼の耳の下にキスされて、首に鼻を這わせたから、ちょっと詰まりながら言った。心臓が異常に速くなってる。彼の腕がまだ私の腰に回ってるから、なんとか倒れずに済んでるけど。
「ケ、ケイン！」って、噛んじゃった自分を内心で呪った。彼は離れて、子供みたいに拗ねた。はっきり考えられるように、私からちょっと離れてもらわないと。落ち着こうとしたけど、彼の腕がまだ私の腰に回ってるから、めっちゃ意識しちゃう。
「こうしていたい」って彼はワガママ言った。笑って首を振った。彼は普段こんなことしないんだけど、別に嫌じゃない。穏やかで冷静なケインも好きだけど、このケインも同じくらい大好き。ブライソンが後ろから彼の肩を叩いた。
「おい、ラブラブしてる場合じゃないぞ。デートに行くんだろ」って言った。ケインは不機嫌そうに友達を見て、ブライソンは私にウインクした。笑ってケインの手を握った。そうしたら彼の目が輝いて、彼は私を車の方に引っ張った。反対側では、ブライソンがハンナを助手席にエスコートして、ドアを開けてあげてて、ケインも同じように私にしてくれた。ハンナと私は見つめあって、ハートマークの目で見てた。彼氏たちはマジで優しい！ブライソンが車を運転して、ハンナの家の車道から出た。
20分くらいして、私たちはある駐車場に車を停めた。ケインが私のためにドアを開けてくれた時、バックグラウンドでたくさんの騒音が聞こえた。ハンナと私は、男の子たちがどこに私たちを連れてきたのか、初めての、そしてダブルデートに興味津々でキョロキョロした。遠くに、青とピンクのライトで飾られた観覧車が見えた。ハンナを見てみると、彼女も同じ興奮と喜びで私を見てた。
「遊園地に来たの？」ってケインに尋ねた。興奮を抑えながら。彼は気まずそうに頷いて、後頭部を掻いてた。私がつまらないって思ってるんじゃないかって思ったのかな。
「これはブライソンのアイデアなんだ！ここが最高の場所だって言い張ってたんだよ」って、彼を非難するように睨んでた。ブライソンは肩をすくめて笑って、興奮して公園の壁を見て飛び跳ねてるハンナを見てた。
私はすぐに彼をハグした。彼は一瞬戸惑ったけど、すぐに腕を回して私を抱きしめてくれた。私は彼の胸に顎を乗せて、彼に大きな笑顔を向けた。
「公園大好き！最後に行ったのは9年前なんだよね。両親と行ったんだ」って、幸せな思い出を思い出しながら言葉が途切れた。私の両親のことを言った時に、彼の目に何か一瞬よぎったけど、すぐに消えちゃった。だから、私の気のせいだってことにした。そして、私たちは手を繋いで入り口に向かって歩き始めた。
私の初めてのデート、どんな感じになるのかな？