第19章：買い物
シャ・サマーズの視点:
もう、死ぬかもって思った。いや、待って。エスカレーターのとこで肺落としてきたかも。
「うっわ、このドレス見てよ、シャ？超かわいくない？赤ってめっちゃ私の目、引き立ててくれるんだよね。これ、絶対買う！」ハンナが赤いストラップレスのドレスを手に持って、鏡の前でくるくる回ってる。
私は、手に持ってる十個以上ある買い物袋をどうすることもできず、ただ呆然と見てた。「ハンナ！私、マジで死にそうなんだけど…ほら。」
袋が私を殺しにかかってるのに気づいたハンナは、私の手から半分くらいさっと奪った。「マシ？」
私は頷いて、時計を見た。「ドレスは素敵だけど、さ、何か食べに行かない？お腹すいた！」
五時くらいにモールに着いて、もう七時近く。ハンナは私に、二階しかない建物の端から端まで二回も歩かせたし、服を五着以上、カバン、靴…アクセサリーは別で買ってた。私は、新しいスニーカーと、いくつかドレスを買っただけ。
ハンナはむすっとした。「つまんない！」
「ブライソンにもこんなことするの？」私は信じられないって顔で聞いた。
彼女はにやりと笑って、ドレスを店員に渡した。「ブライソンは、全部袋持ってくれるだけじゃなくて、文句もめったに言わないんだよね。」
私は「すげー」って口パクした。あいつ、マジで寛容だな。頭上がんないわ。
「よし、行こ。もう終わり。」彼女は最後の買い物を受け取って、にこやかに笑った。
「ねぇ、別に男の子たちも一緒に来ればよかったのに。」私は彼女に言った。
買い物に行きたいって騒ぎ出したのはハンナなのに、彼女は「ガールズデイアウト」だって言って、男の子たちを計画から外してたんだよね。
「シャと二人でゆっくりしたかっただけだよ。」彼女は笑った。
「あなたのせいで、私、彼氏にマジで怒られたんだけど！」私は叫んだ。
「へー？じゃあ、私とあなたのはどうなった？」彼女は私をじっと見た。
「あー。どうだったの？」私は笑いながら、エスカレーターに向かって歩き出した。
「ブライソン、めっちゃ嫉妬して、グレッグのこと殴りそうになったんだよ。私が止めないと。」彼女は震えた。たぶん、何が起こったか思い出してるんだろう。「でも、びっくりしたんだよね。グレッグ、私とブライソンが付き合ってること知らなかったのかな？だって、ほとんど毎日一緒にいるのに。」
「マジそれな。二人のイチャイチャ具合ったら、グレッグにピザ作ってあげられるくらいだよ。」私はそうコメントしながら、出口に向かった。
彼女は目を細めた。「まあいいや、何が食べたい？」
「うわ！チーズバーガーめっちゃ食べたい！」私は、やっと何か食べれるってことで興奮して叫んだ。
「オッケー。じゃあ、ノヴに行こ！」
駐車場に入ったとき、私はトイレに行きたくなった。「ねぇ、ちょっとこれ車に持っててくれる？私、すぐトイレ行かなきゃなんだ。」
私は彼女に袋を渡して、走って戻った。一階と二階のトイレが使えなくて、二階まで行かなきゃいけなかった。急いでるわけじゃないから、とにかく上がった。エスカレーターが止まってて変だな、と思って非常階段を走った。
二階は、まだ工事中みたいで、完全に空っぽだった。たぶん、フードコートを作るんだろう。私は急いで一番奥に行って、トイレに入った。薄暗くて、すごく静かだった。
用を済ませて、手を洗って、廊下に出た。全部が突然、すごく暗くて、人っ子一人いない感じ。マジでホラー映画のセットみたい。
ゾクッとして、心臓の鼓動が速くなった。歩き始めたら、いくつかの電気がちらつき始めた。
なんか、マジで嫌な予感がする。
ポケットからスマホを取り出した。でも、一歩踏み出す前に、手が私の肩を掴んだ。鋼鉄みたいな掴み方。私は悲鳴を上げて後ろに倒れた。スマホは手から飛んで、暗闇のどこかに落ちた。
恐怖が私を完全に飲み込んだ。髪の間から見た。地面を引きずる音が、空っぽの廊下の壁に響いた。私は、暗い影が頭上にそれを持ち上げて、振り下ろすのをただ呆然と見てた。それは私の頭に激しくぶつかって、暗闇が私を覆った。
*~*~*~*~*~*
ハンナの視点
シャがトイレに行った後、私は袋を車まで運んで、後ろの席に入れた。一つ倒れて床に落ちたけど、拾う気力もなくて、そのままドアを閉めた。
今日はいい天気だった。実際、雨が降りそうだった。私は少し震えながら、腕と肩をさすった。ノースリーブの深いグリーンのブラウスと白いジーンズを着てて、すっごく不便だった。風が私の髪を吹き抜けた。今日はストレートにすることにしたんだよね。
ブライソンがそれを気に入ってくれたのを思い出して、ニヤッとした。一日中離さなくて、ずっと手で触ってたんだよね。車にもたれながら、私の思考は親友のところへ飛んだ。
彼女は、今はすごく幸せそう。いや、今はじゃなくて、ケインと付き合い始めてからずっと。彼女は、子供の頃から、すごく辛い思いをしてきたんだよね。酷い叔母と従妹に、どれだけのことをされたことか。何度も、なんであんなひどい家から出て行かなかったのか聞いたけど、話を変えられて、教えてくれなかった。ちょっと傷ついたけど、彼女には必要な時間だったんだ。最終的には、彼女は今幸せで、それが私にとって一番大事なことだった。
突然、風がもっと冷たくなって、強くなった。空ももっと暗い雲に覆われた。車のドアを開けようとしたけど、開かない。車の鍵を探したけど、見つからない。シャが持ってるんだ！私は車に乗ってないから、鍵は車の範囲外にあって、ロックされちゃったんだ。
私は震えて、腕をさすった。何でそんなに時間かかってるんだろう？ポケットからスマホを取り出して、やっぱり、彼女がいなくなってから二十分以上経ってた。すぐに彼女の番号に電話したけど、出ない。もう一回かけたけど、やっぱり出ない。
なんで出ないの？ああ、マジで嫌な予感がする。
私は急いでモールに走って戻った。まだ、買い物客がどんどん出て行ってるから、空いてきてた。一階のトイレに走ったけど、「使用不可」のサインがぶら下がってる。モールスタッフを探してたら、噴水の近くに一人いた。
「すみません、お姉さん。」私は急いで彼女に近づいた。「ここのトイレ使えないんですけど、どこのが使えるか教えてもらえますか？」
彼女は頷いた。「二階のが使えます。一階のは、メンテナンス中です。」
私はお礼を言って、エスカレーターに向かったけど、突然止まってた。
面白い。数分前までは動いてたのに。
一刻を争う状況だったから、非常階段に走って行った。階段を駆け上がってる間もずっと電話してたけど、やっぱり出ない。二階のドアを開けた。完全に人っ子一人いないし、薄暗い。
「シャ？」私は呼んだ。
返事がない。ここ、マジで怖い。すごく暗くて、灰色で、っぽい。私は用心深く一歩踏み出した。心臓が胸の中で激しく鼓動してた。静かだから、その音も聞こえた。
「シャ？」私は、今度は少し大きな声で叫んだ。私の声が壁にこだましたけど、またしても完全な沈黙だった。暗闇で一人で空っぽの廊下を渡るのが怖くて、電話が鳴ったとき、もう一回彼女の番号にかけた。
顔をしかめた。ここで鳴ってる？でも、トイレは奥の方なのに。鳴ってるの聞こえるはずないじゃん。足が震えて、廊下を駆け抜けた。
そして、それを見たとき、私は完全に立ち止まった。床の血。目が大きく見開かれて、後ろによろめいた。シャのスマホが数メートル先に落ちてて、鳴ってた。トイレに走って行って、全部の個室を確認したけど、彼女の姿はどこにもなかった。
突然、どうすればいいのか分からなくなった。シャのスマホがあった。床に血があった。そして、彼女はどこにもいなかった。
「ああ、マジか。シ-シャ！」私は叫んだ。もっと、わめいたって感じ。涙が顔を伝った。震える手で、ブライソンの番号に電話して、二回目のコールで出た。
「やあ、ベイビー！ショッピングはどうだった-"
「ブライソン！」私は、彼の言葉を遮って叫んだ。もう泣きまくってて、めっちゃ怖かった。
「ハンナ？どうしたんだ？」彼はマジで心配そうに聞こえた。「大丈夫か？ハンナ？！」
彼女は泣き続けながら、むせび泣きながら言った。「シャ！い-いないの！」
「え？シャに何があったんだ？」彼は言って、後ろからケインの低い声が聞こえた。
「何が起きてるんだ？」彼の声は不安げに響いた。
「誰かが連れ去ったの！」私は叫んだ。二人に、もっとはっきり聞こえるように。「お願いだから、早く来て。マジで怖い！」
一瞬、電話が沈黙して、またブライソンの声が聞こえた。「そこにいて。すぐ行く！」
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ケインの視点:
私は部屋の窓際に立って、森の緑を眺めてた。片手はズボンのポケットに入れて、もう片方でコーヒーを飲んでた。女の子たちが買い物に出かけた後、ブライソンと私は家に戻った。
奴が私を見つけ出す日が、どんどん近づいてるように感じてた。そろそろ奴が行動を起こす頃合いなんだ。なぜなら、守りたい人がいるんだ。私が大切に思ってる人、私を幸せにしてくれる人が。
私の考えは、ブライソンが部屋に入ってきたことで中断された。「やあ、兄貴。あのさ、どうすれば、犯罪を犯さずに人を殺せるか知りたいんだけど。」
私は顔をしかめた。「何言ってるんだ？もちろん、人を殺せば犯罪になる。」
「愛のためなら？」彼は、少し怒りを含んだ、感情のない顔で言った。
私はため息をついて、コーヒーカップをテーブルに置いた。「あのさ、俺はエジソンをぶっ飛ばしたかったし、できたはずだけど、しなかったのは、それが間違ってるからなんだ。」
ブライソンは首を振った。何かあるのは分かってたから、その件について話を進めた。「何があったんだ？」
「大学のうざったい奴、グレッグってやつなんだ。」彼は鼻をつまんだ。「今日、ハンナにちょっかい出してきて、俺が現れたら、全然引き下がらないんだよ。くそ、あいつの足をへし折って、それで殴ってやりたいよ。」
私は笑った。「それはそれで面白そうだけど、やめとけ。」
「あいつ、レギュラー選手なんだ。」彼は言った。
私はニヤリ。「昨日の夜、お前が楽しかったほどじゃないだろ？」
彼は答えようと口を開けたけど、電話が鳴った。彼はポケットから出して、笑顔で出た。
「やあ、ベイビー！」彼は始めた。「ショッピングはどう-