第17章：嫉妬
ケインの視点:
俺は、シャが『いとこ』のエジソンを部屋に連れて行くのを見ていた。二人とも彼の右腕に腕を組んでいたんだ。エジソンがいるってだけでむかつくし、あいつの汚い手がシャの肩に触れてた場所から目が離せなかった。俺が信用してないのはシャじゃないんだ。俺は彼女の全てを信頼してるし、彼女の愛を信じてる。むかつくのは、あのバカなエジソンの方なんだよ。シャのこと見てる目つきとか、バカでもあいつがシャのこと好きなのわかるだろ。
疑いようもなく、俺の純粋なメイトは、自分の『いとこ』が自分に夢中になってることなんて知らないだろうな。あいつはそういうの気づかないくらいお人好しなんだよ。つーか、俺がシャのこと好きなのなんて、俺が言葉にした時まで気づいてなかったくせに。シャのためにテーブルとかゴミ箱に人ぶん投げてやったのに。俺の怒りは、彼女があいつを自分の部屋に泊めるって言い出した時にピークに達したよ。考えただけで、あいつを粉々にしたい気分だったけど、自重したんだ。そして当然、シャのあのワンコみたいな目に負けちまった。でも、あのクソったれが同じ部屋、同じベッドで寝るって考えると、めちゃくちゃ腹が立ってきた。
「なんで、あのムカつくエジンがここにいなきゃならないんだ？」シャとエジソンがシャの部屋に行った後、ブライソンがヒソヒソ声で言った。「俺はあいつ、全然好きじゃないんだ。よくもハンナのこと見てられるな？誰が許可したんだ？」
「マジでそれな」って、俺は唸った。「でも、シャはすっごい嬉しそうだったから、泊めるの反対するわけにもいかないんだよな。」
「明日の朝、追い出してやろうぜ」ってブライソンが言った。彼のスマホが鳴り始めて、相手の表示見てニヤニヤしてるの見てたら、ハンナからの電話だろうなって思った。「ちょっと出るわ。また明日。」
俺の頭の中は、完全に嫉妬でぐちゃぐちゃになってた。次の10分間、リビングのソファに一人で座って、暗闇の中で、めちゃくちゃ落ち着かない気分だった。俺の超吸血鬼耳能力のおかげで、シャとあのクソったれがキャッキャ笑ったり、話したりしてるのが聞こえたけど、大したことじゃないんだよ。過去の話とか、エジソンが今何したいかとか、そんな話。
突然、こんな風に盗み聞きしてる自分がすげえ失礼だって気づいて、さっさとリビングから出て、自分の部屋に行った。シャワー浴びて、頭をスッキリさせて、神経を落ち着かせたんだ。終わったら、着心地のいいスウェットパンツとTシャツを着た。普段はTシャツなんて着ないで寝るし、いつも上半身裸なんだけど、シャがここに住み始めてからは、夜、着るようになったんだ。万が一、廊下とかで彼女に会った時とかのために。俺が半裸の姿見せて、彼女に嫌な思いさせたくないだろ？それが真のジェントルマンのやることじゃない。
俺はシーツの中に滑り込み、白い天井を見つめてたけど、何も考えられなかった。また盗み聞きしようかなって思ったけど、その考えは捨てて、寝返りをうって、シーツを顎まで引っ張り上げた。でも、眠気はどこにもなかった。1時間くらい寝返りばかり打ってたんだ。
目を閉じると、あのエジソンが俺の美しいメイトを愛おしそうに見つめてる姿が頭に浮かんで、また目が開いちゃうんだ。イライラしてため息をついてから、起きて部屋を出た。気づいたら、彼女の寝室のドアの前に立ってた。もう物音は聞こえなくて、代わりにエジソンのイビキが聞こえてきたから、もう寝てるんだな。廊下を何往復かしてから、やっと決心がついたんだ。
目を閉じて、深呼吸して、ドアノブに手をかけた。ドアを開けて、中に入った。部屋は暗くて、カーテンしてない窓から差し込む月の光だけが頼りだった。でも、俺は吸血鬼だから、こんな暗闇でも全部よく見えたんだ。静かにドアを閉めて、二人を起こさないようにした。
彼女が寝ているベッドのそばに忍び寄り、反対側にはあのクソったれがいて、熊みたいないびきをかいてる。彼はきっちり横向きで寝てて、俺は頷いた。よかった、俺の彼女からいい距離にいてくれたわ。じゃないと、あいつをちょっとずつ引き裂いて、狼に食わせるところだったぜ。俺のしかめっ面は、すぐに俺のメイトの美しい顔を見た時の、愛おしい表情に変わった。薄明かりが彼女の美しい顔を照らしてたんだ。彼女はまるで子供みたいに、すごく穏やかに寝てた。
俺はベッドに登って、彼女の隣に寝転んだ。彼女を起こさないように、すごく気をつけて、そっと彼女の毛布の中に入った。彼女から目が離せなかった、月光の下で本当に美しいんだ。外から見たら、俺は変態に見えたかもしれないけど、ちょっとだけいるつもりだったんだ。突然、彼女がちょっと動いて、嬉しいことに、俺の腰に腕を回して、俺の胸に顔をうずめてきたんだ。
彼女の吐息が俺の胸をくすぐり、全身にものすごい快感が広がって、スパークが飛び散った。俺は、俺たちの今の体勢に気づいて、ニヤリとした。ゆっくり彼女の小さな体を腕で抱きしめ、もっと近くに引き寄せた。彼女は少し唸り声をあげてから、さらに俺の胸に顔をうずめ、片足を俺の上に乗せてきたんだ。
俺の笑顔はさらに明るくなって、彼女の頭に顎を乗せて、優しく彼女の髪を撫でた。俺の視線が、ベッドの反対側で寝てるエジソンに落ちた瞬間、笑顔は消え去った。俺は、穏やかに眠ってるシャを邪魔しないように、そっともう片方の足を上げて、あのクソったれのケツをベッドから蹴り落としたんだ。あいつは転がって、ドスンって音を立てて床に落ちた。
俺は、あいつがすぐに起きて、びっくりして飛び起きるだろうから、俺は出て行かなきゃならないだろうって思いながら、小声で悪態をついたけど、そんなことは起きなかったんだ。今度は、あいつがベッドじゃなくて床でイビキかいてるのが聞こえた。あいつ、本当にぐっすり寝るやつなんだな。ベッドから投げ落としたのに、全然起きないんだから。
でも、誰も俺たちを邪魔しないってことが、本当に嬉しかったんだ。俺はシャをもっと近くに抱きしめて、彼女の頭にキスした。彼女は蓮の花みたいな匂いがして、それが俺にとって家みたいな匂いになり始めてることに気づいたんだ。すぐに、俺も眠りに落ちて、彼女と絡み合って眠った。本当に至福の眠りで、俺の人生74年間で初めて、睡眠薬なしで眠れたんだ。
* * * * * *
俺は目を覚ましたら、朝の太陽が目に飛び込んできた。なんでこんなに部屋に日光が入ってくるんだ？って思ってたら、気づいたんだ、ここは俺の部屋じゃないって。何か、というか誰かが俺の腕の中で動いた。シャだ！そうだった！俺は彼女の部屋で寝てたんだ！枕に頭を戻した。これがよく眠った後の目覚めってやつか。生まれて初めて、自分がどこにいるのかわからなくて、頭をフル回転させなきゃいけなかった。いつも悪夢か、夢も見ない眠りで目が覚めてたんだから。彼女を見てみると、寝癖で髪がボサボサになって、あどけない顔にかかってて、すっごい可愛かった。俺は指を使って髪を払ってあげると、指先から腕全体にスパークが走ったんだ。彼女は笑って、もっと俺に寄り添ってきたけど、もうすぐ起きるだろうなって思った。
彼女はゆっくりと目を半分開けて、俺を見てきた。 「おはよう」って、彼女はつぶやいて、自分が何を見てるのか理解して、衝撃で目を見開いた。「ケイン？！」
俺は微笑んで答えた。「おはよう。」
彼女は、俺たちの体勢を見て、さらに目を見開いた。俺の腕は彼女を抱きしめてて、足も絡み合ってる。彼女はすぐに離れようとしたけど、俺は離さなかったんだ。彼女は俺の腕を引っ張ろうとしたけど、俺はさらに彼女を抱きしめて、また俺の胸に倒れ込ませたんだ。俺たちの顔は、もう1センチしか離れてない。
「ケ、ケイン、離して！」って、彼女は小声で叫んだ。俺は、彼女の美しい顔を見るのに夢中で、全然聞いてなかったんだ。朝一番に見るには、本当に最高の光景だった。
彼女は、俺の唇に視線を落とすと同時に、俺の目も彼女の目に釘付けになったんだ。まるで誘ってるみたいで、俺はだんだん顔を近づけていった。彼女はまた抵抗しなくて、それが彼女ができた最高のことで、目を閉じたんだ。でも、俺たちの口が触れようとしたその瞬間、彼女のムカつく従兄弟が床に座って、文字通り叫んだんだ。
「オーマイゴッド！」
シャはパニックになって、すぐに離れた。まるで小さなウサギが逃げようとしてるみたいだったけど、ものすごいウサギで、もみ合いの最中に俺を蹴って、俺はベッドの端から落ちて、冷たい床に尻もちをついたんだ。俺は小さくうなって、エジソンの到着以来、百万回目くらいに彼を殺したいと思ったんだ。
「ごめん！」って、彼女はすぐに謝った。それからエジソンの方に向き直って、拒否するような感じで、手を広げて振った。「エディ！そういうんじゃないの。ケインはただ、えーと、おはようって言いに来ただけ！そう！」って、まるでエディが見た朝の俺たちの状況に対する最高の言い訳を見つけたかのように、最後の言葉を言った。
「でも、今来たんじゃないよ。昨日の夜からここにいたんだ」って、俺はエジソンをまっすぐ見て、ニヤリとした。シャは、俺が何してるのか理解して、目を見開いた。
エジソンは眉をひそめて、立ち上がった。俺の顔のニヤケ顔を見て、さらにしかめっ面が深くなって、何も言わずに部屋を出て行った。シャは、彼が出て行くのを見て、ものすごく顔を赤くしてた。それから彼女は振り返って、うつ伏せにベッドに寝転んで、足は後ろに伸ばしたまま、肘に頭を乗せて、俺に意味ありげな視線を送ったんだ。俺は背筋を伸ばして座って、彼女の視線を受け止めながら、無邪気な笑顔を見せた。
「何？」
「あれは何？それに、なんでここにいるの？なんで私のベッドにいたの？」って、彼女は期待に満ちた顔で俺に尋ねた。
俺は、吸血鬼になってから初めて、言葉を失った。何て言えばいいのかわからなかったんだ。もちろん、昨日の夜、俺がものすごい嫉妬して、彼女があの、彼女が兄貴分だって思ってる男と一緒の部屋で寝てるのを見れなかったなんて言うわけにはいかないだろ。もちろん、あいつはそう思ってなかったけど、それは別の話。彼女は全然気づいてなかった。俺が彼女を抱きしめて、俺の近くに寄り添ってたのを思い出したんだ。すっごい笑顔が俺の顔に浮かんだんだ、昨夜の出来事が頭の中で繰り返されて。
彼女が俺がぼーっとしてるのを見て、咳払いをし始めた。「答えて。」
俺は、何度か瞬きをして、顔の笑顔を消した。彼女を怒らせたくなかったし、彼女はすごく可愛かったけどね。「えーと、昨日の夜、君の様子を見に来て、えーと、君のベッドにいた、のか？」って、質問みたいになっちゃった。
「マジで？」って、彼女は全然納得してない顔で言った。彼女は首を傾げて、全然嬉しくなさそうだった。俺は気まずそうに笑って、首の後ろを掻いた。急に、自分が道に迷ったような気がした。もし彼女が怒ったら、何て言えばいいんだ？確かに、俺は彼女のプライベートな空間を侵したし、ほとんどの人はそういうの好きじゃないだろ。彼女が笑い声をあげたので、顔を上げたんだ。
「オーマイゴッド！あなたの顔を見てよ。真っ赤じゃない！」って、彼女は口を手で覆って、笑いながらヒューヒュー言ってる。俺は、彼女に見とれてしまった。彼女は、太陽の光が全部降り注いで、すごく輝いてたんだ。彼女は、1分間も笑い続けた後に、咳払いをして、ベッドから降りた。
「もう、身支度しなきゃ。」って、彼女は服を整えて、髪を撫でて、ベッドの周りを回ってドアに向かって歩き始めた。でも、俺の前を通り過ぎる前に、俺は彼女の腕を掴んで、膝の上に引き寄せたんだ。
「どこに行くつもり？」って、俺は彼女の耳元で低い声で言った。彼女は震えた、それが俺が彼女に与える影響なんだ。俺は彼女の髪を顔からどけて、顔を近づけて、優しく彼女の頬にキスした。「おはよう、エンジェル」って、俺は彼女の耳元で囁いた。彼女の頬は、まだ深い赤色だったんだ。
「おーはーよーう！」って、彼女は答えて、俺の方を向いて、小さな笑顔を見せた。俺は彼女の額にキスした。「もう行っていい？」
俺は答えなかったので、彼女は俺の膝から離れようとし始めた。少し立ち上がったところで、俺は彼女を引き戻して、彼女の後ろの髪を掴んで、顔を俺の方に向けさせて、唇を彼女の唇に押し当てた。彼女は不意を突かれて、俺が離れた時、彼女の目は大きく見開かれていたんだ。
「じゃあ、俺はもう行くよ」って言って、彼女を立たせて、満足そうな笑顔で部屋を出た。