第16章 新しい友達を作る
みんな、誰が来たのか見てたんだ。 私、本当にその男のこと見てたんだけど、吸血鬼たちが、オオカミ人間よりイケメンだって言ってたの、あいつのことだけだったんだよな。まあ、私のデイモンの方がもっとイケメンだけどね。そんなこと考えちゃったなんて信じられない。
その男はかっこよかったんだ。素敵な茶色の髪で、金茶色の目をしてて、真っ白な肌で、赤い唇なんて、どれだけの血を吸ったんだろって思っちゃうくらい。でも、やっぱりデイモンの方がいいけどね。
「やめろ」
彼はそう言って、ほんの数秒で吸血鬼の王の前にいた。
「私たちを解放してください」彼は言った。
「バルカン、言っただろ、誰もここから出られないって」吸血鬼の王は言った。
「俺は、彼らと一緒に出て行くんだ。お前は何も言わない。どうやって仲間を見つけるんだ？いつもここにいたら？ 」バルカンは叫んだ。
「そうだな、あいつにチャンスをくれよ」ジョナサンは、彼が私たちを解放するように何か言えないかなって思った。
「うるさいオオカミ野郎」吸血鬼の王は怒鳴り、彼の声は部屋中に響き渡り、怖かった。ジョナサンがすぐにどれだけ怖がったか笑いたかったけど、やめた。
「俺は、彼らが来るっていうビジョンを見たんだ。そして、俺は彼らと一緒に行って、仲間を見つけるって。ほら、ここにいるし、一緒に行くんだ」バルカンは言った。吸血鬼の王は何か言おうとしたけど、バルカンは乱暴に遮った。「何があっても、俺は彼らと一緒に行く」彼は、決意したような口調で言った。
「わかった。でも、ここを出たら、二度と戻って来れないぞ。俺が死んだとしてもな」彼は厳しく、脅すように言った
「お前が死んだ時に、玉座に上がるためには俺が必要だってことは、お互い知ってるだろう。そして、お前は何もできないだろうな。だって、死んでるんだから」バルカンは言った。王の顔には、諦めが見えた。
「わかった。ただし、仲間を見つけるって言ったからだ。王国はお前に仲間がいないと玉座に上がれないからな」
「やっと分かったか、老人」ジョナサンは嬉しそうに言った。顔には大きな笑顔があった。私も同じだった。とりあえず、危険からは脱したんだ。
吸血鬼の王は私たちを見た。彼の顔は地獄のように怖かった。ジョナサンはサムの後ろに隠れた。王は欲しいものを手に入れたら、嫌悪感を露わにして私たちを見た後、去った。
「すみません、あれが父なんです。ご存知の通り、扱いにくい人なんです。俺はバルカン・ボルボラン。君たちは？」
私たちはみんな自己紹介した。彼は私を見て微笑み、「会えて嬉しいよ」って言ったんだ。まさか、吸血鬼の王子と挨拶を交わすことになるなんてね。
「助けてくれてありがとうな、先輩。借りは返すぜ。あそこで俺らのケツは叩かれてただろうな」ジョナサンは言った。
「ああ、ありがとう」サムと私も加わった。
「どういたしまして。俺も自分のためにもやったことだしな」
「でも、とにかくありがとう。お父さんにはマジでビビるよ。人生ずっと一緒にいて、俺はほんの数分いただけなのに、おしっこちびりそうになったんだから」ジョナサンは笑いながら言った。
「君たちをそれぞれの部屋に案内しよう。休むといい。明日の朝早く出発するんだろ？」
「そうだよ」私たちは答えた。
「晩ご飯は無しで我慢してもらわないと。血でも良ければ別だけど」彼はニヤリとした。
「数日なら食べなくても生きていけるよ、ありがとう」ジョナサンは、血で生きることを想像して、わざとらしくえずいた。
「お望み通りだ」彼はニヤリと言った。
彼は私たちを部屋に案内してくれた。部屋に入ったら、私はトイレで必要なことを全部済ませて、ベッドに横たわり、眠ろうとしたんだけど、眠れなかった。デイモンのことを考えるのをやめようとしてたんだ。まるで、彼のケツにくっついたガムみたいに、追い出したいって言われた時のことを忘れられないんだ。優しい仲間がいたらよかったのに、見てごらんよ、私が手に入れたものは。イライラして、枕を床に投げつけた。
「何てバカな仲間なんだろう。もっといい人が、デイモン・フリーキング・サルバトーレっていう名前じゃない人が、いなかったのかな」私はイライラして叫んだ。
ベッドで何度も寝返りを打って、彼のことを忘れようとしたけど、どうしても忘れられなかった。彼は今、何してるんだろうって考えてしまった。もしかしたら、彼とシシは、やってかもしれない。もしかしたら、だから、あの時みたいに、こんなに不快だったのかもしれない。本当に嫌なんだ。彼が私の存在を知っているのに、他の誰かとそういうことしてるって知るのが。私が現れる前に彼がそうだったなら、私が来てからやめるなら、別に構わなかったのに。でも、ここで話してるのは、デイモン・サルバトーレのことなんだ。冷酷で、冷徹で、イライラさせるアルファで、何にも、誰のことも気にかけないやつ。仲間でさえも。
「お腹すいた」私は吸血鬼の王国から出て行くときに、文句を言った。
「数日なら食べなくても生きていけるって言ってたじゃん」バルカンはジョナサンの言葉を引用した。
「まあ、あの数日…」私は自分を弁護しようとした。「とにかく、お腹すいたんだ」
「近くに、実がなる木があるよ」ジョナサンは言った。
「他に何がなるっていうのよ、ジョナ？」私は尋ねた。
「葉っぱ？」彼は尋ねて、私たちはみんな顔を手で覆った。
「君の友達は…？」バルカンは言い始めたけど、ジョナサンが遮った。
「大丈夫。吸血鬼と一緒にいることとか、これから何が起こるのかとか、そういうプレッシャーを乗り越える必要があるんだ」彼は言った。
「君たちを傷つけたりしないよ、約束する」バルカンは言った。
「それは疑ってないけど、やっぱり居心地悪いんだよな。もしお前がお腹すいてて、俺たちが寝てたら、血を吸うかもしれないじゃん」ジョナサンは言った。
「そんなことはしないよ」彼は約束した。ジョナサンはただ頷いた。
「それで、どうやって魔女の土地に行くの？」私は尋ねた。
「まあ、簡単じゃないんだけど、良い魔女を探してるから、隠れて見つけられないようにしてるだろうし。でも、どこに住んでるか知ってるから、ちょっと簡単だよ。気性の荒い川、トロールの土地、ドラゴンの土地を渡る必要があるんだ」サムは、大した問題じゃないかのように言った。
「うわー、全然怖くないじゃん。全部通るんだ。それを何でもないことみたいに言うんだから」ジョナサンはパニックになっていた。
「うまくいけばいいんだけどね」私はジョナサンと自分自身を励ますように言った。
「なぜそんなことする必要があるのか？ 」バルカンは尋ねた。私たちはみんな彼の方を見た。
まだ彼には話してなかったんだ。本当に信用してなかったけど、どうせ見つけることになるから、後で彼が誰かから聞いて、私たちに逆らうよりは、今話した方がいいと思った。
「友達に会うためだよ」サムが答えた。
「友達に会うためだけに、全部通るのか？」彼は信じてない様子だった。
「まあ、その友達に頼み事があるんだ」ジョナサンが言った。
「それは？」彼は尋ねた。
「彼に話してしまおう。まあ、助けてほしいんだ」私は言った。
「わかった。どうしたんだ？もうすぐ死ぬのか？」彼は尋ねた。
「病気で死ぬんじゃないけど、誰かに殺されるかもしれないの」私は尋ねた。
「誰に？」彼は尋ねた。
「有名人、唯一無二のロランダ・レッドウッド」私は、偽りの熱意を込めて言った。サムとジョナサンは、偽りの歓声をあげ、バルカンは笑った。
「それは大変だな。なぜ彼女がお前を殺したいんだ？お前が彼女を破滅させる運命にある以外は」バルカンは驚いて言った。
「まあね」私は言った。
「そうか、妹なんだな。まさかこんなことになるとは思わなかった」彼は言った。
「私も。２年前まで妹がいることすら知らなかったわ」私は言った。
人生で一番良い夜になるはずだった夜のことを思い出した。
鏡の前に座って、自分を見つめていた。美しいピンクのガウンを着てて、美しいシルクのような黒髪は、エレガントできれいなアップスタイルになってた。お母さんが来るのを待ってて、パーティーに出かけるところだったんだ。根気強く待ってて、スマホで侍ファイターズってゲームをしてた。
ゲームが終わって、鏡を見上げると、髪の色が全然違ってた。数分前まで黒かった髪が、白くなってて、パニックになった。どうしてそうなったのかも分からない。ちょうどその時、お母さんが入ってきた。
「お母さん、見て、どうしたの？髪が白くなってる」私は叫んだ。
「落ち着いて、大丈夫よ」彼女は言った。彼女は少しも驚いてないみたいだった。
「これって知ってたんでしょ？なんでこんなことになってるの？」私はパニックになって尋ねた。
「大丈夫よ。すべてうまくいくわ。あなたは物事を正すのよ」
「何を正すの？」私は混乱して尋ねた。
「あなたには理解してもらわないと。私たちがやってきたことは…」
「ルーナ、彼女が来たわ。行かないと」ジョナサンが入ってきた。
「誰が来たの？」私は混乱して尋ねた。まだパニック状態だった。
「急がないと」私のお母さんは、クローゼットからバッグを取り出して、服を詰め始めた。
「いったい何が起こってるの？まだ、髪が白くなった理由も分からないのに」私は言った。
「今すぐ行かなければならないわ」彼女は言った。ジョナサンにバッグを渡した。
「どこに行くの？」私は尋ねた。
「リー、あなた、行かなければならないのよ」私のお父さんは入ってきた。彼はケンカに巻き込まれたみたいだった。
「誕生日に追い出すなんて、本当に素敵だね」私は皮肉っぽく言った。
「リー、何が起きても、私たちがあなたを愛していることを理解してね」両親は私を抱きしめた。
「何が起こってるの？みんな、私を怖がらせないで」私はすすり泣きそうになった。
「ジョナサン、サム、リーを連れて、いつでも安全に守ってあげて」父は言った。
「はい、アルファ。そうします。リー、行こう」ジョナサンは言った。
「今すぐ行かなければならないわ、リー」彼女は私に黒いパーカーを着せた。「髪が丸見えのまま歩き回らないで、いつも隠してね」
「お母さん…」私は泣きながら言った。
「リー、私たち、あなたを愛してるから、もう行きなさい」父が言った。ジョナサンは、私の部屋にあった秘密の通路に私を引っ張った。一度入ると、閉まったけど、少しだけ見ることができた。
「本当に世界で最高の両親ね」冷たい声が聞こえた。
「ロリー、会えて嬉しいわ。どうしたの？」お母さんは言った。
「私をバカにするのはやめて。私は、あの女の子が欲しいんだ。私を破滅させる妹を」
「誰もいないわ、ロランダ。行って」父は、アルファの声で言った。
「彼女が死ぬまでここを去らないわ。そして、お前たちがどこにいるのか教えないなら、お前たちを殺すこともためらわない。私に何ができるかよく知ってるはずだ」彼女は邪悪に言った。
「行こう」ジョナサンは私をそこから引っ張り、私たちは走った。
「リアンナ、なぜ魔女の助けが必要なんだ？」バルカンは私の空想から私を連れ戻した。