第22章 デイモンの本名
デモンが何が起きているのか知りたくて入ってきた。
「まあ、昨日私を助けてくれた時、記憶みたいなものがチラッと見えたの。」私が答えた。
「君も見たのか？」彼は驚いて尋ねた。
「うん、サム、何か知っているなら教えてくれなきゃ。」私はそう言うと、彼はため息をついた。
「まあ、もう知ってるみたいだし、話してやるよ。」
フラッシュバック
リーは興奮していた。昨日オオカミの姿に変身したばかりで、お母さんの部屋から出ちゃダメ、パックから出ちゃダメっていううるさい注意にもかかわらず、走りに行こうとしていたんだ。興奮して走り、そよ風を感じ、地面に足を感じていた。とてもいい匂いがして、その方向に歩いていた。エクスタシーだった、運命の人に会うのかな？15歳まではわかんないけど、私はまだ14歳だし、今会っても問題ないよね。
何本かの矢が彼女の方に飛んできて、彼女はいくつか避けることができたが、1本は彼女のオオカミの脚に刺さって動けなくなった。人たちは顔を出し、彼女が捕まってしまったことに笑顔を輝かせた。
「狩りに行って白いオオカミを見つけるなんて、うちの女神様はすごいな。」男が口を開いた。彼の口調は恐ろしく荒々しく、見た目もそうだった。リーは今の自分が嫌だった、無防備だったんだ。
彼女は誰かに聞こえるように遠吠えしたが、彼らは彼女を押し、彼女の頭は後ろの木にぶつかった。これでやっとお母さんがどこにも行かせたがらない理由、特に変身した後はどこにも行かせたがらない理由がわかった。そして後悔した。お母さんに従うべきだったとわかっていたが、もしまた出かける機会があれば、そうするだろうともわかっていた。その時彼女は何をしたらいいのかわからなかった。
突然、中くらいの大きさの黒いオオカミがどこからともなく現れ、彼女の前で彼女を守るように立っていた。そして、彼女のオオカミが彼の近くにいたくてたまらず、彼の匂いが支配的になっていくのを感じ、彼女は自分の運命の人を見つけたのだと気づいた。たった1年早く。
「それで説明がつくな、つまり僕たちは早く見つけ合ったってことか。」デモンは言った。
「つまり私は白いオオカミってこと？」私は尋ねた。白いオオカミは昔、狩られていて、強いアルファたちが捕獲し、子犬を産ませるために使っていた。彼らは自分たちの血統を強く、パワフルにしたかったから。白いオオカミはパワフルで、強い子犬を生み出すことで知られていた。もし私がそうなら、私のお母さんか、ひいおばあちゃんもそうだったかもしれないし、ロランダもそうだったかもしれない。これは大変なことになった、もし私が変身して人に見つかったら、狩られることになる。つまり、敵が増えるってこと。これは良くない。
「話を続けて、サム。」私は急かした。
「それはできないよ、何か思い出すことがあるまで、何も話せないんだ。」彼は言った。
「サム、私たちの記憶を消したんだから、元に戻して。」私は言った。
「まあ、明らかに君を助けて家に連れて帰ったんだから、おしまい。」彼は言った。
「全部話して、サム、全部。」私は彼の力を使い、彼を強制的に従わせた。彼に対してやったのは初めてで、罪悪感を感じたけど、答えが欲しかったんだ。
「まあ、明らかに君を助けて、君たちは話したんだ。」
「僕はアクセル・ラモン、君は？」
「リアンナ・レッドウッズ。」彼女は答えた。
「またいつか会えないかな？」
「わからないわ、お母さんは私が外に出るのを嫌がると思うの。」
「でも、せめて電話番号を教えてくれる？」彼は尋ねた。
「いいわよ。」彼女はそう言って、彼に番号を教えた。
その週、彼らはチャットして、お互いをよく知り合い、彼女は彼を好きになっていることに気づいた。その次の週、彼は彼女に彼らが会った場所に来るように説得したが、リアンナは以前に何が起こったか覚えていたので、その機会をつかみたくなかったが、結局は降参するだろうとわかっていたし、彼にもすごく会いたかった。
会うことになっている日、彼女は会うことに不安と興奮の両方を覚えていた。彼女は窓から部屋を抜け出し、いつも人でいっぱいのパックハウスから何とかして出ることができた。誰も彼女に気づかなかったのは驚くことではなかったが、それでも注意しなければならなかった。無事に出ると、彼女は彼に会うために森へ向かった。彼らが会うと、二人の顔には大きな笑顔が現れた。彼は彼女を抱きしめ、しっかりと抱きしめた。
「来てくれて本当に嬉しいよ、どれだけ幸せにしてくれたかわからないんだ。」
「まあ、あなたの顔の笑顔を見れば、想像できるわ。」彼女はそう言って微笑むと、彼の笑顔はさらに広がった。彼女の笑顔を見たことで、彼も笑顔になりたいと思わせるものがあった。
「君に見せたい場所があるんだ。」彼は言った。
彼は彼女の手を取り、先導した。彼は自分の手と彼女の手がぴったり合うのが好きだった。まるで彼女の指の隙間は彼のものになるためにあるかのように、そして彼らの手が絡み合ったときに爆発する温かさと火花。彼は彼女に自分の特別な場所を見せようとしていた。そんな場所を知っている人はほとんどいない。誰も知らないと思っていたし、これからは彼らが会うたびに来る特別な場所になるだろう。そう頻繁でなくても。
「着いたよ。」彼は、自分の特別な場所を見せながら発表した。リアンナはその場所が美しく、どこか魔法のようだと感じた。草や木々はもっと緑で、よく見るとキラキラ光っているようだったり、グリッターでいっぱいだったりした。「綺麗。」彼女は息をのんで答えた。
「君に比べたら、そんなことないと思うけど。」彼はそう言うと、彼女を近づけた。彼らはほんの数センチしか離れていなくて、彼女は何が起こるのかを予想した。彼は彼女の髪の毛を後ろにしまい込み、彼女から目を離さず、彼女も彼の緑色の瞳をじっと見ているのが好きなようだった。彼が何かするのかと思ったとき、彼はただ彼女に微笑み、彼女の手を取った。彼女はがっかりした、彼はキスすると思っていたんだ、絶対にすると思っていたのに、なんで止めたんだろ？彼女は疑問について考え始めた。彼らは、葉っぱの間に葉っぱがないにもかかわらず、金茶色の葉が散らばっているように見える小道を歩いたが、それは間違いなく美しかった。彼女が次に見たものは、少し悲鳴をあげ、その場所を完全に畏敬の念を込めて見つめる原因となった。それは滝だった、それは高くて、水はとても純粋で、その上には赤い葉が散らばっていて、その場所はただ息をのむほどだった。
「すごい。」彼女は明るい笑顔で叫んだ。
「気に入ってくれて嬉しいよ。」彼は笑顔を返した。
「どうやってこの場所を見つけたの？」彼女は喜びを込めて尋ねた。
「どうやって見つけたのかわからないけど、君を見つけられて嬉しいよ。」彼はそう言うと、彼らの距離を埋めた。
「もしあなたが今やったことをやって、キスしなかったら…」彼は彼女の言葉を最後まで言わせず、彼の口を彼女の口で覆い、キスに引き込んだ。それは彼が今までしたキスとは違っていて、特別なものだった。彼女は彼が初めてのキスをしてくれて本当に嬉しかったし、お腹の中で文字通り蝶々が舞っているのを感じることができた。彼女は彼のキスがとてもゆっくりで、まるでその瞬間が終わってほしくないかのようにキスするやり方が好きだった。その瞬間、彼女は自分の運命の人に初めてのキスをさせて、それがこんなに美しい場所だったことに感謝した。
キスした後、彼らは午後を一緒に過ごし、お互いを知るようになった。彼女は彼が次のアルファであること、わがままな振る舞いをするけれど、まだ魅力的な妹がいることを知った。彼の好き嫌い、一番好きな色、食べ物など。彼はまた、彼女の両親が過保護で、彼女が一人っ子であることも知った。彼はすでに彼女のことほとんど全部知っていると言えるだろう。
「もうそろそろ行かなきゃ、もう私がいないって気づいてるはず。」
「一緒に来ることができたらいいのに、君と別れたくはないけど、そうするしかないんだね。」
「うん、あなたと知り合えて、あなたの特別な場所を見せてもらえて嬉しかったわ。」
「君は僕にとって特別な存在だし、この場所は君がここにいることでさらに特別な場所になったよ。」彼はそう言うと、彼女は大きく微笑んだ。
「気をつけてね、リー・リー。」彼はそう言うと、彼女はそのニックネームに笑った。
「リー・リーって呼ぶなら、私もあなたをアクシーって呼んでもいい？」彼女はそう言って微笑んだ。
「もっとセクシーにしてほしいな。」彼は言うと、彼女はもっと笑った。
「もう本当に帰らなきゃ、アクシー、一緒に過ごせて楽しかったわ。」
「僕もだよ、また会えるかな？」彼はまた彼女に会いたいと思い、彼女が自分のパックにいて、24時間彼女を見ることができたらいいのにと願った。
「わからないけど、そうしたいわ。」その答えだけで彼は微笑み、希望を抱かせた。きっと次があるだろう。
彼女が家に帰ると、お母さんの表情から判断して、大変なことになるとわかった。
「一体どこに行ってたの、お嬢さん？」それが、窓から部屋に入ってきた彼女に投げかけられた質問だった。
「外で庭を見てたの。」私は答えた。
「それがあなたの髪の毛に赤と茶色の葉っぱがついている理由ね？もう一度聞くから、嘘はつかないで。どこに行ってたの、リアンナ？」お母さんは厳しく尋ねた。時々、お母さんはお父さんよりも難しいと思う。
「外にいた。」私は答えると、彼女は私に続けるように促した。
「散歩に行ったの。」
「何度言ったらわかるの？いつも、いつも中にいなさいって、そしてもし外に出たかったら、ガードと一緒に行きなさいって、なんでいつも私に逆らうの？」彼女は叫んだ。
「お母さん…私は…」
「あなたに何が起こるか、わかってるの？外にはたくさんの危険があって、もしあなたが一人だったら、誰もあなたを守ることができないわ。これを繰り返さないで。」彼女は厳しくそう言うと、私はうなずいた。「わかった？」
「はい、お母さん。」私は答えた。
「よかった。サム？」彼女が呼ぶと、彼が入ってきた。「リアンナをよく見てて、どこにも行かせないようにして、もし彼女があなたの監視下で行ったら、あなたの首が危険にさらされるわ。」彼女はそう言うと、出て行った。
「実は、あなたに見つからないようにしようとしたんだけど、見つかっちゃった。もう彼に会えないと思うわ。」
「でも会いたい。」私は悲しそうに言った。
「それで、どうだった？」彼は尋ねた。
「素敵だったわ、彼がこの特別な場所に連れて行ってくれて、お互いを知り合って、キスもしたの。」私はそれを思い出しながら微笑んだ。
「君たちが急いでいるんじゃないかな、僕は君がお母さんの言うことに賛成するよ、どこにも行かない方がいいよ、今は危険なことが起きているからね。お母さんに従うのが一番だよ、でももし彼に会いたいなら、僕に言って、僕がエスコートするから。」彼はそう言うと、彼女はうなずいた。彼女は彼と何でも話すのが好きで、彼はいつも話を聞いてくれた、彼は年上だったけど。
彼女は彼と話し続け、彼のことを学び、彼と一緒にいたいと本当に熱望していた。今、彼女はなぜ運命の人がお互いに夢中になるのか理解した。彼と一緒にいたいという欲求が彼女を狂わせているし、彼にとってはもっと狂っている。彼は男だったから。今度は本当に彼に会いたくて、彼に話した。彼女はサムにそれを話すと、彼は彼女を説得した後、彼の力を使って彼女をそこに運ぶことに同意した。
彼女はそこにたどり着くと、彼の腕に飛び込み、彼の匂いを吸い込んだ。
「また君に会えて本当に嬉しいよ。すごく寂しかったんだ。」彼は彼女の髪をなでながら言った。
「私も。」彼女はそう言うと、彼は彼女をキスに引き込んだ。
「かくれんぼしよう。」彼は提案した。彼女はそれがつまらないと言っていただろうが、運命の人がそのゲームをすると、どこにいても、匂いを隠していても、お互いの匂いを知るためにそれを使った。彼女は最初隠れることになった。
「いいね、やろう。」彼女はそう言うと、彼女は最初に隠れた。
彼らはそのゲームを続け、簡単にお互いを見つけ、リアンナはそれは簡単すぎてもう楽しくないと心の中で思ったので、次に自分の番になったとき、彼女はもっともっと森の中に冒険し、彼が彼女を簡単に見つけることができるのか疑問に思った。知らぬ間に彼女は悪魔の巣窟に足を踏み入れていたのだ。
彼女は彼が今、彼女を見つけるのにどれくらいかかるのだろうと思った。彼女は森の中にいて、岩に座って、彼が彼女を見つけに来るのを辛抱強く待っていたが、代わりに他の人が来た。
「また会ったな、白いオオカミ。」彼女は声が聞こえてきたので顔を上げてみると、以前彼女を襲った男たちがいて、今回はたくさんいた。
「私に何がしたいの？」彼女は、どれだけ怖くても、大胆に聞こえるように尋ねた。
「子供だ。」彼は答えた。そして、彼女が考える時間も行動する時間もないうちに、丸太で殴られた。
彼女は暗い独房で目を覚ました。窓がないので、窓から飛び降りて逃げることはできなかった。彼女は椅子に縛り付けられていて、とてもきつく、彼女の足と手が痛く、あざができていた。彼女は逃げる計画を立て始めた、彼女はこのタイプの結び目をほどく訓練を受けていた、そして、それは役に立たないと思っていたが、今は役に立つことを願っていた。彼女はロープが緩むように、さまざまな方法でひねり、体を動かしたが、そうはならなかった。彼女の左の靴にロープがあったが、どうすればそれに手が届くのかわからなかった。
「起きたようだな。」男は入ってきて言った
彼は強いオーラからアルファのようだった、彼の顔の左側に傷があり、彼を不気味に見せ、40歳以上に見えなかったので、彼は彼女に何がしたいのか疑問に思った。彼女は知りたくなかった。
「すぐにここから出して。」彼女は命令し、彼は笑った。
「お前はここから出られないだろう、プリンセス、お前はもう俺のものだ。」彼はそう言うと、彼女は笑う番だった。
「私はあなたのものじゃないわ、あなたは私を所有していないわ。私はあなたのものじゃないし、決してあなたのものにはならないわ。」彼女はそう言うと、顔を平手打ちされた。
「二度と僕に言い返すな、さもないとひどい罰を受けることになるぞ、もしおとなしくしていれば女王のように扱われるだろうが、そうでなければ奴隷以下に扱われることになる。話しかけられても話す必要はない、お前の目的は僕の子を産むことだ。」彼は厳しく言った
「あなたの子を、私がベビーマシンに見えるの？あなたとは何の関係も持ちたくないわ、絶対にあなたとは何の関係も持ちたくないわ。」彼女はそう言うと、彼は彼女の椅子を押し倒し、彼女は顔から落ちた。
「今、話すように言ったかな？」彼は冷たく叫んだ。「お前は、僕が済ませたときには、ベビーマシンになるだろう、そしてお前は僕と何の関係を持つだろう。」彼はそう言って彼女の椅子を直すと、再び彼女の顔を平手打ちした。
「今夜、俺が何ができるか見せてやらなきゃな。」彼はそう言うと、部下の一人を呼んだ
「6時までにエリーのところへ連れて行って、綺麗に着飾らせろ、正確に午後7時に俺の部屋に連れて来い。」彼は命令し、警備員は出て行くときに頭を下げた。
警備員は去る前に彼女を見た。彼女は母親の警告を思い出し、一度も従順でなかったことを後悔した。もし母親に従っていれば、こんなことは起こらなかっただろう。彼女は何時なのか不思議に思った、おそらく4時か5時なので、彼女は逃げるために1時間か2時間の猶予がある。彼女は7時までに何が起こるか見たくなかった。2時間試してうまくいかず、疲れてしまった、そしてその時、警備員がエリーと思われる女性と一緒に部屋に入ってきた。
警備員がロープをほどき、彼女は自由になった、彼女は立ち上がり、警備員に引きずられて部屋に連れて行かれた。警備員はドアの前で待っていて、彼女はエリーと一緒に入った。彼女は計画を立て始めた、「これ、着なさい、アルファが待っているわ。」彼女は言った。彼女の声は優しく悲しく、美しかったが、顔にはたくさんのあざと跡があった。
「あなたはルナなの？」リアンナは尋ねた。
「そうは言えないわ。」彼女は悲しそうに笑った。
「彼はあなたを虐待しているわね、なぜまだ彼と一緒にいるの？」彼女は不満げに尋ねた
「私は出て行けないけど、あなたは行けるわ。」彼女はそう言うと、枕の下からナイフをくれた。
「裏口から行けるわ、まっすぐ進みなさい。」彼女はそう言うと、私は彼女に感謝した。窓から飛び降りようとしたとき、警備員が入ってきて、飛び降りる前に私の手を取り、平手打ちをした。
次に私が気づいたのは、暗い部屋にいて、暗い影がそこにいるのがわかることだった。動こうとしたが、できなかった、ベッドに手錠をかけられていて、そこから出ることができなかった。
「時間を無駄にするな、もうここから出ることはできない。」彼はそう言うと、私はすすり泣いた
「お願い、行かせて、私はまだ子供よ、私に何がしたいの？」
「お前から子供が欲しいんだ、今夜手に入れる。」彼はそう言うと、服を脱ぎ始めた。
「お願い、行かせて、お願い。」私は懇願して泣いた。彼は服を脱いでいて、私は何も見たくなくて目を閉じていた。
「目を開けろ。」彼は冷たく命令したが、それでも私はそうしたくなかった、彼は私の方に来て、私の顔を強く平手打ちして、私に目を開けさせた
彼は私の服を引き裂いて、私の上に横たわろうとして、私が止めるように叫んだ、彼は私を怒って見た。
「まずはあなたを喜ばせる方がいいわ、私の手錠を外して、私を正しく扱わせて。」私はそうするとどうなるか考えながら、甘く言った。
「それはいいことそうだね。」彼はそう言うと、外した。
「近づいて、あなたを感じさせて。」私はそう言うと、そうすると、私はすぐにナイフを取り出し、彼の股間を刺し、大きな悲鳴を上げ、外の警備員に警告した。私はすぐに彼の胃を刺し、窓から飛び出した。
私は走っていて、彼らは私に止まって戻るように言いながら追いかけていたが、私は聞かず、それで彼らは発砲し始めたが、誰かが私を生き返らせるように叫んだときに止まった。私はどこにも行こうとせず、どこに向かっているのかもわからず走っていたが、誰かにぶつかり、パニックになり始め、あそこに戻りたくなかった。
「よかった、無事で。」デクスターを見て、大きな笑顔が私の顔に現れ、彼は私を抱きしめた。
「君は安全になるよ。」彼はそう言うと、私を後ろに引っ張った。
警備員が私たちの方向に走り寄り、発砲が始まった。デクスターの射撃の腕を疑っているわけではないが、彼だけではすべてを倒すことはできなかったので、私は何かをしなければならず、二人の方が一人より良いだろう。男が倒れると、私は行って彼の銃を取り、彼らを倒すのを手伝った。
「君が撃つなんて知らなかった。」彼はそう言うと、私は彼の方を向いた。「理由は二度とないことを願っていたよ。」
すぐに彼らはオオカミの姿に変身し始め、事態は激化していた。
「これはできない、バックアップが必要か、ここから出る必要がある。」私はそう言うと、彼は微笑んだ。
「君のお母さんが来たよ。」デクスターは茶色のオオカミを指さした。
「ああ、これからはすごく怒られるだろな。」私は言った
サムも人が家を焼きながら入ってきた、彼らはたぶんパックを破壊したいんだ。パックから来た人がたくさん戦っていて、事態が激しくなりすぎると、アクセルは私をそこから連れ去った。彼らは私をレバレッジとして使いたかったから。
すべてが終わったとき、パックは破壊され、私たちは家に帰ってきて、両親の小言の準備をしていた。
「パックから絶対に出るなって言ったこと、覚えてる？」お父さんが叫んで尋ね、私が話すのを拒否すると、彼は大きな「答えろ」と言い、私は震えた。
「覚えているわ。」私は答えた。
「じゃあ、なんで反対のことするんだ、もし私たちがいなかったら、あなたに何が起こったかわかるの？レイプされていただろう、わかってる？」
「ごめんなさい、もうわかったわ、なんで私を一人にしたくないのかわかったわ。もうここを出るつもりはないわ。」
「近い将来？」私のお母さんは質問した。
「いいえ、絶対に、でも、どうしたらアクセルと一緒にいられるの？」
「私たちが何とかするわ。」両親はそう言うと出て行き、アクセルが入ってきた。
「ヘイ、大丈夫？」彼は尋ねて、私を抱きしめた
「いや、両親はまた家を出てほしくないんだって。」私は悲しそうに言った。
「心配しないで、何とかするよ。」彼はそう言うとキスしたが、サムに邪魔された。
「ごめん、でもそれが一番いいんだ。」
現在に戻って。
「あなたは私から真実を強要するべきじゃなかった。」サムは怒って言った。
「ああ、あなたはするべきじゃなかったね。」デモンは、もし本当に名前がデモンだったら、怒って言った。
私は人々に嘘をつかれるのはもうたくさんで、サムにも、自分の名前についてさえ嘘をついた私の仲間からも許さない。
「あなたから始めるつもりはないわ、デモン、アクセル、あなたが呼ぶものは何でも。」